邵元王宫，圣龙殿。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
龙椅上，圣上眸光幽冷：“失败了？”
林夭垂首：“属下无能，未能完成任务，还望陛下责罚。”
圣上沉吟片刻，倒也并未降罪，只是轻轻抬了下手，“那件事，你完成的如何了？”
“回陛下，属下放的长线如今已经勾住大鱼，万事俱备只欠东风。”林夭眸子微掀，“乔相晟勾结的外党，我已打过交道，确认是那批人无疑。剩下的，只管圣上吩咐属下去做便可。”
“做得好。”圣上颇有些满意道，“你且留在谍者营，加强训练，孤有另务交与你。”
“谢陛下赞许。”林夭叩首，“不过，属下有一问，不知当讲不当讲。”
“那要看你问的，孤是否愿意答。”
林夭迟疑片刻，权衡须臾，选择退下：“属下权衡，还是莫要冲撞陛下，属下这便告退……”
“有何问题，尽管问。孤不杀你。”
这招以退为进，对这类大猪蹄子果真管用。
“陛下深谋远虑，早已怀疑埋伏在城西赌坊的那批刺客乃北冥中人，为何不直接派眼线前去调查，揪出幕后者，反而令属下佯装被抓捕？”
圣上寻思片刻，微微笑道：“你也说孤深谋远虑，孤的考量，自然有孤之用意。”
“属下还有个问题，”林夭眸光微转，“乔炻受贿一事，既然证据确凿，陛下又为何要等到世子娶侧夫人当日才下圣谕？”
“孤不这般做，你如何知人心，又如何进行下一步计策？”圣上说罢，冷冷笑了两声，一副尽在他的掌控中的模样，没有回答这个问题，便命她下去了。
说是尽管问，随后什么也没回答。林夭离开圣龙殿时，在心底已经愤愤地将这狗皇帝祖宗十八代全部问候了个遍。
不过……他说的人心，是什么意思……
-
柳叶宗，朱雀阁。
灼烧感还在体内游走，几度叫她昏迷过去。热毒在内，烈火在外，可谓是腹背受敌，对于一个本就怕热的人来说，痛苦不堪。
她时常在想，都说女人是水做的，她怕不是早已被冻成了冰块。和林夭那般时而泼辣时而温情时而哭唧唧的温水待在一起，她迟早有一日会被融化。在林夭面前，在烈火里，封在心上那冰冷坚硬的外壳一点一点融化，直至落尽，露出最赤诚的情感。
痛苦至极，竟让她的思念如藻如藤，迅速蔓延，恣意生长，在心间肆虐。疯长的失落感，让人感到无尽的窒息。朱雀之息的毒总让她产生幻觉，看到自己最放不下的执念。回忆翻涌，竟看到云港客栈相认的场景。
“我需要你帮我做一件事。”林夭在她身侧耳语道，“请无条件信任我，不管发生什么事。即便查清乔炻确实该死，也不要着急动手。他和乔相晟着，有用。”
后知后觉，原来乔王府发生的一切都是林夭精心策划好、且稳稳掌握在手的，每一环都有它的作用。
那么，此前被葵鸦抓走，也是她的计策之一么……
-
云舟每日都会趁送饭之际给她端一晚安神汤药，助她克服心魔，一来二去，二人逐渐熟络起来。他偶尔会讲外面的事，偶尔也会想一些办法帮她减轻痛苦，虽然这有些违规……
听云舟说，在她被关进来后，有一自称江肆七之人多次拜访朱雀阁，被拒后，又多次擅自闯入，被这里的小厮抓获，关了他数月。后来被甘六捞了回去。
这个江肆七……
“你作为柳叶宗的少宗主，身边有个如此在意你之人，不知是福是祸。”云舟像是看破了一切，又将一切都藏于眼底。
“是福是祸，岂能随意定夺。”戚冰眸光暗沉，缓缓道。
“你不似情谊中人，为何会放走目标？”云舟垂眸，平淡的语气中带着一丝不易被察觉到无奈之意，“听闻你为此冲撞长辈，不可理喻。”
戚冰沉默片刻，回想起那件事，仿佛都已经过去了许久，又仿佛昨夜刚发生。她目光黯然：“既是凡体，无法避免七情六欲。”
“那是因为你道行太浅。”云舟淡然道。
她已经习惯了此人的少年老成，没多说什么。只是看着自己的掌心，试着运功，内力磅礴而清澈。
“你其实早知道了吧。”云舟淡淡一笑。
“知道什么？”
“朱雀浴火，涅槃重生。”云舟看着她的眼睛，面不改色道，“你要知道，我朱雀阁掌管的从不是刑罚，只掌管历练。有人承受度低，丧命于此，便认为是刑。而你坚持到如今，我也该告诉你真相。”
“赤焰炉乃是我阁宝物，其烈火对我等修习极寒内功之人有极大裨益。加之你体内的热毒，更能促使你驱动内力来抵御炎热。而朱雀之息，看似是在灼烧你的心脉，熔蚀你的经络，实则是在打通你的奇经八脉，更有助于修习。”
戚冰回想来，刚来的那几个月的确日日痛苦不堪，但坚持下来后，抗热力和内功都在逐渐增强。教司让她待在此处，与其说受罚，倒不如说是闭关，为日后继任宗主做准备。
云舟斜瞥了一眼，随后移开双眸：“你的内功，并不是简单的苦雪心经。虽然我不知是何等心法，但根据你的内力来看，其威力不在苦雪心经之下。目测，你已经达到准备突破最后一层的境界。”
戚冰想不到一个乳臭未干的少年道行竟如此高深，不由得好奇，问道：“除了这些，你还知道些什么？”
云舟反问道：“你想知道什么？”
“关于四大分阁。”
云舟缓缓道来：“柳叶宗占据了整个九幽山谷，中堂是其主要活动场所，包括但不限于校场，议事厅，祖师祠堂，授任道。在中堂的东北西南四个方位有四个分阁，分别是青龙阁，白虎阁，玄武阁，朱雀阁。
“青龙阁制毒，兼管宗门财务；白虎阁制药，兼管宗门医务；玄武阁制兵器，兼管宗门外务——你们执行任务时的监视员，送契书的派单员，安插各地据点的哨员，押送镖银的队伍，都出自玄武阁；朱雀阁密训，兼管宗门内务，每个弟子进入柳叶宗前，都由我们朱雀阁审核其身份信息。”
“这些，我都知晓。”
“你不知晓的是，这四个分阁是数百年前归顺于柳叶宗的四大门派。”云舟顿了顿，品了口茶水，“青龙阁是万毒谷，擅长制毒；白虎阁是药王殿，擅长医术；玄武阁是山海门，擅长兵器；朱雀阁是朱雀堂，擅长内功修习。”
云舟说罢，眸底倒有一丝得意转瞬即逝：“至于为何只有朱雀阁没有更名，因为朱雀堂是第一个归顺于柳叶宗的，其他三个是根据我阁而更改的名字。”
“你的意思是，四个分阁原本与柳叶宗无关，是后来加入柳叶宗的？”
“是。还有什么想知道的，我也不能告诉你了。”
小孩哥平静淡漠的脸越看越让她觉得无赖，越看越让她无话可说，而他只是默默拿出一颗黑色丹药，递给她道，“吃下这个。”
“此为何物？”
“教司托我给你的，吃下它，便随我出去吧。”
“我能出去了？”戚冰有些难以置信，原本以为她犯这么大的错，祁羌至少要关她个三五年，这才过了多久，就放她出去了……
云舟看穿了她的疑虑，云淡风轻又郑重其事道：“已经三年了。”
戚冰瞳孔一颤：“三年？”
这小孩，莫不是在骗她。
云舟轻笑道：“赤焰炉里的人，对时间没有概念。加之中途许多次，我来找你，你都在昏迷。所以，你来朱雀阁已经三年，我没有理由骗你。”
如此想来，看着眼前这小孩，倒真比初次见面要少几分稚气。居然已经过去三年了，不知外界如何了……
“如今外界战火纷飞，兵荒马乱，并不太平。”
“此话怎讲？”
“一年前，北冥再次进攻我国，不敌，多处关隘已失守。如今圣上广发军贴，求助各大门宗派遣人马，去往前线支援。”
葵鸦动手了？想起孟闻歌给他的凌风决，他为何没有走火入魔……
坏了。
戚冰没多想便闭眼吞下那颗药丸，道：“我可以走了么？”
“不能着急。”云舟起身，不慌不忙地前去通知阁主，回来时，手里拿了几包药和一套衣服，递给她道：“此为翎羽草，温水煎服，可助你突破最后一层。宗主，换上衣服，该走了。”
戚冰接过药包，道了声谢。换好衣服后，便离开朱雀阁，往中堂奔去。
忽然意识到，那小孩方才对她的称呼里，带着敬意和期冀。
-
中堂没有变样，还是三年前那般模样。只是看到祁羌，他脸上的确多了几条皱纹。
“出来了。”祁羌道，“药丸，可吃了？”
“嗯。敢问教司，您给我吃的是什么？”
祁羌看着她的眼睛，感受到她的变化，想必已经摒弃了那些无用的东西，面无表情道：“葬心蛊毒。”
葬心蛊？！戚冰瞳孔地震。
青龙阁倾全阁之力研制培养了上百年的蛊毒？！
“此物，用于规戒动情之人。吞服后，蛊虫将游走与心脉之间。”祁羌道，“解除方法有二，第一，彻底无情，或者心上人死亡，则解除。第二，转移至心上人身上，若那人无情，则解除。若不解，情动一分，蛊虫噬心，钻骨之痛，凡躯难耐。且根本无法靠内力压制。若情至深处，则蛊虫将进入命门，中蛊者暴毙。”
戚冰难以置信地看着他，如若说先前的惩罚实质上在帮她修习，那么这葬心蛊毒，才是真正的惩罚吧……
祁羌漠视过她的诧异和错愕，道：“现在，去准备你的大典吧。”
“大典？”
祁羌斜睨一眼：“怎么，闭关三年脑子傻了，你不当宗主，谁来当？”
戚冰拱手，眸光暗沉：“是，教司。”
三年了，如今外界战乱四起，不知她和红酥班如今怎样了。她叹口气，三年修炼，让她功力大增，时间貌似也的确冲淡了一些执念，却也更加确定了她二人从此不会再相见的结局。
如今有此恶毒的蛊虫在体内，她怕是，真正与她缘尽了。
继位大典上，她穿着华服，沿着授任道一阶阶走上主席台，跟四年前继任少宗主一样，还是那傲骨凌霜的冰冷模样。林夭说的对，她就是一支高傲的、恣意生长的鸢尾花，她有能力且无需谦虚地接受柳叶宗上下数千人的敬仰，这是她应该得到的。
祁羌亲手为她佩戴了属于柳叶宗宗主的发冠，随着她的转身回眸，所有人在这一刻齐齐下跪，朝拜柳叶宗的新主人。
“拜见宗主——”众人齐声，便是撼天动地。
她目光深邃，俯瞰万物，收尽眼底，又化作缕缕炊烟，淡若浮云，冷眸中透着一丝不易察觉的炽热。深吸一口气，发冠很沉，和扛起的责任一样。
她缓缓地抬起手，做出一个向下压的手势。众人见状，纷纷起身，整齐划一地站立在她面前。
“宗主。”祁羌终于放下威严，此刻带着安慈和欣慰。
戚冰微微一笑，点头应下。
-
江肆七见了她便单膝下跪抱拳：“宗主。”
戚冰打量他，三年，江肆七的变化着实令她感到吃惊，不仅长高了，且内力变得强大又平稳，气质也没有以前那般弱柳扶风，倒真有大人的模样。算算时日，大概已经过了弱冠礼了。
“我闭关这三年，你可有偷懒？”
“自然不敢。”江肆七道，“教司亲自训练小人，甘师兄监督。不信宗主可以试试。”
“好。”戚冰剑眉一挑，拔剑起步，瞬间便消失在了原地。江肆七眼中闪过一丝惊异，身形急速闪动，紧随其后。
霜寒剑在空中划过一道凌厉的月牙，同时卷起一阵狂风，所经之处皆结成漂亮的霜花，六月飞雪，能冻结世间万物。江肆七的剑也随之出鞘，毫不示弱地迎战。
剑光交错，声音清脆，仿佛星辰相撞，迸发出耀眼的光芒和气流，震得周遭草木都在颤抖。江肆七的剑快而有力，神秘莫测，每一招都直逼要害，对她又只是点到为止。
切磋越来越激烈，因二人内力碰撞而卷起的狂风愈发强烈。每一次交锋，都让人心惊胆颤。围观人群越来越多，皆为这强大的力量所瞠目结舌。
几番过招之后，戚冰忽而变得越发凌厉，只一招便破了江肆七的剑法，冻结了内力，她身子一转，电光火石间，那剑尖与江肆七的喉管便只差毫厘。
戚冰收回剑，眸中闪过一丝欣慰。她拍了拍江肆七的肩：“不错，不愧是我的人。”
江肆七恭敬地低下头，不知从何时开始，触上她的目光就下意识想躲闪，“宗主的内功也比往日更厉害了。”
“江肆七你记着，没有人会在原地等你。练功是如此，人，亦是如此。”戚冰郑重其事道。
“小人受教。”
戚冰点头，伸手在他身上点了几处穴位，解冻了内力：“你方才找我，可是有什么事要相报？”
江肆七这才想起来找戚冰的正事，忙道：“邵北两军再次交战，我军溃败。诺州、月城、秦阳关等边城关隘均已失守。如今北冥军队正在进攻回龙关，圣上下旨，广发军贴，昭告天下江湖门派，派遣人马前往回龙关支援。”
“我本也要去找你商议此事。”戚冰沉默片刻，毅然道，“随我钦点弟子，所有人，能上阵杀敌的，明日便随我出征，代表柳叶宗支援前线。”
忽的一声音从身后响起：“真是疯了。”
戚冰定睛一看，来者竟是甘六。
“放肆！”祁羌不知何时出现在此，虽然声音已经已经带着几分苍老，但依旧不失那威严。
“教司。”
祁羌沉默着走到甘六跟前：“不得对宗主无礼。甘六，你眼里还有门规在么！”
“对宗主失敬，是我的不对。但是教司，你、我、她，乃至整个柳叶宗的弟子心里都清楚，虽然在江湖上我们柳叶宗能独当一面，但在世人眼里，在官府眼里，我们就是悍匪，是恶徒，是罪不容诛的存在。”
甘六眸色黯沉几分，看向戚冰，严肃至极：“且不说我们跟官府相对立，就凭我们柳叶宗在外的名声，上了战场也只会吃力不讨好。此番你执意要趟这趟浑水，宗主，请您做好最坏的打算。”
戚冰沉默片刻，眸光坚毅道：“与葵鸦的人交手，伤亡避不可免。如你所言，我柳叶宗自然无法与他禁卫军相提并论。”她顿了顿，望向天边，一群飞鸟划破青云，眸中坚毅更甚：“家国存亡之际，容不下你那无人错意的尊严。”
“可是……”
甘六还想说什么，只见戚冰面若寒霜，从容不迫，步步朝他逼近：“前线残兵败将死守回龙关，至死不弃。从前柳叶宗杀人，是为钱财，如今柳叶宗杀贼子，则是为守家国。如若战乱不休，天下大乱，你我，凭什么昧着良心苟活于这九幽山一隅？”
甘六不占理，又或者被这番话说服，最终还是应下。
“我只在乎柳叶宗弟子，你胸怀大义，心系天下，能做宗主，我心服口服。”
闻言，戚冰冷笑一声，转身而去，抛下一句话：“你不服也得服。”
林夭这个最强辅助当然是去猥.琐发育啦！人家也要干正事的好吧！猜猜看她什么时候再次出现呢？
作者有话说
显示所有文的作话
第41章 夜帷 第17章
