徐怀荆后背出了一层冷汗，风一吹，顺着脊梁骨往下拔凉。她刚才连息夷怎么出手的都没看清，穴道就被封死了。

一人从身后绕出来，正是息夷。帷帽已经摘了，露出一张苍白清瘦的脸。五官比想象中有棱角，嘴唇薄薄细细的，白发披散在肩上，一双不似中原人的绿眼睛微微眯起，直直盯着她。

门开着一条缝，灯光从里头漏出来。徐怀荆眼睛往那条缝里扫了一下，那张琴斜靠在屋里的木架旁边，琴额上的玉莲花在灯光的映照下仿佛在闪烁。

她察觉到息夷顺着她的视线也朝屋里的琴看过去，立马匆忙收回来，又撞上了她看过来的眼睛。

审视的眼神。

息夷从怀里掏出一只小铜酒壶，灌了一口才开始说话。

“跟了三进院子，踩瓦踩了十九步。”她的声音不高，说话不疾不徐。“你轻功不错，但不够。”

徐怀荆被点了穴动不了，嘴上却不含糊，梗着脖子道：“姐姐好功夫！敢问是在等我，还是要处置我？”

“等着的。”息夷把酒壶搁在窗台上，“你在屋顶上趴了小半个时辰，肚子叫的时候我就知道了。”

“那你还不揭发我？”

“曲子没弹完。”

徐怀荆噎了一下。

息夷比她高出半个头，此时低下头来，垂着眼睛看她。她凑得很近，近到能闻到她身上的淡淡檀香。那双绿眼睛怪渗人的，柳乐生养的那条蛇眼睛也是这种绿。安静的时候美得让人移不开眼，但一旦它的眼睛眯起来，就透出噬人的锋锐。

看着文雅无害，实则半点招惹不得。

她感觉到息夷的视线扫过自己的左眼，停留了一瞬。

“你是谁。从哪儿来的。来干什么。”

她死死咬住后槽牙，把一阵战栗压回肚子里，决定先照实说一半。

“我叫徐怀荆。平乡县晁宁村来的。村里人得了病，一直干一件事，一碰就发疯打人，已经死了一个了。我听说灵香楼有个弹琴的能治这病。所以就来了。”

“怎么进来的？”

“爬树翻墙。”

“怎么进的城？”

“……钻排水沟。”

息夷的目光落在她湿了半截的裤腿上，又看了看她下摆的绿苔痕。

“哦。”

没笑，也没嫌弃。又端起酒壶喝了口酒。

徐怀荆觉得这人有意思。被人摸到家门口了，不慌不恼，点完穴还有心思喝酒。她费劲地咧嘴笑了笑，诚心诚意地说：“姐姐，你眼睛真好看。”

息夷抬起眼皮看了她一眼。

“说正事。”

“我这就是正事啊！”徐怀荆嘴上不饶人，话锋一转，“你是息夷吧？”

“是。”

“那你能治泥胎病。”

“谁告诉你的？”

“村里的人。”

息夷的眉头拧了一下，眉毛蹙成了蜿蜒的山脉。

“治好过。”她说。

徐怀荆眼睛一亮。

“偶然。”她紧接着说，“七个犯病的人好了四个。另外三个，两个没变化，一个比原来更严重，后来死了。”

徐怀荆的嘴角慢慢收了回去。

“你的村子有多少人犯病？”息夷问。

“十七个。可能还有没露头的。”

“十七个。”息夷重复了一遍这个数。垂眸看了看自己的手。手指细长，指腹各处都是茧子，是常年按弦磨出来的。

“我只有一个人。一张琴。”

徐怀荆的眼神顺着一张琴三个字往屋内那张琴上落了一下，看琴额上的玉莲花，又挪开了。

现在还不是问这个的时候。

“但你治好过。”徐怀荆说，“七个里头有四个，总比一个都没有强。”

息夷靠着门框站着，铜酒壶搁在掌心里，听到这话拇指慢慢摸着壶沿。

“通河柳堤井巷犯病的人比你那村子多三倍。京城每天还有人往里送。城东善堂里收了十来个，城西义庄边上还有一堆没人管的。”她说这些话的时候语气没有任何起伏，“你跟他们有什么不同？”

这话问得徐怀荆心里咯噔一声。

她原本想说得病的人好几天没喝水，王婶儿死了，翟嫂坐在床沿上一动不动……这些话她在路上跑的时候嘴里反复念叨，本以为只要说出来，对方就该动容。

现在徐怀荆听明白了。方才不是第一回有人来求她。

惨的故事她听了太多了。

徐怀荆把那些预备好的话在嗓子眼里转了一圈，咽了回去。

“而且，”息夷又补了一句，“我弹琴又不是包治百病。四个好了的也可能又犯。你要我去你们村，弹完了，万一没用呢？万一好了又犯呢？到时候你们是谢我还是骂我？”

这话说得不客气。搁一般人身上，大概已经死心了。

可徐怀荆不是一般人。

她被点着穴站在那儿，浑身酸胀，动不了。但那只没瞎的右眼一直没离开息夷的脸，看进她的左眼，进到很深很深的地方。

她好像在害怕。

徐怀荆深吸一口气，把心里的热乎气压下去，再开口换上了一笔一笔算账的声气。

“姐姐，我跟他们不一样。”

“怎么不一样？”

“通河有多少人犯病？”

“四五十。”

“京城呢？”

“少说也有几十个。”

“晁宁村只有十七个。”徐怀荆稳住呼吸，努力理清思绪，“你在粥棚弹好了几个人。整个京城都炸了锅。就连不出村的孩子都知道你叫什么名字，知道你一头白毛。”

息夷听到这话没有半分波澜。

“你们门口那些暗桩，有灵香楼自己的，有宫里的，有官府的，还有不知道哪路的。”徐怀荆一口气数下来，“我前几天来踩过一趟，正门两个，东巷一个，西边后门还有几个。这还只是明面上的。今晚我翻进来的时候东巷那个被我撂了，但明天铁定还会换人。”

“所以呢？”

徐怀荆继续跟她打商量：“现在你去别的地方，就是把自己架到火上烤。”

息夷没打断她，她在听，可能也在想。

“晁宁村不一样。”徐怀荆放软了声音，一字一字地说，“小地方，又偏又穷，根本没人盯着。十七个病人，姐姐你去了，悄摸声地弹一回琴，好使就好使，不好使就走。没有县丞的帖子，也没有江湖和宫里的威胁。”

院子里安静了一会儿。

梅树枝上不知什么时候落了一只鸟，歪着脑袋听了半天，又飞走了。

息夷开口了，声音很轻。

“你说得好听。可你凭什么保证消息不走漏？”

“凭我腰上那把刀。”

息夷抽出徐怀荆腰间的短刀，拿在手里把玩：“现在呢？凭什么？”

刀刃贴着徐怀荆的脖颈虚虚刮过去，带起一阵刺骨的凉意。徐怀荆瞳孔猛地缩了一下，后背的汗毛瞬间全炸了起来。

“那是姐姐你厉害。”徐怀荆还定在那儿，被嘲讽了依旧强撑着面不改色：“今晚你门口东巷那个暗桩，我一个照面就放倒了。他不是寻常看门的，手上有功夫。但他没防住我。”

她咧了咧嘴，想到那朵玉莲花，脑子里升起个大胆的念头。

她要拉自己入局。

如此既能增加说服息夷的胜算，又能探查息夷琴上的玉莲花跟绿玉杖到底有什么关系。

“姐姐，你缺一把刀。”

息夷看向她。

“灵香楼的人护得了你的场面，护不了你出这道门。你想出城办事，想做任何灵香楼牌匾底下罩不住的事，你再厉害都得有个人替你趟路清道。”

息夷拿着那把刚抽出来的短刀，拇指轻轻摩挲着粗糙的刀柄。视线从她瞎了的左眼，移到她冻得发青的嘴唇，最后落在她攥得死紧的拳头上。

顺昌廿一年 冬月十一 百野书

伶牙俐齿，好一手缠磨人的本事。

我不该应下她。

今日开了这个口子，之后便更难推拒了。

可……

若拙到底作何来历，泥胎病又有什么根由，我想探个究竟。

这小姑娘话只说了一半，目光一直往若拙那边瞄。

莫非她识得这琴？识得琴上那块玉？

作者有话说

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第4章 玉质同源人作刀