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花船不是哪一条船，而是洋泾河上的数十条船。

郭麒麟十三岁被卖到杜鹃的花船上，叫一声杜妈妈。十三岁前他是戏班子的的学徒，也是戏班子的伙计。那年北边遭难，他跟着一路南下到海城，班主重振不起旗鼓，卖了皮相最好的他凑路费继续往南边逃。

“不然大家都活不成啊。”班主将他心爱的一把阮送给郭麒麟，接过了杜妈妈数的三块银元。

三块银元，就是郭麒麟的价钱。

……

上船头两年，他仍是干杂活的小伙计。杜妈妈是个精明的女人，知道花要养得艳一点才好勾引人来采。所以到他虚岁十六，骨节展开容色最盛时才接了第一个客人。

那天人们簇拥着他仔细装扮好，去踏入他往后再也洗不干净的一辈子。

那天郭麒麟流了小半生里最多的眼泪，他想不明白，他明明是最听话的小孩，听爹娘的话，听班主的话，听杜妈妈的话，他不反抗也不言语，为什么却得到了最糟糕的日子。

杜妈妈嫌他哭啼怕他坏事，一碗汤灌下，直接扒光了扔到床上。

长夜过半，醉醺醺的新客被好友一把推进屋内关上门，白天刚因为信友放鸽子毁约受挫，昏暗暧昧的环境里，情绪上头加酒精作用，阎鹤祥全然忘却礼义廉耻，扑到床上埋进小倌香软的肩窝野兽般啃咬起来。

郭麒麟静默的眼泪流得更凶了，身体控制不住地轻轻颤抖，却也死咬着嘴唇不敢惊扰身上作乱的人。

新客似是感受到了他战栗的抖动，抬起头来，看见了一张满布泪痕的脸，不过十五六岁。他猛地清醒，起身坐直，狠狠甩了自己一个巴掌。

“对不起，对不起……对不起。”阎鹤祥用被子把他白净**的身体裹起来，一股脑儿地掏出身上所有拿来大吃大喝的钱堆到他的床头。他醉得说不清话，翻来覆去就是一句“对不起”。

突如其来的变故让郭麒麟止住了哭泣。他对不起我什么呢，郭麒麟想，他是花钱的客人，我是个玩意儿，他为什么要说对不起我呢。

“你别走……”察觉他抬脚想往外走，郭麒麟话不经大脑地冒出来叫住了他。“你现在出去，妈妈会骂我。”

阎鹤祥点点头表示知道了，随后自顾自地坐在桌旁圆凳上喝茶醒酒，“你睡吧，我坐会儿，天亮了再走。”

屋子里只有一盏油灯闪着微弱的光，沉默蔓延开来使人恐慌。郭麒麟很想跟他说话，随便说点什么都好，但他习惯了不言语，他不知道怎么说。

他又开始流泪了。

阎鹤祥叹口气，坐到他床边来，一下又一下地隔着被子拍他，“睡吧，别害怕。”才十几岁的孩子，比他的学生们小不了多少。

他的温柔逐渐驱散了郭麒麟心里的恐惧，暴露出底下无解的酸涩。他好想问问这个拍着他的人，他会一直这样命贱吗，他会再被卖到别的地方吗，他会有更好的人生可以活得更幸福吗。

他颠三倒四语不成调地嘟囔了些不知什么东西，最后阎鹤祥只告诉他：“莫信命数，好好长大。”

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郭麒麟记住了他的话。

次日一早，他感觉身体能活动了，带着阎鹤祥留给他的钱去找了杜妈妈。

一共三十多块银元和几个铜板，他扣下三块，剩的全交出去了。花船易进难出，这点钱当然不够赎身的，但他平静地告诉她要赎一半，往后他只做清倌不做红倌，谈得成，船上多一个弹阮的，谈不成，船上多一个死人。

杜妈妈和他眼神对峙半晌，忽的笑开，答应了。收起银元，打着哈欠回房睡觉去了。

……

此后他每日便辗转在各个包厢角落弹琴，捡点赏钱。闲了去厨房帮桂姨揉面，跟酒老头学酿酒，还跑到别的船上给自己找了认字的师傅，求到了绝版的琴谱。

他总想着能再见阎鹤祥一面，让他看到自己有在好好长大。

但阎鹤祥再也没来过花船了。

上次同他一道的那个秦岩倒是常见，每次来都只找松枝，一个二十出头的小倌。他就是从秦岩身上知道了阎鹤祥和他一样是海城大学的先生。

小半年过去，除夕将至，郭麒麟用最普通的信纸写了封很官方的贺信，偷偷托人匿名寄到了海城大学。年后收到了阎鹤祥的回信，也很官方，估计当成哪个蹭过课的学生了。

他欢喜地将回信与那三块银元一起放在行李最深处的一个小盒子里，这个小盒子装着他的一万个秘密，一万个秘密都是阎鹤祥。

后来听说秦岩找小倌的事儿被妻子举报到学校，逼得他独自离开了海城，郭麒麟就再也不敢干寄信这种事了。

松枝在船上哭得死去活来，旁人轻哧：“男人的爱最不顶用了。”

又有人接话：“要那玩意儿干啥，男人嘛，睡到了就是自己的。”

郭麒麟不懂什么是爱，但他是从那时候开始攒钱的。

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迷迷糊糊过完一夜，郭麒麟在阎鹤祥的公寓醒来，阎鹤祥已经走了。

他臊眉搭眼地回到铺子，饭也没吃又直直倒在了床上。

再醒来就是下午了，早过了午饭时间，陶红玫也没喊他。

“你先垫垫肚子，一会儿我早点做晚饭。”

“好，谢谢姐。”郭麒麟声音沙哑。

瞥见陶红玫欲言又止，他喝完水主动把勾引未遂的事说了一遍。

“嘿！他是不是不行啊？别急啊，姐有的是法子。”

“没事儿姐，不麻烦你了，我先试试我的法子。”

陶红玫心疼地摸摸他的头，“行，不管用还找姐。”

“嗯。”

“不说这了，你猜我上午遇着谁了？”

“谁啊？”

“秋菊。她找了个跟她爹差不多大的男人，看样子过得还挺富庶的。”郭麒麟脑子里浮现一个柔媚的女人，小个子细嗓音，曾经哭着喊着要跟她读书的姘头私奔，但没奔成。

“听起来也挺好的。”

“反正我觉得她样貌都变了，我第一眼都没认出来。”

那时陶红玫是花船上最受追捧的姑娘，她的包厢里永远是最有钱的客人，因此极是看不上秋菊这掉价的作态，俩人天天针尖对麦芒地吵。之后她得罪杜妈妈被关小黑屋，秋菊还专门跑去骂她活该。

郭麒麟就是自小黑屋跟陶红玫好起来的，因为他在厨房顺东西方便，悄悄管了陶红玫好几天的饭。陶红玫说，等姐好起来了，姐罩着你。

她说到做到，郭麒麟有几回碰上酒醉的人调戏，都是被眼尖的陶红玫哄走的。

上岸后郭麒麟很少再去回忆船上的日子，他恍惚觉得那已经是很多年前了。

……

隔天晚饭时他问宋老太，屋里的电话能不能借他用用。

“请便。”

“谢谢。”

他拨通了赵雪芮写给他的号码打到赵家公馆，说点心铺老板要找雪芮小姐。

不一会儿赵雪芮就欢欣地从琴房跑过来抱住听筒。

“七林哥哥～”

“小雪芮，你怎么好久没来了，我做了特别好吃的新品给你留着呢。”

小丫头叽叽喳喳地叫喊起来，这个也想吃，那个也想吃，然后絮絮叨叨地吐槽她妈妈给她换了新的小提琴老师，每天都要练琴。

郭麒麟哄完小丫头，压低声音对她说：“你能不能帮哥哥一个忙啊？”

赵雪芮也学他放轻声音：“什么忙呀？”

“见到舅舅的时候跟他说，后天晚上我在洋泾码头等他，我们一起去游船玩儿。”

“我也要去我也要去！”

“下次带你去好吗？下次有灯会的时候可漂亮了。”

“那好吧，你不能骗我哦。”

“我不骗你。”他想想又道：“这是我们两个的秘密，不要告诉别人好吗？”

“好的，我一定会完成任务的！”小丫头坚定的声音像是什么党派入选了。

“谢谢你，小通信员。”

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洋泾河是扬子江的分支，贯穿整个海城，有漕运也有码头，河上有花船也有游船，有俗的也有雅的。

夜里风凉，郭麒麟站在河边望着水面发呆，一件褂子从背后披上他的肩，“河风伤人。”

郭麒麟回头，“阎哥。”

“嗯。”

他带着阎鹤祥上船来到甲板餐厅，提前订好的桌位上摆了西式烛台和玫瑰，是靠近围栏的位置。他拧开一瓶洋酒给俩人倒上，“试试这洋酒跟花船的酒有什么不一样。”

阎鹤祥顺从地尝了尝，苦辣冲冠，皱着脸不知道怎么说。

郭麒麟见状笑了起来，猛干一口，评价道：“不好喝。”

阎鹤祥发现今天的小孩儿有些说不上来的异样，“那天晚上的事……”

“那天你走了之后，我把钱都给杜妈妈了，只留下三块。”郭麒麟截断他的话，“我是不是还没跟你讲过我后来在船上的事？”

阎鹤祥反应了一下，才想起来他说的那天是哪天。

“我当时腿上系了一块……这么大的石头吧，我威胁杜妈妈说我要跳河要寻死，逼她同意我不做红倌。”他对着阎鹤祥狡黠一笑，“我是不是很勇敢？”

“是的，你很勇敢。”

“哈哈，其实花船每年死的人很多的，就算我真的跳河，也败不了她的生意。我能活到今天不是因为我勇敢，不是我拿命搏来的，是她放过了我。”

阎鹤祥的目光根本没法从他身上移开，“你可以哭出来。”

他摇摇头，“我不想哭，我最近哭得太多了，我怕你烦我。”

“我不会……”

“你知道我为什么留那三块银元吗？因为杜妈妈买我就是三块银元。如果我的命就这个价，那我只想卖给你。我只听你的话。”

“小孩儿……”

“阎鹤祥，你当时跟我说莫信命数，我听了的。我每天认真练琴，学了做点心，学了做酒，我还拜了师傅学认字，努力存钱赎身，你现在看看我，我有好好长大吗？”

阎鹤祥快要溺死在他眼底的暗河，涌动的漩涡中心只是个抱一抱就会哭的十六岁少年。

“有，你现在是最厉害的小孩，最了不起的小孩。”

郭麒麟倏然眉开眼笑，挡不住的笑意绽开在他嘴角，像信徒得到了神的旨意。他举起杯碰了下阎鹤祥的杯子，将大半杯洋酒一饮而尽，望了望似乎要下雨的天色。

“阎哥，我今晚能去你家吗？”

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阎鹤祥不知道自己怎么答应的，他原本只是想安慰下小孩儿。

一路无言，刚进到公寓里他就被小孩儿缠住了，踉跄两步退到沙发上，小孩儿立马顺杆儿爬地趴到他身上，双臂紧紧箍住他的脖子。

“就一回，就一回好吗，我想要你……”

他克制住双手没有回抱过去，只是问小孩儿：“小孩儿，你喜欢我吗？你分得清楚报恩和喜欢吗？”

郭麒麟从他怀里抬起头直视他，浓重的情绪自眼中漫溢出来。

他说：“我爱你。”

……

阎鹤祥托起他走进卧室，小心地放倒在床上。

“可能会有些疼，不舒服了就告诉我，好吗。”

“好。”他不怕疼。

细细密密的吻落下来，像火燎般烫得他心里发颤，他感觉自己在被阎鹤祥炼化。同心上人在一起的巨大幸福，和陌生体验的不适穿梭交织在他瘦弱的身板。

最热的时候，小孩儿惊得大叫——

“阎鹤祥！阎鹤祥，你抱着我，你抱着我。”

阎鹤祥是最有耐心的爱人，他停住动作俯下身拢住小孩儿，亲亲他的鼻子，教他放松，“别怕。”

（一些动作后）

小孩儿哑着嗓子哭喊着：“我爱你，我爱你，我爱你阎鹤祥。”

阎鹤祥抵着小孩儿胸口歇过来气，才轻轻抹掉小孩儿额发的汗，吻掉他的泪珠，回应道：

“我也爱你。”

“我也爱你。”

“我也爱你，宝贝。”

……

屋外骤雨初歇，全城降温，屋内情人依偎，温柔暖意经久不散。

阎鹤祥将累极的小孩儿抱在怀里，轻拍后背哄他入睡。被子盖得严丝合缝，生怕一丝凉风吹到了他心爱的小孩。

小孩儿缩在他给他围出来的无风之地中，挨着他的体温，嗅着他的味道，默默承受着大喜过后的大空大悲。他已经得到了他最想要的，要把阎鹤祥还回去了。眼角渗出一丝水光，他不动声色地捏紧阎鹤祥的衣服，求天不要亮，求夜不要醒。

“无所不能的上帝大老爷，请你让我一辈子拥有他吧，如果不能，就请你让我死在这一刻。”