“见过大人。”

这人便是元回先前所说的黄公公。

他一点头，算是受过牧归的礼：“元大人，时辰不早了，咱家先行去了。”

黄公公将拂尘转到另一边，领着牧归往里走，不多时，便到了第三重宫门下。

这一重门更高，更厚实，用的不知何种材质的木头，泛着金属光泽，竟和西京小宅的门有些相似。

它的前方并无士兵把守，更无任何刀剑器械、守城工具。

普普通通的一段城墙。

“信物可有带在身上？”

黄公公回头问道。

所谓信物，一则在能证明自己身份，二则在拿出信物时，对方知你是谁。

牧归想着，取出木牌。

称之为牙牌更合适，若是黄公公不要，她再拿不出什么。

黄公公看了，拉动城墙上的一个木环。

砖飞瓦碎，尘土飞扬。

一只手穿透城墙，抓向黄公公。

它用布条缠着，裹了一层又一层，但透过布条，看其形状，应是一双极美的手。

“楚大人，咱家带着人来了，有劳您开下门。”

黄公公的声音平稳如常，但朝向牧归的那一半脸上，隐隐带着些情绪。

不满，恐惧，嫉妒，释然。

一闪而过，转眼间已藏在他嘴角浅坑中。

他收拾好表情，方才的一切恍若错觉。

布条慢慢地缩了回去，在机关运作声中，黄公公拉木环的位置，多出了个仅能容纳一人穿行的小门。

手的主人身量高挑，头发束在脑后，着玄色绣蓝深衣，淡金腰带，月牙白的面具，体型不辨男女。

穿过小门，来到他们身前：“拿来罢。”

低沉中带着点清亮，带着点酥麻的感觉，极其富有磁性的声音，像是谁家刚弱冠的公子，活力少年郎。

牧归觉得不对，又看了一眼。

少年郎瞧着孔武有力，但是浑身上下都透出莫名的疲惫。

原来是半死不活的少年郎。

少年做事倒是认真，取了牌子，仔细地摸过，又闭上眼睛，细细地摸了一遍，挥手让二人走。

“陛下等得急，咱家先带人去了，楚大人可别累坏了身子。”

“哇噻。今儿被您一祝，我倒是觉得我的身板更僵硬。黄大人有心，不如陪在下去校场热热身子？”

牧归保持礼貌微笑，却还是在听到“哇塞”之时破了功。

头一回听到古人说现代语气词，莫名诙谐。

楚大人见牧归一笑，倒是一怔：“你...”

“咱家不奉陪了。”

黄公公气归气，拂尘拿得稳稳当当，之事走路之时，步子又重了几分。

“你认识？”

“不认识。”

牧归果断否定。

黄公公对他态度可见一斑，她要是承认，简直是辱没了西京第一神棍的名头。

他听了牧归的话，脸色稍霁：“前面就是了。屋内暖，您将外袍放在外头，只留信物便可。咱家送您到这，剩下的路要您自己过去。”

“黄大人请留步，”牧归挡在他身前，“我有疑问。”

他们正在廊道中，而黄公公让她去的地方，需穿过门洞，再走过一段，方才到屋子。而这屋子，屋宇较矮，和她想象中的皇宫不太一样。

后宫、东宫、御书房。

不论哪种她都不喜。

牧归将路占尽，黄公公过不去，抬眼瞧她：“只管去就是了，有何疑处？”

“此处低矮，似乎不能承载圣上龙气。”

“倒是聪明的，”黄公公耐着性子道，“咱家不想把话说得太明白——您走过今日这一程，日后就能从正门进了。”

黄公公说得隐晦，牧归脑袋一转，往侧方去，为他让路：“谢公公吉言。”

继续向前。

室内正如黄公公所说，四处都点了火炉子。才进门，热气扑面；再几步，额角生汗。牧归依言脱了最外层厚重外袍，将令牌握在手心。

咚咚叩门。

“您准备好了，可以出来了。”

门外，一个小太监尖着嗓子说道。

他领着牧归，进了另一间房。

屋内布设众多，剑架柜子有之，柜中放着书籍字画，古董珍玩。地上铺着极大一块毛毯，边角缀流苏，样式非中原所有，屋子靠近上首的位置，放着一张屏风，跪在下首时，抬头见不到上首。

上好的龙涎香大把大把地烧着，熏得有些晕。

牧归仔细瞅着地毯，在某块磨损较重的地方，掀袍，施礼。

“臣女牧归，拜见圣上，陛下万安。”

声音被屋子吞没。

无人理会。

一个太监从屏风后转出：“陛下问，你的武功师承于何人。”

“元大人指点了两招，剩下的皆是从一本册子上习来的。”

太监转回，过了一会，又转出：“陛下问，你既有如此武功，为何要在西京当神棍。”

“神棍在先，习武在后。我没武功的时候，无法糊口，不得已之下做了些糊弄人的小营生，求陛下莫要怪罪。”

太监退回屏风，牧归瞧着他的背影，欲言又止。

皇帝真是折腾人。他们才隔着一个屏风，非要一人在他们中间往返跑。

太监悄悄擦去额角汗珠：“陛下说，你既然有武功，原先封你的官职用不得了。若你还想为官，便喝下这瓶药。”

左侧，两个小太监将早就准备好的玉瓶奉上。

玉瓶在屋中放了许久，入手并非冰凉，而是有些温热。打开瓶塞，特殊的味道散逸而出。

许多双眼睛，忽然盯住了她。

牧归捏着玉瓶：“我这身武功，当真是留不得了么。”

“您真的想留着，可以。”

三点钟，六点钟的方向同时传来了机弩绷紧的声音。

牧归摇晃着瓶身，仰头。

一饮而尽。

液体落入喉间，剧烈地沸腾了起来。

力量似被一寸寸抽走，烧尽。

手渐渐地使不上力，但她却将腰挺得更直。

有什么冰凉的东西触碰她的手腕。

“可以了。”

太监把住她的脉，向边上点头。

小太监将屏风撤走，太监随他们一道，出了门。

一张金灿灿的椅子，陡然出现在牧归眼前。

椅子做工极为华丽，龙形扶手，眼珠位置用黑色猫眼石替了。龙们缠绕在一人身上，簇拥着这人。

这人一袭紫色旧衣，看着像寻常中年人，坐在案前，提笔写写画画。

他的动作不紧不慢，过了良久，将笔一放，轻轻吹去纸上墨迹。

“生得倒是不错，体态也匀称，”皇帝打量了她一番，“原是准备正式封你为评事的，但现在，朕可给你第二个选择。”

他拔下身后宝剑，走下阶。

“你身后无势力，生在乡野中，却算是机灵的，没有太大野心。慧贵人最近闹了些脾气，不如你去，尽臣子之责。”

“陛下，臣女不是来迎夫婿的。”

牧归咳嗽不止，勉强支撑着身子。

她记得元回的话，没有抬头看他。

“你替朕排忧解难，怎的不算是做臣子？”

皇帝的鞋近在咫尺，他的声音似落了霜：“还没让你入这后宫，只是替朕说两句，可是委屈你了？”

“不敢。只是此事是陛下的家事，臣女无心亦是无力。臣女出生乡野，哪里懂什么交涉说服，只是会编些故事，给大人们当笑话瞧的。”

“大逆不道，”皇帝挽了个剑花，风声嗖嗖，“为何不愿入后宫？不少身世比你好的女子，托她们的父母将她们送入，为此不惜花大笔银子。她们都愿，为何到你这，不愿？”

“陛下的用意，非臣女能懂。臣女只想着能有个交心的，对臣女能有几分真情的。”

皇帝分明知道贿赂之事，佯做不知，不知是为从他们手中捞钱，还是为了抄家而取证。

捧得越高摔得越惨，人家被惹急了，不敢将矛头指向皇帝，她首当其冲。

这趟浑水绝不能淌。

“这么说，你对那个姓元的，便有真情了，交心了？”皇帝冷笑道。

牧归：？

这话听着很怪，细品之下还有一丝可疑的醋味。

皇帝对她一见钟情。

皇帝是断袖。

皇帝爱小元而不得。

皇帝以为小元爱她，便想纳了自己，让小元爱而不得，不得不从。

“完全不。绝对不是。”

牧归起了一身鸡皮疙瘩，赶苍蝇似的忙否决了。

头顶幽幽一声叹息，一成忧郁，剩下的是九成的惋惜。

他用剑敲着地面：“起来罢。不用紧张。”

牧归慢腾腾地站起来。

“看你喝药喝得爽快，还以为是有人漏了消息。”

牧归谄笑：“您是明主，爱惜臣子，这么英明的明主，可遇而不可得，必然宽厚慈爱，怎么舍得让能派上用处的臣子喝下毒酒呢？”

皇帝毫不留情：“这话足以让你进天牢了。”

“万幸，臣女逢了明主。”

她的武功没有完全消失，而是降得几乎感受不到了。

这酒是否有毒，她也不知。只是当时这情况，不喝也得喝了。

喝，可能有活路，不喝，死路一条。

皇帝身边还藏着一位高手。她能逃过弓弩，却不一定能逃得过这个人。

一件棕黄的东西朝她脸飞来，在她身前一尺处，碰着无形墙壁，笔直下落，正巧落到她的手中。

方方正正的一块牌子。

手下是熟悉的触感。她早已熟悉上面的花纹。

牧归单膝跪下，抱拳，郑重道：“臣女谢恩。”

“你可知朕为何要用你。”

楚大人是楚浚，是隔壁的，算是一个小彩蛋，希望后面有人看到这时，会心一笑

其实皇帝是好人，他无情居多，比较爱有用的人，只要还有用就行

他是故意提让小牧进后宫的，挺恶趣味一人

作者有话说

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第64章 第 64 章