“怎么回事。”沈东鹏瞟了眼路上急速穿行的轿子，说道，“这出戏的编剧做梦呢。”

对于这个问题，秋晨晖不得其解，只是对沈东鹏说，她打算去中子屋，沈东鹏掏出信封，在手里翻弄了一下，说道，“看这个图章。”

“祭司的图章。”

“你怎么知道？”

“审讯员瞟了眼就知道怎么回事，只可能代表祭司。”

“晨晖，你还真和他们玩这个游戏？”

“密室逃脱都这样的套路。”

“跟不上你们年轻人的思维，总之，我们先去找老俞他们。”

“沈总，这里没有俞导。”

“你怎么这么肯定？”

“感觉。”

“嗳，你们女孩子，就爱用感觉说事。晨晖，得用用脑子，用用逻辑推理，咱们发现了一座伟大的城，你记不记得咱们摔了一跤，有人跟我们开玩笑，故意弄这么一出戏。”

“是啊。沈总，那咱们去那边，看俞导他们在不在？”

说完，祂们沿着巷道的边缘往白色火球的方向走。祂们的侧面，相继越过一乘又一乘的轿子，秋晨晖通盘扫了它们一眼，仔细打量，加以辨别每乘轿子的细微区别。这些区别是这个世界的语言，区分人的身份、等级、地位。每一个世界都是从它的语言中诞生的，语言中藏着那个世界的秘密。秋晨晖看见轿子的后面跟着奇形怪状的车子。

车子像一艘帆船，有单桅、双桅、三桅的，车子前头坐着一个穿马裤马褂的人，操纵风帆，架着车子行驶，后头坐着头顶鹿皮帽、制式繁复、穿红着绿的人。

车轮是四个闪着金属光泽、岑亮的圆球，圆球固定在三角架上，纵横交错的三脚架构成车子的底座，车子像一个四足兽一样，在巷道快速的奔跑。

“今天真是见鬼了。”沈东鹏说道，“晨晖，现在的人都这样玩？”

“嗯……”秋晨晖沉思着说，“可能吧。”

临河大道挤满了人，熙熙攘攘的人流中，有人头戴纱冠、穿着鸟兽异禽纹样锦袍，有人裹着麻木长衫，在这其间，头着金银钗头、耳垂珠翠耳环、身穿百褶裙的女子显得异常打眼。

这边，轿子和风车整整齐齐地排在街边，轿夫和车夫端正地站在旁边，街面着各种制式服饰的人都有，秦式、汉服、唐装、以及宋明清三朝的典型服装，那些颜色各异、样式简洁的长衫穿梭在制式繁杂的服饰中，显得极为突出。

“这在举行什么活动？”秋晨晖问一个轿夫。

“狩猎盛典。你怎么会不知道，刚从下面上来的？”

“下面？”

“你不是从真理院来的？”

“什么真理院？”

“那你是猎手？不像，猎手不说每个都跟黑炭一样，至少没你这么白净。”

“我从外面来的。”

“外面啊，怎么搞到通行证的？有工作吗？这里面没有多余的人。”

“有一份，在中子屋。”

“你是中子屋的？长老的信使？好差事，早听说长老要两个信使，你怎么弄到的，听说理学院的人想了各种办法，也没人拿到。”

“我也是无意中得的。下次血祭什么时候举行。”

“血祭，说不准啊。”轿夫四处瞧了瞧，低声说道，“刚听说，有四个人被判了血祭，一个判了流放。血祭，赶得巧，随时都有，赶不巧，没准呢，要看日子，择一个良辰吉日，不过流放的那个人，死定了。”

“流放到哪里？”

“听说那地方，太阳跟火一样，人到那里半天不到，就会烤成灰炭。”

“你的消息很灵通呢。”

“那可不。”轿夫得意地说，“只要时刻竖起耳朵，轿夫和车夫的消息是最灵通的。”

“那你知道我是从哪儿来的，对不对？”

“就算知道，也与我无关，我只管我自己。”

“不瞒你说，我在外面没听过哪个地方的太阳跟火一样。”

“我看你什么都不知道。平时小心点，流放等于立马死翘翘，血祭，运气好，活的时间长多了。”

“你很好心呢。”

“我可不是个爱管闲事的人，瞧，看见穿那些衣服的人了吗，要小心呐。”

“看见了。”

“你不妨把这事告诉你朋友，”轿夫笑眯眯地说，“有事到□□林来找我。”说完，轿夫像一棵树一样，端正站姿，双目直视前方。

沈东鹏碰了一鼻子灰，走回来，朝秋晨晖看了一眼，犹豫了一下，说道，“这是怎么回事？”

这一切开始于狩猎祭典。

祭典开始之前，猎手们要去执事大厅领取域的通行证。狩猎期间，猎手们凭借通行证，可在域内通行，域的通行证，象征猎手的最高荣耀，无数猎手与死亡搏斗，就是为了获取一张域的通行证。

通行证锁在八孔柜内，八名执事各持一把钥匙。开柜门的时候，有名执事迟迟不见现身。通常不会有人在意，只是当日祭典在即，执事不来，柜门打不开，柜门打不开，通行证拿不到，猎手拿不到通行证，进不了域，猎手进不了域，专门为猎手准备的狩猎祭典就无法举行。狩猎祭典是域一年一度最盛大的活动。

执事派身背长剑的执刑者去执事的办公地点喊执事，执事躺在他那张花梨木椅子上，闭目养神，和平时一样。执刑者喊执事，要开柜门了。执事没有应答。执刑者走近一看，执事脸色苍白，不见任何呼吸，没有生命的起伏波动。

“这事得先通知长老。”

长老到了执事大厅，两名执刑者，一人抬着执事的头，一人抬着执事的脚，正准备把他从那张花梨木椅子上抬下来。一声脆响，一根棍子掉在地上，瞬间化成一滩肉浆，接着，扑通一声，执事的脖子砸在地上，一个执刑者手里托着执事光秃秃的头颅，头颅在执刑者手中爆裂，变成一滩血骨相连的碎片掉在地上，执事的脖子好像突然解封，像一台高压水泵启动，喷溅出一柱鲜血，鲜血喷到执刑者脸上，墙上、地上，喷得到处都是。

眼前的事实令人触目惊心，一切明显经过深思熟虑、缜密设计。

执事广场只允许特定人群来往，执事大厅壁垒分明、防卫森严，执事官邸蜿蜒曲折、百转千回，这里发生的一切无疑都指向一个事实，有人精心策划、周密部署，准确无误地杀了执事，并且用一种极其挑衅的方式向执事宣告，你们的命根子，我能轻而易举地把它碾碎。

对掌管域内具体事务的执事来讲，早习惯了形形色色、千奇百怪的大小场面，面对对任何事情，保持神色自若、从容不迫，是身为一个执事的基本修养，但眼前的事件让他们毛骨悚然、胆颤心寒，命根子不由自主地往回缩。死亡和羞辱直接叩击每个执事的内心，他们领受到了恐惧的滋味。

他们感到心慌意乱，每个执事的脸上，神情都微妙地变化着，这种复杂的情绪前所未有、难以言述，唯一能确定的是，他们的脸确实变了样子。被玩弄、被嘲笑的场面，刺激了他们的每一根神经，激发了他们防备的本能，他们高度警戒起来。这事预示他们都身处死亡的边缘，只要有人轻轻一推，他们的灵魂将掉入地狱化为灰烬，他们的躯体将留在世间任人嘲弄。

凡事没有偶然。域层序分明，每个人的生老病死都有其定数，执事的死亡，是一个错误，不过既然执事已死，必须厚葬。杀害执事的凶手必须彻底查办。

域将以最高规格的葬礼为执事送别，以此传扬执事为域奉献终身的功业。

医士到执事大厅准备封体闭棺的事宜。医士心灵手巧。医士双手托着一颗栩栩如生的头颅，把它安放在执事那个被切割得齐整的颈部，出于对执事的敬仰和尊重，医士又制作了相关器具，以保持执事的完整，沐浴净身、更衣打扮之后，安详恬静的面孔表明执事对自己完满的一生心满意足。

执事的葬礼在中子广场举行。

钟声响起，一名执事引路，六名执事抬着一口金丝楠木棺材举步登出中子屋。祭司和长老候在那条大河的岸边，祭司接过长老授予的短刀，划开手腕，鲜血滴落到河水中，鲜红的血向河中心蔓延，河中立起一座红色的拱桥，架在河岸和河心小岛之间。

执事抬着棺材登上红桥，停靠在岸边的木舟缓缓向河心移动，棺材被放置在红桥的最顶端，随着最后一位执事走下红桥，红桥从两端开始慢慢消隐，在红桥完全消失的那一瞬间，棺材从空中坠落，木舟刚好滑行到棺材的正下方，木舟将载着执事的棺材逆流而上，在大河的源头腾跃升天，执事的魂灵将在火焰中与先祖先贤相会，获得永生。

据说，棺材从红桥跌落至木舟的那一刹那，是执事获得先祖先贤有力认定的依据之一。

岸上所有的人都敛声屏气、目不斜视，等待棺木从红桥上直坠向下，期待接下来的一幕。看到棺材如愿地登上木舟，执事的家属热泪盈眶，盘旋的一颗心放下一大半。如果棺材掉入河水里，则表明执事没有获得先祖先贤的庇护，执事的魂灵将跌入地下暗黑的牢狱，接受九重烈焰的烤灸，执事的家属也将在域内被永久地降级，被人嘲笑，被人羞辱。

吴星汉听到外面传来一阵潮涌般的声音，严尚立穿过窄门，喊道，“吴星汉，快，去外面看看。”

阿奇的刀坊在临河大道边上，吴星汉和严尚立现在在刀坊工作。