格莱德·科特尼侯爵率领亲信于十一月五日从王都拉普兰出发，十一月二十五日顺利抵达马瓦多。

科特尼侯爵在西尔维奥男爵的宅邸上稍作休息后，马上传唤莱赛尔王子的近卫队的副官尤兰德·泰恩，让他报告搜查工作的最新情况。

尤兰德早在十月十五日就带领王家守卫军回到马瓦多展开搜查工作了。诺维先前已经带领联合搜查队搜过了马瓦多的大部分地方，尤兰德便将搜查的目标定位与马瓦多相邻的其它城市。

与马瓦多接壤的城市有四个，它们是伦巴、克勒特、沃姆斯、兰斯。

尤兰德接手搜查工作才一个多月，自然不可能将目标地点全部搜查完。再说，尤兰德除了指挥搜查工作后，还要监视西尔维奥男爵的宅邸和葡萄庄园，以防有人从这里偷跑出去。

“情况怎么样？有莱赛尔殿下的消息了吗？”

“非常抱歉，侯爵大人。我已经派人到相邻的四个城市去搜查的了。目前还没有收到与莱赛尔殿下有关的消息。”尤兰德诚实地回答道。

“没事。您这次接下的是一个很困难的任务。”科特尼侯爵摆摆手，说道。他早就预料到结果了。要搜查部队低调地寻找一名王室成员的下落，比让他们大张旗鼓地寻找一名逃跑了的死刑犯要困难得多。

“负责接待莱赛尔殿下的仆人的名单我看过了。最后一名和殿下有过接触的仆人的名字叫**？”科特尼侯爵又问。

“是的。那天，莱赛尔殿下在葡萄庄园用过茶点后，诺维大人陪着殿下一起去参观葡萄园，西尔维奥男爵为他们安排的向导是一名叫**的黑人男仆。”

“莱赛尔殿下在参观葡萄园时，他的身边只有诺维一个人？”侯爵一脸严肃地问。

“这是因为……”尤兰德实在不知道应该怎么回答。他总不能回答说莱赛尔殿下通过诺维命令他们不要跟着他吧。

看到年轻的副官被自己问到哑口无言，科特尼侯爵无声地叹了一口气，说：“我要亲自审问所有见过莱赛尔殿下的仆人。”

“我马上为您安排。”尤兰德说。

尤兰德将他之前整理好的仆人名单交给科特尼侯爵。科特尼侯爵在西尔维奥男爵主宅的地下室的一个房间里对名单上的仆人进行单独审问。

科特尼侯爵先对主宅的女仆们进行审问，接着他又审问了管家欧鲁克·鲁迪为莱赛尔王子安排的两名向导，然后才到葡萄庄园的女仆和看门人，还有黑人**。科特尼侯爵把对管家欧鲁克和女主管温妮的审问放到了最后。

尤兰德告诉科特尼侯爵，在莱赛尔王子失踪的当天晚上，诺维和西尔维奥男爵就已经对所有和莱赛尔王子有过接触的仆人进行盘问了。尤兰德将之前的问话记录提交给侯爵。

侯爵将这次审问得到的信息与之前的盘问记录做了对比，发现这次的审问没有得到什么新的有用的信息。

和莱赛尔王子接触过的仆人们被单独关在一个房间中。这样做，是为了不让他们私下串通或者更改供词。既然他们的口供和上次的相差不大，说明仆人们被关起来后没有再互通过信息。

“您有怀疑过名单上的哪名仆人吗？”科特尼侯爵将手上的两叠文件放到一边，看着尤兰德，问道。

“目前我们手上掌握的线索不多，我也不知道哪名仆人有问题。”

“那么，为什么所有被关起来的仆人当中，只有那名叫**的男仆被戴上了手链和脚链？”

“那名黑人男仆是被西尔维奥男爵关起来的。男爵对诺维大人说过，那名黑人是最大的犯案嫌疑人。”

科特尼侯爵听了，又拿起桌面上的文件，看了一眼黑人男仆的供词。

**在供词里详细地回答自己当初是怎么服侍莱赛尔和诺维的，他承认自己在工作上犯了很大的错，但是他极力否认自己与莱赛尔失踪的事情有关系。

“你们审问那男仆时试过用刑吗？”科特尼侯爵又问。

“没有。诺维大人认为**单独行动的时间比较短，不可能有足够的时间绑走莱赛尔殿下。”

科特尼侯爵很快就明白这是怎么一回事了。就是说，诺维将**从犯案嫌弃人中剔除了。但是，西尔维奥男爵不同意。

“您知道西尔维奥为什么认为**是最可疑的吗？”

“因为**是莱赛尔殿下失踪前见到的最后一名在葡萄庄园工作的仆人。”

“难怪他会被怀疑。”科特尼侯爵说。

“大人，我……”尤兰德欲言又止。

“您说。”

“我认为比起普通的仆人，主宅和葡萄庄园的管事员的嫌疑更加大。”

“继续说。”

“**只是一名普通的低等男仆。如果他真的是犯人，那他一定还有其他的同伴。”

“您的假设也合理。不过，目前还没有搜到其它证据，不是吗？”

“我很抱歉。我会继续搜查的。”

“那名小女孩后来怎么样了？”科特尼侯爵问。

那名小女孩可以说是一切事情的开始。

“您问的是莱赛尔殿下失踪前让诺维大人送回去的那名小女孩吗？”

“对。就是她。她叫什么名字？”

“她叫琳，今年七岁。她是葡萄庄园里面的清洁女仆艾拉的女儿。她们现在被关在地下室的房间里。大人，您要见见她们吗？”

艾拉是一名寡妇，她只有琳一个女儿。诺维和尤兰德曾经对她们母子问过话，艾拉回答问题的态度很诚恳，看不出她有没有说谎。

诺维问过葡萄庄园里的仆人，艾拉喜欢的东西和害怕的东西。仆人们告诉诺维，艾拉喜欢葡萄，害怕动物的尸体。艾拉很怕见到血。

诺维觉得艾拉那么胆小，应该不会是犯人，所以，他们也没有将她当成犯人看。因为她的女儿琳的名字在和莱赛尔王子有过接触的仆人的名单上，他们没有办法将她们放出来。

科特尼侯爵稍微思考一下后，说：“您将那名小女孩带过来，让我单独跟她聊聊天。”

“……只带女孩一个人吗？”

“对。”侯爵说。

“我明白了。”尤兰德说。

尤兰德找到了女仆艾拉和她的女儿。艾拉以为尤兰德要对自己进行审问，她本来还很配合，但是，当她听到这次是某位大人想与她的女儿进行单独谈话后，她忍不住生气地斥责尤兰德。

“大人，您居然怀疑一个只有七岁的小女孩？您的精神还正常吗？”

尤兰德是很不满意一名身份低下的清洁女仆敢出言讽刺自己的。不过，他记得诺维和这对母子说话时总是比较客气。尤兰德只好将心里的怒气忍了下去。

“因为你的女儿是最后一个见过我的主人的人，所以，我们才想请你的女儿过去问问话。你别误会。我们不是想要伤害你的女儿。”尤兰德诚恳地说。

艾拉听了尤兰德的话，才慢慢地冷静下来，不过，她依然不放心让女儿离开自己。

“那我也一起去？”

“不行。那位大人只想单独和你的女儿琳聊一下。”

“那……那不行。不行……”艾拉一脸为难地重复着不行这两个字。

“如果你不配合我们的查问工作的话，你和你的女儿可能永远都要留在这里的。你还是……”

“妈妈，你让我跟这位大人一起去吧。我会没事的。”琳拉着艾拉的衣角，仰着小脸，劝说道。

“琳！”艾拉蹲下身子，将女儿抱在怀中。

“妈妈。我会没事的。我相信这位大人”琳说。

“我向你保证，我不会让你的女儿受到任何伤害的。”尤兰德说。

在琳和尤兰德的劝说下，艾拉终于同意让琳去接受问话。

琳被带到了一个房间，一张很大的茶几上放了很多看起来很好吃的水果和面包，还有牛奶。

科特尼侯爵并没有将小女孩当成仆人，他让小女孩坐下，先吃点东西，等到女孩的心情没有那么紧张后，他再用轻松的语气和女孩聊天。

琳不知道眼前和自己聊天的大人是什么身份，不过，她觉得眼前这位伯伯一点也不可怕。她觉得这位伯伯和那位突然消失的了的对她很亲切的那位大人有点相似。

琳坦率地回答了科特尼侯爵提出的所有问题。

科特尼侯爵很满意小女孩的表现。作为奖励，侯爵让人将茶几上的所有食物都打包起来，送给女孩和她的母亲。

结束和琳的谈话后，科特尼侯爵让尤兰德将她送回房间。

“大人，请问，我可以问您一个问题吗？”

“当然可以。孩子，你的问题是什么。”

“你们会找到那位大人的。对不对？”小女孩有点急切地看着科特尼侯爵。

“当然。我们一定会找到他的。”科特尼侯爵说。

“那真是太好了！”琳高兴得差点要跳起来。

尤兰德将琳送回房间。此时，他有点相信诺维的话了。诺维以前说过琳不可能与莱赛尔的失踪有关系。