消息传得很快。

不到半日，满京城都知道了：三皇子沈镜栖在朝会上提议减免三州赋税，陛下准了。

有人惊讶，有人不解，有人冷笑，有人暗骂。

太子府。

顾横舟坐在书房里，面前摊着一封信。信是青州来的，他父亲周禀的亲笔，字迹潦草，透着焦躁。

“太子殿下，”信上写着，“三皇子此举，分明是冲着咱们来的。青州赋税若减，咱们的进项便要少三成。此事万万不可——”

顾横舟把信折起来，放到一边。

“殿下，”一旁的幕僚低声问，“怎么办？”

顾横舟没有说话。

他想起今日朝堂上，沈镜栖跪在那里，说“三州的百姓，等得了吗”时的那双眼睛。

那双眼睛，和以前不一样了。

以前的三弟，总是低着头，不敢看人。今日的三弟，虽然紧张，虽然手在抖，却始终没有躲开任何人的目光。

是谁给他撑的腰？

那个姓江的书生？

“去查查那个人。”顾横舟说。

“哪个？”

“那个跟在三弟身边的，”顾横舟顿了顿，“叫江寻舟的。”

幕僚领命而去。

顾横舟站起身，走到窗前，望着外头的雪。

三弟。

他轻轻叹了口气。

你不该出来的。

首辅府。

沈砚书坐在暖阁里，手里捧着一卷书，却半天没翻一页。

“老爷，”老管家低声道，“三皇子那边，要不要……”

“不要。”沈砚书说。

老管家不解：“可今日朝堂上，三皇子分明是冲着——”

“冲着谁？”沈砚书打断他，“冲着太子？冲着周禀？还是冲着老夫？”

老管家不敢答。

沈砚书放下书，望着窗外的雪。

“减免三州赋税，”他喃喃道，“青州、冀州、幽州。他偏偏挑了这三个地方。”

他沉默了一会儿，忽然笑了笑。

“有意思。”

老管家小心翼翼地问：“老爷，什么有意思？”

沈砚书没有回答。

他只是看着窗外，看着那些纷纷扬扬的雪，不知在想什么。

锦衣卫。

北镇抚司。

岑寂年坐在昏暗的签押房里，面前摊着一叠密报。

密报上写着一个人的名字：江寻舟。

他翻看着那些密报，眉头微微皱起。

江寻舟，年二十六，籍贯不详，身世不详。三年前出现在京城，以替人写书信、抄文书为生。一年前开始与三皇子接触，三日前随三皇子赴太子寿宴，今日——

今日，三皇子在朝会上说了那些话。

岑寂年把密报放下，闭上眼睛。

他想起太子寿宴那晚，那个青衫书生敬酒时的模样。那双眼睛，那份从容，那三句祝词。

福寿绵长。

体泰安康。

得偿所愿。

最后那四个字，他说的时候，目光扫过全场，在自己脸上停了一瞬。

岑寂年睁开眼睛。

“去查。”他说，“查他的底细。查他从哪里来，往哪里去，跟什么人接触过。查他——”

他顿了顿。

“查他和谢家有没有关系。”

手下领命而去。

岑寂年站起身，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，带着大片的雪花。

他看着那些雪，忽然想起三十年前，也是这样一个雪天，谢孤直被押赴刑场。那时候他还小，站在人群里，看着那个曾经威风凛凛的大将军，穿着囚服，一步一步走向断头台。

谢孤直临刑前，抬头看了看天，说了一句话。

他说：“雪下得真好。”

岑寂年关上窗户。

江寻舟。

寻渡己之舟。

你是谁？

冷宫。

沈镜栖回来的时候，天已经黑了。

李福迎上来，满脸担忧：“殿下，您可算回来了。听说您在朝会上——”

“没事。”沈镜栖打断他，“先生呢？”

“在偏殿。”

沈镜栖走进偏殿，看见江寻舟坐在窗前，望着外头的雪。他走进去，江寻舟没有回头。

“先生，”沈镜栖说，“父皇准了。”

江寻舟没有动。

“父皇还问了我母妃，”沈镜栖继续说，“还说了些奇怪的话。”

江寻舟终于回过头。

“什么话？”

沈镜栖把后殿里的事说了一遍。说到皇帝伸出手想摸他的头又缩回去时，他的声音有些涩。

江寻舟听完，沉默了一会儿。

“殿下，”他说，“您今日做得很好。”

沈镜栖看着他。

“先生，我有一件事不明白。”

“什么事？”

“父皇为什么要帮我？”沈镜栖问，“他不是一直都不管我的吗？”

江寻舟没有立刻回答。

他站起身，走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，雪落在他的肩上。

“殿下，”他说，“您觉得您父皇是个什么样的人？”

沈镜栖想了想。

“昏庸？”他有些不确定，“懒惰？不管事？”

江寻舟摇了摇头。

“都不是。”

他转过身，看着沈镜栖。

“您父皇，”他说，“是这朝堂上最清醒的人。”

沈镜栖愣住了。

“他什么都知道，”江寻舟说，“知道太子在结党，知道首辅在打太极，知道周禀在贪墨，知道楚家在筹谋。他什么都知道，但他什么都不说，什么都不做。”

“为什么？”

“因为，”江寻舟顿了顿，“他在等。”

“等什么？”

江寻舟没有回答。

他只是望着窗外的雪，望着远处隐在夜色中的宫墙。

“殿下，”他说，“今日之后，您就不再是从前的您了。”

沈镜栖没有说话。

他站在江寻舟身后，顺着他的目光望出去。雪还在下，冷宫里那棵老槐树的枯枝上，落满了白。

他忽然想起母妃的话。

活着就好。

可他今日，好像不只是活着了。