用过早膳，洛延泫往隔壁子归橱内练字。她尚且开蒙，听不懂四书五经，只能学一些简单的三字经千字文等打发时光。

子归橱不设门扉，只用一副六扇画屏遮挡，门外朗朗读书声清晰可闻。

洛延泫有时练得手酸，便会停下来听一听兄长和世子的诵读。初时她觉得吵闹，根本不能静心读书练字，可不过三五日，她便能屏声敛气专注己任。

“晏儿，”宋淮见她已有几分入门，便在外头唤道：“今晚汴河附近有烟火夜会，可要出门去逛逛？”

一听说能出门赏玩，她自是喜上眉梢，这汴京的夜市繁华如白昼，她早就想去逛一逛了。

“早想见识京师繁华，果然好极了。”洛延泫忙道，迫不及待往自己的寝室走去：“我这就去准备。”她忙不迭地绕过屏扇，自是欢喜不已，见洛世儒和陶桓恩一左一右正在做文章，她便止住脚步回头问道：“四哥和陶哥哥一块儿去吗？”

宋淮摸了摸胡子，道：“既是出门，自然是一块儿出去的。正好，让潮平做东，好好领略京中风光。”

陶桓恩含笑抬头，看了她一眼道：“也好。”

洛延泫便好奇地坐到他身边，双手趴着矮几问道：“咱们去哪儿？”

“东风阁位于汴京城人潮汇聚处，在那儿登高望远，风景最佳，”他回想着京东的情景，说道：“想来你和洛衙内会喜欢。”

听见他亲和中带着些许客气疏离，不知怎么，小女孩心头闪过一丝失落，似乎没有像方才那样雀跃的心情了……

“若是不喜欢，换别处也可。”

“不必费这般心力，陶哥哥选的，自然是最好的。”她忙收起那不易察觉的心思道，生怕被他会错了意，以为自己不喜欢这处地方。

陶桓恩微笑道：“那晚膳多吃些，夜会历来与民同乐，喧闹至深夜也是寻常事。”

盛夏夜市本就繁华，炎热使人难以早早入眠，因此三五成群结伴相聚纳凉的并不在少数。初时朝廷下令宵禁，百姓只能在家中活动。奈何长夜漫漫，上至官民下至百姓，都欲往汴河纳凉赏景，官家便特许炎夏时节暂停宵禁，通夜市。

酉时一过，天色还未全然暗下，一辆马车就候在了黛山草庐外。这马车上并未挂上礼国公府的昭示牌，但依然比旁的车架奢华一些。

洛延泫沐浴更衣，早早候在影壁前翘首相盼，流露出急切之色。

“怎的来得这样早，去车上等罢。”陶桓恩换了一袭棕黄书生道袍，徐徐夜风拂面而来，长袖飘飘，好似下一刻少年便能羽化登仙而去。

莲枝和海棠朝他欠了欠身，便跟着自家主子迎上去，却不见守继和洛世儒。

“哥哥不来吗？”她好奇道。

小路子便笑着解释道：“原也是打算一块儿出门的，可衙内更衣后有府上的使者来，说家中来客，请衙内去会客。”

洛延泫听了越发疑惑，什么客人，值得父亲巴巴地打发人来接兄长回去。

“听说，是洛夫人府上的旧人之子，叫什么鹿鸣……”

“鹿鸣哥到了？”洛延泫心中也是欢喜，并不留意身边少年眼中那渐渐隐去的光彩，好似有什么牵动着他的悲喜。

小路子看见主子的神色，才觉自己说得多了，以至于世子心生不喜，忙告罪道：“奴婢失言了。”

“小姐，快到时辰了，既然哥儿去会旧友，咱们自去寻开心就是。世子殿下站了好一会儿了……”海棠小声提醒道：“一会儿去得迟了，可看不成热闹的。”

她抬头见陶桓恩好脾气地等在原地，对于兄长临阵脱逃一事，倒也不甚在意了。况且兄长不喜欢陶桓恩是眼见的事实，与其三人尴尬出门，不妨两人结伴，至少大家尽兴。

小路子感激地看了一眼海棠，忙伺候着两位小主子上车。

马车慢悠悠往汴河而去，洛延泫开了窗格，听着外面人声鼎沸，不由感慨京都繁华。江南水乡胜在风景宜人，北方京师却是另外一处景象。

官道宽阔，两旁食肆酒肆鳞次栉比，街头更是商贩聚集，热闹喧嚣。明亮的灯笼悬在屋檐底下 ，好似两条长龙，一路延向皇城丹凤门。

行了一会儿，马车便到了一僻静处。

附近却也灯火通明，只是不如方才嘈杂，街巷还有厢军巡视，肃净不少。马车自有伙计牵着去后院安置，洛延泫便站在陶桓恩身侧，仰起头望着那几乎高耸如云的楼宇。

汴京酒楼四处林立，三教九流自是汇聚一堂，可偏偏这东风阁独树一帜。因他靠近皇城，寻常百姓自是难以企及，来往的多是文人贵胄，自然也颇受官眷的喜爱。

掌柜在东门外迎候了许久，一见陶桓恩就躬身作揖道：“见过世子。”

“今日有客，不必如此，”他平和说道：“雅室备好了吗？”

“世子同小娘子一道，随小人来。”

洛延泫一路走着，四处庭院森森，几处松柏都修剪得十分精致，奇花异草自是大开眼界。若说前面的楼宇还稍显的喧闹，后面便又是另外一番氛围。

幽静、恍如隔世。

雅室在东风阁最高处，洛延泫进了内室后几乎要瘫倒在地，动也不想动。躺了好一会儿，她便转过头，双眼正巧对上一扇窗户，只觉凉风习习，似散去了夏日的燥热。

门外礼花爆炸声震耳欲聋，小姑娘便支起身子坐了起来。看着那五光十色的斑斓火焰，洛延泫迎着冷风，忽然觉得不虚此行。

陶桓恩靠在窗厩旁，仰头望着夜空，嘴角噙着淡淡的笑意。

“陶哥哥，往年你也曾来这儿看烟火吗？”才问出口，洛延泫就觉失言，心里那一点不易觉察的在意此时被生生放大，她好像说了不该说的……

陶桓恩闻言转过头，看着小姑娘一连几遍的脸色，忽而觉得洛世儒不来倒也是件好事，如此，她心里想的就只剩自己了。

“以往，会来这里小坐，但无心赏景，”他淡淡道，转头看向那墙壁上挂着一幅仕女图：“孤身独处哪里来的惬意，不过是清冷自省罢了。”

洛延泫顺着他的视线望去，只见那卷轴上的佳人，一颦一笑栩栩如生，画卷上落款处为无名氏，但即便外行如她，也能看出作画之人的良苦用心。

小路子推开纸们，端了抹茶和点心进来，笑着说：“主子和洛姑娘用些吃食，方才奴婢去打听了，才开了头，后头还有好些热闹的。”

洛延泫闻言便趴到窗口看风景，四处有山川，远处花火连绵，轰鸣之声不绝于耳。人人都争相望向夜空，面含笑意，好似苦夏也变得有趣。

莲枝和海棠也觉得有趣，不住地望向窗外。修川虽也有世家燃放烟火，到底不比汴京盛景。一朵朵的，那样色彩斑斓，又是那样精彩绝伦。

“但凡太平盛世，这样的场景便是旧例，明年，咱们也在一处赏景可好？”陶桓恩见几个女孩子看得这般入神，便让出位置来，问道：“你看可好？”

“好，这样好的景致，独自一人也太清冷了。”她笑弯了眼，满口应道：“我每年都和陶哥哥一块度苦夏……”

陶桓恩只觉得烟火戏忽而点燃了整片漆黑夜空，洛延泫回过头的那一瞬间，一声响亮的炸裂声直冲云霄，绽放出一朵明艳动人的凤尾花。

有那么一瞬，让他心里生出了点点暖意，他垂眸笑了笑，只当她童言无忌。

两人正看得出身，陶桓恩的眼睛无意间瞥到了两个身影。少年蹙了蹙眉头，并不乐见这两个不速之客。

那是两个七八岁大的女孩，皆是华贵之态，衣裙鲜丽，手持纨扇，似偷跑出来的一般，往楼阁走来。

“我也算是这里的常客，竟不知后院一带这般静谧幽美，”那身着水红色襦裙的少女不免感叹道，虽有畏惧，但依旧被眼前的景色吸引：“慕心，听说你大哥住在宫中，这些日子让你父亲母亲轻松不少吧。”

那紫衣少女听了，翻了个白眼，道：“你不提，我都快忘了这事。我这位大哥哥一向孤僻，自视清高惯了，仗着吉安殿太后娘娘喜欢，从不把我们几个放在眼里。他不在正好，也省得惹父亲生气。”

“你这话不对，你大哥也是你父亲的嫡长子，总归父子之情是断不得的。”女孩劝道：“他自幼丧母，也是可怜。”

“你怎么张口闭口我大哥，你该不是动了春心，想做我嫂子吧，”紫衣少女调笑道：“听我母亲说，我父亲那原配嫡妻留了一大笔产业给他，将来锦衣玉食不在话下。”

红衣少女忙嗔怪道：“作什么说这些没首尾的话，京城中多少王子王孙，怎么也轮不到他呀。”

“你既如此想，那便好，”紫衣少女又说：“我二哥不错，你不妨考虑他，左右都是做我嫂子，大嫂二嫂的，又有何不同……”

红衣少女笑骂道：“你个小蹄子，莫不是没旁的话来说，偏就拣这些没羞没臊的来编排，看我不打你。”

两个少女在园互相追逐，好不欢快。

洛延泫听她们说什么大哥二哥的，并不往陶桓恩身上想去。后宅之间你争我斗，她也是见过的，方才两人之间的神态，像极了修川家中的六姐。

陶桓恩看了一眼，便合上了窗子。

她不解回头，听着外头轰鸣声，问道：“烟火戏还未完呢，咱们不看了吗？”

“已看了好一会儿了，”他说道：“眼睛不涩么，晏儿不妨吃些果子茶点，休整一会儿再看。”他复看向小路子，点头道：“去把那道桂花糖糕拿来。”

小路子会意，便匆匆推门下楼去。

他打开暗格的门，拉了拉绳索。那绳索另一头连着一只铜铃，铜铃一响，便是信号。掌柜耳力极佳，听见动静忽的变了脸色。他朝嬷嬷使了个眼色，带了几个人，匆匆往后院走去。

这时，两个女孩也见到了阁楼上灯火，不约而同对视一眼，皆好奇那屋子里是何方人物。按说官眷相会，都该聚到前头去。怎么有人，偏爱躲起来自娱自乐的。

“不然，咱们上去瞧瞧。”紫衣姑娘大约有些出身，颇有些自信道：“谁会和我们这样的孩子计较，别怕。”

红衣姑娘还是拉住了她，悄声道：“万一，上面是……”

陶慕心听了，自是一颗心提到嗓子眼，这天底下并非人人都会买他们礼国公府的面子，那些阿谀奉承她的贵眷，不过是忌讳这宫里的宸妃，哪里是因为她礼国公府。

她家族中的一位姑母自小进宫，因是庶出并不起眼，可饶是如此依旧叫她蒙了盛宠，生了一位口碑极佳人人称颂的四皇子。

太子虽立，陛下健在。三皇子和沈贵妃蠢蠢欲动，那宸妃与其所出的四皇子便也有机会。眼下沈贵妃一双眼睛紧紧盯着东宫，并不将宸妃母子放在眼里，但她那般精于谋划，免不了将来对付她姑母。

陶家人又一向刻薄寡恩拜高踩低，上至族长，下至儿孙，皆与利益相维系。她曾听母亲提起过，父亲因晋王一事，费了不少工夫才摘干净，家中已累世基业，自然要牢牢抱紧宸妃这一线希望。

“哼，有甚可怕，今早我才进宫请安，姑母说近来官家正与朝臣商议边关战事，太子又整日困在太庙习学，但凡不是这两人，以咱们的身份汴京城里便没有什么可怕的。”皇子公主可不会随便出宫，尤其是在东宫采选时期，更不能随意走动。

想来想去，紫衣少女越发胆大起来，拉着红衣少女便推开了楼门。

一道黑影突兀站在她们跟前，两个少女惊吓尖叫着退了几步。

“女公子勿要惊慌，”掌柜开了暗门，先一步挡在她们跟前，笑着道：“黑灯瞎火，二位女公子怎么绕道后头来了？”

两人冷静了下来，心有余悸。紫衣少女深觉丢脸，提高声音训斥道：“你走路怎么没声！若是将我们二位吓出个好歹，你有几条命赔？”

“女公子赎罪，老小儿也被吓得不轻，”掌柜因笑着解释道：“这楼宇在修缮，所以小老儿不敢大力踩踏，恐一时坏了。女公子一看就出身富贵，不知这工匠艰辛，小老儿向二位赔罪了。”

“你可知他是谁，她可是礼国公府的大小姐，官家宸妃娘娘亲侄女，容不得你这般轻怠。”红衣少女色厉胆博，非得借着话头把闺蜜出身威慑一番，好叫旁人不敢寻她的错处，又说道：“你若是有眼无珠，可别怪我们明日就拆了你这东风阁。”

掌柜见惯了这样娇惯闺秀，一抬头也不知怎么称呼，忙到：“原来是陶府的女公子，小人失了礼数，若女公子不嫌弃，今日小人做东，二位的帐记在我头上，就当是小人赔礼道歉了。”

这般低声下气，两位少女也终于是顺了气。

楼阁上走了几位粗壮的嬷嬷下来，低头道：“楼上几处地板腐朽，工人说还得更换几块板材，方才差点掉下去。”

掌柜听了，蹙眉道：“既然是人命关天的事，叫他们仔细着，我这东风阁还是要做生意的。”

嬷嬷瞄了一眼两位少女，眼中故作意外，却也不敢多问，忙又低下头去。

“哦，二位女公子迷了路，巧在遇上了我，嬷嬷替我送他们去前面，别叫她们家人着急了。”

红衣少女拉了拉陶慕心的袖子，担忧道：“回去吧，我娘该寻我了。”

“小人眼拙，不知这位女公子如何称呼？”

紫衣少女抿嘴一笑，自视甚高，道：“她父亲是兵部侍郎崔盛。”

“原来是崔大人家的千金，小人冒昧了。”

崔盈华自然不愿意和一个商户攀谈，也着急回去，便也不理会他，只拉着陶慕心离开了。

看着那走远的两人，黑暗中传来一道悠悠的声音。

“有劳了，”小路子从暗门中走出来，含笑看向远处，道：“事出突然，曹大哥果然急中生智，今日之事，曹大哥该记一功。”

“路内使廖赞，为主上分忧，是某分内事。”曹掌柜一双眼睛迎着月色，露出坚毅果敢，又说：“请内使和主上放心。”

“好，”小路子看着他，含笑道：“曹大哥自去忙吧，想来也不会有人再闯进来了。”