婴宁说完，便静静等着鄢将军追问。谁知后者听了好似没听，只自顾自整理着护腕。
“……你怎么不问我？”
“有什么好问的。”鄢将军笑道，“现在是你有求于我。”
婴宁又怒：“明明是你求我去任丘县打听消息！”
“‘求’字用得不对。是我命你去任丘县打听消息。”
岂有此理！婴宁胸膛剧烈起伏，又很快收拾好情绪，镇定道：“就凭你手底下那几个虾兵蟹将，能套出这么多重要的细节？鄢将军，咱们既然是合作关系，就得讲个公平。我替你跑一趟，你也该帮我一件事。另外的消息就当友情附赠如何？”
“公平？”鄢将军饶有兴致地向后一靠，十指也放松地叉起来，“宁姑娘，你先是求我救你师父，又想借我的力量找人。从咱们见的第一面起，你欠了我几条命？想要公平，可以。先说清楚那日巨象发狂时，你究竟为何出现在现场。”
婴宁哽住了。
好在她还谨记着自己老实本分乡下妇女的身份，很快便反应了过来：“谁知道你们京城人这么多破规矩。在老家那边的时候，哪有什么地方是去不得的。”
她不知道这借口算不算合理，只见鄢将军又笑了笑，忽然扯开了话题：“我看你还算有点本事，没想过在京城找份生计养活自己？”
“啊？”婴宁忽然被夸了半句，一时还有些不好意思，“惭愧惭愧。将军是怎么慧眼识珠的呢？”
鄢将军不笑了：“你去当骗子一定很有前途。”
两人对视了片刻，忽然默契地移开视线。
“算了，这消息就当我白送你的。”婴宁也算是知道好歹，没敢继续讲价，“小赵失踪以后，我在沂水见过一窝水貂。那些动物的眼睛……很奇怪，看起来就像人一样。”
“那又如何，只是感觉而已。”鄢将军微微蹙眉，“我还以为你要说什么有用的。”
婴宁顿了顿，声音渐渐沉下去：“你还记不记得那小二说，羊羔的瞳孔‘又黑又圆’，看起来很诡异？”
“那也不过是感觉罢了。”
“你见过羊吗？”婴宁提笔在纸上画了一只怪异的眼睛，“羊眼和人眼长得不一样，瞳孔是矩形的。”
鄢将军不说话了。或许她从没注意过一只羊的眼睛，也或许她曾经凝视过祭品的瞳孔。婴宁在一旁察言观色，半晌才缓缓道：“那些动物的身体里藏着人的灵魂，我看得出来。如果你信得过我……咱们接下来得去查查那头象。”
……
年关将近，穷人家为了攒一碗猪肉跑断了腿，官宦门户也清闲不起来。
林氏得了片刻休息，窝进躺椅中痛苦地呻吟。
她还不足三十岁，只是因为生育过两胎，腰背早已使不上劲了。作为家里的女主人，年关的礼品往来、货物清点都不免亲力亲为。蹲在院子里翻箱倒柜一上午，她只觉得后腰有什么东西被抻得摇摇欲坠，好像要掉出来了。
“夫人。”一个侍女匆匆地赶回后院，在她耳边轻声道，“前厅有客人来了。”
“王家的李家的不是都见过了吗……”林氏捂住双眼，用力向下扯了扯脸皮，发出绝望的哀嚎，“还有谁！”
“夫人快起来吧，这位还真怠慢不得。”侍女也不忍见她受苦，垫着林氏后腰将她慢慢扶起来，“是兵马司的那位女将军，来找咱们大人的。”
林氏眨眨眼，这才恢复了几分理智。有人上门谈公事，她们这些深宅女子本该是躲起来的，可鄢将军情况特殊，京眷人家多多少少都有些默契在——孤男寡女的总不适宜，还是得由内眷先出面才好。
林氏七歪八扭地耍了一会儿赖，由婆子缠紧了护腰，终于深一脚浅一脚地出门去见人。
“——早听说我家大人和将军有些交集，我早就好奇了。今日一见，鄢将军比我想得还要飒爽。”林氏面上笑得不露一丝破绽，袖子里却快将手帕绞断了。
和官眷贵妇打交道也是累人，可她从没这样忐忑过！林氏侧过身按了按额角的冷汗，生怕自己说错半个字，误了男人们的大事。
而在她看不到的角落，鄢将军也不自觉抠着桌子底，指甲险些将清漆都扒下来几块。
鄢将军脸色有些难看。这便是为什么她不喜欢上人家里商量公事，每每见到那些官眷复杂而微妙的神色，她都恨不得拿泥巴给自己搓根玩意儿出来——看看，我和他们没什么不一样的！
莫说血光了，她在军营里见过的男人恐怕都比那些正经官人的头发多。
“夫人谬赞了。”鄢将军说话和蹦豆子似的，挤出个笑容来，反倒凶相毕露，“今日叨扰，是为了前日里官船钱员外被刺的案子。听说都察院催着结案，意见到了陈大人手上。”
林氏哪知道这些，只能笑着打哈哈：“是、是吗，哈哈哈哈……将军吃果子，来。”
两厢客气了几番，厅里一时间陷入了僵持。林氏简直绝望，暗暗双手合十，祈祷她那个整日神龙见首不见尾的夫婿快些赶来解围。
“将军请用。”
侍女呈上一盘新鲜的脆枣，鄢将军有些尴尬地啃了一口，觉得挺甜，便又挑了一个往身后递去。
也正是这时候，林氏才注意到她身后站着的那个女人。对方一直低着头，忽然抬起脸，茫然地朝自己望过来。
看清那张脸的时候，林氏竟然有些恍惚。
腮上还鼓着点肉，下巴尖则紧得正正好。两眼朝上瞧时显得圆溜溜，眼角又向上挑着，是个精明又有福气的面相。林氏不自觉地抬手摸了摸自己的脸颊。皮肤依旧滑润，触手却能轻易推动肌理，按到骨骼的轮廓。
真是个年轻的女孩子。
——婴宁方才正在神游。不知怎得，这座府邸中的气味总让她觉得熟悉。婴宁莫名有些不妙的预感，接过鄢将军递过来的大枣，方才塞进嘴里，便听那个看起来很是沉静的夫人叫到了自己。
“这位娘子是……”林氏知道自己少说一句就是少错一句，却按耐不住天然的亲近，连身体也往前探去，“是鄢将军身边的亲信吗？看穿着倒不似寻常侍婢。”
鄢将军没想到她会问到婴宁，愣了愣才道：“寻常下属罢了，很寻常。”
婴宁恶狠狠地踢了下凳子腿。
林氏脸上的娴静端方险些没挂住，也不敢再多说什么。
双方沉默地耗了不知多久，婴宁都快吃饱了，才听一道难掩疲惫的嗓音自外传来：“在下公务缠身，多有怠慢，还请将军莫要见怪。”
话音未落，鄢将军和林氏都如释重负地朝来人望过去，唯有婴宁虎躯一震，几乎是瞬间想起了这熟悉气味的来源。
鄢将军起身迎上去，笑道：“哪来那么大排场，陈大人有意折煞我不是？”
趁着众人彼此客套的混乱，婴宁只觉脊椎一节节沉下去，心情复杂得超载，恨不得变个蚂蚁飞快遁走。可这屋里哪有地缝可供她钻呢，躲闪之间，她便无可避免地与那人对上了视线。
电光火石之间，陈大人殷切的笑意也僵在了脸上。
……
黄昏渐近。席上觥筹交错，可想到王子服还巴望着自己回家吃饭，婴宁愈发坐立难安。
——说是坐立难安也不确切，毕竟她连个座也没有，只能站在一旁盯着人家吃香喝辣。
倒怪不了别人。婴宁面无表情地低头抠着手心茧皮，心想，谁叫她记忆这么差，想不起陈子永三省外放过后就要回京的事呢。
谁又能想到他三年巡按任满，在山东立了大功，到头竟被调离都察院，转至大理寺任一届无关痛痒的寺丞。
鄢将军和林氏有一搭没一搭地闲聊，陈子永坐在上席位，明显地心不在焉。他不敢朝婴宁的方向瞟哪怕一眼，心头虚得直发颤。
他不愿将那段未挑明的云烟称作“背叛”，也实在没什么好惶恐的。君子论迹不论心，他仍是个清清白白的好夫婿、好父亲。
“陈大人？”鄢将军微笑着帮他喊回了魂，“您意下如何？”
陈子永一怔：“啊？……嗯，将军说得不错。我今晚便写一道文书，明日递给少卿大人。”
鄢将军方才说起钱员外的身亡与巨象异动脱不开干系，倒是与他的想法不谋而合。都察院急着抓人顶包，以私仇结案，他却早听说此案与近日白狐的传说有关，不肯草草核审。
“好。烦请陈大人陈清此案厉害，在下才好继续往下清查真相。”
两人又聊了一些案情事宜，婴宁站在一旁，视线却不由自主地瞥向林氏。
她多希望自己只是个自作多情的蠢货。
林氏低垂着眼，进食的动作像是演出般斯文，举手投足规矩得无可挑剔。但婴宁看得出，她的心思早已飞出九霄云外。
一个美丽、柔和、没有丝毫存在感，眼中却藏不住生命力的年轻女人。
婴宁看见她天生上翘的唇角，心里莫名升起一种异样的感觉。
要搬出宿舍了，有点舍不得我的邋遢小窝TT
作者有话说
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第133章 故人
