等到祝云昭领来黎当归，身上不见岁月痕迹的紫袍男子推开伙房大门，摆在二人眼前的画面便是大氅滑落，三颗小脑袋并在一排，呼呼大睡。

祝云昭张了张嘴，正欲出言喊醒他们，走在前的黎当归却比了道噤声手势，见状，祝云昭收声。

只看黎当归小心翼翼地绕过连长洲的身子，揽袖伸手，探了探那陌生孩童的鼻息，便环住小孩腰背，企图将他抱起。

然而小孩双腿被熟睡的黎风烨紧紧抱住，黎当归变了动作，甫一搭上黎风烨死死不放的小臂，黎风烨竟一睁眼，直接醒了过来。

“谁？！……爹？”黎风烨清醒一瞬，发觉正是黎当归从他怀中“夺”走小孩，睁大的双眼又眯了起来，神情迷离。

旁观的祝云昭忍不住一笑，戏谑开口：“小疯子，这就舍不得啦？快让师爹瞧瞧他怎么样了。”

黎风烨这才彻底清醒，支吾着应了一声，松了手，静静瞧着黎当归单手抱起小孩。

小孩盘踞在黎当归怀抱中，双腿放下，脚尖甚至不到黎当归膝盖。

这模样，恐怕他才六七岁。

十一岁的黎风烨个子几乎抵到黎当归肩头，他想象不出自己当年的模样，挠挠头，问：“爹，你当年也是这般抱我的吗？”

祝云昭仿佛也好奇小孩状况，走近了几步瞧，没等黎当归说话，先一步调笑黎风烨：“你比他胖多了，一只手哪抱得动。”

大师姐比黎风烨高出大半头，居高临下地打量黎风烨几眼，比了道双手托起襁褓中婴儿的手势，又说：“师弟，你约莫这么大的时候，庄主师爹就得双手举着你了。”

黎风烨毫不退让，同样比划起来，“大师姐，那会你也才六岁，和这小孩差不多大吧！哪儿晓得这些！”

虽说祝云昭身领大师姐的头衔，事实上，作为山庄里最年长的弟子，她而今不过十六岁。前两月方过了生辰，正是少女年纪，芳华正好。

祝云昭不服气地撇撇嘴，“除了庄主师爹，只有我看着你长大，我当然知道！”

“肯定是师姐你小时候没被爹这么抱过，眼下心里吃味——”黎风烨再次出招。

他话未说尽，粗略探过脉象的黎当归挂着无奈的笑容，已然起身，出声打断：“云昭、风烨，你们将长洲带上，随我来沉香厅。”

*

连长洲睡得沉，最后落到了个子最高的祝云昭背上。

雪地间一连串大大小小、深深浅浅的脚印落下，黎当归抱着小孩走在前带路，黎风烨与祝云昭并肩而行，一路间少不了吵嘴，直到沉香厅堂前，两人仍在争论。

黎当归见惯了他们打闹，嘱咐两句，便自行入内，安置连长洲与布衣孩童去了。

趁黎当归在内诊治，祝云昭狠狠点了点黎风烨鼻尖，骂道：“黎风烨，说过多少回了，不准逃课！”

“我没逃课，我在行侠仗义！”黎风烨咧开嘴，朝祝云昭虚咬一口，“我救回来的小孩还在里头呢！”

“等师爹出来再说这话。”祝云昭嫌弃地退远一步。

身后的竹棍又被她挥了过来，“你看你，再过几个月便年过十二，还只会背《三字经》。我估摸着，就算你再长几岁，仍旧不识几个字！”

“不识字便不识字，功夫好亦能行走天下。”黎风烨闪身一跃，避开竹棍横扫，他跳得敏捷，落地的姿势却笨拙难看。

竹棍立马打了下他佝偻的腰，逼黎风烨挺直了身子，祝云昭才说：“可你现在功夫也不怎么样啊！”

“庄主当年名冠江南，左手铸太阿，右手舞龙泉，打得没一个男子敢说话。你说说，你现在能在我手下过五招吗？”祝云昭鄙视，长棍急急劈来，黎风烨再躲。

棍头一转方向，照着黎风烨的落脚点挥来，黎风烨灵机一动，翻身一滚，当即藏到一旁的花架背后。

仗着身在沉香厅内，祝云昭出手点到为止，一时半会对他束手无策，黎风烨姑且赢过一局。

他蹲着，向不远处负手而立的大师姐做了个鬼脸。

祝云昭无语，叹道：“胸无点墨，武功连我都斗不过，黎风烨，你看看以后有哪家姑娘愿意嫁给你！”

见祝云昭改道斟茶去了，黎风烨得意地走出藏身之处，拍拍肩上灰，顺手拿起祝云昭多倒的一杯茶便喝进肚中。

黎风烨边喝边犟嘴：“那我就不娶姑娘。”

“我给师爹倒的，你喝什么。”祝云昭瞪他，转而接话，“不娶姑娘，好哇，难不成你还想当断袖？”

黎风烨窝进太师椅，原想耍赖说祝云昭比他年长五岁，回回撵着他揍，本就是欺人太甚。

此时听见祝云昭说起“断袖”，他断然改口发问：“大师姐，断袖是什么意思？”

这一词，他曾经也在弟子间隐隐约约听见他们讨论过，但他扭头去问连长洲，连长洲却羞着脸结结巴巴不肯说。

祝云昭不屑地哼了一声，“你不娶姑娘，那不就是要娶男子？男子好男风，便是断袖。”

“可男子也娶不了男子啊。”黎风烨讶异，他一时没拐过弯来，又想问大师姐，那如果女子好女风，是什么？

话尚未说出嘴，黎当归忽然自屏风后走了出来。

他神色镇定，目光一扫祝云昭与黎风烨二人，道：“幸好并非冻伤。风烨，我瞧过了，那孩童应当只是有些时辰不曾进食，饿极了没力气，这才晕了过去。”

“当真？”黎风烨跳下长椅，立马迎了上去，摇头晃脑着张望，“爹，我能进去看看他吗？”

黎当归颔首，“晚些时候再喂他些清粥即可。记住，勿食油腻荤腥。”

幸亏我馋嘴，只给他喂了点肉包面皮。黎风烨暗自庆幸着，忙不迭点点头，得了允许，飞快跑进里屋。

身后的祝云昭走近，也想跟着瞧瞧，却被黎当归拦住，“云昭，你跟着我来，听儿要见你。”

*

哪知黎风烨一进屋，便是整整一日一夜。

午后连长洲醒来，和黎风烨打了个招呼，说了两句话，随着黎当归用了膳，便回明经堂上课去了。

连长洲走了，祝云昭不在，黎当归在前厅施施然翻着典籍，没管黎风烨，他索性就待在里屋，时不时伙房沉香厅仓库三头跑。

他拿点东西又放回去些没用的物什，伺候睡着的小孩伺候得不亦乐乎，活像寻见了个新奇的宝贝。

不久入夜，征求过爹娘意见，黎风烨直接留在了沉香厅过夜。

连黎当归都回后院歇息了，黎风烨照旧坐在小孩床头，等着对方醒来。

夜色越来越深，烛光下，黎风烨起了困意，拿出沉香厅原有的被褥枕头打了个地铺。

尚未用上，他趴在床头，瞧着迟迟不见醒的小孩，慢慢打起瞌睡，毫无防备之心。

不知究竟过去多久，鸦云散去，月光似银河洒落，透过窗落进厅堂，渐渐有响动传来，惊醒黎风烨。

他蓦地一睁眼，便看见细纱般的月色披在小孩肩头脸颊。

守了许久的那人醒着，一双又大又圆的眼睛看不出是喜是忧，见黎风烨醒来，对方定定瞧了黎风烨一眼。

他目光流转，脸上的小痣仿佛也在黎风烨眼前飘动。

黎风烨当即清醒，却听他说出的第一句话便是：“多谢。”

语气沉着，童音稚嫩，两者如此不搭，惹得黎风烨立马忘了原本演练过几百遍的亮相，登时哈哈大笑。

他笑哪是鸣春山庄里没有眼前人这般可爱的孩童，莫不是连朔雪城里都没有这样的人！

他也笑这是他黎风烨救回来的人，这样的宝贝，竟然是他救回来的！

他更笑此人布衣平凡，言辞却和当年那书生似的，张嘴就说谢。

看着自己亲手救下的小孩转醒，面色如常，黎风烨心尖暖洋洋的，又乐滋滋的，喜不胜收。

他支起身，手肘不自觉敲了敲床板，笑道：“客气什么！”

床榻跟着他的动作震了震，黎风烨浑然不觉，学着江湖传闻里的样式，拍拍自己的胸膛，有模有样地朗声发问：“在下鸣春山庄黎风烨，小友，你是何人？快快报上名来。”

那时的他分明一样是个小孩，却夸张地学着老者的语调。

榻上人平静的脸庞上果真扯出一道笑容。

原先偏头瞧他的小孩转了个身，带着笑正视黎风烨，轻轻开口：“谢……谢珂。”

两人目光交汇，黎风烨忽地恍惚，面前人双眸里的光彩仿佛比天上的银月更皎洁，更明亮。

点在他双眼附近的两颗小痣，此时此刻，便像极了那几颗围绕月牙的星子。

“镖局中人，皆唤我阿珂。”

话音落地，黎风烨回神，接话：“阿珂？倒有些像女子的称谓。”

你长得也有些像女孩。黎风烨没把下半句话说出去，接过倒下的谢珂那一瞬间，他的确思考过一刹那，怀中人不会是位姑娘吧？

幸好当时情势紧急，他全无心思迟疑半刻，也幸好抱回伙房的路上，他确认了对方是个男娃，否则便糗大了。

眼前的谢珂听了，不气不恼，笑道：“石如白玉即为珂，何来男女？”

有道理。黎风烨点点头，并未追问，反而说起此处北地，距离朔雪城好一段距离，大雪数日，你怎么来了这里？方才你说镖局，难道你父母是哪位镖头？

“镖头……”谢珂沉吟一声，目光挪开，直向床顶，“并非如此。”

见黎风烨略有困惑，谢珂耐心解释：“我父亲早逝，母亲离家后以走镖营生，算不得什么镖头，只是个普通镖师。诞下我以后，她不如从前身强体健，便改当护院，不怎么走镖了。”

“那你？”黎风烨又问。

“我自小于镖局长大，与镖局中兄弟姊妹相熟，这回来到北地，自然是与大家一同出镖。”谢珂缓缓道。

黎风烨惊讶不已，“出镖？你看上去才六七岁的年纪，这般小，怎么出镖？”

“嗯。其实只是哥哥姐姐们想带我看看西北以外的光景罢了。”谢珂一笑，此时稚嫩的脸庞难得浮现几分童真，“不曾想遇上大雪，彼此走散了。”

他语气忽地一低，神色落寞。

眼见如此，黎风烨连连出声安慰，又说：“原来你从西北而来。”

谢珂点头，“打马燕岭第一城，云屏山外陇河西。家在陇城，正是西北关内人士。”

自先皇仁帝以来，边境安定，几无战事，而西北边塞仍是大景要扼。黎风烨没什么墨水，但至少晓得西北辽阔，除去临关几大城池，当属临近燕岭两边的陇城与燕州最为繁华。

听说西北干燥，黄沙遮眼，谢珂生得如此水嫩秀气，倒和他想象中的西北人不大相像。

黎风烨并未过多在意，转念一想，陇城朔雪同属北方，一西一东，又有京城横在其中相隔，而燕岭凶险不下于蜀道、雪原，这一路以来不晓得有多遥远，有多艰难。

思及此处，瞧着眼前比自己还小上数岁的谢珂，黎风烨不免惭愧，又对谢珂的敬佩之意油然而生，便问：“路途如此遥远，不知你们是哪家镖局？”

谢珂仰头思索片刻，摇摇头，“这却不记得了。”

见他年纪小，黎风烨心中明白，不自觉伸手为他掖了掖被角。

黎风烨道：“阿珂，你先歇息，待鸡鸣之后大家晨起，我带你去见我爹娘，替你讨份笔墨，向朔雪城传信一封，看看能不能联系上镖局中人来接你。”

镖局出镖，常年在外，自有一套联络法子，黎风烨并不担忧此事，心底却有些失落。

既然谢珂身在镖局，想必已是习武之人，爹娘一向不收学过他门别派路数之人为徒，而他有家可回，也不需要留在鸣春山庄。

他这到了嘴边的小师弟终究是要飞了么？

黎风烨在这心绪万千，身旁的谢珂忽然问：“你不大开心？”

恐怕两人萍水相逢，黎风烨没必要遮遮掩掩，当即点头，“我救了你，还以为你能留在山庄，拜入我娘门下，多个玩伴呢。”

“但也无妨，日后下山，我可以去西北找你！”说着，黎风烨神色转瞬如常，笑意回到嘴边。

谢珂静静看他，也笑：“日后下山？莫非庄中下山有年岁规定？”

黎风烨随之解释，“我与他人不同，爹娘说了，等到我十六岁了，接过他们二人各自十五招，方可下山。”

“原来如此。”谢珂仿佛只是随口一问，便说，“你若来西北，我带你骑骆驼，吃烤羊腿，喝羊奶，我等你。”

黎风烨忙不迭点头，双眼发亮，笑意更浓。如此一来，他与谢珂便算是好友了吧？除了山庄中人，村里城里的家伙们，他还从没有认识过这么远来的朋友呢！

夜色依旧，你问大漠沙，我说冰原雪，两人闲聊数句，毕竟年纪尚小，困意再度涌来，一个接一个晕倒梦中。

只不过这回谢珂盛情相邀之下，黎风烨抱着棉被捏着枕头，爬上床榻，好好睡了一觉。空留地铺对望月光。