喜结连理（1）

王兴回到泉州时，张才一行也早已从临安归来。

这趟生意有劳兀管家在下面穿针引线，张才上下打点一番，所以事情办得非常顺利。

为了表示感谢，王兴带上两盒‘密云龙茶’和‘龙团胜雪’来到劳兀府上当面答谢。

劳兀见王兴来访，将他和大勇请进客厅。

小厮给两人倒上热茶，在紫铜香炉内燃上香块，退了出去。

未等劳兀开口，王兴谢道：“承蒙你和老管家关照，表弟这次京城之行一切顺利。多谢了。”

“举手之劳，不必再提，两位请喝茶。”劳兀呵呵一笑。

王兴端起茶杯，忽然觉得香味浓郁醇美，凉气窜动，隐隐略带人参一样的苦味。

王兴不禁问道：“这茶为何香甜中带苦？”

“哈哈哈”劳兀大笑，“王掌柜你闻得不是茶香，是‘登流眉’的沉香之气。”

劳兀伸手指了指紫铜香炉內盘旋而上的香雾，说道：

“此香产自暹罗，虽说沉香树种以蜜香树居多，但这种沉香出自稀有的鹰木香树树种，乃香中极品，香气自然与众不同。古书记载：‘登流眉’有绝品……焚一片则盈室香雾，越三日不散。本朝学者叶宾《坦斋笔衡》描述：登流眉片沉可与黎东之香相伯仲。登流眉沉片有绝品，乃千年枯木所结。”

王兴听得入迷，问道：“其价值几何？我倒是第一次听说。”

“似这种褐色香木，虽不是千年枯木所结，也是极为难得。实属有价无市，须看机缘。这是拜暹罗国女王所赠。”

“劳掌柜，你说什么？暹罗女王？这到底是怎么一回事？”王兴心中一惊。

“唉！”劳兀叹息一声，忽然面色变得凄然，“就在今年春节前后，老国王因病去世。论起辈分来老国王是我妹夫。王后是我们劳氏一族，按这里的说法：王后是我本家没出五服的表妹。表妹让货船捎来国王讣告，我是从讣告里知道公主继承王位的消息。这‘登流眉’沉香就是连同讣告一起送来。”

劳兀说完，无奈地摇头叹气。

王兴听到消息，非常震惊。想想自己离开暹罗也就短短两年，老国王撒手人寰，年轻的公主登上王位，人生变得如此无常。现在女王为她的子民离不开王位，这是他的责任和义务；而自己为了父母也离不开泉州，这更是自己不能割舍的亲情。看来自己与那个小公主有缘无份，两人注定是天际划过的流星，彼此闪耀过然后匆匆擦肩而去……

‘海和’轮船东携家眷已回临安。临行之前，王兴让宋通事召集众人，在‘八仙酒楼’摆下宴席给老东家饯行话别。

众人再次相见格外亲热。酒席间，王兴欣慰得知大家或置几亩地或开个小商铺，都已告别海上，开始了新的生活。

一连几天，王兴耳边常响起分别时老船东‘小心驶得万年船’的叮咛嘱咐。

心想：这泼天巨富来得快，要想守住却着实不易，既得防官又得防贼。

关于防贼似他乎心中有底，因为远有大雾山张、王两大王，身边有好兄弟牛大勇相随。而且自己早与丐帮武帮主也套上了交情，成为了朋友。只是官府方面仍没有人照拂自己。

正思虑间，忽然听说阁老乔一山正在出售宅子，王兴不由眼前一亮。

乔阁老乃泉州本地人，曾是当朝副宰相，二品大员，参政知事。虽说他早已隐退赋闲在老家。但府上仍门庭若市，拜谒请托之人来往不绝。

乔阁老两个儿子非常优秀，权势正着手可热。

长子乔子松原是泉州同知，两年前已升任正四品中书舍人，伴君左右；次子乔子柏，拟任国子司业，正六品官员，就要进京赴任。

正是为了给次子在临安购房凑钱，乔阁老只能卖掉现在的住处。

王兴听到消息，一刻也未耽搁，便匆匆前去看房，寻到阁老住处。

但见并排的两个宅子，都豪华宽敞，一色家具齐全。

两人见面后，因乔阁老急于出手，将价值五十万两银子的宅子，折价三十五万出售。

王兴盘算一番：两所宅子价值何止五十万两白银？自己既然要借这个时机结交乔家，自然出手要大方一些。

最后，王兴出银五十万将宅子买下。张才一边疑惑不解，签约时反复提醒表哥，王兴只是淡淡一笑，爽快地在契约上签字盖印。

乔阁老心如明镜，心中暗自高兴。他知道：眼前年轻人一定是心有所求。

在分别时候，乔阁老将自己的名帖递给了王兴，对他说道：有事情的话，尽可手持名帖去临安乔府找他。

早晨，王兴起床洗漱一番。来到父母房内，给两老请安。

见房内无人，王兴转身向后花园走去。自从父母身体早已痊愈，两位老人常在后花园散步，这已成为他们生活的一部分。

王兴刚出后门，就听到到两人爽朗的笑声。

忽然看见儿子来到花园，知道儿子肯定有事，老太太笑咪咪问；“兴儿，有事么？”

王兴打趣道：“娘真是厉害，一眼就知道我有事要禀告。猜猜看？”

“你这孩子，我要能一眼猜中心事，早就去胡半仙店里起卦算命了。”咯咯笑了起来。

见逗得母亲开心，王兴说道：“还真有事商量。您和爹爹病重期间，幸亏有师妹桃儿里外照料，现在想起病情，仍觉得有些后怕。我自海上回来，因事情千头万绪，没时间前去答谢，想想欠下这么大人情。早该去先生家里。”

听儿子提起桃儿，老太太眼睛湿润起来，“桃儿那么点的小姑娘，想想就让人心疼。洗衣，做饭，煎药几个月真不容易，跟自家闺女一样……”

老太太边说边用衣角擦擦眼眶。

“昨天张才在街上碰巧遇到唐英和桃儿，说是为唐先生明天的寿宴采办东西。我想趁这个机会看望一下先生，一并答谢了桃儿。只是不知送啥合适，特来禀告。”

“儿呀，唐先生早年间就对咱王家有恩。没有他的栽培和指导，你的学问也不会长进得那么快，早早就秀才及身。这次又是桃儿有恩于我们。你也不小了，具体送什么你自己拿主意吧。”

次日，王兴带上表弟准备好的寿礼，让小厮驾车来到唐家……