王清岭在白鹭书院暂且安顿了下来。白鹭书院收费颇高,非一般家境学生所能承担,王清岭骑虎难下,好在怀里还有二百银票,心中暂安,只希望能够在未来的学习阶段可以崭露头角,多拿奖学金了。
王清岭作为推荐来的插班生,在白鹭书院交了推荐费五十两、剩下的两个月学费四十两、住宿费二十两、饮食费十二两,还有置装费用约十两,共计一百三十二两纹银,修书回家报了平安,自此努力适应环境、潜心读书。
苏珍珠和柯氏在家中粗茶淡饭倒也相安无事,只苏珍珠常挂念父母,待话本销售走上正轨,便琢磨着如何去安平县打听情况,再做打算。
唐球是苏珍珠的忠实粉丝,但凡是苏珍珠提议的,他一般都会努力实现。上次请到朱永信山长来到家中,朱山长看了戏剧,大赞。趁他高兴,唐球请他题词写序,他欣然允了。有了朱山长的封面题字,加上扉页的序言,话本一印刷出来,便引来众学生的哄抢,许多学生称哪怕话本再难看,冲着山长的字,也得买一本回来。
《荆钗记》的精华本一共印了三百本,售价五两,竟然刚刚上架便售罄。此后唐球加印了三百本,送完其它县城的书局,反响极好,供不应求,那些掌柜的纷纷要求再多送些来。
等到预计精华本的销量基本饱和之后,唐球便开始印刷普通版,依然是朱山长的题字,但没有序言,售价一两。虽说卖得慢些,但细水长流。再加上精制的木刻绘本的推出,简直让县城中的纨绔子弟们疯狂抢购,唐球幸福地在家中数钱。
唐球一次性给了苏珍珠一千两银票,道这只是第一批的分红,未来还会有长久的收入时,苏珍珠笑靥如花,令唐球不敢直视,只敢在心里道:“苏苏这小娘子,笑起来真好看……”
苏珍珠手里有了钱,便开始动心思回安平县探望父母。念及当初自己不懂事伤了他们的心,她有些情怯,于是悄悄对云容道:“要不,你先回去看看?你帮我打听一下父母身体还好吗?我的两个姐姐可有经常归家?我爹爹还恨我吗?你一定要仔细认真地打听啊!”
云容重重地点头:“嗯!小姐,我一定会认真打听的。”她悄悄地收拾了行李,第二天一早便到渡口坐船去了安平县,好在两个县城并不远,她又熟悉苏府,辗转从小厨房入手,和云桂、云枝联系上,花了两天的时间便把苏府这一年来的情况了解得清楚,回到昌平县时,她的神情满是忧郁,她将苏府的故事缓缓道来。
苏允的家庭挺复杂,他生于安平县凤泉村,是家中长子,母亲早丧,其父苏新正另娶明氏,又生了一个儿子,名为苏准。苏新正在凤泉村算是富裕人家,家有良田几十亩,大宅院一所,两个儿子都送进了乡里的私塾开蒙读书。
但俗话说得好:“有了后娘就有了后爹”,苏允年少聪颖,刚进私塾便显现出了极高的读书天赋,而弟弟苏准却读书成绩平平,毫不出彩。明氏妒嫉,暗地里使绊子,常使唤苏允做农活,让他没有时间读书。平日里在苏父面前也吹些枕头风,道苏允偷懒不肯干活,不敬长辈。
在这样的环境下,苏允能够获得童生资格,都已经是艰难无比,哪里还有钱去参加院试,考取秀才?
遇到王主薄,也就是苏允后来的岳父,是苏允一生最大的幸运。
他十二岁在乡中考得童生,心知家中不会允他继续读书,心中悲痛在路边放声大哭,被路过的安平县主薄王祺遇到。王祺见一个俊秀学童哭泣,心生怜悯,问清情况之后亲自上了苏家,言道此子将来前途无量,自己愿意资助送他进安平县书院继续读书。明氏不愿,但苏父到底还是同意。
在安平县书院潜心读书三年载,苏允中得秀才,再过得三年,娶了王祺之女王明敏为妻,更是感恩岳家。苏允两次乡试未果之后,索性绝了求学的念头,又因王祺爱茶,他误打误撞买下了凤凰山一座山头,发现野茶林,与制茶的师傅一起研制出“凤凰野茶”,茶味独特、浓香四溢,一推出便受到众人好评,兼之苏允儒雅守信,又有秀才功名,生意越来越好,自此便进入了豪富之列。
王氏只生三女,但苏允感恩岳家,夫妻和顺,从来不提再娶或纳妾。苏家三千金与外祖父王祺关系良好,婚嫁之事均由王祺牵线搭桥。长女苏明珠,嫁与县丞之子;次女苏宝珠,嫁与县中教谕之子,均夫妻和顺。
苏珍珠在读书一道极有天赋,苏允及王祺深爱之,苏允有意招赘,王祺也默许了。却不料苏珍珠爱上王清岭,反抗父母安排,一意孤行,离家而去。这一打击,给家庭带来了极大的打击,王祺自责不该出于私心同意让外孙女招赘,一病不起,溘然而逝。
苏母王氏伤心欲绝,办完丧事之后也病病歪歪,身体时好时坏。苏允虽身体康健,却也难过愤怒,但到底舍不得诅咒女儿已死,只对外宣称苏珍珠因身体不好送往庵堂休养,自此便拒绝接受半点关于女儿的消息。
苏准早已在乡下成婚,他虽读书无成,但人丁兴旺,生了四个儿子两个女儿,兼之苏允常常贴补,也成了村中有名的富户,还纳了个小妾,第三个儿子苏宗环便是妾生子。苏准见兄长家财万贯,却没有儿子继承,动了心思让他过继三子苏宗环,好谋夺其家产。
苏新正被明氏撺掇,也觉得是个好机会。苏新正、苏准带着苏宗环假借悼念亲家,上得县城,来到苏府,趁机提出过继一事。恰逢苏父因苏珍珠一事伤心,因无子伤神,神情恍惚之下,便安顿了侄子,请人在家教他读书写字,也算是默许了过继之事。听说此事已经与苏家族长报备,只待苏母身体好转,便开祠堂办过继手续,把苏宗环的名字记在苏允及王氏名下。
苏珍珠边听边恨自己自私幼稚,处事冲动,伤了父母的心,更是害了外祖父的性命。她想到年幼之时自己坐在外祖父膝上听外公读诗讲故事,心内大恸,眼泪又不自觉地流了下来。
云容在一旁陪着流泪,待得苏珍珠情绪平静下来,她安抚小姐道:“小姐,我见到了明珠大小姐,她听说了你的事情,知道姑爷中了举人,很是高兴。大小姐要我好好照顾你,她说现在老爷不愿意听到你的名字,若要回来恐怕还得等些日子。”
苏珍珠拼命地点头:“都是我的错!都是我的错!是我害了外祖父,是我伤了爹娘的心!”
云容抱着苏珍珠:“不怪小姐,不怪小姐,是云容没有好好劝诫,怪云容不懂事。”
两个人互相反省了一番,忽然想到一件事情,苏珍珠有些紧张:“云容,过继一事怎么办呢?”
云容也不知道应该怎么办,她说道:“我听云桂说,夫人很不情愿过继,但是老爷被迷了心,坚持过继,夫人现在索性就不肯吃药不肯让身体好起来。”苏珍珠长叹道:“这可如何是好?”
即使是古代和未来两个灵魂交流了半天,也无法解开这个死结。苏家无子,三个女儿都已经出嫁,苏允被族长及父亲所迫,只得接受过继一事。应该说,过继苏宗环的确是个较好的选择,但是苏宗环已经十二岁,已经懂事,用苏宝珠的话来说,那是个狡猾至极的小儿!
云容想了半天,讷讷道:“小姐,你将来若有了儿子,可不可以让他姓苏?”
苏珍珠叹道:“一来,我没儿子;二来,我也担心王家不会同意啊。”
两人对视一眼,都感觉有些郁闷。
苏珍珠忽地站了起来,冲着空气挥了挥手,道:“我决定了,将来我若有了两个儿子,一定要让一个姓苏,继承苏家香火!夫君不同意我也要想办法。既然是我犯的错,我总要做些什么来弥补我的过错。”
云容大喜,拍手笑道:“小姐,云容听你的!”
苏珍珠回到自己的小屋,柯氏早就不耐烦她的常常在外,斥骂道:“我儿不在家,你就天天往外跑!这是什么教养?明日起,给我在家老老实实地给我儿做双鞋子来!”
苏珍珠睁大了眼睛,回道:“婆婆,你确定要我做鞋子么?我不会啊,若是浪费了针线材料,多可惜。我明日让云容去对街的鞋店买一双鞋子可好?”
柯氏大怒,将手中拿着的水瓢甩了出去,正砸中苏珍珠的左肩。
苏珍珠痛呼一声,她想到自己外祖父含恨而亡,父亲被迫面对继母算计,母亲缠绵病榻,而作为始作俑者的自己,却不得不面对这样的局面,烦躁、愤怒、悔恨、自责……各种情绪交织在一起,令她生出反抗之心。
她立定脚步,抬头看着柯氏,压抑着愤怒,道:“这也不行,那也不行,你到底要我怎么样?!”
若非穿越过来的灵魂指引,苏珍珠永远也不敢去了解娘家的情况,因为做错事的人,往往会心虚……
我们家珍珠,不晓得如何回应情感的珍珠,终于进步了!
作者有话说
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第31章 苏允的故事
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