“那就祝姜姑娘早日得偿所愿。”一点都不意外，只是柳应虎内心，仍然闪过一丝失落。他尽量使语气保存平静，嘴角甚至还带着笑意。
“彼此彼此。”姜展翎转身，取下挂在外墙壁上的一炳油纸伞递给他。
柳应虎这才发觉雨势渐骤，空中漂浮的水汽侵袭入体，一股凉意笼罩全身。按理说，此时节为春末夏初，不该这么冷的。
“先拿去用吧。”
“柳某谢过姜姑娘，只是，我还欠你一只风筝呢，下回一并奉还吧。”他又想起两人初次见面的情景，不禁哑然失笑。
“咳，多大点事儿，我都快忘了。”这人怎么磨磨唧唧的，姜展翎手一挥，云淡风轻地说。不提这一茬，她确实没想起来。
“那，回见！”柳应虎撑开伞，微佝着背，落寞的转身，走进雨幕里去。
* * *
屋内，气氛凝滞，“你可想好了，果真是要招赘。”徐素芹开口，打破了沉默。
姜全尚端着茶碗，慢条斯理地喝下一口茶，“今日我看着那些个小子们，浑身不得劲儿。一想到闺女将来要跟着其中任何一个，离开这个家，我心口堵得慌。”
“既然翎儿已经决定了，我赞成。”他把茶碗搁在桌上，像是松了一口气。
“可咱们家这敝舍陋院，比不得那些大户人家。要择个良婿上门来，难呀！更何况你哥……”徐素芹往外望去，担忧地叹道。
“正是因为哥哥，我才自作主张要招赘的。”姜展翎凑到母亲面前，“娘，你想啊。要是未来的夫君不嫌弃哥哥，那自然也会对翎儿好。咱们家贫，那他定不会是贪图荣华富贵之人，是踏实过日子的。到时候，我把哥哥照顾好了，你们俩也就没了后顾之忧。你说，是也不是？”
徐素芹的眼里浮起了一层薄雾。曾经，这个女儿的到来让她陷入惶恐。她失望，害怕，不知所措。却也让她重新燃起对新生活的勇气和信心。好在，一切都已经过去了。
“好翎儿，你想得倒是周到。既如此，就这么着吧。”徐素芹揉揉眼，笑着说。
姜展翎心情大好，今日真是有趣得很。只可惜寒英没一块儿来见识一下。算了，她才没心思理会这些，挣钱才是正事。
姜展翎想了想，去换了雨靴，寻出一把油纸伞，就要往外走。
“这又是去哪里，才夸你一句，就又要出去跑马了，这屋子是装不下你啦。”徐素芹叫住她，生气道。
姜展翎闻言，急得跺了一下脚。指着屋外说道：“娘，你看这天，我要是在屋里再闷下去，身上都要长出蘑菇来了。我去寒英店里看看，能帮点忙也是好的！”
“是啊，让孩子去吧。”姜全尚劝道，“顺便再帮我打两壶酒回来。”
“好咧！”姜展翎盼的就是这一刻，提溜上两只葫芦跨出家门。
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逍遥酒坊，侯耀光边擦桌椅板凳边低头算日子，竟有好些光景了，忍不住向纪寒英问道：“纪掌柜，我这天天忙个不停，倒酒上菜，洒扫洗拖的，也该差不多了吧？”
纪寒英明白他意思，手指在正拨着的算盘珠子上不停，头未抬，开口问道：“怎么，这就累死你了？不想干了？要去另谋高就？你才多待了几天，是为什么，难道心里没点数？”
“哎！掌柜的，天地良心，日月可鉴！”侯耀光睁着眼睛，声调也高了起来，“我干活可卖力得很，你也看见了，我可曾有偷懒的时候。就算是拉磨的驴，那也得喘口气呢！”
侯耀光把抹布往肩上一甩，顿了顿，切入正题：“我辛苦了这么些天，该抵完了吧？”
纪寒英不慌不忙，翻出账本来，指着上面的记录，逐一念道：“酒壶酒碗各打碎两个，另有酒碗摔出豁口五个；上错酒品、菜品共八次；偷喝酒四次；与酒客吵嘴三次……”
纪寒英合上账本，说：“综上，你造成的这些损失要补上，至少还得再干十日。”
侯耀光不可置信地看着她，“你说多久，十日？！”
“不想干也行，给钱啊。”纪寒英知他拿不出，吐出轻飘飘的一句。
这话落到侯耀光耳朵里，却是轰雷一般，炸得他“嗖”一下跳起来，“好呀！压榨我是吧！你这是黑店，我天天跟这儿耗着，比牛马还不如！牛马只用干一样活，我又当小二又是伙夫，还得陪着笑脸伺候人！我……我抗议！”
侯耀光梗着脖子，太阳穴两边的青筋爆起，一副被戳到心底最痛处，却硬是要争回一口气的架势。
“抗议无用，你别忘了，当初是怎么答应的。”纪寒英平静的语气。侯耀光眼前瞬时闪现被拳头直击的那一幕，气焰一下子缩小塌缩，似炮仗被抽走了火药，瘪了。
“别愣着了，快去迎客。”看店门外有人走近，纪寒英努努嘴，示意他快点儿。
侯耀光往门口走去，待看清了来人，旋即捂脸转身往店内藏躲。
“等等！”身后的人大喊到。
侯耀光住了脚，看见纪寒英向他瞪眼睛，身后亦如芒在背。
不得已，他硬着头皮回头，僵硬的脸上努力挤出一丝笑来，“是柯大少爷啊，今儿个出来散心呢！想吃什么，想喝点啥？你尽管吩咐。”一边说，一边把一根长凳从桌边挪开，再扯下肩头的抹布，在凳子上殷勤地擦拭几遍。末了，微倾着身子，伸出手做了一个“请”的姿势。
柯得壮上下打量着他，就势坐下，说：“瘦猴，我正找你呢！几次差人去你家，都扑了个空，原来在这儿苟着。多日不见，出息了，你这模样，还真有点让我不敢认哪。有意思，哈哈哈……”
这身赭石色粗布衣裳，连同头上的裹巾和腰间的围裙，是纪寒英去镇集上扯了几尺上好的棉布让老裁缝做的，说大都城的樊楼里，店小二都这么穿。当然，花费的数百文照样记在账上。
侯耀光只道是纪寒英得了他这个使唤的便宜仆人，还端上掌柜的架子来了，瞎讲究。不过这衣服丑是丑了点，穿着倒是舒适爽利，干起活来似乎也脚底生风。开始挺别扭，到如今竟还有点习惯了。
“不过，刚才看你是想躲我。上回赌输了钱还没给，你这是想赖账啊？”柯得壮又问道。
“我哪儿敢，这不是在打杂攒钱嘛。”侯耀光的那点小心思被揭穿，索性不装了。两手一摊，叹了口气，讨好地回答：“等过些日子，一定亲自登门奉上，还请柯大少宽限些时日。”
柯得壮听得不耐烦，伸出与其人如出一辙的肥短指头，说：“不成！你今日推明日，明日又推后日，我可没那个耐心。”
“就今日，你得把钱给我还喽！”接着手一挥，向门外喊道：“来人。”
一个小厮走了进来，从怀中掏出一个小本递上。柯得壮一把抓过去，翻得纸张哗哗作响。少顷，指着上面的一条签字记录道：“二月初七日，你借钱二百六十文。”
“再看看其他的，算下总共多少。”柯得壮把本子扔回给小厮，从筷筒里抽出一双筷子，磕在桌沿上敲了敲。小厮每报一笔，“当”地一声便响起，这个声音让侯耀光直听得头皮发麻，却也只得连连点头，额上渗出细密的汗珠，汇成一粒黄豆大小后，顺着脸颊往下淌。
“柯大少爷，尝尝我这儿新酿的蔷薇酒。”纪寒英端着酒壶，取来一只酒碗搁在桌上，动作娴熟地开始斟酒。
“瘦猴，看来跟柯少爷是老相识了吧，他呀，新手一个，如有伺候不周的，还请担待着点。”
“这外面的几位伙计想是也累了，一块儿喝点。”纪寒英看几个抬滑竿的轿夫或蹲或坐，等在外边，便使眼色，让侯耀光去拿酒碗去。
赌博害人，这个该死的瘦猴，到底是欠了多少赌债。他这穷鬼还欠着我的钱，一时半会儿哪里还得上，且先支开他，再把这个债神给打发走。等瘦猴工期一到，随便他们怎么掰扯去。
纪寒英心里埋怨，面上仍笑得嫣然。看得柯得壮明显呆了一瞬，回过神来一看，侯耀光正把一叠碗往门口的小案上撂下，撒丫子就要往外窜。
不好，这小子想跑！柯得壮朝几个轿夫大喊：“给我逮住那家伙，别让他跑了！”他今日为了撑排面临时雇的人，都忘了这些人不是平常那些用惯了的小厮。急得跳脚，又指着几人叫到：“快去追啊，你们都杵那儿吃干饭哪！我另加钱！”
于是在酒坊门口，大伙儿看到店小二被几人反剪了胳膊，推搡着又扭送回了店里。
“想逃债，柯爷爷教你做人！”柯得壮咬牙切齿骂道，唾沫星子喷在侯耀光脸上，一股强烈的恶心感袭来，冲击着侯耀光的鼻腔，让他忍不住想噦。紧接着，只听“欻”的一声响，膝上一阵剧痛，他站立不住，左右摇晃不稳，猛地跪倒，歪在地上。
柯得壮抬起脚，踏在侯耀光衣摆上，欲蹭掉鞋底的泥。
却见一根扁担斜横过来，惊得柯得壮往旁跳开一大步。纪寒英一手执扁担，一手叉腰，盯着柯得壮，说道：“瘦猴到底是我店内的伙计，柯大少这么做，是在打我的脸吗？”
“哦，对对对……”柯得壮挥着手指头，“我差点忘了，你瞧，我是个急性子，刚才在气头上，一时没控制住脾气。”
“纪掌柜，你可千万不要生我的气。”柯得壮晃着脑袋，振振有词。
纪寒英甩掉扁担，伸手去拉侯耀光。只见他左手挡住半张脸，半哭不笑的样子。右手按在膝弯处，缓慢挪动着身体。原本干净的衣裳上沾满了灰尘，变得皱巴巴的。
纪寒英看得心酸，他，罪不至此。
“
