从宫里回来好几天，一直恹恹无趣躺着。郡主府的人，很少主动来我跟前，阿康阿寿也不在，只好翻弄几篇留在床头的书。那是街上买来的前朝野史，宫闱秘事或者阋墙之祸，编得粗俗有趣。我正看得入味，母亲从衡王府回来。她同小舅母聊不上几句，今日倒去了很久。

“王妃身上总是不舒服。如今宫里管得严，李御医不能随意出宫。你舅母多娇贵的人，其他人是信不过的。我安慰她几句，所以回来晚些。你怎么一人待着？管事的也糊涂，不预备茶点果子，也该留个人看守。”

我问小弟怎么没一起回来。原来同舅舅出城去了。

“母亲，这郡主府修得如此漂亮，本来给小弟夫妇做新房的，如今我们回来，成了鸠占鹊巢。”

她嗔怪我胡思乱想，这么大间宅子，还不够塞上几百人的。是啊，这么大的宅子，我的心里却空落落。

阿康阿寿合力将轮椅修好了，我想出门逛逛。

听见我愿意出门，母亲顿时很高兴。又从抽屉取出两根老参来，让我带给舅母。

“王妃要吃进贡的参，如今宫里的东西不易得了。这两支是前天太后娘娘赏的，顺道送去王府。”

衡王府在东面，我吩咐阿寿往西面走。那天逛古董杂货铺，有好多卖野史书的地方，今天再去瞧瞧。阿寿活泼好动，早将京都逛过几遍。午后很暖和，我们将马车停在巷口驿站，他推起轮椅，一起朝人多热闹的地方挤去。他说破锣巷有个老头能剪纸，剪出的人像同真人分毫不差。只是收费太贵，他要我打赏他一个。

“公子，待会你也要一个，把咱俩英武的相貌裱起来。”

阿寿真是小孩子，同他在一起，我才能装作什么都没发生过。

我们在巷口停下。有几辆货车堵在巷口，大汉们吼着叫人都散开，车上全是笨重大箱子，还有捆得严丝合缝的厢橱桌凳。这是哪个大户人家搬家呢。

阿寿眼尖，推推我：“公子，快瞧，那是元家小姐，刚从马车下来。”

的确是元小姐，那几车东西都是她家的。想起来，年底老丞相便会卸任，他们一家要回岐州。

今天不剪纸了，我叫阿寿推我回去。

哪知那小鬼叫起来：“元姑娘——”便喊便挥手，好像跟人家很熟一样。

那头的大小姐看见我们，立刻也挥手。

“大公子——”

听说她生病了，没想到中气十足，气喘吁吁挤过人群，脸蛋红扑扑的。

“大公子，”推开人群，她仔细端详我，“身体好了吗？腿脚呢？还是没法走路吗？慢慢来吧…可别再想着死，害得郡主娘娘多伤心。”

因为周遭喧哗，人人都大声说话。此刻她的嗓门最大，所有人都听见了，一起朝我看。

指一指那几架车，我笑道：“元小姐，你在卖家当吗？”

她点点头：“家里东西多，不用的更多。这些东西扔了可惜，带走又不便，不如折旧卖给老铺子。”

元绉真会精打细算，心里感叹，他素日为人师表，却从来不教人如何过日子。

迎面走来一位戴毡帽的老头，点清货物，钱货两讫。他又向丞相府的各位问安。

元茂喜掏出一只锦帕包裹的象牙盒，白璧云纹，玲珑小巧：“这是送给赵爷爷的，这些天幸苦你们铺子运货搬货。爷爷说，您是手艺人，一定喜欢这个，给老人家留作纪念。”

赵爷爷也递过两双靴子，笑眯眯说：“大小姐，这是我从库里找的。厚底子，两张牛皮很结实，雨地淤泥都可走路。”

元茂喜拿手掌量着鞋底尺寸。

老头又问：“这靴子是给家里哪位老爷预备的？他们的鞋码我都有。”

她摇头：“不是。有个朋友领了外放的差事，要给他带走的。”

接着里外检查一遍，用油布包好，命人带去车上。百忙之中，还抽空问我：“大公子，你来破锣巷干吗？”

我晃晃脑袋，清清嗓门：“死在家里，惹得娘们伤心。所以来外头看看，有什么机会。”

她没听清，瞪着眼，朝我吼：“你说什么？”

阿寿听清了，踢一脚轮盘，害得我差点扑出去。

这里又挤又吵，很快我们挪到小巷口候车的地方。阿寿告诉大小姐，咱们是来看剪纸的，顺道买些书回去。她吐口气，拿帕子垫垫鼻头的汗，披上风衣，还系了个兰花结。想起她在水中努力扑腾的模样，嘤嘤哭说自己不想死。

过了一会，我好奇问道：“元小姐，你家里那么多叔伯兄弟，怎么找你来干活？”

这次她腼腆笑：“岐州的宅子要整理，两个叔叔带人先去。祖父奉圣命，要留至年底过节。母亲和我留下陪伴。”

怎么留下妇孺，壮丁全走了。真是奇怪。

我又开口：“听说，内廷有御旨请小姐入宫侍奉。”

她睁大眼，问我如何知道的。

自然是母亲念叨时顺嘴说的。我当时就想，这算什么封赏旧臣。内廷侍奉很风光吗，为奴为婢有何意思。不如回到家乡，做个任性大小姐。更何况，越靠近权力越危险。你不是很怕死么。

与她只有一面之缘，我没有多话。看她的表情，眼中并无担忧也无欣喜。

“老丞相舍得留下你？”

她拢起浅浅眉眼：“我听长辈的吩咐，祖父会替我安排好的。若是内廷下诏文，我自然要去。大公子，这件事还未作准，先别告诉其他人。”

我没啃声。心里琢磨，她自己到底想不想去呢。

“大公子，”她又展开笑颜，“你找到人剪纸像吗？赵爷爷的手艺很好，不如找他剪一个？”

阿寿听见，立刻向我点头。

小姑娘又端详我，将我的脸轻轻侧移：“嗯…五官清晰分明，赵爷爷说过，这是玉骨丰神像，剪出来一定漂亮。”

到第二天，开始下起雨来，天空阴冷。管家说等这雨下完，大概就要入冬了。我讨厌冬天，膝盖不适应湿冷，一阵阵抽痛。阿康端来火盆，可那股碳味受不了，叫人抬走了。心里悠悠怀念澜山河的味道，一年四季，河水倒映着青山白云。韦伯林来府上看过我一次，我与他无甚好说，他坐坐就走，接着大宅子又陷入寂静。

十月初的某天傍晚，前桥阁送来拜帖。接着阿寿告诉我，郑大人等在正殿，他是专程来找我的。正殿太远，我请人移步后院。起坐不便，希望各位别介意。

郑老四带着一身雨水进屋，他个子矮，长褂的下摆沾得许多泥。身后还有一名年轻男子，高个头，浓眉大眼，对我多瞧了几眼。天快黑了，我叫阿寿将屋子点亮些。

郑大人先问，是否还记得他。当年我同父亲入京，是娄柱尘带人接待的。

“当时，大公子喊我四叔的。”

我记得，当时你带我去玉泉山看雪景。如今的郑大人精干许多，也消瘦不少。

躺在长榻上，懒懒说：“四叔，麻烦你转告新君，我什么也干不了。母亲求来的差事，委任给他人做吧。等到明年春天，我还想回永昌去。”

郑大人坐在对面的小木椅上，理好衣衫，随后又捋捋胡子：“这件事无法转告，请大公子亲自进宫去说。今天特地赶来，受陛下所托，将雍州的事宜完整交付给公子。”

原来这些天，他们已去过岛上，量土地看房舍，制好新图和买卖清单，如今只等开工了。

“大公子，前期的筹划都已做完。图上标注的几处房舍要修，划出的路重铺，这些都交代给工曹；另外添置花鸟鱼虫，器皿家具这些，陛下会叫户曹买。你到那里，监督工程就好。”

我到那里，做个摆设就好。四叔真为我着想。

他又认真说：“后天我要启程去铜雀台，这些事鞭长莫及，公子快快坐起来，我仔细讲给你听。”

后面的男子看不下去，朝我喊：“叫你坐起来，大少爷。”

谁也不把我的话当回事，扯过被子蒙住头，我要睡觉。

这下惹火幸苦奔波的两人。刚才的男人冲过来，一把掀开被子，将我拉起来。

“喂，跟条赖皮虫似的，看我怎么治你。”

这人瞪着眼，头发没束好，发冠外垂下一簇，湿漉漉滴水。他直接拖我到地上，那股粗鲁劲，不像京都男子的虚伪。我猛地抬头，朝他哈哈大笑。

郑大人叫来阿寿，让他们扶我起来。阿寿听见动静，冲进来抱住男人的腰，推又推不开，围住他又捶又骂。我趴在地上，突然瞧见这人穿的皮靴，污糟糟的全是泥巴，就是那天元茂喜手上拿的。

阿寿喊：“他腿上有伤，你这么使劲干吗？弄伤他怎么办？”

那男人回啐：“他有伤，我看他是有病。”

我依然趴着，有人从背后勾住两臂托我起来，我偏偏抓着木腿不肯放。

郑老四的声音传来：“大公子，先主和老师都赞誉你是国之栋梁，怎么如此不堪一击。”

我捶地大吼：“我是有病！我要死，你们偏要我做栋梁。我能不病吗？”

抱住桌腿呜呜哭泣，震天响地，反正就是不起来，尽情模仿撒泼耍赖的妇人。屋里弥漫尴尬的寂静，大概我太像泼妇，围观的男人不知如何是好。

这次闹剧如何收场。我趴着，一动不动。还是阿寿机灵，揣测我闹完了，顺势捞起人。

“两位大人别介意。咱们公子一直闷着，日子怪无趣的，现在有人陪他说话，他是高兴才闹的。”

阿康端来热水，替我洗脸梳头，然后找出干净衣裤换上。没一会儿，阿寿端来一笼新蒸的羊肉馍馍，沏上滚滚热茶。二人干完活掩门离去，留下目瞪口呆的客人。

饮口茶，我坦然自若：“四叔，岛上水气重，冬季不宜修屋筑路，你愿意给主上凑趣，别拖上我。”

郑大人的胸口充满怒气，连骂几声小兔崽子，这会听我如此说，倒八眉凹陷更深，微微冷笑：“微臣寒苦出身，只要主上有旨，逆水行舟，也要迎头而上。不比公子得天独厚，任情纵性，身处红尘闹市，却视而不见。”

我笑笑，指一指桌边，掰开肉馍的男人：“这位大侠是谁？”

郑未墙介绍：郭池将军自小跟随新君，一路从南岭走到京都，如今河道需要人手，于是借调他做随参使。

原来这样。瞧他浓眉星目，大口嚼食的傻样，能不能办事。

“喂，”我捡起木杖，戳戳他的肩，“那种地方龙蛇混杂。若遇见暴民，不让你们动土，你要怎么办？”

他吃饱喝足，抹一抹嘴，对我说：“陛下说了，将河道修好，有助沿岸一路城镇兴盛，他们为什么不让？”

倒也是，犯不着我操心。这里郑大人摊开地图，又将雍州的地形与我讲一遍。

“这头洼地多，软泥也多，你要亲自看着，填结实了才好。”他特地圈出来，浑然忘记我是个残废。

等交代完一切，已是深夜，我坐上轮椅送至大门。有内官在门槛等他们二人，这么晚了，主君还要召见。

“四叔，”叫住人，莫名提一句：“外头不比内城安全，您一路小心。”

那刻不由自主，捏了捏自己的腿。

我渐渐明白，身处红尘闹市，是身不由己的，连死也不能选择。第二天，宫内御旨到达正厅，赐安福郡主子闵氏代英工曹主司衔，承汉章院修缮事，一级报工曹尚书褚白纱，二级抄报前桥阁郑未蔷。母亲很高兴，按礼制需进宫谢恩。内官却说不必，大公子行动不便，只当场拜一拜，领职谢恩即罢。接过黄绢，我也成了铁麒麟王朝，恒河沙数中的一粒石子。圣上命十月初十开工，离今日还有三天。午后便去尚书府拜会诸大人，聆听他的指导。他态度有些敷衍，没与我说多少话。快日落了，我命马车转去大都府，雍州修缮的资料，老四叔应该还留在那里。

哪知大都府邸正在交职。郑大人启程去铜雀台，接职的韦伯林已搬进来。说明来意后，他请我等在偏厅，命打扫小厮去后院旧纸堆里找。我等在原地，伯林兄弟与我客套两句，他要入宫面圣，匆匆离去。府邸虽有人往来，却个个敛声屏气。果然官寨易主，连氛围也不同。

等过两刻钟，我已经想走了。阿寿悄悄伏至耳旁：“公子，你可知他们为何一本正经不搭理人？我刚才偷跑到后院，听见人议论，韦大人搬进来头一天，府衙里头就死了人。”

死了什么人？

阿寿说：“他们喊王妃，是个女的吧。”

搜罗记忆，只有平康王妃一直囚禁于府衙。不过新君大婚，施恩于天下，大都府不会判处极刑，未来多半去茅山守灵。她死了吗？会不会是自尽？她倒一次成功了。

我也去后院帮忙找。小厮送来一堆旧图纸，说是郑大人留下的，我慢慢翻找些有用处的。心念游离，除旧迎新，这王妃死得真是时候。后来小厮又抬来一篮旧的物料，随手翻一翻，听那小孩说：“大官人，这是刚从小灯楼拿出来扔掉的。肯定不是郑老爷的东西。”

有只旧的胭脂盒，捡起来，我笑问：“小灯楼就是供王妃住的地方吧？”

小孩见周遭无人，就对我说：“是啊，从前的郑老爷怕人自尽，看得可紧了。只苦了下人，坐牢的人能有好脾气？”

自尽的人会擦胭脂，还能发脾气？真有意思。

查看半天，预备将四叔这些天的心血都打包带走。他可真用心，连井口位置都计划好了，生恐主君盘问。

对阿寿说：“咱们走吧，正好赶回去吃晚饭。”

刚到门口，韦伯林已经回来了。不似刚才拧着眉头，见到我，立刻满脸含笑。

“如何，东西找到吗？”见我捧着一摞纸，又说，“别着急走，留下吃饭吧，惠和在我兄弟家，我叫他们一起来。”

他的心情同出门时完全不同。大妃死了，他担忧无法同主君交代；如今身心放松，看来主君没怪他。

辞谢邀请，爬上马车，我们回郡主府了。

路过一间迎来送往的酒楼，阿寿问我，死在官衙的女人是谁。

我笑道：“从前一位王爷的官眷而已。王爷犯了事，她也活不久。”

阿寿摇着脑袋，怎么他从没听说过。

“真可怜…”他发出感叹，“刚才那些人装作不知道，我也不好多问。哎…也不知道把人家葬在哪里。”

没有人在意。有些人死去，就像蒸发在人间的水汽，瞬间无影无踪。奇特的类比心涌上，我是不是该珍惜如今的结果。虽然我死了，世间也不会有涟漪。至少见我活着，还有人真心高兴。