第二十章

所有人都在为年夜饭忙活着，劈柴的，烧菜的，忙忙活活好不热闹。

赶着黑了天，就正式开始包饺子了。

祝枝枝报的饺子，是祝楚年爱吃的木耳猪肉陷。

一群人围着桌子说说笑笑好不热闹，祝枝枝这两年越发成熟，今年的除夕，这么多熟悉的人聚在一起，她难免孩子气了些。

包完饺子，就拉着宁远，要他陪着放鞭炮。

宁远难得看见祝枝枝这么好的兴致，就一切都依着她。

宁父宁母看见了，就回身去屋子里给两个人拿厚衣服。

橘香坐在窗边，笑的高兴，空竹也陪着她高兴。

倒是祝楚年，站在窗边，看着祝枝枝，想着，春节过后，要尽快找机会和祝枝枝谈谈了。附身摸了摸花花，就进屋子里烧火了。

饺子刚熟，酒楼里就来了位贵客，刘杰。

自打祝将军去世后，消息传回了朝廷，刘杰就向周铭山请命，说要回来镇守朝乐，拜别了若星和王都乐，就孤身一人来了这边。

今夜除夕，刘杰难得忙里偷闲，来到祝枝枝的酒楼，想蹭碗饺子吃。

来到了这，才发现这里热闹得很。

一群人围在一起高高兴兴的吃年夜饭，好不快活。

祝枝枝觉得这是她几年来，难得的肆意时光。

目光回到京都这边，除夕夜宫里要吃“家宴”。

周铭山和一群勾心斗角的妃子坐在一起，听着他们叽叽喳喳，胃里直犯恶心。

但还是要维持着面子上的和平，就假意醉酒，中途离开了宴席。

周铭山由若星搀扶着回了寝殿，挥手对若星说：“今个除夕，你去和王都乐团聚团聚。”

若星的脸红了红，说：“是。”

若星退了出去，慢慢的把门关上了。

周铭山走到书案前，翻找起什么东西来。

祝枝枝离开京都的时候，什么都没给周铭山留下，只留下了这一纸合离书。

周铭山看着看着就笑了，他也不知道自己在笑什么。

明明今天的一切都是自己求来的，到底问题出在哪了？

登上皇位后，他查过祝枝枝，或许应该称呼她为朱玉芝。

周铭山就这样倚着书案睡着了。

祝枝枝这边倒是忙的不亦乐乎，一群人吃完饺子，各回各家。祝枝枝简单的收拾了下，就和祝楚年各回各屋。

祝楚年很用功，临睡前又看了会书。

前两年国丧，科举暂停，最近的一次科举，是在七年后。

到时科举之人，必定人数繁多，想脱颖而出，绝非易事。

翌日一早，祝枝枝的门就被拍的邦邦响，祝枝枝耐着性子打开门。

空竹光着脚：“祝枝枝，橘香说她肚子疼，怎么办？”

到了这个时候，祝枝枝倒是显得格外冷静：“你去回去看着橘香，顺便烧锅热水，我这边请了宁远就去。”

说罢，空竹就立马动身，祝枝枝也是顾不得穿一件外套，就急忙向医馆跑去。

宁父宁母起得早，祝枝枝到医馆的时候正站在窗边洗漱呢。

祝枝枝跑到医馆，顾不得礼节，对宁父宁母说了原委。

宁母一听，就对宁父说：“赶紧叫醒宁远，带上药匣子和熬药的砂锅快点来，我先去和祝枝枝支应着。”

说完，就头也不回的往橘香和空竹家跑，祝枝枝在后面紧跟着跑，一时一刻也不敢耽搁。

到了空竹家，橘香正喊得凄厉，祝枝枝和橘香相识二十多载，从来没有听她喊成这样过。

顾不得许多，宁母一个箭步窜进了屋子里，祝枝枝也紧紧的拉着橘香的手，空竹在一旁显得像是热锅上的蚂蚁。

宁母将手放在橘香的肚子上摸索着，胎位是正的，就是孩子有些太大了。

宁远和宁父也是紧随其后的到了，宁母给橘香盖好被子，就喊：“快进来。”

宁父随即进屋，只看了橘香一眼，就和宁远说，把带来的那根参熬了吧。

宁父开始给橘香号脉，不赖，孩子还活着，就是橘香脉象有些虚浮了。

宁父问宁母：“孩子胎位正吗？”

宁母回到：“胎位是正的，就是孩子有些太大了。”

祝枝枝显然是明白了什么，眼睛恶狠狠的盯着宁远，心里想着要和他秋后算账。

橘香体力消耗的很快，一天里全靠参汤吊着一口气。

橘香的孩子是在黄昏的时候生下来的，橘香已经是出气多，进气少了。

空竹不愿意抱孩子，摊跪在床前，死死地拉着橘香的手。

宁父宁母看着眼前的事情，

祝枝枝抱着孩子，却意外地没有流泪，她坚定的看着橘香，心里默默做着打算。

祝枝枝开口：“橘香，给孩子取个名字吧。”

橘香气若游丝：“名字用我和空竹之前定下的吧，我有两件事想求小姐。”

祝枝枝说：“我能做到的，你尽管说。”

橘香使劲吸了一口气说：“小姐，我和空竹商量过了，我不知姓氏，空竹对他父亲意见颇大，不愿意姓他父亲的姓，所以我想让孩子姓朱。”

祝枝枝回到：“这件事我应。”

橘香提着精神：“第二件事，小姐，我想求求你帮忙照看照看她，小姐，你我都是没娘的孩子，没娘的孩子日子不好过，求小姐照看照看她。”

祝枝枝无声流泪：“我必将此女视如己出。”

橘香听到这，才算是缓下精神来。

祝枝枝感觉床上的被子越来越湿，低头掀开被子，发现雪白的褥子早已被血染得黑红，还没来得及抬头看橘香，空竹就爆发出一声凄厉的哭喊。

太阳落山了。

宁远听到声音先冲到了屋子里，第一眼看了祝枝枝，第二眼就看到空竹抱着橘香哭的凄惨。

一个箭步冲过去把脉，橘香已经。。。

宁远接过来孩子，祝枝枝扑到橘香身上，哭的稀里哗啦。

宁父宁母听见里面的声音，事情也能猜到个七七八八，老两口找到扫帚，扫了一条干净的路出来，橘香爱干净，走的时候也要干干净净的走。

屋里，宁远揽住祝枝枝，对她说：“给橘香姑娘擦洗下身体，换身干净的衣服吧。”

空竹缓不过神来，祝枝枝又把宁远的话重复了一遍。

见空竹有了反应，祝枝枝把孩子托付给宁远，出门去端热水，回屋子时，已经换成宁母抱着孩子了，宁远和宁父等门外。

祝枝枝把水盆还有毛巾递给空竹，又从隔壁房间拿出套干净的被褥换上，就看见空竹已经将橘香的身体擦的干干净净。

又到衣橱里找了件橘香生前最喜欢的衣服，和空竹一起给橘香换好。

忙完这些，也已经很晚了，祝枝枝谢过宁父宁母。

祝楚年今天一天都在先生家，如今晚上回到酒楼，听酒楼里的伙计说了事情的原委，他立马就出门去找祝枝枝，就看见祝枝枝和宁远抱着孩子从橘香的院子出来。

祝枝枝看见祝楚年，神情难得放松下来：“一直忙，连通知你的时间都没有，听说你先生前几日也是喜得麟儿，这孩子从生下来就没喝过奶，你能不能去和你先生去请一碗，改日我再去登门道谢。”

祝楚年点点头说：“我回家拿上碗，这就去。”就转身走了。

宁远和祝枝枝走在洒满月光的小巷子里，宁远先开口：“枝枝，橘香拜托你抚养这个孩子，你可以和我说说你是怎么想的吗？”

祝枝枝停下脚步，用坚定的声音回答道：“我朱家，有后了。”

宁远点点头，口气释然到：“枝枝，只要不伤天害理，你做什么，我都会支持你。”

宁远把祝枝枝送到酒楼门口就离开了，祝枝枝进了酒楼，吩咐伙计等祝楚年回来就关门，就抱着孩子上楼了。

祝楚年去的时候快，回来的时候慢。

先生和先生妻子听了经过，给了大半碗奶，他这一路走得小心，生怕撒了。

孩子还在月子里，受不得风，祝枝枝将窗户推开，看了橘香院里一眼，连个灯也没有。就将窗子紧紧关上了。

祝枝枝走后，空竹直接上床，躺在橘香身边。

不必脱鞋，今天一整天他都光着脚。

今天这一天，是他记忆里最恐怖的一天。

他躺在橘香身边，祈祷着这一切都是一场梦。

空竹这一夜，似睡非睡，迷迷糊糊的梦到了很多从前的事。

他从小在戏曲班子里长大，母亲是江南又名的歌娘。

原来的宰相路过江南时，听娘亲唱歌时，就起了坏心思。

找机会迷晕了娘亲，强行毁了娘亲的清白。

更要命的是，那一次，娘亲怀上了他。

又在生他的时候，由于营养不良，死掉了。

正巧那时候戏班子里有只小狗下崽，不晓得什么原因，小狗崽被自己的亲妈吃掉了。

戏班子里有人心软，怕他饿死，就把狗的奶给他喝。

戏班子里的人对他的感情很复杂，他在所有人的爱与恨里长大。

戏班子所有人死在雨夜里，死在山匪的抢劫里，就是那一次，他遇见了周铭山。

得知他是当朝皇子的时候，空竹激动地手抖。

他太清楚了，想要向他的生身父亲报仇，这可能是唯一的机会了。