雪停风止，圆日探头，晨起的山庄众人合力铲雪。等明经堂前的刀剑坪清出一片崭新的空地，这才各忙各的散了去。

昨日来到鸣春山庄的谢珂亦不例外。

“接着。”祝云昭劲装在身，甩过来一截细长树枝，对面身形矮小的谢珂抬手，竟接了个稳当。

以防扎人，树枝根部绑了一圈褐色粗布，小小的谢珂捏着小小的树枝尾巴，倒是合适。

见谢珂挥了挥树枝，身姿娴熟，祝云昭开口：“你年纪小，我不占你便宜。折枝拟剑，我出三招，你随意应对，回我三招即可。”

“今日你若想留在山庄，见过庄主师爹之前，必须如此。”祝云昭说罢，手握一根类似的树枝，屈膝迈步，当即比了一道起手式姿势。

见状，谢珂效仿。

两人身外，连长洲与黎风烨并排靠在树前看戏，不远不近。

“他昨日才晕倒，今日就要对招，这恐怕有些不妥。”作为昔日的病秧子，连长洲同情起面对祝云昭的谢珂，出声担忧。

一旁的黎风烨大咧咧地拍了拍他肩头，神气道：“无妨，昨夜阿珂醒来时便已无恙。”

连长洲怀疑地回他一道眼神，黎风烨又说：“再说了，我们当年不也都这般走了一遭？傻书生，三年前你也一样。”

连长洲神色更加郁闷。

黎风烨说的不错。三年前，连家人将连长洲送上山，求黎神医诊治，在黎当归收走连长洲之前，哪怕他完全不会武，双眼畏光，依然先在祝云昭手下崩溃地撑过了一招，方可入庄。

当时情形之狼狈滑稽，恐怕没有一人忘记。

至于黎风烨，他虽为祝、黎两人之子，正式习武之前，照样被祝云昭打了个屁滚尿流。

鸣春山庄并无任何明文规矩，但与祝云昭对招正是其一。

每逢有人入庄，借祝云昭此举，一来足以试探来人身份，但凡并非魔门、邪法之徒，便可面见祝云听与黎当归，二来也好观察来人心性，倘若连与祝云昭对练都不情愿，心高气傲，浮躁之人，亦无必要接受对方久留。

黎风烨与连长洲说着话，面前两人的比试悄然揭开序幕。

树枝空中旋转一圈，落回少女手中，祝云昭脚步微动，使出第一招，正是最寻常的前刺。

谢珂反应极快，不闪不躲，待祝云昭细枝探来，立马反握树枝格挡。

然而祝云昭肘间发力，手腕上抬，霎那挑飞谢珂手中树枝。

轻声一响，木枝落地。

“势头不错，把树枝捡回来。”祝云昭退回原地，点了点头。

谢珂扫视一圈，刚望见树枝何在，比他更快的黎风烨已然探头弯腰，一下子便把脚边那根树枝捡了起来，飞身几步，丢给谢珂。

“多谢。”谢珂接住。

黎风烨嘿嘿一笑，“阿珂，别说谢，多生疏。”

谢珂浅浅一笑，黎风烨正想夸他一句，可惜飘过来的祝云昭目光严厉，他只能忙不迭退后几步，回到书生身旁。

“谢珂，第二招。”祝云昭出声，平持树枝，枝尖上挑，当即甩出一道漂亮的剑花！

她借虚势上前，飞快拉近二人距离，旋至谢珂身侧，手握树枝，趁机挥向谢珂腰间。

谢珂身形矮小，手中假兵器全然碰不到袭来的祝云昭衣角。

祝云昭内息丰沛，出招向来浑厚。即便现下她收着力，黎风烨心底仍有些担忧，万一真把谢珂打伤了怎么办？

正紧张着谢珂如何应对，便看谢珂并无拆招打算，树枝几乎勾住衣角之时，眨眼间，他原地轻踏两步，竟屈腿一翻，凌空转身！就此避开祝云昭出招！

谢珂落地如燕轻巧，双足再踏刀剑坪，居然与先前方位大差不差。

瞧着眼前不过七八岁的孩童，在场三人俱是一呆。

鸣春山庄集百家之长，祝云听功力深不可测，但论身法一道，手下一批批弟子之中，不论年纪天赋，似乎无人可与此时的谢珂比拟。

连长洲头一个赞道：“身轻如燕！”

只对爬树摘果子有把握的黎风烨同样回神，“厉害！漂亮！！”

他啪啪鼓着掌，连长洲附和着拍了两下，才听见愣了好一会儿祝云昭开口：“好俊的身法。”

此时两人回到原位，熟悉的笑容挂上祝云昭嘴角，她笑着问：“小孩，你这身法师承何处？”

谢珂仿佛不曾料到众人反应，难得犹豫着回答：“家传。”

祝云昭点点头，不再说话，笑意敛去，眉头皱起，掌心蹭了蹭粗布。

大师姐认真了！

黎风烨心底惊讶，平日里祝云昭打他、撵他，多半是恨铁不成钢，逼他进步，但眼前这个皱着眉、紧握双拳的祝云昭，只会在与爹、娘练招时现出身影。

第三招出手，两人一攻一守，一进一退，一时间，祝云昭也吃了手中假兵器的亏。

树枝太短，无处发力，她竟打不到泥鳅一般灵活的谢珂。

几回合之后，祝云昭索性托起树枝，运气狠狠一掷，谢珂见状，一笑，学着祝云昭的手法，一样掷出树枝。

两根树枝相撞，同时落地。

祝云昭眉头舒展，长舒一口气，立马问：“谢珂，你今年究竟多大岁数？”

咦，大师姐看起来很认可阿珂啊。黎风烨看着，心中再度判断。庄中众人相熟，人人都晓得，先前惜字如金的祝云昭是道表象，眼下说话飞快的祝云昭才是她本人。

“正是生于八年前的暮春。”谢珂不动，平静回答。

顿时，祝云昭眉飞色舞，笑得神气十足，“看来你家中高手不少。”

她边说，边走近谢珂，瞧他个子小小、长相可爱，干脆蹲下身，尽力与谢珂平视。

祝云昭越看越觉得此人比庄中其他子弟乖巧，满意极了。

她想得少，做得多，习惯似的，当即揉了一把谢珂的脑袋，“八岁便如此厉害，十年之后，我真不敢想你那时会是什么模样。”

谢珂不躲不避，一样笑着眨眼，甜甜开口：“师姐谬赞。”

“不行不行，还没叫我师兄呢！”一听“师姐”二字，黎风烨立马不高兴了，垮着脸，跳到两人身边插嘴。

连长洲也跟了过来，“我也要听。”

“去去去！”祝云昭一手挡住两小子，一手护起谢珂，看他，认真道，“谢珂，你也别讨好我啊。”

她转过头，又对黎风烨说话：“风烨，你带他去五岳阁见庄主与师爹吧。”

黎风烨点点头，难得听话地牵起谢珂，领着他往一旁的上坡小道走去了。

一高一矮两道身影渐远，祝云昭站起身，换了处地方蹲下。

她盯着那两根相击而落的树枝，半晌没说话。

连长洲不明就里，跟着她蹲在她身旁，试探着问：“大师姐，我们是不是该回去上课了？”

按照今日安排，一炷香后，便到了辨药识香的课程。行走江湖，最怕无形中的迷香毒药，不得不谨慎相对。

祝云昭心中有数，轻轻颔首，却说：“先等等。”

她扫了两眼，指尖挑出那根谢珂用过的树枝，霎时，一整根树枝裂开，散落满地。

连长洲会意，“果然还是大师姐更胜一筹！”

“废话，两个谢珂加起来才与我一般大。”祝云昭无语，说着，她瞧了瞧已经四分五裂的那根树枝，又捡起自己的树枝，细长的枝干间隐有裂纹。

她不满地“啧”了一声，自言自语道：“天资优越，花架子却太多，专精一道，或许大有所为，可惜……”

“他才八岁，便能躲开师姐你出招，还把师姐你的兵器打成这样。大师姐，可惜什么？”连长洲的目光在两根树枝之间来回巡睃，他并非习武之人，自然只能瞧出表象。

祝云昭摇摇头，“若我与他皆是兵刃在手，便不是如此了。”

连长洲不解，祝云昭看着这名年仅十岁、相对乖巧的师弟，也揉了揉他的脑袋，洒然一笑，“罢了，不说了。走吧，咱们回去上课，今儿的香可是从京城送来的珍品。”

*

两人走了多久，身旁的黎风烨便喋喋不休了多久，谢珂带着笑一一回应，心里却装着另一桩事。

方才那三招或许暴露太多了。谢珂暗自思忖，转念一想，又觉得无妨。他费尽内力来到苦梅山，见了人烟才敢停下，沿路瞧此处地势险峻，恐怕寻常人本就难以凭借轻功登山，也许自己早已暴露了许多。

他六岁回到镖局，七岁开始在陇城周围行事，今年过了生辰，时值八岁，得了允许，便开始跟随镖局出镖。

不料头一次远至北地，便遇上连日大雪。

母亲待他极好，唯独对练功一事严苛。谢珂自小随母修习练功，知晓同龄人中自己身法卓越，当时镖队在山脚村落小歇，他听说冬日山间景色奇佳，当即动了心思，独身出门，凭风御气，直上苦梅山。

怪他贪玩，也怪他审时度势眼力不够，一时迷了路，照旧逞强而上，竟误打误撞闯到了此处——鸣春山庄附近。

原本谢珂瞧见后山有一汪不涸泉，热气氤氲，已然动了心思落脚，可惜他好奇何等人才会隐居雪中山间，寻思着多瞧几眼，又往他处转悠，这才再度迷了路，停在前院。

自打上山以来，谢珂颗粒不食，滴水未饮，若非不明白如何处理野禽，山上雪中了无走兽踪迹，碰见冰下活水亦不敢喝，他也不至于饿到发晕，被身旁此人“救”走。

我在家中功夫已不比他人，这人还不如我，居然救了我一命……谢珂实在觉得自己这一遭有些丢脸。

他抬头，瞧了眼牵着自己的黎风烨，长得倒是顺眼，可惜实力不济，昨晚我早已醒来，他醒来后，居然没怎么察觉。今日出招，那两三下身法，竟也能让他们震惊一把。

不清楚什么时候才能联系上娘亲。

谢珂打心底叹了口气，却看黎风烨扭头，与他对视，笑着说：“你看，这是我娘亲自打点，打老远运来的假山。”

“湖也是后来挖的，可惜天气实在太冷，一年没几个季节能养鱼。”两人走过一片圆湖，桥前，一条石阶长路向上曲折，隐隐通往高处最深处。

黎风烨努嘴指指石阶，“阿珂，从这上坡，走到顶头，前面那栋小楼便是五岳阁了。”

谢珂跟着黎风烨的指尖望去，常春林叶遮挡之间，一栋五角亭楼高高矗立于此。

“这一路过来，你觉得山庄风景如何？”黎风烨拉着他走上台阶，见他小胳膊小腿爬得太慢，索性跟在他身旁，慢慢走。

谢珂夸了两句，看黎风烨兴高采烈，心思又飘到他处。

这山庄风景岂止是好，是太好，建筑陈设，一概破费金银建材，绝非普通人家可为之事。

还有那连长洲身着衣饰，若谢珂记忆无错，好些是京中织卿坊出品，一件价值百两。

大雪封山，此地不见粮食缺短，更显深不可测。

然而黎风烨所言最为关键，明明鸣春山庄地处北地，庄园排布却有几分江南园林，环水而建的骄奢影子。

哪怕山上并无此等先天良赐，第一眼看上去不大相像，但它与北方林苑风格差别太大，连连夺走谢珂注意，教人好好回想，这才与不曾蒙面的江南风光对上号。

分明秘密颇多，门下弟子却不擅长身法一道，旁边这位少庄主亦是本事平平，这山庄还真是奇怪。

两人闲聊着，走得再慢，依然到了五岳阁前。

门前无人把守，黎风烨熟练地领着他自侧门进入楼中。

五岳阁中比刀剑坪上更冷，两人双手拉得紧紧，在一楼走一阵歇一阵暖着身子。

穿过花窗，谢珂目光远望，恍然大悟五岳阁此名由来，又明白了此地异常严寒艰苦，缘何仍旧将楼阁建于高处。

谢珂放眼远眺，只见阁中人由此处望去，前后纵观山庄景象，再上几层楼，恐怕还能俯瞰山中情况，堪称别有洞天。

黎风烨引着他上了二楼，停在三楼梯前，却不动了。

谢珂踏上两步，先发觉手上一冷，再一看，黎风烨竟落在了自己身后。

他诧异开口：“你不一起来么？”

“我倒是想。”黎风烨身靠栏杆，索性坐在楼梯上，眼巴巴地看着谢珂一步步远离，“可惜爹娘只见你，庄里有规矩，哪怕是我，也不能随便上五岳阁三楼。”

虽说此人身手平凡，一颗心倒是赤诚热情，不免令谢珂想起了传闻中爹娘的豪迈身影，又让谢珂想到镖局里那群烈性子儿女。

黎风烨么？想必他算是可信之人。

谢珂不自觉笑得更真心了些，“看不出来，原来你是个守规矩之人。”

“怕被打。”黎风烨耸耸肩，“我娘下手可狠了。”

谢珂又笑，黎风烨伸长了腿，挥挥手，“阿珂，你快去吧，我可不想看见我娘也打你啊。”

谢珂转身踏上三楼。