京城西南，晁宁村。

徐怀荆蹲在翟嫂屋顶上，嘴里叼着半截草棍，正跟一个地方较劲。

房顶破瓦塌下去三片，底下椽子朽了一根，一戳就哗哗往下掉渣。她把灶屋里放锅盖的杨木棍子卸下来，抽出短刀削平两头硬塞进去，又拿脚后跟蹬了两下。约莫放牢靠了，再把瓦重新摞上。

太阳从东边田上冒出来，把村子照得一片黄亮。

从屋顶上往下看，晁宁村拢共几十户人家。南边有口老井，西边一条渠，供一村子人的水。整个村子没什么胜景雄观，就东头村口外边一棵歪脖子老槐树，也不知道跟这个村子谁活得长。老赵家的芦花鸡在墙根刨食，翟嫂的猫爬门边上打盹。远处老孙头还在锄地，一下一下地，像拉磨。

都锄了几天地了？这老头不睡觉的吗？

徐怀荆把草棍捏在手里绕圈。

这村子不对劲，渠水发甜，不吃不喝干一件事不停的人越来越多了，一碰就打人。孙瘸子看了，说治不了。

村西头那个王家婶子，打徐怀荆来这村子就一直在门口簸豆子。那一筐豆子就算一颗颗吹，也早该吹干净了。

前几天一大早，被盖上白布架走了。

说是渴死的。

那可不吗，不吃不喝，能活几天？

徐怀荆把缠得一圈一圈的草棍往檐沟里一弹。

不关她的事。

这句话十天里她跟自己说了不下百遍。她在晁宁村呆着是在等段盈回来。她得想法子弄清绿玉杖的下落，还得搞明白她爹余策是怎么死的。旁的事再古怪，也轮不着她来操这份心。

到下午又抬走一个，翟嫂对门张大娘她婆婆也死了，翟嫂过去帮着料理。孩子们围到徐怀荆这，个个无精打采的。

徐怀荆盘腿坐在地上帮翟嫂编筐，随口诌着一些江湖上的蹊跷话。

往常这群小孩听到这些眼都不带转的，今天一个个低头看地上的土渣子不出声。

叫田妞儿的的麻花辫小姑娘开口：“我娘是不是也快死了。”

旁边蹲着一个叫二狗的半大小子，摸着胳膊上被他奶用火钳子抽的一大片印子：“我奶奶也是。”

风从墙头上翻过来，吹得院子里那棵枣树叶子哗哗响。

徐怀荆看着田妞儿。这姑娘平时咋咋呼呼的，这会儿低着头，两只手紧紧攥着裤腿。

她伸手揉了一把田妞儿的脑袋。力气用得有点大，田妞儿的脑袋被她揉得歪了一下。

陈小说：“我娘说京城灵香楼有个白毛乐师弹琴能治这个病，治好了好几个呢。”

“你扯淡！弹琴咋能治病？”

“真的！”陈小急了，“我娘亲自去问的，那人叫什么息夷，年纪轻轻一脑袋白毛！还有人说宫里头都知道了。”

田妞儿将信将疑的：“那宫里要是知道了，是不是得给她封个神医？”

“人家是弹琴的又不是看病的，封什么神医。”徐怀荆忍不住插了一嘴。

二狗猛猛点头：“就是！弹琴就能把迷症治好，那大夫不都改行弹琴去了？”

“可能是一个练了琴功的大侠！”田妞儿眼亮亮的，“怀荆姐姐你说是不是？”

徐怀荆没有回答。

接连死了两个人，大家伙跑到刘里正院里吵起来了，小的们拉着徐怀荆过去凑热闹。

院子里凑了几十号人，吵成一锅粥。先是村西卖豆腐的齐老三扯着嗓子嚷要请道士来驱邪，旁边有人接茬说这是瘟，得请大夫。又有人说请大夫来灌药吗，一灌一个鸡飞狗跳。话头还没落地，那厢两个妇人已经为该不该给家里人喂水拌起嘴来。一个说不灌要渴死，另一个说你灌一个试试，她拿灶里的火钳子招呼你。

“我说这事儿明摆着！”钱老六的声音拔出来，“自打十天前那个要饭的来了之后，这村子就不安生！”

马婶隔着大老远扯着嗓子骂：“放你的屁！关徐小什么事！”

“谁知道呢？”钱老六阴阳怪气地拖着长腔，“一个瞎了一只眼的丫头，来历不明，一住进咱村，就一个接一个的犯了。你们谁查过她底细？”

几双眼睛朝徐怀荆这边看过来，徐怀荆倚在树上面无表情：“你们就没人想过渠水有问题？”

齐老三媳妇一拍大腿：“前两天我打水回来就说渠里的水味儿不对！发甜！我还跟老齐说来着，他说我舌头出毛病了！”

“你怎么不早说！”齐老三瞪着眼。

“我说了你信了吗？！”

两口子当场吵起来。旁边有人拽，没拽住。

院坝里又是一阵嗡嗡。

“赵老汉也说过，怪不得他没犯……”

“刘里正也没犯。他家前年打了井。”

“我家那缸水也是从渠里打的啊！”

“我家也是！我下午还喝了一大瓢！”一个汉子脸上的血色唰地退了个干净，声音里带上了绝望的哭腔，“里正，这要是到了明儿，我是不是也得不吃不喝坐家里等死？”

旁边一个妇人一听这话，脸顿时惨白如纸，捂着嗓子眼就蹲在地上干呕起来，恨不得把昨天喝进肚子里的渠水全抠出来。院坝里顿时响起一片压抑不住的抽气声。

“打晕了灌水。”徐怀荆说。

徐怀荆往各家去，人往这扑的时候，徐怀荆已经侧了身。

刀鞘抡圆了，照着人后颈窝结结实实砸了下去。

闷而干脆。

人软了，往前一栽。她左脚跟上，膝盖顶住他的后背，把人按在地上。

碗没洒。

“掰嘴。”

一家接一家，灌水灌了十六口子人，从天亮灌到了天黑。

张大娘这会儿跑过来，眼圈红红的：“怀荆啊，你回去看看翟嫂吧。”

徐怀荆暗道不妙，立马往翟嫂家跑。

张大娘跟过来，哭得嘴唇都在抖，“翟嫂突然就这样了，跟我婆婆一个样。”

翟嫂坐在床沿上，两手搁在膝盖上，背脊挺得直直的，脸朝着窗户。眼白里头有一层灰，顺着血管蔓出去。

她走过去，蹲下来握了握她的手。

翟嫂一把把她推开，使的劲儿不小。

但徐怀荆摸到了，从里头往外渗的凉。湿沉沉的，像攥了一块从河底捞出来的石头。

她去灶屋，揭开水缸盖子凑近闻了一下，是甜的。

翟嫂也犯病了。

徐怀荆抓了半天脑袋，很是头痛。又绕去丐帮在京州口的风亭摸回信，这回还真让她摸着了。

搞不明白这地为什么叫风亭，明明没有风也没有亭。就是一片河边空地，夜里连个鬼影都没有。

刚来晁宁那几天她用油纸写了两件事。一问京州地面上最灵通的消息汇集地在哪儿，二问晁宁村里那些翻来覆去只做一件事的人是怎么回事。油纸写好了用红绳系口，塞进河沿固定那块青石底下的缝里。

这会摸出来两张油纸，拆开来看，一张写着泥胎病发，一张写着灵香楼。

又是灵香楼。

泥胎病她听帮里的老人提过，说南边偶有冬天发的，染上的人眼珠子发灰，就会一个劲儿地重复一件事，停不下来。

她又想起了陈小的话。

弹琴把犯了泥胎病的人弹好，听着像说书的，可眼下除了这个，她想不出别的法子了。

今天她把十几口人一个个敲晕了灌水，可明天呢？后天呢？

她今晚先摸进去灵香楼看看到底是怎么回事。要是那人真有本事，就想法子把她弄来。要是没有，就再想别的辙。

“余槐你可真行，”她小声骂自己，“自个儿的事都管不过来，还操心旁人。”

骂完了，头也不回地往京城走。

顺昌廿一年 冬月十一 怀荆书

段盈消失的第十天。

翟嫂犯病了。

我好像总是碰上这种事，谁对我好谁就要遭灾。

该死，根本做不到袖手旁观。

作者有话说

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第1章 泥胎病发晁宁村