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陶红玫不知道这小伙子送人出去说了什么，回来的时候一身丧气，眼眶都是红的，神思不属的，闷头进屋连招呼都没打。

不会是表白被拒绝了吧？啧，小年轻真猛。

陶红玫耸耸肩，接着拾掇残局。

转天早上第一锅热乎点心刚出炉，她就逮着郭麒麟说去给隔壁老太太送一趟，替昨夜的事儿道个抱歉。

这整条巷子的老住户们陶红玫和郭麒麟都混了脸熟，只隔壁这家一直没见过，说是挺久没来住过了。

陶红玫站在镜子前转来转去欣赏了下自己显年轻的鹅黄旗袍，抿了抿口红，满意地拎着食盒扯着没精打采的郭麒麟去敲了门。

开门的老太太六十多岁，一脸横相，喜欢斜眼瞟人，身材精瘦，檀紫色短袄长裤配黑色马甲松松地挂在身上，迎面一股匪头子的气质。

“干什么的？”

陶红玫骇地倒退一步，硬着头皮赔笑道：“我们是您旁边儿这家的，昨晚太闹腾扰着您了，我们……”她呛了口口水，“我们来送点儿吃的，不好意思啊。”

“进来吧。”

陶红玫紧贴着郭麒麟一起进了堂屋，打量了一圈后把食盒搁下，正琢磨着客气两句就撤退时，老太太忽然眯眼对她说：“鹅黄裙子配绿鞋，难看。”

陶红玫顿时气得爆炸，她这辈子最忍不了别人说她不好看，对面但凡是花船哪个姑娘，她的大嘴巴子早呼上去了。

“呵，清早起来吃菜汤，懒蛋。”

老太太不以为忤，反而变了张脸笑嘻嘻地回她：“那你要孝敬老婆子一顿饭吗？”她昨天就闻到了，这丫头做饭香得很。

陶红玫都气笑了，就没见过这么痞的老太太，这是正经人家吗？

宋老太嘴里嚼着点心，还追着问：“你是诚心来赔礼道歉的吗？”

“我……是啊。”

“那不就得了，这点心又不顶饱，你请我吃顿饭，咱这事儿就了了，怎么样？”你自己要上门来，老婆子我不坑也是白不坑啊，“行了，你赶紧回去吧，中午我自己掐点儿过去，多做点儿肉啊。”边说边推她往外走。

陶红玫晕乎地走回铺子里，醒过神来才咬牙切齿地骂道：“呸！死老婆子，设计老娘呢，为老不尊的东西！”

转头看见郭麒麟又在出神，更是气不打一处来：“你怎么不帮我说话啊你？！”

郭麒麟抬头：“哈？”

陶红玫闭眼，默念几声清心咒，按下揍人的想法径直回了后院，去厨房前还特意换了双鞋。

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“说说吧，昨儿到底跟人聊啥了？”上午一般没什么客人，陶红玫同郭麒麟剥完一筐核桃，抓了把瓜子嗑着。

郭麒麟抠着指甲死皮，不知道从哪儿开头。

“阎老师就是你那第一个客人吧？”

他点点头，“他好像认出我了。”

陶红玫不明所以：“那还不好？你俩往床上一躺，啥都解决了。”

“不是，不是这么回事儿，我只是，唉。”他有些烦躁。

“你只是不想他总拿你当小倌看，你想用郭麒麟的身份跟他做朋友，是这意思吗？”陶红玫吐掉一口瓜子皮，侧过脸直视他，“你爱上了？你的客人？”

“我没有……”他心虚闪避，“我没想搅和他的日子，只是想着找个离他近的地方偶尔见见他就很好了。”其实也不是，他最想要的是跟阎鹤祥睡一觉，然后在离他近的地方偶尔见见。

“但他以后可能不会再来了。”谁会跟图谋不轨的花船小倌做朋友呢。

“怂货。”陶红玫瓜子嗑完抄起手，“人要是来了呢？”

“我不知道……”

陶红玫翻了个白眼，“你用不着糊弄姐，你会没想过把他拿下？怕是怎么爬床都想好了吧。”

郭麒麟被她逼得只能老实交代：“也就想想罢了。”

陶红玫丢给他一个复杂的眼神，活像是眼睁睁看着他要走一条诛九族的断头路一般。

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午饭时分，宋老太当真自个儿上门来了。

陶红玫气归气，还是极有修养地做了一桌子好菜招待她。桌上看她丝毫不客气地大吃特吃，免不了心里嫌弃，对她的夸赞也只是勉强微笑回应，生生管住了自己没多嘴，怕被讹上。

好不容易熬到吃完饭，陶红玫刚要叫郭麒麟送客，老太太又开始作妖了。

“哎哟我的老胳膊老腿哦……”她站起身时做作地假装被椅子绊了一下倒在地上，给陶红玫都看傻眼了，一时不知道是扶是不扶啊。

没等陶红玫伸手呢，老太太自己爬起来了，“我伤着了，没法做饭，晚上还过来嗷，还吃那个鸡肉。”说完就要走。

陶红玫知道该来的还是来了，一下就炸了：“死老婆子你别太过分！你个老东西蹭饭还蹭上瘾了？你丢不丢人啊？！”

宋老太帅气的背影微微侧头，“不然……我躺你店门口去？”

“你！！！”眼看着她的身影消失，陶红玫再也绷不住了，“啊！！！！！！！”

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阎鹤祥到铺子里的时候，陶红玫还在翻来覆去地跟郭麒麟说那死老太婆绝对不是好人家的，说不定还是做什么杀人越货的买卖的。郭麒麟背抵着门板，心不在焉地听着。

“说谁呢这是？”阎鹤祥走进来，顺手拉了把郭麒麟，“天儿凉了，别老站门口。”

郭麒麟惊诧回头，不自主地张口就道：“你怎么来了？”

阎鹤祥被问得一愣，“我不该来吗今天？”

“没。”就是以为会有很久见不到你，但是见到了。郭麒麟登时一扫郁气变得雀跃起来，“今天雪芮不是放假吗，我以为你们不会来呢。”

“你们刚刚聊谁呢？”

陶红玫把眼神从郭麒麟身上收回来，又叽哩咕噜地讲了一遍宋老太的事，其间夹杂不少激烈的个人情绪，阎鹤祥听了也不由跟着附和几句。

“你没睡好吗？怎么看着这么没精神。”闲聊间隙，阎鹤祥弯腰靠近郭麒麟，关切地问道。

郭麒麟呼吸一滞，“巷子外面有只猫整晚都在叫，吵得很。”

“哦？要是那只猫一直这么吵的话，下次我可以让人来捉走。”

“好，谢谢你。”郭麒麟小小声地叫了句，“阎哥。”

阎鹤祥微笑应下，随即道出今天的目的，“你做的桂花酒还有吗？我想再买几坛。”

“有的，我准备了六十坛呢。”

“那再给我十坛吧。”

“好的。你要不要跟我一块儿进去拿？”

“方便吗？”

“方便的。”

“行，我也涨涨见识。”

郭麒麟带着他去了自己的房间，不甚大的杂物房顺着墙根儿摆了一溜酒坛子，靠近门边是张书案，杂七杂八地放了些工具和剩料，屋子最里头架了张单人小木床，棉被整齐地铺在上面，枕头中间一个凹窝。

见阎鹤祥往床上看，郭麒麟不好意思地走过去拍了拍枕头，将他的目光引向酒坛子，告诉他教他做酒的师傅以前都是做来供给宫里的，还说未来要做别的口味，希望阎哥能继续品评。

阎鹤祥点头应好，转而问起他书案角落闲置的两本书，一本《诗经》，一本《论语》，“你上过学吗？”

郭麒麟顿了下，还是诚实回答道：“在船上跟人学过认字。”

花船上北边逃难来的人很多，有人善歌善舞，也有人满腹诗书。

阎鹤祥了然，没再接着问。他随手翻了翻书，里面掉出几页纸，捡起来一看，发现是这间铺子的签约契书。

“你没有拿去备案盖章吗？”房屋土地买卖双方过契后得到知事公署登记备案，他以为郭麒麟不知道，耐心给他解释，“你这个是白契，要拿到官府盖章变成红契，交完税才算你的产权，尽快找个时间办了吧。”

郭麒麟是知道的，只不过他在船上找中间人买这铺子时，对方说卖家要去日本定居，急着脱手也不会回头找啥麻烦，就简单处理了。况且……

这里曾经有过暗娼哄骗男人转手房子去登记被原配大闹的先例，之后再有人去就听说新增了规定，贱业人员备案房屋产权需有符合条件的担保人陪同。

谁能跟他有这种交情呢。

“好的，我知道了。”

俩人进出搬了几趟才搬完十坛酒，陶红玫留阎鹤祥吃饭，他惋惜道：“不了，这点儿酒赶着去交差呢。”

结完账要上车时，郭麒麟鬼使神差地问他：“你明天还会来吗？”

他没听清，“你说什么？”

“我说，你明天有时间吗？”

“是有什么事吗？”

“我就是想问问，能不能麻烦你陪我去登记房契，我需要一个担保人。”

闻言他稍犹豫了片刻，郭麒麟又急忙找补，“没时间也没关系的，我再问问别人。”

阎鹤祥眉峰一挑，“明天是休息日，后天陪你去。”

“啊？哦，好，好呀，谢谢阎哥。”

“没事儿，后天上午我来这儿接你。”

“好的，阎哥再见。”

“嗯。”

送走阎鹤祥，郭麒麟回身，陶红玫对他冷眼以待，时不时嘴里啧一声，他也很乖觉地压下激动，积极帮忙择菜干活儿，替她骂人：“宋老太太真讨厌。”

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讨厌的宋老太仍然精准地出现在晚饭餐桌旁。

今日天气阴，晚间起风，饭菜就直接摆厨房了。陶红玫摔摔打打地招呼人吃饭，哼哼唧唧的不知道念叨什么。

宋老太权当看不见听不见，自顾自地夹菜吃，吃到一半还支使郭麒麟去给她打碗酒喝。郭麒麟抬眼瞅了瞅陶红玫的脸色，本想小声拒绝掉，但宋老太就那么直勾勾地盯着他，他没法只得怂唧唧地去了。

酒足饭饱，宋老太打个饱嗝儿，面向陶红玫，爆出一句：“你再这样皱着脸，越发显老了。”

“啊！！！！我宰了你！！！！”陶红玫拍案而起手指直戳宋老太，作势要扇她。

下一秒手腕上突然被套了个东西，她定睛一看，是个素金镯子。

“芳龄女子就该戴金，少戴你那品相那么次的玉镯。”

陶红玫还在震惊中没反应过来，宋老太已经挥挥衣袖往外走，“我明儿还来嗷。”

“嗯？诶！明儿您想吃点啥？”

“大鱼大肉。”

“得嘞～”这下陶红玫饭也不吃了，喜笑颜开地捧着手腕来回看，欣赏够了扔下一句“你刷碗啊，我出去转转”就出门了。

这好一出变脸吓得郭麒麟饭都忘了咽，“哦。”

……

另一边，阎鹤祥尽职尽责地将十坛酒送到阎鹤祺的宴会上，赢得了几个外商的赞赏。

宾主尽欢，宴席散去。

阎鹤祺晃悠着扒住阎鹤祥逼问：“说，你这酒究竟在哪儿买的？”

阎鹤祥咧嘴，“一个很厉害的小孩那儿。”

他那猥琐的死样让阎鹤祺直想吐，“你老铁树要开花啦？”

他一秒严肃，“没那回事儿，别瞎说。”

“嘁，等我闲了问问赵雪芮，什么都能给你抖搂干净。”

“真没有。”

“哦。你没跟那些不三不四的人勾搭就行，我可不想晚上睡觉被咱娘托梦臭骂一顿。”

阎鹤祥撇撇嘴，“咱娘压根儿就不会骂人。”说到赵雪芮，“对了，赵雪芮那钢琴课她死活不去上了，要不就算了吧，我找老齐说一声，人老师那边该是多少钱就结多少钱。”

阎鹤祺眼睛滴溜溜转得跟赵雪芮如出一辙，“行，这事儿我去找小齐说吧。”

阎鹤祥奇怪地看她一眼，也没多问，抬抬肩提醒她回屋去睡。

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周一工作日，天气晴好。

陶红玫嘴硬心软地起个大早，把郭麒麟的衣服全倒出来挑挑拣拣，选了件青蓝色大褂，配双深色的新鞋。然后特地贡献自己的桂花头油给他抹了个发型，又修了修眉毛，擦了点粉，捏着他下巴反复检查脸上有无瑕疵，严谨地像在打造花魁。

“好了吧姐……”

“好了好了。瞧瞧，瞧瞧这张脸，这不得把他迷死？”陶红玫看着郭麒麟，眼里满满的都是对自己技术的自信。“听姐的，办完事情你俩就去游个公园，到时候你就装崴脚走不动路，该拉手就拉手，他要是抱你你就让他抱，要是气氛到了也别扭捏，他敢伸嘴你就敢亲，但他要是邀请你去他家，你就晾他一晾，明白吗？”呵，搞男人，没有人比姐更专业。说完陶红玫抛了个能让男人一掷千金的媚眼，增加她的可信度。

郭麒麟脸涨得通红，虽说话糙理不糙，但这也……再说了，人家是陪他去公署办文件的，他如果勾引得太明显，阎哥该烦他了。

“抬头！挺胸！一会儿出去了别给姐丢脸。”

宋老太趿拉着布拖鞋过来找吃的，瞧见他这样儿特稀奇，“打扮这么精神，干啥去啊？相亲呐？”

陶红玫对她的金主太太那是一个态度大转弯：“您早啊，厨房都给您热着呢～”

郭麒麟红着脸答道：“去知事公署登记房契。”

“噢。”金主太太已阅，掉头去吃饭了。

……

阎鹤祥上了两节早课才过来，见他第一眼就夸道：“这身儿很好看。”

郭麒麟瞬间绷直腰背，“谢谢阎哥，我东西都拿好了，我们走吧。”

阎鹤祥跟陶红玫打了声招呼，领着郭麒麟坐上黄包车一路到了海城知事公署。

接待他们的是一个微胖的中年女人，涂着厚红唇。她扫了眼他们带来的资料，说了句“等着”就出去了，慢慢悠悠翻找出郭麒麟的户籍，皱了皱眉，转回来问他们担保人是谁，阎鹤祥报了自己的名字，她没应声又出去了，不多时抱着两份户籍档案回到座位上。

“清正街28号，房契产权变更为郭麒麟持有，年龄20岁，担保人阎鹤祥，海城大学教师，年龄35岁，对吗？”

“对的。”

她耷拉眼皮，唰唰几下填完单子递给郭麒麟，“缴纳契税。”

郭麒麟立刻从兜里掏出银元数给对方。

办事员收完钱，又道：“担保人签字。”

阎鹤祥提笔签了自己的名字。即便她已表现得足够平常，但落到阎鹤祥身上那一丝带着鄙夷的轻视，还是被郭麒麟捕捉到了。

全部办妥，办事员给他盖了章，“可以了啊，这是你的红契，记得保存好，其余的我们十日内会完成归档。”

“好的，谢谢您。”

俩人刚走到门外，就听见里面传来一句“现在这大学教师啊，啧啧。”

郭麒麟再也忍不住，眼眶刹时就红了，心口像被谁狠狠攥住，要拧出水一般疼得要命。他死憋着一口气，抓着阎鹤祥手腕闷不作声地往外走去。

阎鹤祥心大，若不是小孩儿的表现太异常，他都没当回事儿。

由得他拉着走了好几条街，发现他始终沉在自己世界里没有停下来的意思，阎鹤祥拽了拽他，拐进条无人小巷。

“怎么的了这是？”

郭麒麟的泪落了下来，他想到了他会受白眼会被为难会遭闲言，却没想到会有这么明晃晃的恶意冲着阎鹤祥去。

阎鹤祥又问了一遍，郭麒麟调整呼吸想好好回答，但一张嘴就是含糊的哭腔：“对不起阎哥……”

“不许道歉，你没有对不起我。”

“她那样说你……”

教书匠冷硬如石头的心此时变得软软弹弹，马上要化成巧克力似的。

“那咋了，她又没有指名道姓骂我阎鹤祥，她甚至不敢明着说只敢背后讲两句，讲了还有你这样漂亮的小孩儿为我打抱不平，你算算，我哪里吃亏了？”

郭麒麟精致的眉皱起来，是这样吗。阎鹤祥眼底的笑都藏不住了，实在没能控制得了自己的手捏上小孩儿的脸，给他抹掉眼泪。真好摸，再摸两下。

“好了，她只是见识短，没见过你这样勤劳致富的小倌，否则她不会这么大惊小怪的。”

明知道他是哄自己的，郭麒麟还是眨巴着泪湿的眼睫毛问：“真的吗？”

阎鹤祥笃定道：“真的。”

郭麒麟在他和缓的语气下渐渐平息。

“不哭啦？那我们去吃饭吧？我带你去一家很好吃的菜馆。”

“不要了，回铺子里吧。”他还是很害怕，害怕因为他让阎鹤祥经历那些不好的眼光，他只想回去躲起来。

阎鹤祥也知道他刚哭过需要休息，“好，我送你回去。”

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那天过后阎鹤祥又连续好几天没来。

郭麒麟经阎鹤祥提醒，这两天也忙着补办工商执照。

而陶红玫自从知道那天郭麒麟没能成事，就一直神神叨叨地盘算着搞把大的。

“等着瞧，下回姐一定让你上他的床。”

郭麒麟敷衍地嗯了一声，对此不做任何期待。铺子里挤得转不开身，他的酒今日上架有优惠，引来不少新客。

这时一个男学生倏然对着陶红玫叫起来：“啊，是你！”

陶红玫看过去，仔细瞅了瞅才分辨出来，“哟，是你啊，三分钟。”

男学生羞得耳尖都红了，生怕别人听见，往陶红玫身边凑了凑。“没想到在这儿遇到你。”

“这我弟的铺子。”

“啊？哦。”

语无伦次地寒暄了几句，男学生啥也没买就跟同窗走了。

……

日渐西山，郭麒麟算完最后一笔账，直起身来才察觉身后站了人，阎鹤祥倚着柜台冲他笑道：“生意兴隆啊老板。”

郭麒麟也不由笑道：“谢谢阎哥，你什么时候来的？”

“来了一会儿了，要不是碰到几个学生，都不知道你的酒开售了。”

“我忙昏头了都。”

阎鹤祥伸手揉了揉他的头顶。

一旁收捡东西的陶红玫瞥见这幕，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

强留阎鹤祥吃完晚饭，陶红玫上郭麒麟屋里拎出一个包袱，苦着张脸对阎鹤祥说道：“阎老师，有个事儿可能得麻烦您了。”

“怎么了？”

“嗐，还不是他，屋里酒缸破了，满地的酒水，熏得人都没法进，更别说住了，这跟我挤挤也不合适，您看您方不方便收留他一晚，他也就跟您熟了。”

郭麒麟慌张瞪向陶红玫，转头就要解释，被陶红玫从背后踢了一脚。

宋老太想插一嘴说上她家住去，陶红玫眼疾手快地把她扯到身后眼神警告。

阎鹤祥也挺手足无措的，“啊这……这，方便倒是方便，但是……”

“方便就行，您放心，我明儿一定能收拾出来，就耽搁您这一晚。”说着迅速把包袱往郭麒麟身上一套，火急火燎推着俩人出门，最后在牙缝中对郭麒麟挤出一句嘱咐：“包袱里什么都有，给姐争口气啊。”

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深夜，阎鹤祥的公寓里。

事出突然，俩人站在客厅时都还有些无所适从。

到底是稳重的老男人，阎鹤祥率先缓过神来，为郭麒麟细致地介绍起家里的洗漱用具摆放位置，给他烧了热水，又回房换了新床单，搬了两床被子出来。

郭麒麟洗完进来，“谢谢阎哥愿意收留我。”

“没事。”阎鹤祥将被子铺开一床抱起一床，“你先睡吧，我去沙发。”

郭麒麟拉住他，“一起睡吧。”

阎鹤祥盯着他没说话，他心一横上前两步夺过被子，坚持道：“一起睡吧。”

阎鹤祥没再跟他僵持，“你先睡，我去洗漱。”

等他走远，郭麒麟才大口喘气，抱着被子坐到床上。

……

阎鹤祥再回来，就看到床上分出两个被窝，郭麒麟乖巧地平躺在靠里的一方闭着眼。

待他也关灯躺下，没睡着的小孩开始在黑暗中一遍又一遍地叫他的名字。

“阎哥。”

“嗯？”

“……”

“阎哥。”

“怎么了？”

“……”

“阎哥。”

“诶。”

阎鹤祥一贯温和的嗓音慢慢放松了小孩紧绷的神经，他侧过身窸窸窣窣探出手伸进阎鹤祥被窝捉住他的手，拉到自己被窝，贴上里面脱得精光的身子。

“阎哥，你要了我吧。”

年轻的身子瘦弱，皮肤细腻，阎鹤祥触电般要收回手，小孩急忙紧紧抓着不让他走，“我没有被别人碰过！”

阎鹤祥近距离地凝望着他，悲伤的眉，微张的唇，被水浸湿的眼都在诉说他这场心甘情愿的献祭。这么好的小孩儿，这么好的小孩儿。

他最终还是把手挣出来了，小孩儿哭得发抖，但却忍着没出声。

阎鹤祥用他的被子把他仔细裹起来，隔着被子轻轻拍他的后背。

“我当时给你那点钱，不值当你这么还。”

郭麒麟缩进被子里泪如雨下，感觉自己正溺在水中，几乎要摸到死亡了。他已经什么都听不见了。