征西将军张仲瑀上书朝廷，说天下承平，安民乐世，求官选格要以清流，武人不得入品为官。此书一上，洛阳哗然，全城上下的武人军士无人不骂，街口闹市都写着榜大骂张家是奸贼。刘义隆上太学的路上几次被人群冲倒，太学门口被人写了字，读书国贼，绝子绝孙。太学关门不说，尚书省都被千人包围，群情汹涌，义愤涛涛。众人口口声声只要张仲瑀张始均兄弟出来，尚书省大门紧闭。众人用石头砸了尚书省的大门，里间官员早已跑空了。朝廷上下无人敢出面禁讨，军士们打着火把，捡着木柴，持枪持棍，一路直奔张府，破门而入，把张父拖曳到堂下极意捶打侮骂，又焚烧张府，张始均被士兵殴打的半死投入火中，张仲瑀被打的重伤趁乱逃走。烈焰冲天，乱声动地，远近惊骇。高欢在院中看着远处的火光人影神情幽远，思虑深深。
人心惶惶之际，朝廷终于下令，将为首的八人处死治罪，其他一概不论，又换侍中崔亮为吏部尚书，任用官员不论文武贤愚，只论资排辈。
刘义隆看着清平世界几日之间就兵戈攘乱，将世心尽灰了，只终日在家中面壁而坐。拓跋焘以为他是吓坏了，说：“事已经过去了，有我在外间凭他什么事也伤不到你！”
刘义隆想起拓跋焘前世的所作所为，生灵涂炭，赤地千里，淡淡道：“你还成好人了？”
拓跋焘大为惊讶，“你这话说得，我如何不是好人？我怎生坏你了？”
“此时虽未，来时不知！”
“你！”拓跋焘莫名至极，高欢从外间进来道：“小公子放心，我看桃枝坏天坏地也不能坏你，我只恨身边没有这样体已的人。”
刘义隆见高欢来，起身道：“我同他说玩笑呢，高大哥怎么出来了？伤可好了？”
“多谢小公子援手，高某的伤已无碍，今日是来向公子辞行的。”
刘义隆见高欢举止明敏，神彩英映，真心仰慕，不由替他担心，“大乱刚过，你又初愈，还是不要急着上路，再看看情形？”
高欢失笑，“这算什么大乱，你们身处锦绣富贵悠游见了军士闹事就以为大乱，其实这在怀朔是常有的事。”
“那你身上有钱吗？我与你置盘缠。”
“公子真真是个好人，只是钱财都是身外物，我家中也薄有资产，财物不可常守，朝廷纲纪不振，真正的大乱不远矣。公子好好保重，来日有缘再见。”
刘义隆说：“你自珍重。”送到门外，拓跋焘忍不住又问：“天下真要大乱吗？”
高欢跳上马神姿英发，对他道：“你真想干一番事业可来怀朔找我，我叫高欢。”说罢扬鞭而去，拓跋焘站在门口望着高欢远去，怅然久立。刘义隆说：“你要不现在就跟去怀朔吧？”
拓跋焘忙摇头，“不可，不可，如真要大乱那你怎么办？你没看那张家父子在乱兵之中转眼身死家灭吗？人家还是带过兵，行过路的，你除了写字下棋就如同三岁小孩一般。”
刘义隆大怒，“你才三岁小孩。你最好安分哪也不许去！”说罢转身进屋了。
拓跋焘想前世自己说他是三岁小孩难道他也生气了？那他怎么不回书骂我呢！
不久，彭城有家书来，说刘文远病逝。刘夫人不愿回去，刘义隆却求之不得，一心只想回彭城避世而居，就同母亲说：“山高水远，母亲身体不好还是在洛阳静养。孩儿为人子自当回乡守丧。”
刘夫人拉着儿子的手，“可你一个人回乡我不放心啊！”
拓跋焘上前，“夫人不必担心，有我陪着肯定不让公子有失。”
刘义隆说：“我是回乡守孝能有什么事呢，若是父亲在也许还要管教，如今叔伯们岂会为难我一个孩子。”
刘夫人想想也是，只得让他们回乡去了。
彭城家中还有房屋数间，田产三十顷，刘义隆身穿粗服自耕自食，拓跋焘看不得他日夜操劳，只得挽起袖帮他种田。两人日出而作，日落而息，中间传来六镇起兵的消息，刘义隆不以为意照旧耕读，拓跋焘扔下锄头跑到衙门去问消息，从此日夜挂心，坐立不安，刘义隆以为他是怕兵乱，说：“六镇离此远矣，洛阳尚安，彭城无忧。”
拓跋焘说：“六镇民乱四起，大魏岂能长存，我不能眼睁睁坐视国家变成如此地步。”
“刘桃枝，你想干什么？这是你该说的话吗？”刘义隆拍案而起，怒目而视。
拓跋焘对眼前的刘珉，只有苦道：“你哪里知我的心事！罢罢罢，我不与你说。”
时不时的战报都是败音，连彭城都抽丁服役，纳粮捐响。有陈留王之子元文遥南下彭城避祸，带来消息说六镇已尽入乱军之手，河北三州民变，河间王元琛，左光禄大夫元融先后被叛军所杀。拓跋焘听此消息再也坐不住了，当即整顿鞍马佩剑持刀就要投军而去。
将去之时还是放心不下让刘义隆，转进屋说：“彭城乡间还算安宁，你好好在此，待战事平定我再回来帮你种田就是。”
“自古及今未有不亡之国，你刘桃枝一介平民，岂能挂心魏之社稷！”刘义隆责问。
“我不是刘桃枝！”
“那你是谁？”刘义隆目光如炬。
拓跋焘说不出来了，道：“你是刘珉我是刘桃枝，我虽是匹夫也愿行忠君爱国之事，你放心我武绝当世一定平安回来就是了。”
刘义隆想起前世沈庆之的话，“佛狸威震天下，还有百万大军，哪里是王玄谟抵挡的住的呢！”便拉过拓跋焘的衣襟郑重地说：“我希望你说到做到，真的能平定战事，忠君爱国。”
拓跋焘认真：“我一定说到做到。”
刘义隆转身，“你走吧！”
拓跋焘一步三回头，走到城门口见一卖橘子的摊子，心道：“他最爱吃橘子了。”便扔了几个钱，“你替我送到城北刘长史府。”
小贩接钱应下了。
