长丰真幸运，有儿有女留在世上。而叔父一生与世无争，却什么也没留下。也许长厅内的人们都怀着各自的感叹，我心中回荡的声音只是如此。

“大妃，孩子在哪里？”望向身旁慈眉善目的女人。

“阿弥陀佛。”不出意外，她手持红珠，念念有声。

合上手掌，打量一下这座王府。即使她不啃声，我也有办法找出来。

“对不对，元茂喜。我们一间一间搜。”

傻姑娘瞪我一眼，搂紧她怀里更傻的那个。

朝郭池使个眼色。平康大妃却站起来，她用手按住我的手。

“姑娘，劝你不要鲁莽行动。这里是京都，讲规则讲礼法。羽林卫擅闯平康王府，这件事带来的后果，你是承受不起的。”

我笑道：“若真有个孩子落在你手里，这样的结果，我也承受不起。”

长厅内的花架隔断装饰了许多藤曼，弯弯绕绕伸延四方。女人用细长的眼睛凝望我。

“好吧。”她突然微笑道，“假设元小姐说的是真，那孩子即是皇家血脉。此事应该凑明中殿，请前桥阁商议如何抚养遗孤。姑娘是什么身份，竟然带兵硬闯平康王府找孩子。”

“假设元小姐病糊涂了，她说的俱是子虚乌有。那么今日所有的一切，羽林卫既无上旨又无官印，围堵王府可算谋逆。”

如果元茂喜只是偶尔得到孩子，那这位大妃的所作所为，绝不是临时起意的举动。她图什么，她想抚养长丰的遗孤，然后取代单立么。

我蹙起眉头。她的笑意更深。

“再假设一回。如果孩子落在姑娘手里，姑娘有这个勇气，使他平安如意长大成人麽？”

没有人说话。不能保证的事情亦不能承诺。元茂喜原本战战兢兢，护住公主的手势更戒备。

长桌上的茶炉突突冒起热烟。大妃沏上热茶，托住绿桃的下颌，又抚弄她眉上的额发。

“可怜的孩子。”她不知在叹息谁。

郭池突然走上前，低头至耳畔。前桥阁的人候于门前。大都府尹也来了。

“如果不让他们进来，众口铄金，只怕这事越闹越大。”

我点头。消息传得真快。就如镇国公府听闻后的反应一样，他们立刻涌过来查探究竟。

如今前桥阁委托冯坚临时主事；金士荣半月前回朝，不过他只是按时点卯，根本插不上话；跟他们一起进来的，还有大都府尹郑大人。

元茂喜如看到救命稻草一样，连忙跳过去抓住他。

平康大妃在旁说：“郑卿家不是休沐吗？怎么惊动你了？”

郑老四的脸色真黑，他是不是也病了。起初进门时还鼓起下颚，似乎弹压鼓起的不可置信，可是元茂喜的举动，等于告诉他谣言全是真的。他的脸色更黑了。

金士荣则挨个行礼问安，又把窗台的几盆红杜鹃赞美一番，好像只是来串门喝茶。

只有冯坚在寻问事情原委。元茂喜详细讲述一遍，那也是我第一次听到。玉溪夫人希望孩子隐姓埋名于人世。我认识她的，却记不清样貌了。女孩说完了，目光恰好与我相遇。恍然之间出现阿志姑姑的脸。她在卑微乞求，希望人世间能收留一个无辜的婴儿。

“连孩子的眉眼都描述清楚，这事不会是假的。”冯坚听完，转头看着平康大妃。

大妃施施然起身。这时屏风后的内门打开，随后一架木轮椅逶迤而入。

金士荣先凑上去，扯开嘴角谄笑：“王爷万安。听闻王爷的膝盖不好，送来的热膏药可敷过？感觉还好？”

轮椅上的男人推至我的面前，他恰好与我面对面。细看之下，他是个五官俊秀的男子，也许长年委居内室，脸皮又松又白，像松开的豆腐一样。

“自从嘉宁皇后去世后，终于又出现一位南宫氏的女子。”他细细打量我。

我别过脸，不喜欢他的眼神。正好金士荣又走来，横在中间朝王爷献殷勤。

“别说废话了，”这种事拖得越久越糟，我瞥一眼元茂喜，“把孩子找出来。交给我，比交给平康王府妥当。”

冯坚立刻说：“天家血脉岂可流落民间？应该先交给前桥阁，等陛下回京后再处置。”

元茂喜不信任我们任何一个，她想自己带走孩子。可她势单力薄，她的怀里还有绿桃。

王爷无奈笑笑：“看来几位不肯善罢甘休。真是不撞南墙不回头。连阁中的铁印都带来了，我竟是小看了你们。”

羽林卫擅自闯入私宅，事后会被问罪；可是提前拿到前桥阁的搜捕令，那之后的搜捕是合规合法的。

官文三言两语即写成，只说内宫遗失两件玉器，疑被买办倒入王府。冯坚拿出铁印盖章，推到郭池面前。

搜与不搜，都由羽林卫决定。

郭池在等我的示意；金士荣突然横到我面前，轻轻笑起来：“冯大人太不给王爷面子。若连块骨头也搜不出，可要解职谢罪的。”

“无凭无证，堂堂王府却被肆意搜掠，羽林卫这样骄狂，只会让京都众人更为不满。”他是说给我听的。

冯坚望向一旁静默无语的郑老四：“金兄弟不同意。你呢？”

后者犹豫片刻，元茂喜一直拽住他的衣袖。他就问她：“好姑娘，孩子真的在王府？”

女孩流着泪点头：“是我亲手放入提篮内的。都是我的错，没有护好他。”

“好，”他握住她的手，“由我带羽林卫去找。”

郭池还在等我示意。而金士荣频频提醒我，不能轻举妄动。

“南宫姑娘，”那丫头又拽住我的衣袖，“看怀东哥哥的面上，你会帮我们对吗？”

又把卞怀东搬出来，我又不是绿桃。这孩子来的真不是时候，可不能让别人当作利器，戳进单立的心脏。

“南宫世家深受皇恩，庇佑先主遗孤，责无旁贷。”

这个元茂喜，她竟然威胁我。所以，先把孩子攥在自己手里最安全。

告诉黑脸的郑老四，仔细地找，最好弄张王府地图来，哪个房间都别放过。

搜查进行很久，夕阳斜照，王府依然人头攒动。留在长厅内等候的只有王爷夫妻，金士荣坐在一旁，说些南省的野话给我们解闷。

平康王对我微笑：“听说姑娘年幼时住过巴陵小仓山，腹地风景很美，又是南宫家的福地。世叔一定很疼爱你。”

“那会儿世道乱着呢。咱们家只是偏安一隅。”

“小姐的名字是哪两个？我只知道世叔的独生女儿，闺名为朱翼。”

我抬起眼睛。他眉清目秀，气定神闲，一点也不担心长丰的遗孤会被羽林卫找出来。

“咱们这辈的名字由祖上定下来。比如新君起名单立，我的名字是单容。可惜，铁麒麟王朝子嗣单薄，若这辈再有一个，也不知道叫什么好。”

“相比之下女孩的名儿就好听多了，白霄绿桃。那年南宫本家生下一女孩，庆禧老主高兴得很，说丫头早晚给他做儿媳，所以亲自拟好名字。”

他掀开茶盖，吹吹气。

“拟好名字，录入族谱。将来便是世家的继承人。可对于一个女孩来说并不公平，如果传承于她的是不幸。”

仿佛听见南山的钟声，直直敲入心中。

“王爷…去过小仓山吗？”我问。

他双手拢着暖炉，单薄的下肢搁在空荡荡的棉袍内。

“我没有那个福气。”

郭池什么也没找到，将王府的墙壁都凿开了，依然一无所获。我们乘坐马车悻悻而归。那位平康王一直生长于宫廷，他甚至比长丰更熟悉宫中的凹凸曲直。因为他身有残疾，所以做不了铁麒麟的继承人。我的指尖有些凉意，这世上的人，往往越想求平安却不得平安，越想要功名的，却不得功名。

金士荣说，羽林卫搜查先主遗孤的事，已闹得大半个京都都知晓。刚下车，门口已有管家来迎，屋里的男男女女都等着我们。

金士荣拦住我，请我至门口的石墩子旁。

“小夫人，这些天你别出门了。”他捻捻胡须，微笑道：“找那个孩子最好暗访；如今要紧的，还是让郭兄弟守好大都。”

风怪冷的，他看出我的顾虑。

“夫人放心，新君未即位之前已是储君，正位名正言顺，这孩子翻不起风浪。”

王府找不到，多半已送走了。难道平康王为了保留自家血脉，明知不可为而为麽？

“如此说来，他该瞒住所有人。为何让公主吵嚷，如今闹得满城风雨？”

“这个…我也猜不到。”男人搓着胡须，“最好…不是冲咱们来的。”

我瞅一眼大门：“回去后别提这个。婶婶这些天担惊受怕的。她若和你吵起来，几个老的小的又要哭闹。另外也别去烦娄老伯，他本来病得糊涂。”

金士荣低头笑道：“只怕老四着急找娄大人商量呢。”

我看着他也笑：“郑府尹果然念旧又刚直，我瞧先主和娄伯伯的眼光倒好。”

他立刻端起油滑的嘴脸，和刚才恭维平康王一模一样：“新君的眼光更好，我早答应过主上，再不去赌钱的。”

管家跑来催我们进屋。少夫人正和姑太太吵架。娄大人依然吃不下东西，吃的都吐了；老太太却吃太多，闹肚子呢。另外大宝少爷吵嚷要回家，回家审讯家仆去。老将军更不得了，找出国公爷的盔甲，说要去打仗。

“家里人手不够，田庄上的人还没到呢。”

为何还未到？我早吩咐过，如今府中人口多病人也多，叫庄子上找几个能干活的进城。

管家愁眉：“家中粮食不够，庄子上要将粳米牲口备齐，一趟运过来。光人来是没用的，家里留的不够吃。”

明日先去外头借些帮佣回来。佑珍姐姐还未回京，阿楚帮不了我。大都内外一直被缺粮的阴霾笼罩，这可不是好兆头；流民涌入，城内平民骚乱，羽林卫或进或退都要吃亏；若京都失去辖制，会不会影响去永昌的供给。单立好久没有来信，他是否安全；还有那个孩子的存在，要不要告诉他呢？

翻来覆去，一夜未睡。天微明，我伏在案头写信。披好衣服请人寄信，却发现已有人等候在大门口。

“元茂喜，你来干什么？”

她撩开车帘，绿桃蹲在里头。她们两个一定不死心，非要把孩子找出来。

“我们想了一夜，王府在京郊还有几座园子，能不能再找一遍？”两个女孩用乌溜溜的大眼瞅我，“你…你能把郭将军借来用用吗？”

我拒绝：“不行，昨天大张旗鼓却一无所获，今早就会有人参奏郭将军。”

女孩欲言又止，都眼泪汪汪的。

天亮后我要去南山寺，请两位客人离开吧。

绿桃的嗓子哑了，哑着嗓音：“我不想回宫。他们要逮我回去。”

你是公主，原本就该住在宫里。元小姐最通情达理，快劝劝她吧。

哪知元小姐却说：“待在内宫，不如待在我身边安全。”

我想一想：“也对。不过今天我要去南山静静心，问问先人，接下来该如何做。不能帮你们找孩子。”

她俩对看一眼，尔后一起说：“那我们等你回来。”

管家帮忙把马车行囊都装好，我披上斗篷登车，她俩果然乖乖等在一旁。尤其是绿桃，她有与生俱来的专注神情，像吐丝的蚕那样一心一意。管家请小姐们进屋，吃口热茶或者喝碗粥。她就认真说：“等在门口好。我想第一眼就看见马车回来。”

于是我转向元茂喜：“你们同我一起去。郭将军早上入宫，随后来会南山接我。”

她俩听了，手拉手钻进马车。绿桃年纪还小，两颊粉扑扑的，下巴的轮廓很像长丰，很俊秀也很倔强。昨日她挺讨厌我的，昏倒前还不忘打人。今日又柔和许多，挨着元茂喜打量我呢。

“喜儿说了，兴许不是你害阿爹的。所以呢，我们才来找你。”她撅着嘴，吧唧吧唧的。

我问另一个：“你怎么知道不是？”

另一个捂住她的嘴，不肯与我明说。她也在盘算事情。

“郭统领手下那么多人，他一定能找到孩子。”

昨天郭池对她的吩咐可卖力了，不知信誓旦旦承诺过什么。他对单立都没这么听话过。我忍不住翻眼皮。

“我是这样想，”她朝我微笑，“现在内宫空旷人少，那些乳母妈妈都老了。不如几个城内世家，女人多孩子也多。若是新君同意，把孩子寄养在京都世家…”

“元茂喜，你想得太多了。”

“你可以叫我喜儿。”

她依然维持笑脸，摸一摸绿桃的额发，又说：“公主是个可怜人，将来在宫中，请姑娘善待她。”

南山的钟声沉沉的，今日阳光很好，甚至有些刺眼。

元茂喜看一眼四周，问道：“羽林卫还留守呢，姑娘为何要封住这里？”

封住了，才不会有人借佛祖的名义，笼络人心。

“多安静。我给家里的亲人设了灵位。”跨过门槛，香烛燃燃，青纱曼曼，“这样才能静下心想事情。”

元茂喜是个乖觉的女孩，牵着绿桃，朝新设的灵位上完三柱香。

“学生年幼聆听教诲，南宫世家是王朝支柱，突逢劫难令晚辈哀叹。万物于世，祸福相依。”她对着两尊牌位，也对着我，“希望亡灵能够安息，也希望后人能够释怀。”

元茂喜，别假惺惺的，你又不认识他们。

“希望姑娘别恨先主，更别恨先主的孩子。”

我朝她冷笑：“你少自作聪明。我恨的是谁，不用告诉你。”

转头将案几上的灰擦拭干净，赶她们去偏厅吃斋饭。绿桃不太出门，对一切很新鲜。粗糙的面饼和稀薄的粥，她都仔细闻闻，然后每样吃一点。落漆的菩萨像让她更好奇，还伸手摸两下。

我就说：“后山有个斜坡，连到南湖，如今冰层碎了，上面可以摆小船。一会儿我们过去看看景致，勺些雪水上来泡茶喝。”

公主看一眼身旁的元茂喜，似乎在寻问，可以这样做吗？

她的监护人就说：“天气暖和，出去逛逛也无妨。再过一个时辰，郭统领该来接咱们了。”

绿桃立刻露出笑容。她的笑容有点像小月。

再过一月就要立春，到了清明，总要放人进来。寺里的姑子腾出一间小屋，专供南宫家的香火，几个人便引我去瞧。绿桃一直惦记后山南湖，便拉起喜儿的衣角；喜儿认得路，同我打个招呼，她先带公主去斜坡。

“一会儿郭将军来得早，我们就不能摇小船了。”

真是放飞的鸟儿。我继续看屋子，比比开间大小又问风水，耽搁一刻钟才朝后山走去。今日的阳光真好，明晃晃的，后山都是残雪，冬日还没过去呢。南湖在远处，粼粼波光，还有些冰层浮在湖上，顺水流缓缓而过。

走两步，绿桃已跑去湖边上，正倒腾小舟下水，喜儿则在斜坡的老树下卷裤腿。我刚要招手喊她们，突然看见冰层的中间夹着一个木桶。因为木桶漆黑，在雪白的冰层和刺眼的日光下，一清二楚。

往山坡的高处再走两步，的确是个长圆口子的木桶，摇摇摆摆，顺水势飘过来。

她们也看见了，因为桶里有个孩子，用大红棉袄裹着，像一滩血；我愣在原地无法挪动。直到绿桃以鬼魅般的声音尖叫起来，盖过了南山的钟声。

“绿桃…”元茂喜突然从斜坡朝她冲过去。她未赶到，女孩已经跳进湖里，扑腾几下，使劲朝湖心的方向游过去，又扑腾几下，自己就沉下去了。

“绿桃！绿桃！”元茂喜疯了，她也扑腾跳下去。一手抓住浮冰，又把浮冰推开，一股脑去湖水里找绿桃。

湖水真冷，那些飘在冰层夹缝里的孩子们，还能活着吗？

打了个冷颤。小月，这世上的人太可怕。等再次看清面前的景象，羽林卫把那只浅口又小巧的木盆递过来。

我看了一眼，没有吱声。郭池来了，没一会金士荣也来了，他们讨论一回，想把孩子就地埋了。

暖阁内很安静。我推门进去，两个女孩被厚厚的褥子裹着。绿桃还在打哆嗦，喜儿想碰碰她，她立刻躲开了。她不再叫唤了，从此以后，她再也没说过话。