芮比忒·斯诺尝试向金发天使走去，但他看起来很痛苦，始终不愿意直视她。

“帝国要找的连环凶手是他？”

“不像，但……只能拿他交差了。”

注射安定药剂后，失去抵抗能力的黑发哨兵开始变得非常丑陋。

他的眼白几近占据了整个眼球，牙齿咔咔作响。大抵是咬破了嘴唇，长长的一条血线从齿缝淌到了地上。

那位寡言严肃的哨兵看他，心里难抑制的生起一股恶寒。

“马特，怕的话可以来我怀里哭一会儿。”

“滚。”

另一位金发哨兵像安抚婴儿似的拍拍他的肩膀，他无谓地笑意看着芮比忒忽然停住了。

“这位骷髅小姐，你还没逃走啊。”

刚才发生混乱的时候，芮比忒完全有机会逃跑，但她没有逃。

一方面是她不知道该逃向哪里，另一方面，是她有个无论如何都不能逃的理由。

“对不起。”

芮比忒默默站在黑发男人身侧，做好准备后她缓缓呼出一口气。

然后把手贴在了男人的太阳穴上。

在众人睽睽下，无数精神力丝在空气中编织成网，沿着骷髅的指尖倾注进哨兵的精神图景。

“精神力？”

难道……她既是魔物，又是一位向导？

盯着芮比忒许久，金发男人隐隐露出疑惑。

为什么在这个节点，会遇上一位与众不同的向导……

向导于塔而言的重要性是众所周知的，芮比忒很可能因此丧失自由。

但芮比忒才不在乎别人是怎么想的。对她来说，重要的是在当下救人，不是重返过去，更不是逃往未来。

数小时的精神疏导令芮比忒精疲力尽，但看到眼前的黑发哨兵脸上黑纹褪去，她认为一切都值得。

“你的精神图景还有一部分污染……你听清了吗？”

交代完医嘱，芮比忒温柔地托起黑发哨兵的脸庞，试图与他对视。

盯着那双因精神疏导而涣散的暗红眼眸，芮比忒挑了挑眉。

怎么才过了一晚，她好像就完全对这张脸祛魅了？

看来她昨晚的悸动仅仅是出于更高尚的本能，而不是廉价的饥渴。

芮比忒想起身看看周围，忽然她什么感觉都消失了，只感觉日头如重锤般朝她砸了下来。她累的已经不省人事了。

两位哨兵带着两位神智不清的奇怪顾客，快步走进了旅社门厅。

身形结实的前台热情的露出了牙齿，说道：“欢迎光临，灰塔的英雄们。愿灰塔之光永远照耀你们。”

“你这里可真够糟的。”

夏铎·德雷斯顿眼神四处瞄着，看着樱桃红色小虫在木门隔层里爬来爬去。

“闭嘴。”马特极其不悦的说道。

“这里是城里最好的一间旅社了，齿轮城只是联盟边境的小城。”

夏铎笑了笑，转而趴到前台上朝女侍者问道，“美丽的小姐，我们四个人三间房，一晚多少钱？”

“哦，总共二十四枚金币。”

“额……”马特有些动摇的咬了咬嘴唇。

“你们可以去别家，但您回来会发现，我们旅社绝对是最好的。”女侍者语气铿锵的说。

“马特你说得对，我想贵的有贵的好处。”夏铎拿出钱垫付了。

“你、你从哪里来的钱？”

夏铎朝马特笑了，不做解释，搀扶着失去意识的芮比忒朝二楼走。

夜深了，芮比忒醒了。

她的旅社房间很大。但不算太好。单人床面海，有扇大窗，墙壁漆成了十分诱人的玫红色，但如今受潮，变成了深浅不一的猪肝红，仅有的设施只有一张桌子和两副椅子，镜子也破了。

她的斗篷整齐的放在床头，看起来整洁如新——一定有人在刚才洗过。芮比忒并不着急穿上它。

透过窗外，芮比忒看见了齿轮城的内河，那里的河水颜色深沉，看起来像枯水季的浅滩。

马特在隔壁房间的阳台吸烟，看见了芮比忒，平静的说，“我喜欢白塔。”

“我也喜欢。”芮比忒说。

不知怎的，话间的共鸣拉近了他们的距离，让他们仿佛老友。

金发哨兵敲了敲房间门，有只黑尾的老猫先他一步进了房间。

他脚步很轻，微昂的下巴，念道，“夏铎·德雷斯顿。”

“我是芮比忒·斯诺。”芮比忒抬起眼睛，看着他热带海洋一样通透的黑玛瑙眸。

“你好，德雷斯顿先生。”

芮比忒感到脚踝有些痒，她知道有只野猫在啃她的骨头。

她不喜欢猫科动物，所以无论猫怎样讨好，怎样撒娇，她都绝不会理睬。除此之外她还讨厌孩子。

像芮比忒这般到了两百一十七岁还没谈过恋爱的女子，一旦养了猫，很快就会结群成三只、五只。渐渐的，家里除了猫将什么都剩不下了，生活艰难，猫很柔软，但芮比忒暂时不打算投降。

“哎呀。”夏铎轻呼一声，他提起老猫的后领，用手扳它的脑袋，做鬼脸瞪着它，任猫用牙齿咬痛他的手。

即使没有软的一塌糊涂的绒毛，他们身上也有同样的特质，比如轻盈矫健的身姿，狡猾天真的习性。

他朝芮比忒点头，露出了值得信任的明媚微笑。

“它说不定喜欢你，斯诺小姐。”

芮比忒伸出手戳了戳老猫的脸，很快就放下了。

猫咪从窗户趁机溜走了。

“夏铎你靠她，太近了。”

马特的声音从另一头飘了过来。

夏铎笑了笑想说些什么。

芮比忒发现马特并不在乎自己的本质是具骷髅，他对他们之间的关系更多持有的是一种“忧虑”。

她稍微转念想过，马特大概是个占有欲强的同性恋，但目前又没有其他线索证明他对夏铎心怀不轨。

哨兵的生活很难过。

他们之中绝大部分人都是非自愿才成为了哨兵，因为特殊体质，从青春期觉醒力量的一刻起，就走上了毁灭自己与他人的绝路上，只有塔肯收留他们。

在这期间无论发生什么都有可能。

“马特，我的挚友马特。”

忽然夏铎用一种陌生地生涩嗓音说道，与平时轻佻油滑的语气大相径庭。

“两位哨兵，一位向导，你知道意味着什么吗？意味着我们也可以——”

“够了。”

马特皱起粗眉，打断了夏铎的话。

“这只是一次普通的出勤任务，我不想惹祸上身，知道吗？”

夏铎笑了，也不知道在笑什么，但芮比忒猜测是因为他的某种目的终于达成了。

“那我们聊别的，比如在外面买点东西带回塔发财？”

芮比忒知道他在说什么，她曾经趁执行任务，在新年前某个小镇买了些不常见的贺卡，带回去的第二天就在白塔卖光了。

“芮比忒，你光穿一件旧斗篷怎么行。”夏铎看着她说。

“我要带你去好好置办一番。”

随后夏铎推着芮比忒去了一家其貌不扬的老式服饰店。

店门不大，但店铺极宽。

他们一进门就踩在了来自东方的织锦大地毯上，店内装横不错，有雕刻哥特细纹的好家具，以及映出暮色中山脉的彩色玻璃窗。

夏铎骄横地指了指玻璃橱窗里的几条洋裙，要求面色惊恐的店主为一具骷髅量身改衣。

还坚持要这些专为人类设计的裙子，必须在她身上达到同样好的效果。

这任性无礼的要求分明是在存心刁难。

店主非常不满，直到夏铎亮出手里的纯金货币。

最后，在他似笑非笑的注视下，店主涨红着脸接过了那摞沉甸甸的钱袋。

果然有钱能使鬼推磨。

芮比忒朝夏铎赞赏地眨了眨眼睛。

在店员的齐心努力下，芮比忒得到了独属于自己的奢华裙装，但她有些难为情。

以前在白塔，芮比忒大部分时间都穿着向导的工作制服，更偏好于朴素的衣风。

而夏铎故意为她挑的，偏偏都是艳俗的粉，惹火的红。

芮比忒不甚喜欢，也怕忤逆夏铎，只能掀开长绒门帘抱回了更衣室。

彩玻璃窗外的天空阴沉暗淡。

快下雨了，空气凝稠又窒闷。

夏铎深深坐进了古董皮椅上，枕在椅背上的软靠垫上闭目养神。

就在这时，一位“少女”正因离开更衣室时弄掉了细铜帘杆而大声道歉。

她与夏铎快速地对视一眼后，连忙低下了头。

夏铎眼神惊奇地瞧着她，仿佛看到了一位初涉上流社会的动人少女，但那已经是许多年前的事了。

“芮比忒？”

他对芮比忒的身世同情了起来。

男人抱臂柔和地笑弯了眉眼，“骷髅小姐，恐怕世界上只有如雪洁白的你，才配得上这神秘瑰丽的紫黛色了。”

骷髅意外地抬起了头，空洞的五官竟然流露出了一丝生动的歉意。

她扯了扯略微宽大的腰身，声音渐渐弱了下来。

“对不起，比起德雷斯顿先生你挑的，我更喜欢自己选的。”

“是吗？”

夏铎稍稍显出吃惊，他深深地凝望着芮比忒，向前踱了一步，绅士般朝她面前递出手臂。

“让我带您回去吧，这段路上有些难看清的脏水坑。”

“不用了，裙摆不长。”芮比忒报以礼貌的拒绝。

夏铎脸上的笑容有些淡去了。

“这是我的荣幸，骷髅小姐。”

每对从服饰店出入的男女都理所当然的挽着手，坚定而迅速的混入了迎面而来的人流。

芮比忒看着夏铎朝上的手掌，衷心感激他竟把自己当成了普通女人看待。

“那好吧。”

她伸出手，夏铎强有力的接住了。

后来这样的妥协一次次重演，他们之间勉强平等的关系，便在无休止的拉锯、妥协中成形。

出门时已经下起了大雨，报童腋下夹着未卖出的报纸在泥泞中快跑着，路上几乎没有行人。

夏铎刚踏出一步，半边身子就被雨水淋了个湿透。

于是他们又回到了服饰店，等雨停。

趁店内空闲，夏铎毫不犹豫地为自己预订了一件长礼服，淡紫色的，款式与芮比忒身上的几乎一模一样。

他放下几枚金币，说，等下次执行出勤任务就来取。

接下来等雨停的时间，芮比忒与夏铎度过了一段轻松美好的时光。

他不绝如缕的叙说着灰塔的一切，还有当今的两国关系——不好不差。

傍晚渐深。

齿轮城这片灰暗之地上挤满了工厂住宅，还有夹在缝隙里生存的商贩。

污染过的飓风从四面八方而来，黏在新刷好墙皮上，迅速地撕咬下一大块。

芮比忒感到一阵困惑，她胡思乱想着，是夏铎压低声音，解答道。

“工厂日夜不停，是在处理从‘污染区’采集回来的黄金。”

“半个纪元前，一支由我父……一支哨兵探险队在污染区深处发现了一座巨大矿藏……”

听到污染区里巨大矿藏，芮比忒紧张地蜷了蜷手指。

即使夜色昏暗，也难掩她身上的不安。

“芮比忒，怎么了？”夏铎关切地问。

“不，没什么。”

路两边的建筑物越来越高大宏伟。

显然这是上流人士的聚集区，富足而安全。

芮比忒鼻头一酸——狠狠撞在了夏铎坚硬的后背上。

“怎么了？”

夏铎向后勾手拉住了摇摇欲散的芮比忒。

骷髅强装镇定摇摇头，实际上再深深触及到活人滚烫的体温，她快要兴奋的尖叫起来。

她还想索取更多。

生命力也好，温度也好，只要能让她感觉自己仍真切活着就好。

“能让我…再抱着你一会儿吗？”芮比忒问，手揽在夏铎的腰际，不自觉的缩紧了。