日头短得很，婴宁从屋里溜出来透气的时候，院里已然点起了灯。
一点碎冰茬子敷衍地飘下来，没什么值得欣赏，倒是叫人心里烦躁。她靠在廊下，歪着脑袋轻轻撞着柱子，引来好些侍女侧目。
好在这么磕了一会儿，寒冷也让思绪逐渐回归了清晰。陈子永算什么，只要她不提，两人不过是寻常的点头之交。眼下除了白狐，什么事都别想绊她的脚。
正这么下着决心，婴宁没注意四周的动静，肩膀就忽然给人碰了下。
“姑娘——”对方见她像是被吓了一跳，露出个歉意的笑，“嗐，是我唐突了。”
林氏找了借口离席，实际正是想来与她搭话的。这倒是出乎婴宁的意料，不过她很快就转过了弯儿，知道对方必然不可能是为了陈子永而来：“怪我走神，怠慢了夫人。”
两人并肩干站了一会儿，谁也不知道该说些什么。雪沫子飘上婴宁鼻尖，带来一股尘土的味道，她才打了个喷嚏，林氏立刻紧张地关切道：“是不是受凉了？不然……咱们进屋里坐一坐？”
褪去了那层心虚，婴宁也很快反应过来，对方对自己的态度不一般。她眨眨眼，看见林氏被冻红的耳朵和鼻尖，只得点了点头。
……
两人单独回到了会客的正厅。关上房门，再搬来火盆，林氏终于长舒一口气，不自觉抬手按了按额角。
婴宁见状，迟疑了下才开口：“夫人是吹得头痛了？”
“天一冷就这样，没什么。”林氏弯起眼笑了笑，侍女拿来热过的药包，轻轻压在她太阳穴，“看你岁数不大，成亲了吗？”
婴宁也冲她笑：“都快两年了，我进京就是来陪考的。”
聊了几句，氛围很快松快了起来。林氏比婴宁想的健谈许多，说话规矩又温和，偶尔却还显出几分俏皮。她说到自己的两个姑娘，又说到去年生的小子。婴宁有些吃惊，她是猜到陈子永大概是能做爹的年纪，却没想到已经生了三个。看面貌，林氏倒是比他憔悴一些。
“说来有些丢脸，姑娘别嫌我烦。”林氏示意侍女端来饭菜，给婴宁上了一副碗筷，“你和我年轻时长得像，又跟着鄢将军，我实在是忍不住亲近——我小时候淘气，看了些话本传说，就特别想当故事里的女侠。”
她这么一说，父母吓得要死，必定是不让的。于是她便退而求其次，去学骑马、爬树，更小的时候还下河抓过鱼。她生在京城、跟着家里外放几年，无论在哪里都叫人戳着脊梁骨叫疯丫头。
林氏出身不错，祖父父亲都有官职，并非显贵，配陈子永倒是刚刚好。他们算不上青梅竹马，小时候偶尔见过几面，待长大了却谁也不认识谁。那年陈子永考中了举人，在酒楼上往下瞥了一眼，恰好看见林氏牵着马，当街和一个贩子起了争执。
只这一眼，他便再没能挪开视线。
林氏那时候喜欢换了男装偷溜出门，可明眼人都看得出真身。陈子永装了个傻，帮她解了围，又借口结交弟兄，约着她一道骑马郊游。林氏自然知道这其中的风险，奈何那时的陈子永也是个俊美才子，两人暗地里来往了一段日子，很快便彼此摊了牌。
得知对方的家世，双方都是大喜过望。才子佳人、门当户对，这桩婚事很快就在一片喜气中敲定了下来。没有变故，没有离心，直到如今，他们恩爱依旧。
“我啰嗦了吧？”林氏有些羞赧地笑笑，“看见你，就想起我小时候的那些日子。过去太久，我都要忘了自己曾是那个样子。”
婴宁沉默良久，不知在想什么。
药包已经凉了，林氏轻轻推开了侍女的手，这才从回忆中抽离了些许：“瞧我，就知道自说自话。宁姑娘你呢，夫婿人怎么样？”
“他……很漂亮，脾气也好，人很老实。”婴宁有些出神似的，愣愣地答道，“我们也是——那个词怎么说来着——对，私订终身，哈哈。”
林氏听了有些高兴，甚至拍了拍手：“好，人踏实就是再好不过。”
婴宁笑得很勉强。她只觉得肚子里有什么东西飘起来，慌慌忙忙的，总落不到底。
“多谢你愿意听我说这么多。”林氏的眼睛很亮，带着种令人无法抗拒的真诚，“从前我有些荒唐，这些话不敢与别人讲。”
婴宁抠了抠指甲，半晌才嗫嚅道：“谢什么……夫人受苦了。”
林氏被她逗笑：“这样衣食无忧的日子，哪有什么苦头。我不是那么不知足的人。”
……
婴宁擅自溜走，鄢将军早憋了一肚子火。待两人终于吃完一顿没滋味的晚饭，她便气势汹汹地上正厅来逮人。
被鄢将军揪着外衣拽起来时，婴宁正在逗林氏的小儿子玩。婴儿已经能扶着东西站起来，看着的人总心惊胆战，他自己倒是乐呵呵的。
“将军别怪她，是我拉着她说话，忘了时间。”鄢将军一来，林氏便恢复那副沉静的模样。婴宁被扯得“哎”了一声，就听鄢将军和夫妇俩告了辞，很急躁地拉着自己离开。
她回头望了一眼，对上林氏的视线。对方冲她隐蔽地眨眨眼，口型说的是：谢谢。
“急吼吼的做什么……”婴宁反手去抓鄢将军的手腕，动作很别扭，“别推我，没礼貌！”
此时两人已经走出了院子，她耳尖动了动，听见陈子永模模糊糊的声音问：“方才聊什么了？”
“相公看见那姑娘了吗？和我年轻时长得真像。”
“……夫人又头痛了吗，早点休息。”
“什么时候鄢将军再上门，还带她来就好了。”
“咳，我有事忙，夫人自便吧。”
婴宁正支着耳朵努力接着听，只听“啪”一声炸在耳边，她“哇”地捂住耳朵，往鄢将军的方向瞪过去。
后者在她耳边打了个响指，面上丝毫不见愧疚，只是用嘴角道：“快走，有事说。”
在陈子永那里，鄢将军还挖出了一些其他情报。
原本她打听到刘应节打算回京，亲自处理钱员外的案子。可都察院内部早有分歧，前几日有几位同僚暗中弹劾他包庇同乡、牵制京务，本该是瞒得密不透风，但陈子永原先是属都察院的，多少也给他听说了一些。
“刘应节如今自顾不暇，只要大理寺不松口，这案子结不了。”天晚了，鄢将军就近将婴宁拽进隐蔽的巷口，压低声音道，“你敢对天发誓，水貂的事是真的？”
婴宁只觉莫名其妙：“我骗你有什么好处……不是，既然现在案子结不了，岂不是时间更充裕，你急什么？”
鄢将军死死盯着她的眼睛。黑暗中，婴宁眼底竟隐隐有些泛着青光，呈现出一种非人的诡谲。鄢将军大概是下了挺大决心，深吸了一口气：“说实话，你还有什么本事？要想找你家小孩，现在就给我亮出来，否则我们没办法合作。”
婴宁眨眨眼：“现在知道讲合作了？”
“五。”
婴宁不解。
“四。”鄢将军板着脸，声音十分冷淡。
“三。”
“二。”
“你威胁我也没用啊，我这不正在想吗？”婴宁是真怕她把自己踢出局，只得先局面缓下来，“那什么小打小闹偷鸡摸狗的法子应该也有，只不过我是个半吊子，你等我回去翻翻书，行不？”
“一。”鄢将军丝毫没有犹豫，转身就走。
婴宁眼疾手快，滑下去一把抱住了她的腿：“哎哎哎哎哎哎！你看你又急！我没说想不到啊，心急吃不了热豆腐。”
“当初为了保险起见，那头象和其余珍禽都还留在通州。现在案子一时半会儿破不了，他们也不打算再等，过几日就要送去驯象所。”鄢将军面无表情，试着踢了她一下，没踢开，“驯象所之后，还要进皇城、作仪仗。假使你说的不假，让这样一头象进京……”
她简直不敢深思。
“什么？！”婴宁一下子跳了起来，“那头象还没进京啊？”
当初她也隐隐担心过，毕竟巨象有发狂的前科，只怕进城后可能伤人。但过了许久没听见风声，她也没再往那边想过，谁知道它压根就还没有来到京城！
婴宁喃喃着，像是安慰对方，也像说服自己：“也，也不一定啊。按之前推测，这些动物应该都是小姑娘变的，只是寻常人家被拐的孩子，能有什么坏心眼。”
不对。话音刚落，婴宁立刻意识到，还有一个例外。
香河县那个食人的悍匪，也被变成了牲畜。
“白狐究竟想做什么，我们到现在依然一无所知。”鄢将军往墙上靠了靠，目光更加寒冽，“我家满门忠烈，绝不能坐看妖物祸国。”
她说完望向婴宁，谁知对方“哼”了一声，学着她方才的样子一扭身，也作势要走。
妖物在这儿呢，求我吧你。
婴宁硬着头皮走了七步，这才听见鄢将军阴恻恻地道：“去哪儿？”
“翻书！”她头也不回，理直气壮地喊道，“不是要本事吗？我给你现练！”
对照组上线。其实我想写得更隐晦一点，但是笔力又不够，怕大家看不出来……
听说今天是上海末日了哈哈哈哈哈，突然勤奋一下
作者有话说
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第134章 华年
