储君来过的第二天清晨，巾花就被送回来。他的嘴被堵上了，双手反绑在身后，被人从车上抬下来。看来他不满意这样的待遇，整个身子扭动起来抗议，腰带都扯开了，一只鞋吊在脚趾头上。

“干得好，”我见他这副模样，朝送行的人说，“将军费心了。”

来人是个粗壮的汉子，横眉圆眼，宽厚的肩膀，坎肩有重新缝补的痕迹，不像中丘武官的雍容装扮，我一时在想别叫错了称谓。他说他姓郭，是跟随公子从南岭来的。

“青川姑娘，这是新选好的马和车夫，雪地难行，你们一路小心。”他指了指外头停着的轱辘车，“小花少爷的亲随都伤得不轻，我让他们坐另一辆车回去。为了谨慎行事，那些人还是同你们分开走的好。”

我明白他的意思，巾花的几个亲随轻浮招摇，此刻离我们越远越好。

“后面还有一辆货车，你们把行李装上，我派了四个人跟车。”他又说，“你放心，他们都是可靠的人。”

这时巾花终于解开了捆绑手脚的绳子，把堵在嘴上的破布摘了。

“呸，谁要你们的人跟车？”他啐了一口，“谁知道你安的什么心！拿着鸡毛当令箭，真当自个是天王老子，皇城的墙皮也没摸到。”

他胸前的紫色锻袄扯破了口子，祖父留下的玉佩随意挂在腰带上，头发披散，口中喋喋不休。

我忍住无名之火，把郭将军送到门口。

对方倒一点不在乎听见的咒骂，对我很客气地说：“车上还有点口粮，年节将至，怕你们在路上买不到吃食。”

没想到这位粗莽汉子挺细心的。而他与我们根本没什么交情。

我问道：“殿下呢？替我们谢谢他。只怕不能亲自去道谢了，我想立刻就带人走。”

“殿下很忙，不能来送行，”不知为什么，他说话的时候略带戒备，还抬眼望了一眼内屋：“青川姑娘，我同意你的做法。你们还是早走为妙。”

小冰多睡了一会。巾花洗好脸换了衣服，就把她摇醒，同她说在那肮脏地方受的委屈。

“心肝儿，你瞧，”他支起手肘，又摸了额头，“和他们打了几架，身上都是乌青。快来替我揉揉。”

“哦…”她没想到，这位小爷这么早就被释放回家，“这边的大营如何？阵仗大不大？”

“比我们家的差远了，”巾花露出不屑，“谁也比不过金戈铁马的屈家军。”

他从妆台上挑了一对明艳的珠花，示意她簪在发髻上。她照做了，可明艳的妆饰让她看起来更憔悴。我知道她一晚上没睡好，呓语和哭泣是常有的事，接着又大汗淋漓地惊醒。

我把巾花赶走，替她把珠花摘了，告诉她再睡一会儿。

“心肝儿，这里的人欺负我，都看我不顺眼。”那位小爷不依不饶缠着她。

小冰立刻从床上爬起来，替他揉着肩膀上的淤青，娇声娇气地回复：“算了，人在屋檐下，不得不低头。”

宣和五年，她住在小仓山上的时候，从不说这样的话。那时她何曾把谁放在眼里，我敢说山上的男丁女仆，她都叫不出名字来。我曾一心想打压她的气焰和骄傲，如今又迫切想要保护她。

“不如我们先回家，整个冬天都跑来跑去。”我帮她梳着头发，又把巾花打发去吃早饭，“乔铮一定等着我们，包上饺子放几串鞭炮，炭火把屋子烤得暖融融的，这样才是年节该有的样子。不比这里…”

邺城中都是陌生人。

小冰当然理解我的意思，在镜中朝我致歉：“都是我不好，把姐姐拖拽到这里来。”

她用手指搓着胭脂粉，手掌上都是挤压的焦虑的红色，脸色却冷冰冰的。屈巾花不在跟前，她也不用假意温柔。没有外人在旁，她总是陷入自己阴郁的世界。

我俩单独留在朔方土屋的时候，她也会拿手指挤压着几枚扣子。某一天阳光很好，她突然告诉我，长丰在宣和七年的夏天，把他们骗到海上。他要幽禁世叔，强娶小月，又让成安侯父子杀了同行的井生和她自己。

她终于把事情的始末告诉我，那是初春时节微风阵阵的天气，她简单扼要地述说着。从始至末，她让我一句话也说不出来。她说，最后小船王登上船，杀了世叔和小月。

“姐姐，宣和五年离开小仓的时候，叔父告诉我和小月一个秘密，是有关世家起源的故事。”她聊起更遥远的事，“当时我还小，没觉得那有什么大不了。”

“可是…真实的世界不会善待小孩的纯真。我们家族的存在威胁到皇权安危，听上去是无稽之谈。可是这是真的…”她对我说，“所以陛下才出此下策。他身处漩涡中心，无法再相信他的师兄，选择禁锢他已经很宽容了。娶小月本来就顺理成章。至于我和倒霉的井生，是一定要除掉的。因为我们知道了不该知道的秘密。”

我不在乎什么秘密。我的脑袋像被钝器砸中，眩晕又想吐。她怎么能说是小船王杀了小月和世叔。我根本不相信，小冰又在骗我。阿博是皇后最疼爱的孩子，小时候他牙牙学语，皇后最爱抱他，他就用胖胖的手掌一把揪下皇后的发簪。

我惨白了一张脸，却不敢问她任何问题。我怕她三言两语，就骗我相信她的鬼话。

她又说：“我当达雍州的第一天，叔父带我去祭拜宗祠里的先祖，然后把我和小月的名字描成金色。”

族谱里金色的名字，就是族长选中的继承人。世叔和嘉宁皇后的名字就是金色。而如今，那位高深莫测的南宫少全竟然选择了小冰。

有一瞬间我是非常疑惑且嫉妒的，继承人不该是血缘最近的小船王麽？世叔到底看中这个女孩什么？

“等我回到雍州，把姐姐的名字描成金色，再把世家起源的故事告诉你。”她望着我，“如果我再也回不去，临死前也会告诉姐姐。再由姐姐选好继承人，把家族的血脉传承下去。”

我又困惑又难过，让她别说了。小船王在哪里，我即刻就派人去捉他回来。

“姐姐…”她立刻捕捉到我眼中疯狂的想法，“家族的事交给我吧，你已经嫁人了。姐夫费了多大劲才治好我，他是我的恩人。我不能让你们身处任何危险。”

她也太小看我了，我止不住的眼泪并不代表我软弱。再说，如今她孤身一人，她能做什么呢？

从那时起，她就开始拼命挤压手中的任何东西。

“身为继承人，我不能眼看家族凋零，也不能把我的家让给痛恨的人。我要把它拿回来。”

那天傍晚我已把行礼收拾好，明日一早就能启程回家。对于小冰，我只能竭尽所能陪伴她。她任性地胡乱嫁人，又任性跑来邺城结识储君。我揣测她究竟想干什么。无论她要干什么，我只能陪着她，至少万家灯火的夜晚，她能有依靠的人。

“早点睡，明天一早我们就回家。”我摸摸她的额头，老觉得她还是那个逃难来的小女孩。

“姐姐，”她拨开我的手，“你为我付出太多了。其实我已经长大，知道自己的路要怎么走。”

第二天一早，她早早起床。连绵阴雨褪去，今天露出阳光来。她头上簪着巾花最喜欢的鸢尾花。

“好看吗？”她问镜子里的男人。

“好看极了。”傻呵呵的男人朝她亲了一口，两人俨然一对恩爱的小夫妻，“等过完年，咱们收点压岁钱。明年开春，你喜欢去哪里玩，我们再一起去。”

她做出很欣喜的样子，搂住他的脖子咯咯直笑。屈巾花就是个好摆弄的幼稚孩子。我看不下去，指挥他去前门，把行李再清点一遍。

“今天天气不错，”剩下小冰对镜理妆，“我挺喜欢邺城的。只可惜，此行太短暂了。”

她叹息着，细细描着眉，也许是目的没达到，怎么描绘都觉得不满意。论起女子颜色，她是够漂亮的。我们家族的男男女女都有着不错的相貌，只希望她别把上天赋予她的天分当作利器去伤人。

“花郎，”她又掏出帕子，捂着自己的口鼻，“门外那条沟渠真够臭的，我可怎么跨过去唷？”

“我抱你上去。”男人都没犹豫，一下子把她从门口抱到马车上。

她指了指我：“还有姐姐。”

男人乐呵呵地靠近我，被我一掌推开。这傻孩子，真是好摆弄。

我们坐上马车，一路朝城门驶去。今天是腊月二十八，我掰手算日子，最好能在正月十五之前赶到家。

“哎…就这样回去，怪没意思的。”小冰又感叹着，戚戚望向窗外。

我严厉瞪她一眼，让她别再生出新花样。从朔方出走，一路游山玩水，都是她怂恿巾花干的。在街市闹事，引着巾花犯了众怒，又让我去找储君求情，最后把储君引来铜镜巷子。我明白她的打算，既然天家靠不住，只能寄希望于储位。她想让储君做南宫世家的后盾。又是个傻孩子，今天的储君就是明天的天子，单立与长丰之间能什么不同。

马车很快到了城门，城门集结了不少回乡人。我们的车排队出城，被挤在中间进退两难。很快城门卫军来维持秩序，前座的车夫似乎认识守军人，车子被直接拉到城门外的马道上。我正想谢谢来人的帮助，探出头去，却看见面前停了另一辆马车。

巾花跟着我跳了下来，对着面前的人说：“你怎么在这里？拦我们的去路吗？”

那人都没理巾花，掀开车帘子，竟然是储君和一位老者坐在里面。

“殿下，”我太惊讶了，“你也出城吗？”

单立朝我做了个手势，然后笑道：“青姑娘，你小声点。我也送人出城，朝万家庄的方向走。我们有一段同路，不如一起走吧。”

巾花立刻站到我身旁，嘀咕道：“姐姐，别和他们搅和在一起。那个小贼看上咱们的兵力了。”

小贼却望着他身后的车帘，转而问我：“你妹妹呢？她在车里吧。”

小冰当然听见车外的喧闹，她用骨碌碌的眼珠子打量朝她走去的人。有那么一瞬间，她是很震惊的。她带着小心翼翼的探究，等他走到她的面前。

“姑娘不介意吧，我们有一段同路的日子。”他朝她笑道。

我很快明白他的意图，看看周围几个男人的暧昧表情。我气愤极了，小冰嫁人了，她还要不要名声了。

“喂，你离她远点。”巾花赶忙跑过去，直接撞了他的肩膀。我暗呼不妙，果然两人尚未站稳，一个被反绑了双手，另一个立刻被人护在身后。

“殿下，”我生气地说，“这太过分了。”

昨天他派人来送车送护卫，原来早就安排好了。如今周围全是他的人，这让我们怎么脱身。

“青川姑娘，别误会。”他命令人放开巾花，示意他们不要动粗，“我只是想送你们一程。我是真心想把你们送回家的。”

巾花哪里受过那样的气，被人一放开，又想弹簧一样冲过去，直接抡起拳头揍人。

“你是真心想送我走吧。再霸占我的女人…”

这下男人们都火大了，直接把他五花大绑扔去货车上。巾花还在大声嚷嚷，为了不让他伤了储君的体面，众人只能将他打晕了。

小冰，我愤愤注视她。这些都是因她而起。从头到尾，她都冷眼旁观，好像与她不相干一样。而那位储君更奇怪，他看上有夫之妇也不避讳，公然在城门口抢人。

“小冰！”我受不了了，她再这么胡闹，我怎么和天上的世叔交代。

“哎哟…”她终于发声，扫一眼扔在货车上的人，然后柔声细语说道，“可别打坏了他。花郎是伏波将军的命根子。”

储君与她就隔着一道窗棱子，全神贯注于她的装腔作势。幸好我从小就认识她，此刻她心里可得意了。男人也含笑望着她，真不知道他会怎么想面前的女子。

“姑娘，一直沿官道走四天，就可以走到万家庄。我送你们到那里，正好是新年。然后你们再向北走，我就折回原路。这样安排好不好？”

“不行，”我坚决反对，“这样不是绕路了。”

“嗯…”另一支娇音却说，“那天公子说不能离开邺城，我也觉得这里是根基所在。你可要小心，不要因小失大。”

小冰的话是认真的，虽然她依然装腔作势。

“不会，”对方很笃定，“正好是年节，不会有京都的公务来往。我也乘此机会出去走走。那天是姑娘建议我看看中原的大好河山。”

“你不怕就好。”她隔着窗棱，收起娇滴滴的样子，转向我说道：“姐姐，就按殿下的意思走吧。如今咱们可做不了主。”

单立很高兴，随即邀请她：“姑娘来我车里坐吧。这辆车让给青川姑娘和小花少爷。”

我连忙阻断，太不成体统，她要敢过去，今后就别喊我姐姐。

“还是公子来这辆车。”小冰退了一步，“这里有姐姐，我也安心点。”

忙乱应付这一男一女突如其来的浓情蜜意，我都忘了查问万家庄是什么地方。车轮沿着官道缓缓前行，刚才的喧哗打闹结束后，反而出奇的安静。官道两旁都是密集的树林，偶尔会出现零星的瓦屋，几只麻雀围着啄食，其它就再没有声响了。

回想起我第一次见到这位传奇的储君，心中不由地失望。那时他站在常夫人身旁，平平无奇的四方脸，眼窝深陷，半脸的胡渣，好像很久没洗过脸。更让我惊讶的是他微弓的背脊，他不是生来就驼背，那么他在南岭一定吃了很多苦。不知道他母亲有没有教过他如何做好储君，如何审时度势，我曾暗示他乔叔叔才是西北大营的核心，可他一点反应都没有。他对我和对爷姥的处境倒是挺关心，关怀问候出自肺腑，可是中殿和前桥阁并不需要那样的真诚。凭我在皇城行走的那几年经验，他这个模样即使回到东宫也不会讨喜。

如今，他居然纠缠上小冰了，简直莫名其妙。

“青川姑娘，你好像对我有成见。”他还算有自知之明，难道经历过刚才的闹剧，他强行坐进我们的马车，我还要高声呼喊去欢迎他吗。

“殿下，你可知道小冰与我弟弟是正式拜堂宴客的，她是屈家军的儿媳妇。如今你追着她跑，若是流言蜚语传开，她的名声就毁了。你让她一个女子，将来如何自处？”

他看着我，缓缓点头。

“流言蜚语是挺要命的。不过，我不会受这些影响。”

小冰撇过头：“可要影响我的名声呢。”

他却笑了笑，好像根本不在乎她的名声似的。

“小冰姑娘，你辗转曲折跑到邺城，到底是为了什么？”

他的话让我俩都愣了一下。

“是为了你的母家吧。皇叔如此忌惮你们母家，所以你要找到新的出路。”

小冰没有否认，不同于先前被人追逐仰慕的娇羞模样，此刻她一脸淡然。然后，在片刻的沉默后，她说出了让我万分震惊的话。

“殿下若肯帮我，西北军必然多数倒向你。青川姐姐是乔三虎的儿媳，而我又嫁给了屈巾花。”