之后的那些日子算是罕有的愉快日子。没有讨厌的比安卡，没有她的一双光彩夺目的儿女，仆人们也乐得清闲，就是说，把我撂在一边任我自生自灭。除了久违的自由，每天都能和新朋友安德烈一起消磨一段时光也是美事一桩。我很喜欢听他讲述威尼斯的繁盛富庶，那些络绎不绝的商队，令人眼花缭乱的各种货物，迷人的海上风光。和那里相比，这平淡乏味的阿斯蒂真是不值一提。我专注地倾听着他讲的每一句话，好奇而羡慕地观察着他的一切，无论穿的还是用的，他的每一样东西在我看来都精美奇巧，很多东西就算我还过着好日子的时候也不曾见识过。

“她真漂亮。”我对着一位金发美人的微型画像赞不绝口。

“是我妈妈，她是个很温柔的人。”他低下头，“可惜在我7岁时去世了。”

“你至少还和她一起长到7岁。”我突然感到泪水在眼圈里打转，“我妈妈虽然活着，可我连她的画像都没见过。”他没有说话，带着无限的同情看着我。

“你看这个。”我拿出祖母送给我的’克洛18岁肖像’，“听说这个很像我的母亲，祖母说我将来大概会长成这个样子，所以让人画了这个东西，不过目前还看不出征兆。”我叹了口气，把画像随手撂到一边。

“不许说什么‘一定会的’之类的谎话。”我阻止他说出那些安慰的陈词滥调，“我知道自己不好看。”

“你为什么对容貌那么在乎呢？”他的语气很温和，但却带着责备，“这样是不对的。”

“你又有什么资格来批评我？”我不假思索地反驳，“你这种从小被众人宠坏的娇滴滴的纨绔子弟，尝过那种被周围所有人挖苦鄙视得一无是处的滋味吗？像我这样没钱没地位的人，希望自己至少能长得漂亮些有错吗？”

我被一阵剧烈的咳嗽打断了，他拿出手绢捂着嘴，呼吸急促，憋红了脸，表情痛苦而扭曲。虽然这些天一直觉得他弱不禁风，但还是头一次见到这种光景。

“喂，你没事吧？”我有些惊恐地问他。他摇摇头，继续咳嗽着，过了好一会儿才逐渐平静下来。我被那手绢里一小滩红色的东西吓了一跳。

“害怕了？”他平静地苦笑，扔掉了手绢，“这就是你眼里幸福的纨绔子弟。”

“到底是怎么回事？”

他坐到胡桃木沙发里，疲惫地把头靠在椅背上，示意我在旁边坐下，我乖乖地照做了。

“我从小就是这样，每过一段时间就会犯这个毛病，就和我妈妈一样。”他叹了口气，“虽然试过了各种各样的大夫，但总归没有用。”

他用那纤细苍白的手轻轻捏着我粗糙的袖口：“看着你穿着单薄的衣服在雪里蹦蹦跳跳的时候，那生气勃勃的样子真让我羡慕。”

“我大概唯一的优点就是体格好了。”我自嘲地接了一句，“因为没有病病歪歪的资本，就像野草总是长得更好一样。”

“我倒真希望自己是野草呢。”

“再过几年，你自然会健康起来的。”我大模大样地拍拍他的肩膀安慰着他，“我小时候也是经常闹病，不过大一点就好了。”

“如果那样就好了。”他带着一丝阴郁的微笑看了看窗外，“但我不认为自己会活得长久。”

“你父亲也真是，明明你身体不好还带着你四处走。”我想转换话题。

“不，是我自己要这样的。趁自己还活着的时候，想看看不同地方的景致。”他站起来，走过去打开窗子，“阿斯蒂真美。”

我看着他那陶醉的样子，心里想着这家伙是什么样的审美。我每天都能从窗口看得生厌的无聊景色，居然被他这么夸奖。没想到看起来这么风光的人也有这样的痛苦，想想我的人生虽然惨淡，不过总不算太坏。都说命运悲惨的美少年更容易激起女人的怜爱，我果然也是不能免俗。站在他身边，我的心中突然洋溢着一种说不出的情感，混杂着喜悦、羞涩和淡淡的哀伤，自卑感也油然而生，我下意识地把头发弄得齐整一些，手藏到背后，免得露出那有些破旧的袖口。

“怎么了？”站在大客厅那沉重的橡木门前，安德烈看着有些发抖的我，问了一句。

“没，没事。”我低着头，还是吞吞吐吐地说出了原委，“我已经忘了上次被允许进去是什么时候了。所以……有点紧张。”我双手紧紧攥着裙摆，手心里汗津津的。突然，我的手被一只冰凉纤细的手握起来。他的举动给了我极大的鼓励，我抬起头堂堂正正地跟着他走进客厅。

“他们相处得很融洽。”虽然说着慈爱的话，但祖父的语气却是一如既往地带着讽刺的味道，“看来担忧令公子在寒舍会无聊是多余的。”

“您真是客气。”味同嚼蜡的回答出自一个三十岁出头的陌生男子，我猜这就是安德烈的父亲卢卡了。我偷偷打量此人：已届中年的美男子，举止间却透着高傲与淡漠，真不招人喜欢。安德烈被叫过去和他们说话，我照例被扔在角落里无人问津。虽然在祖父面前不像在比安卡面前那样别扭，但我依然是卑微的。他们像是在讨论着出行，看来我的新朋友也要和他们一起离开，我又要一个人孤零零被扔在这讨厌的家里了，想着这个鼻子不由酸酸的。我百无聊赖地站着，努力对他们的谈话充耳不闻。

“克洛蒂尔德，过来。”突然被祖父一叫，我猛地回过神来，乖乖地走过去。

“想不想出去走走？”

“去哪儿？”我疑惑不解地问。

“很多地方。说不定还能见到你那位高贵的外祖母。要不要去？”

从记事起，我就没怎么出过远门，祖母在世的时候，常常带我去市中心的主教堂做礼拜，或者去看一年一度的赛马会，偶尔也会带我去略远一点的都灵城里逛逛，据说她娘家在那里。相比于宁静的郊外，我还是更喜欢热闹的市井：各种各样的铺子里讨价还价的人们，在街上表演杂耍的卖艺人，甚至衣衫褴褛的乞丐都能让我看得兴致勃勃。祖父的提议让我惊喜万分，头脑里瞬间构架出无限的美好遐想。

“喂，愣着不说话是什么意思？”祖父大大咧咧地拍拍我的脸蛋，把我从幻想中拉回来。

“我，能去吗？”不敢相信自己好运气的我没出息地提出了一个卑微的问题，“比安卡……”

“我是在问你想不想去。”

“吉尔达不跟着我吗？”我矫情地问着。

“如果你希望的话，她可以跟着。”

“我不要！”我吓得嚷了出来。

“那你就自个儿伺候自个儿吧。”

“这个可以。”

“那就去让吉尔达把你的东西准备好，三天以后出发。手脚麻利点，快去！”我像老鼠一样被撵了出去，不过心中却充满了喜悦。