不知是巧合还是天意，自拓跋焘去后，一直焦灼的战事竟然传来了平定的消息。孝明帝薨，博陵郡公朱尔荣统军入京迎立长乐王元子攸为帝。消息传到彭城众人都以为大事已定，城内的权贵纷纷想着回京，刘义隆思念母亲也欲回洛阳供养。
元文遥自己轻车快马先行，让女眷在后慢行。元夫人已逝，家内只有个十三岁的女儿同几个姬妾，没有心腹的人相托，知道刘义隆也要上京，就让家人结伴央刘义隆路上照应。
元琦珪穿着素衣布服出来见礼，刘义隆乍见来人瞬间呆若木鸡，“齐妫？”
元文遥奇道：“公子认得小女？小女闺名正是琦珪，小字光月。”
刘义隆心知此琦珪不是彼齐妫，忍住泪意，“我也是听府中人说的，实在唐突。”
元琦珪看着父亲笑说：“听闻刘公子书法一绝，公子既知我名，就请赐教。”
刘义隆口称不敢，见她笑靥如花的样子，如沐春风，心说：“真好。”
元文遥哈哈大笑，“如此一路我也就放心了。大家到了洛阳再叙。”
前世袁齐妫虽生在名门却长在山乡，所以心性自然外柔内刚，而元琦珪生在皇家长在王府自然之中兼着大方，内刚之中更有凛气。一路同行读书习字更是聪颖，刘义隆心中替她祈说：“只希望你此生富贵无忧，贵婿贵子。”
归家的路程才走了一半，突然传来噩耗，朱尔荣以祭天大典为名在洛阳河阴杀了宗室百官两千余人，天下皆呼：“元氏既灭，尔朱氏兴！”
元琦珪闻讯面色惨白，问刘义隆：“那我父亲和哥哥呢？”
刘义隆不好回答，元琦珪一时泪流满面，喃喃道：“怎么会有这种事？”
洛阳士人又纷纷外逃，刘义隆担心母亲，不顾危险仍要北上，有南下的人劝说：“公子快快回转，朱尔荣称帝四铸金人不成，正要找人开刀呢。”
刘义隆不以为惧，“多谢好意，我一介布衣，黔首百姓，在哪里都是让人开刀的，洛阳贵人如云也轮不到我。”
那人小声道：“公子虽无嫌疑，那元姑娘是何人？如今洛阳谁敢说自己姓元？”
元琦珪闻言从车内出来，向刘义隆道：“刘公子不必担心，过了黄河咱们就分道，多谢您一路照料，小女受益匪浅。”
“我与大人有约在先一定送小姐到洛阳，我虽不算君子也能言出必行，只是我势单力薄只恐不能维护周全，到了洛阳一定为小姐找到至亲交付。”
路人叹了两口气，“说傻话呢，她是什么人？还至亲？你别引火烧身。”
元琦珪认真道：“刘公子还是放下我等，我不用什么周全，我的至亲都葬身河阴，我又有什么怕的！”
路人听小女孩说出这话，也不再劝，只让刘义隆小心。
刘义隆为让元琦珪安心，便说：“你我两家在彭城为邻，又得你父相托。几月间我以书法棋艺相授虽无师名，也有师份，现下厚颜收小姐为徒如何？”
元琦珪知道收徒是假，维护是真，看着眼前的青年人，小声道：“我怕连累你！”
“凡事皆有前缘，你我之间不是连累。”
元琦珪便施身下拜，“徒儿愚顿。”
到达洛阳时元家的姬妾仆人因为怕事都四散离去，刘义隆先到永康里看了母亲，刘夫人抱着儿子大哭了一场，原来两位舅舅表兄也死在河阴了，刘义隆劝慰母亲，“这是国家的祸乱为官者没有能独善其身的，皇帝太后都不能幸免，母亲虽心痛到底看在儿子面上保重。”刘夫人才慢慢住了哭。
第二日跟着元琦珪来到城西的王子坊，往日宣赫的陈留王府已然换了主人。元琦珪看着旧日家门不由泪如泉涌，跪倒在阶前失声痛哭。有几个胡人兵士上前驱赶，刘义隆只得扶起她快走。
那些士兵见是个花样的女孩子，又怪声叫着追赶，刘义隆护在元琦珪身前，“这是良家女子你们不可造次。”
胡兵也听不懂几人架住刘义隆，两人去扯元琦珪，元琦珪吓环了，刘义隆奋力挣脱，“我有重金。”说罢从袖中扔下金饼，胡兵见了黄金都松了手，刘义隆趁机拉着元琦珪跑出街外，正碰见一位番将骑马归来，两人让至街角，那人拿鞭指着骂说：“这两个贱种站着看我，竟不下跪！”说着一鞭抽去，刘义隆抬袖相护当既手上就一道血痕，疼痛钻心，手如断掌。
“车儿！”刘义隆听得人叫名字，齐妫还在身后，五指鲜血淋淋，刹那间迷茫晕眩。
拓跋焘从街尾纵马上前，将那番将拖下马来，一连踢了几脚，“你是什么东西，敢打我家的人！”那番将口吐鲜血，气若游丝。‘
刘义隆回过神，“是你？你还在？”
拓跋焘上来先抓了刘义隆的手，惋惜道：“这可不疼死。”
元琦珪惊魂稍定，拿出绢子，拓跋焘抢先替刘义隆包了，一边包一边说：“好公子，我怎么不在，幸亏我在不然你吃大亏呢。你好好的在彭城来洛阳做什么？你不知道洛阳很危险吗？”
刘义隆也缓过神思，见拓跋焘平安，心底也不自觉地有几分欢喜，“你从军危险吗？”
“那当然，但是我不怕。”
“河阴的事你知道吗？”
拓跋焘面色一暗，咬牙切齿道：“我欲除国贼，定要灭朱尔满门，大魏天下不定，谁也别想入主中原。”
元琦珪听到这话，喜道：“你也是元家人吗？”
拓跋焘看着刘义隆，只说：“不是我是刘桃枝。”
刘义隆听他说自己是刘桃枝，冷道：“桃枝，你刚才又叫错了，什么车儿，珉儿，我如今表字仲则，以后不要儿儿的叫了。“
拓跋焘说知道了，便一起回永康里见了刘夫人，刘夫人见他喜说，“有你在我们母子就平安了。”
拓跋焘又同刘义隆说了自己这几年的经历，一路从六镇到河北，现在正跟随晋州刺史高欢为襄威将军。
刘义隆听着也有些佩服他了，转念又愧道：“封狼居胥永远都不是我能想的。”
