山庄日日如常，直至隔年入夏，天有异变，大雨如注，一时之间，神州大地四处洪灾，哪怕北地都未能幸免。

附近偶有山洪，山庄众人不敢大意，一个个小心行事，严阵以待。

如此紧张之时，两场大雨落下，暑气又来，谢珂却受了风寒，身子方才好转，又遭了热病，日日头疼，卧床不起。

大景各地防汛，驿马紧张，一年三四回的镖局来信晚了些，这天，开春寄来的信件终于飘到了谢珂床头。

自打他生病，黎风烨忙前忙后，取信一事，当然是黎风烨插手。

这回他牵着四五岁的重明，一道进了屋。

他们坐在床前，而谢珂支着身靠在床头，展开信纸，只见母亲所书仅仅三行：“镖局有变，你父亲也有了新消息，速归。”

读罢，谢珂脸色越发苍白，猛地咳了两声。

黎风烨正逗着重明，一听谢珂剧烈咳嗽，当即抬头，“阿珂，又难受了？”

他放下怀里的重明，帮谢珂掖了掖被角，顺势握住谢珂右手，问：“还是信上写了什么？”

谢珂放下信纸，摇摇头，小声道：“无事。”

久病未愈，谢珂嗓音早已不如原先清亮，此时嘶哑不堪，一字字都锯着黎风烨的心。

黎风烨眼中关切明显，安慰道：“等会爹就过来送药了，喝了药就好了。”

谢珂艰难地挂起一抹笑，“黎师兄还把我当小孩呢。”

“你不就是小孩。”黎风烨撑在他床上嘀咕。

此时，乌发蓝眼的重明爬到黎风烨腿上，手脚并用，随即上了床，隔着被子靠在谢珂身上，小声喊：“谢哥哥。”

谢珂看他，又看黎风烨，“看，这才是小孩。”

听着谢珂奇怪的声音，重明不解，问：“谢哥哥，你是不是病得很重呀？”

黎风烨拦腰一抱，举起重明，把他从床上抬回怀里，“你谢哥哥过两天就好了。”

“真的？”

“真的。”谢珂对重明笑了笑，“重明，你去找大师姐玩吧。”

重明撅起嘴嘟囔：“我才不要，师父是个坏人。”

每见重明如此，两人不由得一阵发笑。

说话间，黎风烨与谢珂一句接着一句，逗得重明一会闹一会笑，不多时，房门轻响，拎着药箱的黎当归姗姗来迟。

“爹！你好慢！”黎风烨立马站起身，接过药箱。

黎当归却没让他如前几日一般拿出药碗。

瞧着与自己一般高的儿子，黎当归抬手拍了拍黎风烨肩头，“阿烨，你先与重明出去，今日我打算为小珂施针。”

心系谢珂病情，黎风烨没拒绝，抱着重明，往屋外去了。

黎当归走近的同时，屋外有哭声响亮。

无疑是重明哭道：“师父来了！别抓我走！”

一阵混乱的脚步声又至，恐怕是祝云昭棍棒之下，逼着黎风烨与重明离开了附近。

四周归于安静，黎当归坐到床边，看向谢珂。

平日里温和儒雅的脸上难得严肃许多，黎当归沉声问道：“小珂，你内伤迟迟未愈，为何不说？”

“二庄主医术如神，眼下不也瞧了出来？”谢珂语气平静。

“你从来不愿我们探你脉息。”黎当归撩起谢珂衣袖，“若非你恰巧大病一场，哪怕我神农在世，照样无法救你。”

谢珂无话，却咳嗽连连，见状，黎当归按指切脉，静心听音。

这一回谢珂不再阻拦，不久后，黎当归收手，神色难定。

沉默中，谢珂主动开口：“二庄主但说无妨。”

黎当归动了动双唇，反倒从药箱里找出数颗药丸。他将药丸推在谢珂手中，道：“服下吧，对你真气有益。”

真气……谢珂定定看了黎当归几眼，终究吞下药丸。

甜的。

他诧异一瞬，又听黎当归说：“病是小病，伤是小伤，但你眼下如此，是因你自身真气相撞——”

谢珂蓦地打断黎当归，“我知道。”

黎当归叹了口气，继续道：“小珂，你……你经脉走向刁钻诡奇，细密难寻，不宜练武，可你如今却真气丰沛，酷烈霸道。得益于这股真气，你调息之间，远胜于常人内力流转，不费时日，便可武学大成。”

“但你一身经脉，根本难承真气之盛。你瞧，一旦你遇上他人内劲强悍，稍受内伤，体内真气便会与他人气劲两相争斗，不死不休。”黎当归说得无奈，“便如今日这般。朔雪一行，你身受内伤，虽经调理，它终究反冲大穴。若不是前几日我察觉端倪，热病之下，这一身真气，早已散至你五脏六腑，甚至脑络，侵蚀自我，神志不清。”

“此等伤人伤己之法，再修武学，与人对招，未来难免走火入魔。”话语间，黎当归运气，连施数针，助他调息。

不料谢珂镇定自若，道：“此事我亦知道。十余年来，这股真气从未平息。”

闻言，黎当归神情错愕，“经脉天生，照你所说，难道自你幼时，真气早已练成，盘踞体内？”

谢珂点头。

黎当归双眉死死皱起，道：“不可能。你入庄那年已有八岁，常人练武，如此年幼之时，绝对受不起此等真气强劲，更不可能这般丰沛深厚。你究竟修的哪门心法？”

问罢，一向温和的黎当归忽地改口，眼神渐冷，“除非……谢珂，你与《九连环》有何关系？”

“无关。”谢珂答，“正如二庄主所言，经脉天生，我先天体质有缺，脉象凶险。若以寻常之法练武，我根本活不过十岁。”

黎当归收敛神色，徐徐道：“的确是万人之中难出其一的险象。可你不从习武之道，汤药调理，经年累月，亦可求生。此后，或许与常人无异，自当平安一生。为何偏偏——”

“经年累月？我却无福消受那般令人羡慕的日子。那时，我若不习武，颠簸一路，山洪水祸，燕岭险峻，恐怕连五岁都活不过。”谢珂再次打断黎当归。他语气依旧平静，所说仍是十分荒谬之事。

黎当归沉吟，似乎了然他话中所说。

他默默拔针，起身收拾，道：“剑走偏锋，非以真气相冲经脉，颇有以毒攻毒的意味。”

“真是令我想起了家乡的法子，巫蛊之术，互噬求生，到底是九死一生之法。”黎风烨连连叹息，“小珂，你如实道来，此等真气，从何而来？”

谢珂蹙眉，犹豫半晌，终究开口：“说来恰巧，母亲家传心经，肖似中原‘龟息功’，正是由死入生之法。初来艰涩，而后大成，延年益寿。”

“这族中秘法，本是祖先临阵领悟的求生一道。据母亲所言，当年情势危急，不得不以此相授。于是，我自幼修习秘法，内息渐渐丰沛，不再觉经脉硬涩痛楚，身子气虚孱弱，便与常人无异。后来勤加练武，更是不同凡响。原以为真气愈来愈盛，是道吉兆，哪料后来在山庄数年，真气却……”

谢珂忽然语气一顿，话锋一转，“二庄主无须担忧，我早先已与母亲传过书信相问，家中自有解法。”

黎当归紧盯谢珂神色，显然难以相信谢珂所述。

久久的沉默之后，黎当归道：“你倒是不曾反驳九连环三字。小珂，你果真知晓《九连环》。”

“若二庄主说的是曾经助魔教为乱四方的那部魔功，我的确知晓。”谢珂颔首。

黎当归叹道：“你这身份，果然——”

谢珂再次打断，“庄主与二庄主派郭先生监视我五年，早该读过我与母亲、与镖局之间的信件了吧？何必如此惊讶？”

听他用词，黎当归五味杂陈，苦笑道：“小珂，原来你认为这是监视？你与阿烨走得近，我们担心他，也担心你，仅此而已。”

谢珂失神，动了动嘴角，别开目光，小声道：“……抱歉，二庄主，是我失言。”

黎当归缓缓摇头，问：“既与《九连环》无关，如此说来，那本心法就是当年谢家将的行军秘法？”

谢珂不置可否。

黎当归又叹：“谢家镇关西北多年，百年前西域大景交好，少不了谢家功劳。可惜‘冶武之乱’之后，惨遭极刑流放。也许你这门心法，与百年前的西域教宗有关。”

“前尘旧事，百年光阴，有关无关，皆无意义了。”谢珂道。

黎当归无奈，“你便当我犯了江湖人的毛病罢。”

随即，谢珂抬眼，将按在胸前的信纸递给黎当归，“来年冬天，我自会下山。”

片刻后，黎当归读罢，轻声道：“既然镖局有变，你要下山，我与听儿不会阻拦。小珂，珍重。”

紧接着，黎当归目光扫过其中几字，“不知嘉王爷究竟因何而病？十多年了，从未好转？”

“当年嘉王参与围剿魔教，相助甚多，山庄数年相处，有关王爷病情，你若开口，我与听儿绵薄之力，亦当相助。”

言下之意分明，谢珂不欲回绝医者好意，却也只能回绝。

“多谢二庄主好意，只是……我与母亲比谁都更想知道这个答案。”谢珂苦笑，“此次下山，若我见到母亲，恐怕便能知晓此事了。”

黎当归递回信纸，叹道：“既如此，你应当明白，我们立场一致。”

谢珂应声：“一向明白。”

黎当归又问：“你年纪如此之小，就要更替姓名身份，离家千里。浩浩皇恩之下，莫非嘉王树敌至此？”

谢珂摇头，“远比二庄主想象的复杂。二庄主，不必费心了。”

“……罢了。”黎当归拿出药碗，照旧如同前几日一般，一口口喂给谢珂，“好好养伤。下山之后，你若有意，仍可向鸣春山庄传信。”

谢珂吞咽的动作一停，轻轻点头。

两人再也无话可说，而后，黎当归离开偏房。

不闻叶动，不听蝉鸣，里外一片寂静，谢珂忽地翻身，自枕下抽出另外几张信纸。

方才趁黎风烨与重明说话，他抽出部分藏起，果真有用。

谢珂咳嗽着捋平信纸，这才读起信上内容。

“……王府平静多年，前几日，他却忽然失踪。或许与那位有关……小珂，当年因缘际会之下，你留在鸣春山庄，北地天险屏障，我原本以为如此当可保你周全。至少比身在镖局更为太平。

然而如今再看，倘若真是那位在后推波助澜，也许你我本就不该将无关之人牵涉其中。

最危险的地方便是最安全的地方，小珂，回来吧，不再以吉燕镖局一名普通伙计的身份回来，而是……以谢明青的身份回来，以谢家后人的身份回来。

总有一天，你要接过镖局，你要回到京城。

青澜尚且年幼，王爷不知所向，你我……路途坎坷。”

随即，谢珂牢牢记下母亲所写后续安排。母亲少时领职，经营镖局多年，一向布置妥帖，如无意外，自当天衣无缝。

即便有所不慎，其中环节缺漏，亦不会在鸣春山庄引起乱子。只不过，假使当真是那位操局，想必鸣春山庄的动静亦瞒不过他的眼线，但他的眼线究竟是谁？身在何方？

显然母亲同样思及此处，这才写下如此脱身之法。

谢珂细细思索，除去早已退隐山林的江湖中人，鸣春山庄皆是些乡野凡夫，大字不识，一生不曾涉足北地之外。若有眼线安插，绝非祝黎夫妻意图，更不会是山中弟子唆使。

无论江湖情仇如何，他们嘉王府与那位的牵连，他父亲嘉王之事，早在几十年前已然落地生根，自始至终，便与鸣春山庄无关。

他转念一想，如有眼线在此，倘使自己身份暴露，那位既与父亲失踪有关，尚可如此对待父亲，此等心狠手辣之人，该当如何安排山庄众人？清洗？灭门？

谢珂心烦意乱。

诚如母亲所写，欲将鸣春山庄自此一局撇清，便只有这一道法子——谢珂死，明青回。人死如灯灭，谢珂不过寻常夫妻之子，而谢明青从未涉足北地，与鸣春山庄何干？

思绪间，谢珂费力起身，将信纸丢向烛台。

火舌吞尽最后一点纸笺，谢珂扫走灰屑，丢进花盆，推开窗扇，躺回床上。

就在他缩进被子的同时，房门骤地被人打开，果真是黎风烨。

黎风烨捧着一方锦盒，两三步走近，“阿珂，你好些了么？爹说你很快便能痊愈，我干脆带了些新奇玩意过来。你瞧瞧。”

“谁把窗开这么大？”他刚将锦盒放在床头，便瞧见窗户大开，立马阖上一半，小声道，“风这么大，别把你又吹病了。”

说着，他坐到床边，拿起锦盒，只见锦盒外一道机关锁死扣，一时之间，他反倒打不开了。

“阿珂，你等等，我马上便能解开它。”

“哎，阿珂，你病着，我好生无聊。”

“书生最近手艺越来越好了，都会烤全鸡，做什么‘槐叶冷淘’了，可是只有我俩，吃得一点也不开心。”

……

黎风烨絮絮叨叨地说，谢珂静静地听，目光未动，久久停在黎风烨脸上。

被谢珂盯着看了好一会儿，黎风烨终于有些不自在，戳了戳谢珂脸颊，“怎么一直看着我？”

谢珂轻轻扒开黎风烨的手指，悄声道：“风烨。”

“嗯？”

“若有朝一日，我离开山庄，庄主赠我的那把长剑，你留着吧。”谢珂道。

顿时，黎风烨神色大变，东扯一句，西说一句，摆出无数个理由拒绝他。

无论黎风烨如何拒绝，谢珂心念已定，去意已决。

然而，当黎风烨又说：“世上神兵百千，我可不缺其中一把，阿珂，你带着小青下山，留在身边防身多好？”此时此刻，谢珂恍惚不已，一瞬间，只觉得看不太清黎风烨的面容。

他的师兄光长个子不长心，太单纯，太相信他。黎风烨这样的人放在眼前，他都不大忍心用生离死别，来骗他一回。

他别开目光。

谢珂忽然觉得，许多年前的严冬，于情于理，他都不该留在鸣春山庄——不，是他贪玩，是他懵懂，不该因一句雪景绝伦而上了山，从此遇见黎风烨。

是他谎话连篇，不论现下的一句句敷衍应答，还是那时的自亮身份，一概真真假假，无从分辨。

他本就不是西北镖局人，他是回不了故居的漂泊客。

离开京城的那一年，高墙深院，绿瓦红檐，满地白茫茫。等到雪渣子轻飘飘落在他掌心，一吹一碰，便化没了。

京城的雪，本就与北地冰封百里的积雪不同。

一者轻，一者重，而他所做的选择，早已有孰轻孰重之分。