漕运新策初见成效，谢厘在朝中的声望愈发稳固。翰林院清贵，又是天子近臣，按常理，他大可以在此位置上韬光养晦，积累人脉，等待更好的晋升机会。然而，谢厘却做出了一个令许多同僚不解的决定。

他主动上书，请求调任吏部，担任负责档案稽核、看似繁琐且不易出政绩的员外郎一职。

奏疏一上，引来不少议论。

吏部虽是六部之首，权柄极重，但一个毫无根基的新晋官员贸然进入那等盘根错节之地，担任的又是容易得罪人的稽核职务，绝非明智之选。

这日，昔日同在翰林院共事、与谢厘关系尚可的一位同僚，如今已升任翰林侍读，特意寻了个机会，在散值后拉住他，于宫墙僻静处低声问道：

“谢兄，你此番请调吏部，着实令人费解。翰林院乃是清流华选，日后入阁拜相亦非不可能，何苦要去那吏部案牍劳形，沾染是非？”同僚语带关切，更深的却是探究，“莫非……兄台是看中了吏部的某条终南捷径？”

他试图从谢厘眼中找到一丝对权力的热切或算计。

然而，谢厘闻言，只是淡淡一笑。夕阳的余晖落在他清俊的侧脸上，镀上一层柔和的金光，却衬得他眼神愈发清明澄澈，不见半分权欲熏心。

他负手而立，目光望向远处宫宇重重的飞檐，仿佛透过那森严的规制，看到了某个特定的方向。沉默片刻，他才缓缓开口，声音平静却有力：

“李兄可知，这世间之人，汲汲营营，所求为何？”

不等同僚回答，他便自问自答：“或为名利，或为权势，或为青史留名，或为家族荣耀。这些，固然诱人。”

他顿了顿，转回头，看向同僚，眼神专注而纯粹，如同雪山之巅未被污染的湖泊：

“但于我谢厘而言，心之所向，一人足矣。”

一人足矣？

同僚愣住了，几乎以为自己听错了。他设想了无数种答案，或许是“为国为民”的宏大抱负，或许是“施展才华”的个人追求，却万万没想到，竟是如此……如此私密甚至显得有些“小家子气”的回答？

“一人？”同僚下意识地重复，满脸的不可思议，“谢兄，你莫不是在说笑？为了一个人，放弃翰林清贵，投身吏部那等是非之地？这，这值得吗？”

“值得。”谢厘的回答没有半分犹豫，斩钉截铁。他的目光深远而坚定：“若能护他周全，解他心结，偿他所愿，纵使前路荆棘，刀山火海，谢某亦甘之如饴。”

他的语气平淡，没有豪言壮语，却比任何誓言都振聋发聩。那不是一时冲动的热血，而是深思熟虑后，将一个人的重量，置于自身前程甚至安危之上的、清醒的抉择。

同僚看着他，一时间竟说不出话来。他忽然想起京中关于谢厘拒绝所有姻缘、痴情于一个神秘女子的传闻。原来，竟是真的？而且，这份情意，竟深厚至此？

为了一个人，可以毫不犹豫地改变自己的仕途轨迹，可以直面未知的风险与挑战。这份果决，这份纯粹，这份近乎偏执的专注，让同僚在震惊之余，竟生出了一丝敬佩之情。

这需要何等清醒的头脑，才能看清自己真正想要的是什么？又需要何等强大的内心，才能如此义无反顾？

“原来如此。”同僚最终只能干涩地吐出这几个字，所有的劝诫和疑问，在谢厘的答案面前，都显得苍白无力。

谢厘微微颔首，不再多言，拱手告辞。

夕阳将他的影子拉得很长，那清瘦却挺拔的背影，在朱红宫墙的映衬下，显得格外孤高，又格外坚定。

他走向吏部的方向，步伐沉稳。那里有堆积如山的陈旧档案，有错综复杂的人事关系，也有他心爱之人苦苦追寻的真相与公道。

他知道这条路不好走，但他心甘情愿。因为心之所向，便是他全部的动力与归途。

功名利禄，浮世繁华，于他，不过是过眼云烟。唯有那一个人，是他穿越时空、跨过虚幻，也要牢牢握在手心的、唯一的真实。

*

谢厘的请调奏疏很快被批复。他行事低调，交接完翰林院的事务后，便悄无声息地赴吏部上任，担任了那个负责稽核档案、整理陈年旧案的员外郎。

吏部同僚只当他是得罪了人被发配来的，或是想另辟蹊径，倒也没太在意。

谢厘上任三日后，云隐才得知这个消息。

“谢大人调去吏部当官了。”

吏部？！

云隐捏着茶盏的手指一紧，一个念头不受控制地窜入脑海。

是为了他吗？

吏部掌管天下官员档案、考功、勋爵，自然也封存着无数陈年旧案，包括他父亲那桩冤案。谢厘放着清贵安稳的翰林院不待，偏偏要去那龙潭虎穴般的吏部，担任的还是最容易接触到旧档的稽核职务，这绝非偶然。

当夜，谢厘如常悄然前来时，云隐起身上前直接发问：

“你调去了吏部？”

谢厘被他这突如其来的质问弄得一怔，随即坦然点头，将茶包轻轻放在桌上：“是。”

见他承认得如此干脆，云隐胸口轻颤：“为什么？翰林院待得好好的，为何要去吏部？你知不知道那里……”

“我知道。”谢厘打断他，目光平静地看着他，“吏部关系错综，水深难测。但那里，有我想查的东西。”

他的目光太过坦然，太过直接，反而让云隐准备好的所有质问和劝阻都堵在了喉咙里。他张了张嘴，声音干涩：“你想查什么？”

谢厘向前一步，靠近他，昏黄的烛光在他脸上投下柔和的阴影，轻声说道：

“自是查天下冤情。”查你父亲，云谏云大人的旧案。

云隐一怔，他终究还是知道了。

他从未问、他从未言的秘密，却还是被他们二人各自通晓了。

谢厘看着云隐瞬间煞白的脸，心中微疼，却还是继续说了下去：“我考取功名，本就是为了你。既入朝堂，选择何处任职，自然也先看此处是否于你有利。”

他顿了顿，仿佛觉得这是天经地义的事情，眼神纯粹得没有一丝杂质：

“吏部能接触到旧案宗卷，便于查案。所以，我去了。这没什么。”

这没什么。

他说得那样轻描淡写，仿佛放弃翰林清贵的前途，踏入吏部那等是非之地，只是一件微不足道的小事。仿佛将他谢厘的未来、仕途、乃至身家性命，都系于他云隐一人之身，是再理所当然不过的选择。

为了他，可以去考那曾经不屑一顾的功名。为了他，可以拒绝所有锦绣前程和名门姻缘。为了他，甚至可以毫不犹豫地投身险地，只为了查一桩可能永无昭雪之日的旧案。

这份情意，太重了。

云隐猛地背过身去，肩膀无法控制地微微颤抖起来。

“你这个……你这个……”他想骂他傻，骂他蠢，骂他为何要如此不顾一切，可话到嘴边，却只剩下破碎的气音。

谢厘就站在一旁没有上前，默默候着。

过了许久，烛火噼啪跳动了一下，云隐才勉强压下翻腾的心绪，沙哑无力地吐出三个字：

“值得吗？”

为了我这样一个背负着血海深仇、身份不明、甚至可能永远无法光明正大站在阳光下的人，值得你赌上一切吗？

谢厘闻言，却轻轻地、极其肯定地笑了。

他上前一步，从身后，小心翼翼地、无限珍视的、将那个还在微微颤抖的身体，轻轻拥入怀中。这一次，云隐没有挣扎。

他将脸埋进云隐微凉的发丝，嗅着那熟悉的冷冽气息，声音低沉缱绻，响在云隐的耳边：

“若为你，万死不辞。”

怀中人的身体先是一僵，随即，彻底软了下来，仿佛卸下了千斤重担。

云隐闭上眼，深深叹了口气。

谢厘。

谢厘。

这世间怕再也找不出第二个谢厘了。