陶桓恩打了帘子出来，少年身着茶褐鹤氅，身姿笔挺，眉宇清隽，就站在廊桥上低头看了她一会儿。

洛延泫今日一袭海棠红齐胸襦裙，里头一件轻薄月白对襟，看着就觉得神清气爽，好似这苦夏也变得鲜活起来。

两人对视了一阵子，小姑娘觉察出一丝怪异，只干笑道：“怎么这样看着我，莫不是我脸上有什么东西？”

“不是，晏儿今日好看极了。”他赞许道，眼神却穿过她头顶，落在门口那少年的脸上，说：“外头太阳大，下回出门，叫侍女给你打伞。”他含笑看了一眼门口面色不佳的洛世儒，拂袖离去。

洛延泫回头望了一眼哥哥，却见他阴沉着一张脸，从没见他这般防备的神色。

两人初次见面本该互道名讳称兄道友，也不知怎么，她总觉得两位哥哥好似隔着什么，不那么愉快就是了。

洛世儒朝她走了过来，瞥了她一眼，道：“你在家时怎么学的规矩，外男面前，你不知避讳就罢了，怎好随意去搭话，如此不端庄。”

“他是陶哥哥，不是外人。”

洛世儒脸色抽了抽，也不知小妹是什么时候结交的哥哥，只好笑道：“我倒不知你还有这本事，足不出户也能结交海上名士，阿娘知道你和他相识么？”

“哥哥你是君子怎么能小肚鸡肠，我几时去结交什么人了，你去书院念书时陶哥哥在家里住过一阵，只是家里正准备上京事多，一时没告诉你罢了。”她不服气道：“娘自然是知道的，不信你去问问不就明白了？”

“他还来家里住了一阵？”洛世儒目瞪口呆，只觉得不可置信，不过他一向在书院的时候多，家里的事也甚少过问，以至于家里几时来了外客，他都没关注。他心里只觉得，这妹妹口中的陶哥哥，倒是不简单了。

洛延泫推搡着他进屋去，边走便说：“你快去拜师，别误了时辰。”

“你可不许跟他走太近。”他嘱咐道：“旁的人也不许。”

“娘都不管我和谁好，你却问东问西的，不嫌聒噪吗，”她撅着小嘴，不满道：“我能见几个人，你未免也太小题大做。”

莲枝和海棠将糕点装在碟子里，摆到桌案上，又点了熏香，铺陈桌椅帔。前厅早有人细细打扫，莲枝和海棠管事也有一阵，细微处也能观察到一二。

“这么大的宅子，常伯一个人看顾着，真是不容易。”莲枝巡视着屋子的角落，干净整洁之余，连陈设都细致精巧到少见的地步。她素来眼尖，稍有不妥的地方都能看出一二，今次她却挑不出一点不好来。

“别看常爷爷瞎了一只眼，行事却比旁人都亮堂仔细，”小路子正抱着着一盆绿叶松榕小景走进来，见到两位熟人，不免喜上眉梢：“一别数月，二位姑娘一向可安好？”

海棠和莲枝相视一笑，因着自家主子常有来往，他们下面的人自然也照面，岂有不熟悉的理。

“这不是路内使，”海棠看了一眼那少见的松榕盆景，笑着说：“没想到世子是宋大人的关门弟子，想来是我们有缘了。”

“哪里是我们有缘呐，”小路子皎洁一笑，“主子有缘，才是我们的缘分。”

好在几位小主人都不在，莲枝便笑骂：“这可是浑说呢，何以见得是主子有缘，我家小姐才多大，今次是专程送四哥儿上学的，不过是凑巧罢了。”

“姑娘是明眼人，”小路子只将盆栽细心安放到红木架子上，擦了擦额上的汗，转身笑道：“世上许多凑巧凑到一块儿，那就是缘分。”

“牙尖嘴利，若不是看在姐儿年纪小的份上，今日就饶不了你。”

“大热天的，姑娘消消火，”他毫不介意，又说：“今日且就记下，等将来我再给姑娘赔不是。”

莲枝朝他一笑，说：“我可是个记事的，将来可别落到我手里，若是到了我这儿，我可有的是法子叫你认错。”

小路子急得擦了擦汗，笑着说不敢。

两个女孩嬉笑凑在一块儿说话，走时还回望了他一眼，海棠说：“看这光景，这园子他也费了不少功夫，你何苦为难他。他做了内使已是有苦难言，你又刻薄他做什么？亏得是他，若是宫里的人，定有的是法子折磨人的。”

莲枝听了，自有些歉意，却并不觉得做错，因说：“你没听见他说得那些话，若是传出去了，咱们姐儿将来怎么议亲。我虽凶悍了些，却也是为了大家好，没的将来出了事，彼此心里没个计较。”

海棠叹了口气，知道她性子固执，再劝也是听不进去，便也只好作罢，说：“我知道你听不进去，只是将来遇见了还是软和些，他好歹也是世子心腹，又是内廷小黄门出身，如今因看着姐儿的薄面才对我们客气的。你也别得寸进尺，从来都是阎王易见小鬼难缠，对着旁人你可要收敛些。”

“好姐姐，你总是想这许多。”莲枝不以为意，又怕她再啰嗦，只道：“我答应你就是了，将来不对他横眉竖眼。”

两人远远见着两个小主人往这边来，忙就跟上去。

“海棠，宋夫子来了吗？”洛延泫看见她们，忙就问道。

“刚从厅堂过来，并不见人，”海棠跟着她，笑着说：“还不到时辰，夫子和世子也要更衣，姐儿耐心等等。”

洛世儒对宋淮心怀敬意，他方才也瞧见了世子看妹妹的眼神，并非不善，而是友善太过，反倒他像外人。

“你先回去吧，”洛世儒蹙眉，思忖间有了答案，道：“逛了大半晌了，别叫娘惦记。”

“娘都许我明日回去了，我何必走得这么急。再说了，爹巴不得我不回去，好跟娘多待一会儿。”

洛世儒脚下一个趔趄，看着妹妹望过来的那双清澈的大眼睛，轻咳一声道：“胡说什么呢，爹和娘是有许多事要商量，并不为其他。你如今越发口无遮拦，本是担心你在外面累着，倒说出这许多没头没脑的俗话来。”

宋淮梳洗更衣后，便带着大弟子走入厅堂。他坐在上首，受了洛世儒的茶礼，又引荐了自己的徒弟，笑着说：“这是我这大徒弟，礼国公府世子陶桓恩，日后师兄弟之间友善和睦，互相照应。”

两人应下，又互相厮认过，面和心不和。

宋淮看向洛延泫，笑着说：“你若是叫我一声夫子，我也教你些本事可好？”

小姑娘听了，眨了眨大眼睛，浮起笑意忙捧了茶去，颇有些兴奋道：“宋先生喝了我的茶，能教我些什么？”

“这丫头，我茶还没喝到一口，你竟先打听起功课来，”宋淮游历四方，初时为官几年，后寄情山川拜世外高人习武，自成一派剑法，从此便放浪形骸。那些自幼金尊玉贵的大小姐们，只会对他避之不及，亦或者露出鄙夷之色，只把他当个浪子。

但洛延泫却不同，她似乎并不排斥自己，且待人极为真挚，这是宋淮这些年极少见到的温情。

他想起陶桓恩看这小姑娘的神情，似乎有那么一瞬，他忽而明白了什么。

“你不妨说说你想学什么？”他思索了一阵，含笑道：“想必家中嬷嬷也教你了不少女儿家要学的本事，针线掌家这些，我是教不了你的。我有一门独门秘技，原本打算百年之后带进棺材里的，可见到你，我忽而想要传承下去了。”

洛延泫遂好奇心打起，眼中露出期许之色，专注地望着宋淮，忙问：“是什么盖世武功，我也能学？”

他朗声笑道：“虽不是什么绝世武学，于你而言却也未必是坏事。”

“夫子别卖关子，告诉我吧。”

陶桓恩听了，不免蹙眉，道：“师傅……”

宋淮挑了挑眉，似乎料到徒弟会插嘴，道：“你又心疼什么，没见她正高兴么？再说了，她学点本事，不也能保护自己。”

洛世儒见他们打哑谜，也有些好奇，问道：“不知夫子要教给妹妹什么，怎的这样神秘？”

“世上之人千态万状，虽各不相同，却又处处相同，你道是什么？”他伸手取了洛延泫手里捧着的茶盏，含笑问：“晏儿来说说。”

“自然是衣食住行及生平所愿。”她歪着脑袋想了想，又说：“除此之外，好似并没有什么不同。”

“是啊，衣食住行是为了活着，生平所愿是为了活得有人气，所以人活着为了各自的愿衍生了娇嗔贪痴，”他将茶盏搁在几上，继续说道：“这识破人心之术实则是为人处世之本能，大多人只学个皮毛，足以应付生平。但若是想要练的炉火纯青，非资质上佳者不能深入。”

洛延泫听得不甚明白，但也算抓住了些要领，蹙眉道：“常言道路遥知马力、日久见人心，做什么着急看破他们呢？”

“所以，我得教你这些，你这般单纯良善，哪里知道这世道险恶呢？”宋淮温和笑道，看向他时连眼神也格外柔和。

陶桓恩和洛世儒原还有些担心，但见宋淮这般用心，便也不再插嘴说什么。