转眼一年，又是春过夏至。

当年黎风烨赶在暑气最旺的时候呱呱落地，眼见着，他也生辰将近。

身处北地，鸣春山庄始终热不起来。

近来下雨，越发凉爽，夏日未尽，山间已有了秋天的模样。

这天同样是个小雨连绵的日子，午前有雨，到了未申之际，圆日破云而出，晴光灿烂。

入了伏天，鸣春山庄休沐十日，大师姐趁机下了山。

连长洲怕热，天天藏在屋子里自得其乐，转在外面晃悠的黎风烨便只能拉着谢珂四处乱跑。

好巧不巧，正值月中，谢珂照常上花信楼收信寄信去了，落得黎风烨独自一人无聊，从前山转到后院，再自后院跑回沉香厅。

不料黎当归也不在此，黎风烨转身离开沉香厅，照着平日的习惯，路过刀剑坪，走上小桥，飞奔数步，来到了明经堂前。

时值休沐，明经堂中无人驻足。

为了打发时间，黎风烨沿着门槛一间间屋子走过去，真没想到，甫一靠近正厅，便听见有人出言交谈。

他竖起耳朵，仔细一听，竟是大师姐。

祝云昭清亮的声音断断续续飘来：“这回下山，弟子去了趟朔雪城，恰巧撞见官兵列阵平流寇。”

“那流寇窝藏于西面一处山间，溪流与护城河相连，因此给了他们可乘之机。依庄主教导，我出手相助之后，沿着山路往回走了一阵，尚未入城，却在树下捡到了这弃婴。当时弃婴险些坠河，襁褓上浑无余温，显然已被扔下许久。”

难道又要有新师弟了？黎风烨一喜，屏气凝神，掩起身形，藏在柱子之后，慢慢挪到窗边。

只听婴儿冒出一道响亮的啼哭，祝云昭道：“他遭亲人遗弃，实在可怜。庄主，师爹，我知晓两位恩人当年也是这般救下云昭，不知如今，弟子可否收他为徒？”

如黎风烨所料，一阵响动之后，祝、黎夫妻二人并未拒绝，说，既然是祝云昭捡到的婴儿，不如便由祝云昭亲自收为弟子。

她今年春日初悟鸣春剑，有了收徒的资格，日后鸣春山庄有了这小婴儿，也算是彻底有了第二代弟子。

诸如此类云云，三人聊了许久。

大师姐话语间喜不胜收，而祝云听问：“云昭，可为他取了名字？”

“没有……”祝云昭年仅十七，行事难得完全周到。

黎当归开口：“我瞧他襁褓上奇兽纹路肖似凤凰，首生四目，莫非是重明神鸟？”

“恰好他是个男娃，不如先以此取个贱名。云昭，收了他当徒弟，好好教养着他，日后寻寻他的家人，若他有家可归，再助他归家。”祝云听耐心道来。

“是。”祝云昭应声，“既然襁褓间绣有重明神鸟，不如便唤他重明？”

“倒是个好名字。”

见祝云听与黎当归同意此事，大师姐在内高兴，在外的黎风烨也欢喜极了。

脚步声起，黎风烨误以为祝云昭打算离开，连忙矮了矮身子，悄悄动了动。

不料他刚向后退了一步，便听祝云听再次出声，喊住祝云昭。

祝云听道：“云昭，等等，我有一事不得不告诉你。”

“庄主请说。”祝云昭停步。

仅仅一瞬静默之后，祝云听口气忽而严肃，道：“前几日你不在山上，那天，顾大哥传信，说《九连环》残页似乎再度出世。”

她话未说完，瓦上有野猫窜过，尖利的猫叫声吓得黎风烨往墙上一靠。

他肩头撞上灰墙，“砰”的一下，屋里却有更大的响声盖过了他的动静。

只听茶盖与杯沿摩擦撞动，抢在瓷杯坠地之前，有人接住了它。

同时，不曾忤逆庄主的祝云昭惊愕不已，高声道：“什么？顾叔？顾叔不是早已——”

“云昭，你先冷静。既然顾大哥传信，未来或有一日，我与你师爹将要下山，重返中原。”

“不行！《九连环》，那本魔功……怎么会……庄主！师爹！切莫再为此事下山啊！”

黎风烨从未见过祝云昭如此仓皇，可等他听见《九连环》之名，又得知父母可能为此下山，心中疑惑满满，魔功？

七年前，那时的他比当年初见的谢珂年纪更小，鸣春山庄尚非如今的模样，父母仍在外奔波，他便从众人口中隐隐约约得知魔功一事。

幼时的记忆模糊，但他至今无法忘记，那一夜，久别的父母归家，他惊喜地迎上两年未见的父母，却被郭伯拦住，丢进马车。

天光初亮的那一刻，年幼的黎风烨醒来。

他或许是被缭绕不绝的刺鼻血腥味冲醒，发觉它来自于母亲的怀抱，或许是被眼前红衣袖袍间大片大片的血迹惊醒，晃乱了双眼，误将白衣当红衫。

魔教灭，争斗再起，鏖战数日不绝，路途间，黎风烨听到关于它们只言片语的闲谈，唯独“九连环”三个字屡屡遭人提起。

而后马车远行，日夜不歇，一路从那座熟悉的小院北上，直抵苦梅山脚。

浓郁的血腥味早已消失，父母换了干净衣裳，他们带着随行的老郭、祝云昭、黎风烨三人上山，来到落灰的山庄面前，说，从今往后，此处便是我们的家了。

中原、武林，江湖，再也无关。

时日渐久，鸣春山庄日日如常，黎风烨忘了当年众人口中的苦战，忘了父母衣间的血渍，但说者变色的《九连环》三字，依旧烙印于心。

照大师姐意思，那《九连环》是本魔功？

当年到底发生了什么？大师姐为什么不愿意父母下山？

慌神间，黎风烨听见祝云听缓缓道来：“顾大哥之事，都是些蒙蔽世人的伪装，云昭，此事往后我自会交代于你。但这魔功出世……唉，即便有些恩怨从来都与我们无关，我与你师爹却无法袖手旁观……”

说至此处，祝云听声音渐沉，低得黎风烨听不真切。

他挪了两步，再听却是另一道话题。

“既然有朝一日，我与你师爹总会下山，如今也是时候，赠你一把真正趁手的兵器了。”铮的一声，祝云听似乎抽剑出鞘，“这把剑是我年少所铸，轻巧，却过于浮躁。云昭，我与小黎下山之后，你便是山庄的当家。你需要一把更适合你的剑，还有那根青竹棍，我亦打算为你重锻一把。”

祝云昭犹豫着回绝：“我——我不想做什么当家！庄主！赠剑一事，还望慎重。”

“云昭，你无需同我们如此客套。”此时换作黎当归出言，“你自小随我们远行，目睹鸣春山庄建立，你也明白，后山藏有神兵无数。”

“当年我铸兵一把，千金难求，而今想送我徒弟些傍身的好兵器，难道还送不成了？莫说一把，就说十把，我为你再铸，又有何难？”祝云听言辞果决，不容祝云昭再议。

后山神兵无数？我怎么不知道？

黎风烨悄悄拍了下大腿，原来后山有秘密！但这么说，我原先在剑炉瞧见的那些兵器又是什么？娘不就只有这么一处剑炉么？

祝云昭却又拒绝了一次。

这回祝云听说得无奈，“云昭，你无需为我担忧，此剑我早已为你备好，它——罢了，等会安置好重明，你随我们前来后山，共同一观。”

“可后山那儿……庄主，师爹，当年你们不是说，除非……绝不能踏足？”祝云昭说得时缓时急，似乎用了内力发声，黎风烨听不大清关键之处，静静等着他们下一句话。

黎当归感叹道：“今非昔比了。”

众人说罢，安静许久的婴儿蓦地啼哭一声。

“咦，他醒了。”见婴儿醒来，祝云昭语气变得轻快，又成了平日里那俏皮的少女，“重明，重明？听得到吗？小家伙，你以后就叫重明了。”

婴儿咿咿呀呀起来，惹得在场几人俱是一笑，顿时，沉重的气氛大变。

“好了，云昭，走吧，咱们去找老郭，先将重明安置下来。”

脚步声再起，见状，黎风烨扶着墙站起身，发麻的双腿蹦着跳着，闪到了另一旁。

他躲了一会，等到行动如常，立马闪开，一口气跑回了刀剑坪，来到兵器架旁。

百兵依旧锃亮如新，黎风烨随手抽出一把弯刀，挥了两下，破风声呼啸，显然是上等的锋利好刀。

与兵器架上其他兵刃一样，弯刀出自于山庄角落的祝云听剑炉。

它们皆已足够卓越，那些所谓的后山神兵，该是什么模样？

还有九连环，顾大哥……无数的秘密与困惑摆在面前，黎风烨心说，后山，他近日一定要去一回后山，一探究竟。

足腕轻旋，黎风烨身随意动，挥刀转身，然而刀未舞尽，忽地被一指擒住刀背，死死相抵。

“咦？”黎风烨侧头看去，刀背上那根手指皱纹满满，遍布黑斑，显然是名老者之手。

黎风烨再一瞧，“郭伯？你怎么在这儿？”

老郭站在原地，空手一弹，便将黎风烨手中弯刀打落。

尚未坠地，老郭宽袖一扬，风起风动，弯刀一转方向，撂回兵器架上，分毫不差。

老郭捋捋白须，问：“少庄主今日竟然如此勤奋，自愿来刀剑坪练刀了？”

“闲着没事。”黎风烨随口搪塞，转身要走，又被老郭叫住。

老郭抽刀，他不得不也抽出另一把长刀，与老人对练起来。

刀光纷乱，白影闪烁，黎风烨一面拆招，一面寻思，等会爹娘与大师姐都要来寻郭伯，他定然脱不开身。

不如就趁明日清晨，他跑去谢珂房中，喊醒谢珂，拉着他一起再去后山，一探究竟。

谢珂知晓那般多的京城奇闻，说不定，这魔功与魔教一事，他也略有耳闻？

如此想着，黎风烨面上笑意隐隐浮现，刀势一变，利落干脆，迅如闪电。

老郭当即双眼发亮，刀柄一转，刃朝来人，认真应战。

坏了！

黎风烨随兴一刀，却让他嘴巴一瘪，心里叫苦：郭伯出手，这下我是真的跑不掉了！

刀光更快，影更乱。