这事儿终究没能瞒过刘老头。

当他从别人嘴里听说，刘启不仅要供那个捡来的小子吃饭，还打算供他上学时，心里的火噌地就着起来了，简直是倒反天罡。

晚饭的饭桌上，刘启刚把碗筷收拾着，刘老头“啪”地一声把筷子往桌上一拍，瞪着刘启，“我听说，你要供他上学？”

他瞥向一旁瞬间僵住的刘绍野。

刘启心里一紧，示意着让刘绍野先出去，刘绍野担心地看了他一眼，刘启却摸了摸他的脑袋，蹙了一下眉，“先去那屋。”

刘绍野点了下头，转身关上了门。

“嗯。得上学，不读书以后怎么办？”刘启淡淡地对刘老头说。

“以后？有什么以后！”刘老头声音拔高，带着十足的怒气，之前他就不让刘启养着，现在倒好，成了负担了。

“能给他口饭吃就不错了，你还想供他上学？你当钱是大风刮来的？”

“能吃饱饭就行了？一辈子在地里刨食就叫好了？”刘启看着他，一字一句说道，“等明年把牛犊卖了，就有钱了，再不济，不还有我爸妈那笔……”

“闭嘴！”

刘老头猛地打断他，脸色铁青，胸口剧烈起伏，“你还敢打那笔赔偿金的主意？我告诉你，想都别想！谁也不能动！”

“我没想动那钱！”刘启霍地站起来，皱着眉：“那钱你留着，你想怎么用就怎么用！我用我自己挣的，卖牛的钱，够他读一阵子了！”

“你挣的？你挣个屁！”

刘老头气得口不择言，眼睛瞪地溜圆。

“我早就知道，你就是个养不熟的白眼狼，我累死累活把你拉扯大，倒不如你捡回来的这个小兔崽子听话！”

这话像刀子一样扎进刘启心里，他眼睛瞬间就红了：“是！他听话！所以他活该被你使唤，别以为我不知道，我不在家的时候，你什么都指使他干，他才多大！”

“小什么小？”

“老子像他这么大的时候，早就扛着锄头跟着生产队下地挣工分了，干点活怎么了？哪个不是这么过来的？”

是，刘启知道那辈人不容易，吃不饱饭，啃过树皮，挖遍了后山的野菜，甚至草根都嚼过，那些故事他从小听到大，耳朵都快起茧子了。

他理解那时的艰难，可是没完没了地提过去，除了让人心烦，还能有什么，是想让他和过去一样过苦日子吗？

“现在跟你们那时候不一样了！”

刘启几乎是吼出来的，“你看看屯子里，能出去的谁不往外跑？谁还甘心一辈子待在这个破地方，一斤苞米卖不到一块钱，辛辛苦苦种的，刨去种子化肥，还能剩几个？要不是家里还养着这几头牛，买化肥都得往里贴钱！”

“够吃够喝不就行了。”

“那是你没想过更好的！”刘启盯着刘老头的脸，斩钉截铁地说：“反正我以后肯定要出去，我不会，也不想一辈子待在这里！”

这句话像是一记重锤，砸在了凝滞的空气里，窗外漆黑的夜色里，一片寂静。

刘老头张了张嘴，看着刘启倔强的眼神，最终什么也没说，只是颓然地坐回凳子上，仿佛一瞬间被抽干了力气。

刘启不想再多说，刘老头是个犟脾气，自己可能也遗传了他吧，他一定会离开芦屯，一定会赚到钱过上自己想过的生活。

他转身掀开门帘就冲回了西屋，刘绍野忐忑地坐在西屋炕沿上，他一直竖着耳朵听着外面的争吵，看见刘启眼圈发红地走进来，他立刻跳下炕。

“哥，我……对不起……都是我……”

“没事。”刘启打断他，努力平复着呼吸，不想再刘绍野面前露出难堪的模样，让他担心。

“不关你的事，不要想太多。”

“哥，要不我……”刘绍野急急地想说“要不我就不上学了”，他不想成为他们吵架的原因，毕竟他们才是亲人。

而自己始终都是那个外来人。

刘启看穿了他的小心思，立刻截住他的话头，“该上学上学，其他的，什么都不用你想，听见没？”

刘绍野看着刘启强硬的姿态，把到了嘴边的话又咽了回去，只能低低地“嗯”了一声，垂着头没说话。

刘启看着他这样子，就是没把自己的话听进去。

“刘绍野。”刘启突然连名带姓地叫他。

“怎么了哥？”刘绍野抬头，对上刘启异常认真的眼神。

“你也是我的亲人，以后受了委屈，被人欺负了，都要第一个告诉我，我替你找回来。”

刘绍野的睫毛猛地一颤，只觉得心里想被热水烫了一遍一样，他张了张嘴，那个称呼在舌尖滚了好几遍，终于哽咽地说了一句。

“哥……”

刘启轻笑了一声，“现在该想的，就是好好上学，明天我亲自送你。”

刘绍野躺在炕上，睁着眼睛看着漆黑的屋顶，耳边反复回响着那些话。

他的世界很简单，就是听刘启的话，努力干活，不给哥哥添麻烦，这样大概就不会被抛弃。

可现在，他第一次陷入了迷茫中。哥哥为了他，和唯一的亲人吵得那么凶，甚至说出了要离开这里的话。

他不想成为哥哥的负担。

第二天一大早，刘老头吃完饭，就摔门而去，径直去了村头的小卖部，杨树底下摆着小桌子，总有人在这打扑克。

刘老头心里不爽快，摸上几把牌，闷气总算找到了宣泄口，他一边甩牌一边跟牌友叨叨着：“我家那个捡来的，本来挺听话，现在被刘启那混小子惯得……”

“非要供他念书，地里的活儿不让他干了。”

旁边一个姓王的老头接过话茬，叹口气：“你快知足吧，你家那个好歹听话。瞅瞅我家那个祖宗，哪能干什么活？”

“现在这半大小子，细皮嫩肉的，除了念书，还能指望他们干啥？”

“念书？念书有啥用？”

刘老头把牌重重拍在桌上，咪哒着眼睛，“搭进去的钱就跟扔水里一样，连个响儿都听不见！就算他将来真能挣大钱，我这把老骨头，早就埋进棺材板里了，还能享着他的福？”

“话不能这么说，老刘头，”另一个牌友劝道，“你身子骨硬朗着呢，我看活到一百岁没问题！”

刘老头没接话，心里却堵得更厉害了。

打完牌，刘老头闷着头往家走，只觉得胃里一阵阵拧着疼，这老毛病跟了他有些年头了，以往疼起来，灌几口热水，就过去了。

或者趴在炕上烙烙肚子，忍一忍也就缓过去，他寻思着，准是被刘启给气的，连带着胃也不舒坦，便没太当回事。

可到了夜里，这疼非但没消停，反而变本加厉起来，一阵较着一阵，滋滋地疼，额头上瞬间就冒出了一层细密的冷汗。

刘老头扛不住了，哑着嗓子喊：“刘启，快过来……”

刘启睡得浅，听见动静，迷迷糊糊睁开眼，趿拉着拖鞋赶到屋里，看见刘老头双手死死抵着胃部，脸色蜡黄。

“咋了？又胃疼？”刘启声音焦急起来。

刘老头已经疼得说不出完整话，只是虚弱地点点头，刘启二话不说，立刻摸黑穿上衣服。

“咱们现在去医院，赶早上那趟小客儿！”他一边说，一边手脚麻利地给刘老头套上厚外套。

动静吵醒了西屋的刘绍野，他揉着眼睛站在门口，看见刘启焦急的样子，“哥，咋了？”

“他老毛病犯了，我陪他去镇上看病，你看好家，我们……估计不用一天就回来。”

“啊好。”刘绍野应着，眼里满是担忧。

清晨的风有些凉嗖，整个村子像是被一块灰布蒙住一样，露出东边依稀的光。

刘启搀扶着几乎直不起腰的刘老头，在村口等来了那辆破旧的小客车，车上人不多，就这么摇摇晃晃到了镇医院。

天刚蒙蒙亮，医院里却已经有了不少人，刘启上次来还是因为刘绍野生病，有刘叔带着。

这次只有他一个人，他像个没头苍蝇，看着指示牌，到处问人挂号缴费，跑得满头是汗。

好不容易叫到号，进了诊室，穿着白大褂的医生询问了几句，开了好几张检查单，说要做胃镜。

刘启陪着刘老头进去，看着那根黑色的软管从爷爷的喉咙往里伸，刘启心都揪紧了，等待结果的时间格外漫长。

几个小时后，医生拿着几张报告单走出来，表情凝重，直接把刘启叫到了一边，刘启看着医生指着片子上的阴影，听着那些陌生的术语。

“这是胃癌，已经晚期了，不建议化疗，做化疗遭罪，能吃药就吃药吧。”

刘启的脸色一点点变得苍白，手指无意识地攥紧了衣角，喉咙发干，想问点什么，却发现自己发不出声音。

他只觉得浑身发冷，好像整个医院的寒气都钻进了他的骨头缝里。

刘老头远远坐在走廊的长椅上，看着刘启严肃的神情，心里咯噔一下。

他凑近门缝，隐约听到几个词，“晚期”“胃癌”，让他脑袋嗡嗡作响。

刘启浑浑噩噩地接过那一叠厚厚的检查单和那张轻飘飘的诊断书，他搀扶着刘老头，坐上了回村的车。

一路上，谁也没说话。

刘老头歪着头，看着窗外飞速掠过的庄稼地，他看了一辈子，地里刚冒出点绿意，那是苞米的苗。

他想起村里前几年的老李头，也是查出了癌，从查出来到人没了，好像也没撑多久，最多就三个月。

他下意识摸了摸怀里那个的旧手绢包，那里面是他攒了半辈子的钱。

回到家里，刘绍野立刻迎了上来，刘启勉强对他摇了摇头，示意没事。

刘老头谁也没理，一声不吭，像个木头人一样，径直走到东屋，颓然地坐在炕沿上，眼神发直。

屋子里静得可怕，只有墙上老挂钟滴答滴答地走着，仿佛在倒数着什么。

刘启沉默地做好了晚饭，喊刘老头吃饭，刘老头没像往常一样挑三拣四，只是默默地端起碗，也没喝酒。

刘启觉得再这样下去，还没等病痛到来，刘老头自己就要自暴自弃了，他随便找了个话，转移他的注意。

“爷，我看集上开始有卖西瓜的了，等明儿个，我去买个回来，你不是最爱吃沙瓤的吗？”

刘老头端着碗的手抖了一下，他混浊的眼睛抬起来，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是更深地埋下头，扒拉了一大口饭，含糊地“嗯”了一声。

那声音沉闷得像一声叹息，消散在傍晚昏暗的光线里。