与此同时皇宫内某处亦灯火通明，散落一地的奏折，昭示着帝王的愤怒。

“她怎么敢！”彼时帝王震怒，手中的朱笔扔在一旁，侍奉的公公早早就被撵了出去，外边的李公公听了之花内有缘由，悄无声息的去了坤宁宫中。

世上的事从不会来之无由，更何况若是被有心之人，当作心事，亦或是把柄，必然要有祸事发生，便是帝王也防不住枕边人和身旁人的算计，人多口杂，说出的话内人传了出去，更是平常稀松的小事。

那帝王怒火难消，自然想不到便是这么一句话正触到了坤宁宫的开心事。

“李公公当真是贴心，原是我未曾想到要为圣上贺喜，你今儿说的到时提醒我了，公公且先去吧，圣上那别人做事毛手毛脚的，哪有公公侍奉起来贴心。”

那沉甸甸的银子便直接送到了李公公手中，魏女使满心里想着赶紧将李顺打发出去，想来娘娘如今的笑意都要收不住了，待人走了出去，静静的站在一旁等着皇后发话。

便是未曾开口也看到了皇后打量的目光，“你这般作甚，李公公是自己人。”

说着这话，却也知道她对魏女使的做法甚是满意，“知道你是为了我，可这宫里还是要收敛着些，便是为了我也不可让旁人看出来，累及自身。”

在魏女使身旁她从未用过“本宫”这一称呼，自小一起长大，且生死相依的情分非旁人所能及，当年起了天花只有魏嫱一人冲进去陪着她，九死一生，从王府到后宫，多少算计都是她挡在身前。

“娘娘，奴婢省的，奴婢还得留着命伺候娘娘呢。”听到皇后说怕她累及自身，忙说着宽慰的话。

“哎，你呀就会说好听的。”正说话间，摸到发间的牡丹金钗，拔下来放在魏女使的手中，“明日一早，就给贤妃送过去，就说本宫瞧着宫中又添孩子欢喜得很，让贤妃好好养胎，有短缺的尽管来跟本宫要。”

听着皇后的话，魏女使吸了口气，“娘娘，这个孩子留下？”

满脸抑郁之色的皇后，嗔怪的看了眼说话的人，“后宫之中的孩子都是本宫的，都要唤本宫一声母后，本宫自然要为自己的孩子负责。”

女使听了心中郁闷，因着说到：“圣上那会留着这个孩子吗？”

铜镜之前的人满头珠钗，纸窗木榻、金碧辉煌都因着旁边的烛火映照在铜镜之上，“后宫久无新生的孩童，不论贤妃如何都与孩子无关，本宫自然会尽力劝说圣上保下这个孩子。”

之后便摇头不语，朝荣夕毙，且看贤妃的造化了。

侍奉着皇后卸下妆容，全无心再与皇后讨论那个孩子的归处了。

今日的夜格外的长，长到圣上在那枯坐了许久都未到上朝的时候，除了皇后的坤宁宫与贤妃的未央宫一片祥和，其余的宫殿大多烛火燃了半宿。

夜幕时分宫内枯燥无趣，宫外却热闹非凡，灯笼挂起，街道上光影柔和，烟火味味伴着袅袅炊烟弥漫到各处。

但总有灯火照不到的地方，散发着令人作呕的恶臭，一如一心求死的人，死前尚有冤屈不能瞑目。

阴暗处的角落里有一个人蜷缩着、承受着非人的折磨，口中吐着鲜血，衣服里的芦花夹杂着棉絮飞扬，没有挣扎，默默的承受着三五个彪壮大汉的毒打，直至无法呼吸。

动手的人穿着粗布的衣裳，口中骂骂咧咧说着难以入耳的话，期待着被打的人能有所反抗，那样才能有些乐子。

“打得好，本公子重重有赏！”往日里被人交口称赞的公子，身着锦衣华服，手中笼子里的蛐蛐便价值千金。

眼瞧着人没了声息，也不见半点慌乱：“老规矩，处理了来领赏。”走过小巷子，似是穿过层层阴暗，手中的蛐蛐被扔到一旁得路上，再未回头看一眼，像是要走到光亮之处遮去满身污渍。

有人夜里听见了声响，只待天光大亮之时，小心地从这里走过，刻意的观察着四周，也未曾见有异常。旋即走进了巷子地更深处，“什么也没有了。”

“呵，真是够小心的。“说话的人语气轻蔑，手下的人也不敢说话，但若是仔细看去，只觉得此人与昨日里死透的人，一模一样。

官府外亦是早就有人报案，可惜未曾寻到被害的人，连带着那巷子里有未曾有打斗的痕迹，这桩案子变成了悬案，只渐渐的有人传言那巷子里闹鬼，每逢夜晚必有人听到里边传出地哀嚎。

“你将他留下，把他送回京，难保他不会出卖你，木家的死士只忠于木家。”马车上霍虞看着相对而坐的苏幕与回中，只觉得好笑，“你们想的到，我就想不到吗？莫要担心，且瞧着吧，这人啊有意思的很。”

这一路上走走停停，那人到了京都有些时候了，霍虞一行才到江南。刚找到落脚的地方，便收到了帝京的飞鸽传书。

这才得知那日清晨，皇后早早便到了乾清宫。

“圣上刚下了朝，恰巧臣妾这刚亲手做的羹汤，为圣上解解乏。”那边李公公拿起银针验过，方才呈到圣上面前。

许是那味道让晋帝想起了王府里的光阴，伸手握住皇后的手，“多少年岁了，你我如今都老了，寡人许久未曾尝过你做的羹汤了，现如今倒觉得亏欠你许多。”

等着圣上说完，皇后回手握住：“圣上想喝差人说一声便可，臣妾求之不得呢。”

更是让晋帝露出怀念的神色，“寡人记得你第一次做的羹汤，故作聪明的加入了莲子，寡人又不好拂了你的面子，好不容易喝完，你又要寡人再喝些。”

那时候尚是誉王妃的皇后，“嗤”的一声笑，才让圣上知道她是故意为之。

“那时臣妾那般，圣上都宽容着臣妾。”没有揉捏造作，也未曾见恃宠而骄，狠心毒辣的皇后是真的怀念那段无忧无虑的时光了。“一晃眼，臣妾鬓间白发都生了许多，长平和州儿都长大了。”

她今日一早起来忙碌，可不是为了来叙旧的，帝王恩宠与她无关，未有大错，她的后位上坐的格外稳固。“昨日夜里贤妃妹妹报喜，臣妾瞧着心里也欢喜，故而免了贤妃妹妹的请安。”

当下李公公脸色一僵，帝王也收回了手，眼中的情绪消失殆尽，“皇后看着办就好。”

一颦一笑无遗漏之处，让人看着赏心悦目，便是帝王都要否认她已老了的说辞：“臣妾想着为贤妃妹妹讨个封赏。”

“那边从内库里寻些东西，寡人瞧着去年南疆进贡的珊瑚不错，寓意也好。”

那执拂尘的李公公正准备去办，便听到皇后又开口请了个更大的封赏，心中哀嚎：我的个娘娘欸，您莫不是怕贤妃娘娘死的还不够快吗？

“臣妾觉得贤妃妹妹侍奉多年尽心尽力，又有了喑泽和毓儿，如今又有了大喜之事，这位分也该抬一抬了，圣上觉得如何？”

瞧着帝王沉默不语，心中默默叹息，想来不久后，后宫之中就要少了许多热闹了，到那时坤宁宫怕是更要冷清了。

“妾身近来为长平废了不少心神，后宫之事多是妹妹操劳，便是贵妃也怕委屈了她。”

圣上垂眸看向桌案上的羹汤，复又拿起羹勺将其喝完，“寡人知你向来与她们情同姐妹，只是木家之事尚未了结，待她诞下孩儿后，再说也不迟。”

闻此言皇后轻轻叹息，终究是没再说什么。

奏折合上，倒带了几分笑意:“贤妃有孕，六宫之事你上些心，那些杂事便交由杨琳与夏澴处理便好。”

“臣妾省的。”

话虽如此，只心中别有心思，杨琳她自不会介意，只是德妃夏澴想协理六宫也得有这个本事。

告退之后回宫将坤宁宫的许多东西送去了未央宫，以示安抚之意。

未央宫一夜灯火通明。

而如今霍虞收的书信之中，只寥寥数语概括，霍虞便知道贤妃与木家再无翻身的可能了。将皇后的信放置火中，而又有几字连贯且火不能焚烧:木家需得斩草除根。

冷笑一声而后无奈之意浮在脸上，从始至终未曾问过一句她是否安然无恙，明知此行风险重重，她的母后从未想过关心她一句。命令似的语气，仿若母女二人只是同盟一般。

倒也是母女连心送到之日，刚好是她要去夜探那座宅子之时，京都的人只知道他们出城了。还没有人知道他们具体向哪里去，且她早就找好了人假装去另一方向，如此便趁着他们还没有防备，早早去看看。

可真到了那私宅，竟是连苏幕都要感叹一句甚是荒凉啊，两人在暗处看着院内杂草丛生，像是许多年岁都未曾有人居住过，但从建筑上看，想来之前甚是富丽堂皇。

琉璃灯盏生灰尘，盆景内栽种着价值千金的宝树已然生了枯枝，若是不知这是木家的死宅，怕是要以为是哪位富甲一方的家破人亡后匆匆搬离了。

“这里没有，朝内院走走。”霍虞小声开口，待得到苏幕的认同之后方才起身。

且瞧着两人还未站起来，便听到远处有些动静，忙不迭地又趴回了墙角处，只看到屋顶处飞快地掠过去几道人影后，内院便再无声息。

霍虞悄声在苏幕地手中划了几下：走。

黑暗之中可见地极其少，因而一点触碰便可将感官放大，偏巧霍虞有意向他靠近，以确定他就在自己身旁。苏幕有一瞬间紧绷，拉住了在他手中写字的霍虞：“可以说话了。一会跟着我，小心行事。”

心中吐槽：抓那么紧做什么，她又不是一点武功也不会。

却又不得不承认有苏幕在总归保险一些。是以冷哼一声：“本宫知道了。”

可就算站起身来苏幕也未曾放手，霍虞挣脱无果，便也任由他去了，反正若是出了事有他在，外边又有矢七等人暗中守着，她总能逃出去的。

这般任由他牵着的结果便是，走到内院，入眼便是一个及其大的由人力挖凿的平整的湖。霍虞疑心这下面是否有什么东西，小心翼翼地顺着湖边丢下去一个石块，许久都未曾听到石块沉底地声响。

“这里面怕是有大物什。”霍虞站在苏幕身旁，呼出的气息刚好喷洒在耳朵之下，“要不要下去。”

那人的耳朵瞬间红了，又有些庆幸是在晚上来的此处。“水冷，我去，让矢七来。”

两人说话小心翼翼地，霍虞却听明白了他怕她受了寒日后没办法交差，要自己下去，又怕她被人发现，让矢七来。心里觉得此人怎么磨磨唧唧地，旋即推了他一把，自己也跟着下去了。

“你疯了！”苏幕小声的惊呼在此刻毫无用处，霍虞早已经下水，拉着他向深处游去。

不待多时便发现了下面另有乾坤，水中有一硕大地棺木，两人齐力推开后发现了棺木中的暗门。

“一起。”霍虞艰难的开口，苏幕也不可能让她在冷水中这么待着，无奈的再度拉起她的手，一步步走下去。