“殿下快看。”一名守卫抖落肩上的雪，小心凑到轩鸣面前。他指着山坡下缓缓行进的车队，向着轩鸣报告。
“前面就是雪崩留下的雪丘，这么庞大的车队没办法像我们一样从小道迅速通过，只能停下把雪丘清理开。”
“我记得车队似乎带了足够的灯油来融化雪丘。”轩鸣拿出车队向朝廷报备的物资清单抄本，仔细核对一番，“这些灯油他们报备使用过，但我总感觉有点问题。”
他仔细观察着车队，之间车队在雪丘旁停下，从车厢里走出一个官员。
“去听听他们说的什么。”轩鸣吩咐道。那守卫应下，走至一处打开了一早便埋好的窃音道。这是一种特殊的金属装置，通体细长，分为引子和窃两部分。将引子埋在相应的位置，窃就可以相距很远收到引子处的声响。虽然窃音道能接收到的声音清晰度有限，但好在还是能分辨出谈话的内容。
“许大人！”
“处理了这么多遍还不知道该怎么办？”许大人大概就是从车厢里走出来的官员，他漫不经心的派人准备好工具，吩咐再次将雪丘挖开。
“大人……咱们一直假装报备用带来的灯油开路，可是人工挖却慢得多，这样会不会惹得上面怀疑啊。”
“上面哪有闲心来管这件事？关门镇不是来了个太子？估计正忙着怎么伺候呢。”许大人又回到了车里，窃音道不能很好地听到车里的声音，只能接收到一阵又一阵模糊的声响。
“周知县也……把柄。北边……夺下……”
“看起来这是钓到了大鱼。”轩鸣有了大发现，眼睛都兴奋地亮了起来，“虚报用了灯油，实际上根本没用——这么多灯油，省下来是要送去哪里？”
“我们走，小心不要让周知县的人注意到。”轩鸣此行特意瞒着躲着周知县派出来监督车队情况的人，就是为了确保自己不再欺瞒，“过几天等他们离开，派人把留下的窃音道收起来。”
“是。”
等轩鸣带着人从小道到达离关门镇不远的郊外时，几名埋伏在草丛中间的刺客便像影子一样冲了出来。
“殿下小心！”
轩鸣为了行动方便，只带了三四个行动迅速的守卫，忽然遭受袭击，守卫完全没办法应对，只是苦苦支撑着。轩鸣抽出佩剑抵挡着攻击，然而他的学习重心向来不在武艺上，自然没办法和这些特意培养的刺客相比。
守卫中不断有人受伤倒下，一名刺客看准时机，在袖中暗□□针朝着轩鸣的心口刺去。
“小心！”一名全身严密包裹着的人不知从何处出现，替方安打回了毒针，此人身法极其灵敏，招招致命，很快就解决了几个刺客。
“多谢相救。”轩鸣这时候才有劫后余生的感觉。他向这位忽然出手相助的侠士鞠躬道谢，却被扶了起来。
“殿下没事便好。”那人见暂时没人朝这边看，便呼出一口气，轻轻笑了一下，“殿下还没认出奴婢？”
一阵熟悉感涌上轩鸣心头，他看见那人揭下面罩，露出许久未见的面容——竟然是早早就离开宫中的剪池！
“剪池！”轩鸣惊喜地握住她的手，“你怎么会在这里？难不成是……”
剪池知道他在想什么，只是摇摇头，“方先生并不知道我的下落，当然不会托我来。”
“这里不是说话的好地方，我们还是找个安全的地方再叙旧。”
轩鸣点点头，“今天的刺杀是谁策划的我有大概的眉目……不过知县府还算是比较安全，幕后主使不想引火上身，自然不会在那里动手。”
两人商定好了去处，便照顾着受伤的守卫一路回去。好在刺客的主要目标是轩鸣，守卫们受的伤并不是很重。
剪池已经偷偷同墙头翻进了知县府，轩鸣则装作无事发生，光明正大的从大门走了进来。周知县并没有像往常一样出来迎接他，但轩鸣知道他一直在暗处观察自己。看到他这次没死成，周知县今晚怕是睡不好了。
说实话，这位知县的演技可算不得好，大概一开始并没有把他这个没见过世面的太子当回事。
也因此，整个府里都漏洞百出。
轩鸣观上房间的门，发现自己偷偷系在门后的丝线已经被扯断，他看向匿在暗处的剪池。
剪池：“在下是从窗户进来的。”
看来知县确实是派人来搜过他的房间了。
轩鸣关紧门窗，又扯开床褥围着窗和门围了一圈。他扫视着头顶的柱梁，从袖中拿出一只铃铛轻轻晃了晃。
没有回音，房间里没有被布置窃音道之类的东西。
剪池也在四周搜查了一圈，确认没有异常之后向轩鸣点了点头。
“几年不见，殿下着实成长了许多。”剪池欣慰地看着轩鸣，“这份谨慎就是常在政坛中混迹的人都很少。”
“我还差得远。”轩鸣彻底卸了力气，一下坐在椅子上，“你快坐——我不过是闲书看得多了，先生向来喜欢我看各式各样的书。”
在外面的时候，他还是一直好好叫方安先生或者老师的，免得方安叫人轻视了去。
“方先生令人钦佩。”一说起方安，剪池眼睛都亮了起来，“唉，在宫里的这么多年，极少机会遇到方先生这样风光霁月的君子，当初选择离开宫中，在下心里还是颇为不舍……”
一提到方安，话都多起来了。轩鸣有种莫名奇妙的自豪感，他不自觉地笑了起来，下一秒便控制不住地想他了。
不过，现在还不是伤感的时候。轩鸣强行将这种感觉压下去，开始和剪池说正事：“你现在在哪里从事？有没有什么关于关门镇的消息？”
剪池也恢复了严肃：“自然。在下听说殿下来了这里便连夜赶过来了——在下在两国交界的地方做押镖的活计，听说关门镇的周知县同北边的大没有些见不得人的交易。”
“难怪。”轩鸣想起今天探听到的对话，那名“许大人”就同时提到了周知县和北边的国家。再加上今天看起来毫无缘由且风险极大的刺杀，这个说法便十分成立。
“话说北边的国家叫大没吗？平时倒是很少见人提起。”
“大楚……还沉浸在过去的辉煌余辉里，心气很高。”剪池叹了口气，“不怕殿下生气，在下看来，大楚若再没有转变，必输无疑。”
“生气作甚，你说的是事实。”轩鸣想起自己这一路的遭遇，也不免疲累起来，“看起来，任重而道远啊。”
“不，如果是殿下的话，在下觉得一定可以。”剪池坚定道，“殿下是坚韧之人，在下才疏学浅，说不上什么大道理，可是殿下第一次从政，便有这种一心为了百姓的慈悲心，还有能够独身应对逆境的勇气。在下觉得，如果是殿下……”
天下慈悲心，和勇毅吗？
轩鸣仔细的听着，好像忽然从其中抓住了什么。他从没这么清晰的觉得自己来到后所做的一切是有结果的。
如果是这样的话……
“多谢。”轩鸣诚恳道。
那个皇座上的东西，似乎也不是那么遥不可及。
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作者有话说
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第18章 第十八节 旧人
