却说崔府接到纳妃的旨，阖府上下并无爆竹喧阗。

崔衡坐在花厅里，手里攥着那只赐婚的錾金匣子，指节泛白。长子崔焕侍立在侧，面露得色，正要开口贺喜，却被老父一眼钉住。那眼神浑浊如井底，却冷得骇人。

“贺什么？”崔衡将匣子搁在案上，发出一声闷响，“这是道催命符，不是喜事。”

崔焕一愣。

“太后在帘后一言不发，由着陛下下旨，你当她退了？”崔衡枯瘦的手指敲着案沿，笃笃作响，“她不退，只是把擂台让出来罢了，看你我如何唱戏。唱得好，她鼓鼓掌，唱砸了，她正好收尸。”

他站起身，走到窗边，见窗外积雪未消，日头白惨惨地悬着，叹了口气。

“从今日起，崔府闭门谢客。贺礼一概不收，门生一概不见。”崔衡回过身，灰鼠鹤氅扫过门槛，“焕儿，你连夜去一趟城南别业，把历年来的部院题本、廷议记档、还有……”他顿了顿，声音压得极低，“还有太后垂帘以来，所有涉及赵国旧人、北门兵权、郑氏盐课的折子，都誊抄一份，密封存档。”

崔焕悚然：“父亲，这是要……”

“备着。”崔衡望向宫城方向，嘴角扯出一丝冷笑，“她冯瑛能查卢家的账，咱们就不能查她的账？只要是账，总有墨团子。墨团子攒多了，便是一盆脏水。如今泼不得，等她恩科开了，寒门入了阁，旧人失了势，那时这盆水泼出去，才有人信。”

末了，还添了一句，“做好准备，过几日，她便要动手了。”语气多有几分肯定。

崔焕垂首领命，退了出去。

崔衡独自立在厅中，又拾起那只錾金匣子，打开，里头是一方赐婚的玉如意。他看了半晌，忽然将匣子合上，扔进案下的铜盆里。玉如意撞在盆壁上，发出一声清脆的哀鸣。

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长宁宫里，炭盆烧得极暖。

冯瑛散着头发，只裹了一件藕荷色家常袄儿，坐在窗下翻一卷泛黄的簿册。那是先帝年间国子监的考课旧档，纸页脆薄，一翻便簌簌作响。

采芹端了参汤进来，轻声回禀：“崔府闭门了。崔大公子今日出了一趟南门，车马极简，连个随从都没带。”

冯瑛眼皮未抬，指尖停在某一页上：“去了城南别业？”

“是。”

“好。”她端起参汤，抿了一口，放下，“崔衡比卢兆元警醒。卢公输棋，输在以为清名是盾，崔衡却晓得清名是饵，真正的钩藏在泥里。”

她将簿册合上，忽然问：“那三个卢门生，如今在崔府何处？”

“崔氏族学里校书，日夜有人看着，不许私自出入。”

冯瑛轻轻笑了一声，笑声极淡。

“看着好，看着越紧，人心越慌。”她起身，走到妆台前，拈起那枚玉簪，在指尖转了转，“传话给郑崇，让他在都察院的账房里，‘无意’漏出一份旧档。不必多，只一页——范阳卢氏义学田的租册，去年收租的押印，从卢府的印，换成崔府管家的私章。”

采芹应声去了。

冯瑛对着铜镜，将玉簪缓缓簪入髻中。镜中人面容素白，眉峰凌厉，只是眼角不知何时多了几道细纹，像冰裂的瓷。她看了一会儿，忽然抬手，将鬓边一缕散落的碎发别到耳后。那动作极轻，带着一种几乎属于女儿家的倦怠。

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崔氏族学的藏书楼，终日不透风。

三个卢门生被安置在此处，名曰校勘先朝典籍，实则寸步难行。两个翰林院检讨，一个国子监博士，皆是卢兆元亲手点拔的人，昔日清流中的翘楚，如今成了崔府笼中的雀。

这日午后，雪光从窗纸外透进来，惨白一片。年少的那个翰林检讨，姓周，名允文，正对着一卷《春秋繁露》发呆。

书页上的字密密麻麻，像一群蠕动的蚂蚁，无论如何也钻不进脑子里。

门外忽有脚步声，接着是送炭的老仆进来，佝偻着背，将一筐银丝炭倒在铜盆里。那老仆口音古怪，带着浓重的范阳腔。

周允文随口问了一句：“老丈从北边来？”

老仆不答，只低着头拨弄炭火，嘴里嘟囔：“北边来……北边来……范阳冷啊，卢公走了，义学里的炉子都熄了，娃儿们冻得直哭。崔府的管家说，田租加了二成，义学改成崔氏族学了，银子充了崔府的账……”

周允文猛地抬头：“你说什么？”

他是知道卢家树倒猢狲散，如今崔氏算是收留他们的，却没想到鸠占鹊巢来得如此之快。

老仆却像如梦初醒，慌忙住了口，抱着空筐退了出去，连赏钱都没敢要。

周允文僵在原地。炭盆里的火噼啪响了一声，溅起一点火星，落在他手背上，烫出一个红印，他却浑然不觉。

直到夜里，他也睡不着。

藏书楼里另两个同僚早已鼾声如雷。周允文披衣起身，走到窗前，推开一条缝。冷风卷着雪粉灌进来，吹得他眼眶发酸。

他想起恩师离京那日，青布轿子，两口樟木箱，满街跪送的百姓。那时他躲在人群里，不敢上前，怕连累恩师。恩师隔着轿帘，似乎朝他这边望了一眼，那一眼重逾千斤。

如今恩师生死未卜，范阳的义学田竟改了姓。他周允文吃着崔家的饭，睡着崔家的床，校着崔家的书，算个什么东西？

他不敢深想。想下去，只觉自己成了啖人骨血的狼崽子。

窗外更鼓敲过三更，周允文缓缓合上窗。额头抵在冰冷的窗棂上，将窗棂上烙出一个浅浅的白印。

他想明白了：都怪那个该死的太后和皇帝。崔氏顶多算坐享其成的小人，待到来日……来日一定要报仇雪恨。

其实冯瑛不需要他反水，她只需要他在崔氏最需要清议助威的那一日，闭上嘴。

沉默有时比刀更狠。

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燕昭来时，冯瑛正在灯下批折。

是恩科的条陈。礼部拟了章程，要增开制科，取寒门庶子入翰林。

冯瑛握笔，在某一字上圈了个朱点，又划去一行，添了半句。烛焰跳了跳，将她侧脸的影子投在墙上，一晃一晃，像水中月。

燕昭没让人通传，独自进了殿，在她案前坐下。

冯瑛抬眼看了他一下，没说话，又低下头去。燕昭也不开口，只伸手，从案角拿过一只空盏，自己斟了半杯凉茶，慢慢喝着。

殿内极静，只闻笔锋划过纸面的沙沙声，间或炭盆里一声轻爆。

燕昭的目光落在她执笔的手上。那手白皙，指节却有一层薄薄的茧，是常年握笔磨出来的。他忽然想起在赵国时，她曾握着他的手，一笔一划教他写燕国的文字。那时她的手是暖的，带着一点淡淡的沉水香。如今那香气还在，手却总在灯影里忙碌，难得停歇。

冯瑛批完最后一页，搁下笔，揉了揉手腕。燕昭下意识伸出手，想替她按一按，手伸到半空，又僵住，缓缓缩了回来，去端那只早已凉透的茶盏。

冯瑛似是察觉，抬眼看他。

两人目光一碰，又各自移开。燕昭低头喝茶，冯瑛伸手去取案上的檀珠串，指尖触到珠子，忽然一顿。

那串檀珠不在案上。

她微微侧首，看向燕昭。燕昭正襟危坐，左手从袖中伸了出来。那串旧檀珠正缠在他指间，被他以指腹一粒一粒地碾过。

珠子原是凉的，此刻却被他掌心的热度煨得温软，似被他的体温所孵化。

冯瑛眸色微沉，伸手去取。

燕昭却未松手，他摊开掌心，任珠串躺在他纹路纵横的掌中，然后抬起另一只手，托住了她的腕骨。

他的手指修长，指节分明，虎口处有一层薄茧，是早些时候常年拉弓留下的。那茧子擦过她腕骨内侧最薄的皮肤，冯瑛指尖一颤，像被火舌舔了一下，猛地往回缩。

却被他轻轻扣住了。

只是虚虚一拢，恰恰将她最细的腕骨圈在掌心。他的拇指按在她的脉搏上，能感受到那里正跳得厉害，一下一下，似更漏催命。

燕昭垂着眼，长睫在眼下投出一片浓密的阴影。他捏起珠串，动作极缓地往她腕上套。檀珠一粒一粒滑过她凸起的腕骨，每一粒都伴随着他指腹若有似无的摩挲。珠子是圆的，他的指腹是热的，所过之处，像是烙下了无形的印，烫得她腕间那层细白的皮肉微微泛红。

冯瑛的呼吸乱了。

她仍端正地坐着，可后背已绷成一道僵硬的弦，即将铮然断裂。她别开脸，不去看他，目光落在案上那盏将残的灯上。灯焰一跳，将她侧脸的轮廓晃得破碎，又在墙上投下一道伶仃的影子。

珠串系好了，燕昭却没有退开。

他的手指仍停在最后一颗珠子上，那珠子恰好卡在她腕骨下方最凹陷处。

他低着头，离她极近，近到呼吸拂过她散在鬓边的一缕碎发。那气息温热，带着少年人特有的清冽，混着一点淡淡的墨香与沉水香，在她耳廓边缭绕不散。

冯瑛闭了闭眼，喉间微动，咽下了一声几欲溢出的叹息。她再睁眼时，猛地抽回手，腕上的珠串撞在案角，发出极轻的脆响。

燕昭终于抬眼看她。

那双眼黑得发亮，里头烧着一种近乎偏执的暗火。他的目光从她微颤的眼睫，滑到她紧抿的唇，再落到她因急促呼吸而微微起伏的颈侧。

那目光如有实质，像渴极了的人看见最后一汪水，贪婪，滚烫，不留余地。

冯瑛平日里一人之下，万人之上，剥开所有的权力算计后，这样的目光竟如此炽烈，令她整个人浴火焚烧其间。

她站起身，动作太急，玄色袍角带翻了案角那杯凉茶。茶盏倾倒，残茶泼在青砖上，洇出一小片深色的痕。

而后背过身去，面向窗棂，双手交握在身前。

“夜深了。”

她开口，声音比平日低哑三分，带着一点不易察觉的颤音：“陛下该回宫了。”

闻此言，燕昭心中一动。这是此夜她与自己说的第一句话，竟刻意至此，疏远到要叫自己陛下吗?

燕昭仍坐着。他看着自己空了的掌心，那里还残留着她腕骨的形状和温度。

他慢慢收拢手指，将那一点温热攥进骨缝里，然后起身，退后三步，整了整衣冠，长揖及地。

他没有说话，目光已将那截空了的腕骨收回眼底，妥帖藏好。而后退至门边，抬手推门，夜风灌入，吹得案上残灯猛地一矮。

脚步声沿廊下渐远，不急不缓，一步一步踏在青砖上。

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通惠桥的余波，在民间并未平息，只是换了流向。

京师雪后，茶馆酒肆里，热气混着金贵茶叶的香气，在梁柱间缭绕不散。自然，这是全京城最有气派的一家茶馆。

说书人拍响醒木，讲的已不是卢尚书通惠桥沉尸的公案，而是崔家女要当娘娘的新鲜事。看客们捧着粗瓷碗，听那醒木一响，便都支棱起耳朵。

“却说那崔家小姐，年方二八，身姿绰约，真如桃花！”模样如何，说书人其实也没见过，只照着崔府门房嘴里漏出的几句，添油加醋，说什么眉如春山，眼似横波。底下便有人嗤笑：“崔公府上的门朝南开，咱们平头百姓连门槛都摸不着，你倒像看过似的？”

说书人也不恼，醒木一拍，折扇一转，话锋便斜了：“列位莫急。崔家女入宫，封了贵妃，原是喜事。只是这红绸子底下，压着一口白棺。

半月前卢公致仕，门生故旧在府外烧诗稿，哭得感天动地。可那夜雪大，不知何时那三个青袍进士，腰悬翰林院的牌子，袖筒里竟各塞了一张崔氏族学的帖子。”

茶馆里一片唏嘘。茶博士提着铜壶穿梭，滚水注入粗瓷碗，茶叶翻卷着。

靠窗一桌坐着个穿旧棉袍的中年人，是南城书铺的掌柜，专给士子刻印文章。他忽然冷笑一声：“什么门生，不过是一群猢狲。树倒了，各寻各的主子。卢公在时，他们诵《春秋》，卢公走了，他们念崔公的帖。清议？清议值几文钱？”

角落里，一个戴破毡帽的老头嘬了口茶，慢悠悠道：“也不尽然。听说翰林院有个姓曹的，撕了崔府的帖子，在家称病呢。骨头硬的，并非没有，只是太少。”

“少？”书铺掌柜摇头，“少到撑不起一片天。剩下的二百多人，皆入了崔府门墙。崔衡这一招，唤作借尸还魂。卢氏的骨，崔氏的肉，拼凑起来，又是一条好汉。”

说书人醒木一拍：“正是这话！可列位再想想，崔公为何这般心急？卢公生死未卜，他便急着收编旧部，只因他怕。”

“怕什么？”有少年人问。

“通惠桥的水，洗干净了吗?”说书人压低声音，“那桥下第三孔，捞出来的不只是漕工的尸首，还有半本烂账。崔氏以为把崔原'病'在右卫，便能断线。可太后是什么人？她能让郑氏的账房三日一报，便能让崔氏的门生，夜夜睡不安枕。”

有人接话：“说得不错。我表哥在礼部当差，说太后近来批了恩科的条陈，要增开制科，取寒门庶子入翰林。”

这步棋，明面上是皇恩浩荡，暗地里是往崔氏的锅里掺沙子。崔氏垄断馆阁几十年，门生故旧遍天下，可恩科一开，进士不由崔氏荐，而由考课拔。旧人还在位，新人却已换了根基。

后桌一个穿羊皮袄的商人嘬着牙花子：“要我说，崔衡精得猴儿似的，他能看不出这招？听说崔府近日频频私会江南来的盐商，又遣了幕僚去范阳，查太后在赵国的旧账。这是要寻个由头，反将一军。”

“什么由头？”

“牝鸡司晨。”商人压低声音，“太后垂帘逾制，崔氏想查查她与降将过从甚密，查她一个外族人，如何把持大燕的朝政。证据若是攒够了，便是一纸奏疏，逼着太后还政。”

茶馆里一时静了。炭盆里的火噼啪一声，炸开一颗火星。

靠门边一个穿短褐的脚夫忽然闷声道：“管他谁坐龙廷，谁垂帘子，咱们老百姓只问一件事，能不能吃上饭。卢公门下的士子换了崔府的帖子，卢公老家范阳的义学，听说也改成了崔氏族学。那义学原是用卢公田租三成办的，不收穷人家束脩。如今换了招牌，束脩涨了三倍。列位，这叫什么清议？这叫吃绝户！”

这话落地，满座寂然。茶博士提着壶，忘了续水。

说书人沉默半晌，醒木轻叩桌沿，叹道：“列位，这便是朝堂与市井之隔。上头的人算的是势，咱们算的是命。通惠桥的尸首捞上来了，沉在桥下的账却还没算完。崔氏女入了宫，崔氏的门生入了阁，可那桥下年年走漕粮，年年有人剥皮。只要漕船还走，冬衣还发，这账便平不了。”

角落里那戴破毡帽的老头，将碗里残茶饮尽，起身抖了抖衣摆上的茶渍，慢悠悠道：“要我说，太后也好，崔公也罢，皆是聪明人。聪明人下棋，落子不声张。可聪明人也有怕的事——怕的是棋盘底下，忽然被人掀了桌。崔公想掀太后的桌，太后想拆崔公的台。这盘棋且得下呢。咱们？咱们是棋盘上沾的灰，风一吹，各自散了。”

他佝偻着背，推门走入风雪中，再不回头。

茶馆里热气渐凉，众人各自埋头饮茶，再不言语。只有说书人望着窗外纷扬的雪，半晌，轻轻叹了一声：“散了也好。散了，便不用看谁是狼，谁是羊了。”