因为主上曾提及两次，属意我去铜雀台辅佐四叔，消息立刻流转于前桥阁，我还未受命，已有许多人来府上叨扰。不知这算好事坏事，众人皆夸我年少英才，好似除我之外，整个中殿没人能临危受命了。后来我问主上，自己能做什么呢，四叔都挡不住的风雨，我也挡不住。他挺真诚回答，河道是他即位后办的第一件事，不能搞砸。他不算说白话，介绍江湖上的柳家武馆给我认识，他们自称常年驻扎三川镇，江河汇流之地，每逢水患，修堤截水十分有经验。

单立说：“这事不宜动用羽林卫，老四和你带着江湖上的人，行事反而简便。“

那刻面前有两名粗黑汉子，一左一右叉着腰，而中间是位妩媚耀眼的妇人，妇人瞧我一眼，注意力落到我的腿上。

她笑道：“好俊俏的男娃娃，这腿骨是生来就坏了么？”

说完就伸手，刚触及膝盖，却被我捉住了。阿寿推着轮椅，叫她别动手动脚。尔后那几个粗鄙男女都笑起来。

主上介绍我的身份，大公子的父亲来自澜山闵氏，母亲是皇室郡主。人家压根不在意，或者没听懂。轮到他们自己，那骄矜妇人扬着下巴，她是柳家武馆的大小姐，不过早嫁了人，武馆由柳二当家。

我自然感激主上寻来的帮手，只要他们别添乱就行，又朝妇人笑道：“大娘子也要同行么？”

这伙人里只怕这个女人最难对付。

幸好她不去：“我要带孩子回万家庄。京都的事办完了，家里还有男人要伺候呢。”

单立似乎与她很熟悉，请人去偏厅嘱托了许多话。而我留在主殿，同几个男人大眼瞪小眼。听闻当朝主君是从万家庄起兵的，难怪他们出入中殿毫不拘束。

这是五月初的一天，下过雨后，天气渐渐热起来。退出中殿，顺道走一趟前桥阁。今天值班的是李户老，他眯着眼打盹，有两个学生挨头打算盘。见我去了，立刻谈起洛水的行程。他说今年外库要支不少钱，西北大营要一项，镇国公府要一项，河堤缺了口，救济金又是一项。

我有些疑惑，从前永昌督军的用度不需要从京都支取。

李大人笑道：“陛下新令，今后各地军队的花销都由国库调拨，不再是各家花各家的。”

我也笑答：“这样也好，省得管打仗的还得管生计。”

让人将轮椅推去宫门等待，今天小弟夫妇奉召去琼华宫请安，我正好等他们一起回去。树荫下凉快些，阿寿与我坐在一株老树下。阿寿问我，是不是真的想接洛水的差事。

叹口气，有些事不由我的意愿决定。去了洛水，跟着四叔，等于时刻要为主上奔命。而我只想做个闲散公子哥。再者我也不放心郡主府，惠和太柔弱，母亲又不冷静，弟妹刚失去母亲，又等着临盆。这时我走了，家里谁来主事呢。

初夏的风吹起茂叶，层层叠叠的绿叶随风摆动。拾起一片落叶，经脉纵横交错，好似暗嵌着每个人的命运。远处走来一对小夫妻，女子挺着大肚，男子落在后头。他们终于出来了。

亲家母是船王南宫笠的胞妹，当年由母家指配给寒门贵子娄柱尘。娄柱尘步入前桥阁后，先主长丰又将他的女儿许配给安福郡主府。幸好那时我不在京都，不然也要如此拉郎配。瞧这一男一女，男的瘪着嘴，女的横着眉，各自走一边，脚步压根不合拍。

我责怪小弟：“弟妹走得慢，你该等等她，怎么自顾自往前冲呢。”

惠和立刻坐到我身旁，擦着脸上的汗，他说那女人在皇后面前无礼，他都使眼色了，她愣是没瞧见。

姣姣走过来，也是一头汗，不知是热的还是气的，戚戚数落：“大哥，我家母死得突然，我多问几句，哪里做错了？他只会哆哆嗦嗦躲在后头，也不为岳母说句话。一出宫门就骂我冒失，凶得不行。”

让阿寿去车里去取扇子和水，两人的火气都太大了。他们围住我，小弟闷头不啃声，姣姣淡妆素裹，好像盛放完的白牡丹，大片花瓣颓靡着，花粉掉得满地，就如她的心情。

她见小弟冷漠，只好对我哭诉：“大哥，我命苦得很。父亲跟头牛似的，心血都在公务上。从小只有亲娘养着，那天突然告诉我，她跌一跤就死了，这怎么可能？他只会叫我别哭，有体量过我的心情么？前几日韦大人来吊唁，我只说要看一眼，他竟然发脾气了。不许我去瞧，更不让我问。刚才宫里，我想替母亲求赏个封号，他居然当众骂我。大哥，你可评评理。如今他瞧我母家没人，尽情欺负我呢。”

小弟确实做的过分。阿寿递来帕子和茶水，等她喝上几口，就扶着娘子去车里坐。留下的男孩依然闷坐，头依靠我的膀子，十指纠结着交叉于一起。

“大哥，你真的要去洛水吗？”

我点头，圣命不可违。

“我不希望你去。我很害怕。”

抬起稚嫩的脸庞，他怎么也哭了。我发觉他最近沉默寡言，连小衡王府都不去玩了。

“惠和，你遇到什么难事？可以告诉大哥。”

他掰着手指头，一下又一下，接着咬紧唇，朝我摇头。

“陛下嘱咐过，岳母的棺柩交给大都府看管，过了尾七，就运到雍州落葬。大哥，韦大人会亲自送去，咱们府上不必操心。”

即便如此，你和姣姣也该亲自去送。

他连连摇头：“刚才皇后说，她怀着孩子，不要奔波了。岳母是南宫家的人，这些事就让皇后做主吧。”

仔细瞧着他，随后慢慢说：“好吧，既然主上都安排好了，咱们自然无话。惠儿，如今弟妹没有依靠，你可以不喜欢她，但要保护她，你懂不懂？”

惠和的目光迷惘而无措。

我便说：“君子不欺辱弱者，更何况她是你的妻子。你都快当阿爹了，爱护妻儿不是应该做的？郡主府的血脉，要好好传下去。”

小弟紧抱我的臂膀，就如丛林里的狗熊抱住树干一样。

第二天收到铜雀台的来信，四叔依然没有踪迹。这下我有些着急，算一算半个月过去了。主上命我明天带人启程，我连忙回家打点行李。很快柳二来到郡主府，盯着阿康阿寿收拾箱子。他说多带些药材，衣裳则不用带许多，又不是去游山玩水。母亲则亲自指挥厨房，几个女人埋头做干粮。家里闹哄哄的，只有我无事可做，突然想起喜儿，这一趟只怕要走好几个月，还未和她告辞呢。

皇后的玉驾去了南山寺，喜儿必是跟去的。此刻天色尚早，走一趟，夜里能赶回来。母亲知道我的心思，眼珠子骨碌碌打量，随后说：“凭郡主府的脸面，咱们去提亲，人家会答应的。”

其实南山挺远，上一次我为和这个世界诀别才去的。这次也走了许久，路上颠簸，等马车赶到山脚，四周渐渐拢起雾，向上望去，天空朦胧一轮红晕，翠色松柏高耸挺拔，雾又如云朵悬浮。

阿寿说要背我上去，爬到半途就直喘气，这时守卫通知羽林卫，很快有个男人来接。王琮被打了一顿，伤未痊愈，这阵子总能看见这个脸上毛茸茸的男人。

我笑道：“大人怎么在这里？是陛下也要来么？”

阿松就说：“陛下明日再来。今晚皇后在山上留宿，所以要人守着。”

他很快提起我，亲自驮了半程路。大费周章爬上来，我只好告诉他，自己没什么要紧事，只想见见皇后的女官喜姑娘。

此刻已是黄昏，浅绯色的晚霞笼罩乌黑斑驳的飞檐，长空中相互映衬，仿佛时间是静止的。四面寂静，只有一座铜坛，香火徐徐而上。突然远方响起一记钟声，沉闷的，回音却随风飘荡。我转过身，发现喜儿的身影。

她见到我很高兴，眼睛里都是惊喜，冲我跑过来，一把抓住我的手。

她说：“我才知道你要去洛水，偏偏人在山上，以为见不着了。你能来太好了…我有许多话要告诉你。”

阿寿嘻嘻笑着，朝我挤眉弄眼。喜儿便说，去小恩堂处歇歇，这边的屋子都锁了，小恩堂里有酒酿糕吃。

小恩堂就是松柏树下的五间大屋，门槛前有内官站立，青纱下落，拂地无尘。

男人将我驮到西边厢房，喜儿对他说：“我有些东西要托大公子带去洛水，麻烦大人等等，半个时辰就好。”

阿松听了，叮嘱我们别说太久，别惊扰皇后。他还说半个时辰后他会来接人。

等人走了，我便笑道：“羽林卫真不解风情，只给咱们留这些时间。”

喜儿连忙摆手，示意我小声点。桌上摆着茶炉和杯箸，果然有碟刚蒸好的酒酿糕，熏得空气很香甜。窗前有只琉璃水缸，水中是株初夏的嫩荷。喜儿的脸色同那花瓣一样，粉嫩嫩的，希望她刚才的激动与惊喜是真的为了我。

她拿出纸笔，快速写着一封信，显然是交给郭池的。同时，她对我说：“大公子，还记得咱们头一次见面么？就是在南山。那时你漂在水上，我么…”

女孩转过头：“想知道那天我为什么来南山？”

我没有回答，揣测着她的用意。

“正是去年的这个季节，公子来到京都。那时内城都在议论南山寺出的大事，公子要佯装不知么？”

原来为那个孩子，那不是我能关心的事。喜儿，你怎么一直没忘记。你何必为自己添上这些责任。

我笑道：“孩子不是死了。好姑娘，别去挖那个坑了。”

女孩摇摇头，跪坐到我的膝前，抬起明亮的眼睛。

“他没有死。”她的声音轻微又清晰，“我知道孩子没死。这次你去洛水，我想拜托你去那里找一找。”

我有些困惑，她凭什么认定孩子没死。王朝轮替，那个孩子降临的时刻太背运了。

女孩从袖子里掏出一角红绸，她说是从山后的洞穴里找到的。

“宣和年间，先主了节省开支，内廷的织物都是绣作自造的粗绵布。我经常入宫陪伴公主，所以看得很清楚。那天我从涌泉殿抱走孩子，天气很冷，孩子身上裹的就是普通粗棉布，红色的露着毛边。可是这块红绸，更像南方庐江郡的贡品，尤其像万家庄的红绫缎。”

这又能说明什么？

“大公子，如今有人想杀了孩子，埋了他。谁有闲功夫给人换一套衣衫呢？纵然是平康大妃先抱走的，这中间，一定有人接过手。”

我明白了。接过那块缎子，摩挲着暗红的底色，和金色的经纬。心里想，是谁伸手救了那个倒霉的婴儿。

微笑问：“你给郭将军的信里写什么？”

她写完了，等墨汁干后就折起来。她说这封信是告诉郭池，大公子是可以信任的人。

翻了翻眼皮，我才不稀罕。

“大公子，我相信是郭池偷偷藏起孩子。他是个直肠子，保护一样东西，学不会遮掩的。你去洛水后，如果看见他同一个叫衣卓芳的人联络，孩子八成就在那里。”

我打断她：“喜儿，你想干什么？想让我把人带回来？”

你是疯了吧。单立正当盛年，他表现得再宽厚，也容不得这么一个眼中钉。而我与你的背后有多少族人，惹恼了主君，你能承担后果吗。

女孩连连摇头：“自然不是，玉溪夫人原本的期望就是孩子远走他乡。她临死前，我答应过她的，孩子一定会平安长大。我只想拜托你，找到孩子，确保他的平安。”

她找出一只锦囊，将信折好塞进去，又拿出一杯图章，黄石底镌刻的字是都城涌泉殿。

“若公子与他有缘，就把图章给孩子挂上。他永远也回不来了，可每个人都该知道自己的家在哪里。”

她将锦囊系到我的腰带上，稚嫩的脸庞显得郑重其事。虽然对于这件事，我心中有许多疑问，可喜儿的面庞太纯洁，以至于我不忍拒绝。那刻古寺的钟声又响起，又是沉沉的，敲打着四壁。拢起的雾未散走，我依稀看见长丰的背影。

回过头，朝她咧嘴笑道：“喜儿，我答应你找人，你呢？你能给我什么报答？”

她的脑袋上有两只圆圆鼓鼓的发髻，一思索，发髻就不知所措微微颤动。抬起她的下巴，她的眼神没有畏缩，就如我认真的表情一样，她也瞅着我。过一会儿，她的两颊突然红了，连忙站起来，双手捂着脸。

我就笑：“好了，等我想到要什么，再来告诉你。”

晚风吹来，青纱扬起寺庙的檀香。这一排大屋之间没有隔断，只垂下纱帘做阻隔。等我的视线从喜儿的脸上移开，恍惚望见，隔着纱帘有个朦胧身影。

喜儿也发觉了，快步走上前，束起飞扬的纱，回头对我说：“没关系，是皇后娘娘来了。”

怎么皇后也在这间屋子里，怎么外间无人通报，刚才的话她听到多少？我满腹疑虑，猛地抬起头，却见一女子立在很远处，穿着深沉的红色与黑色，宛如刚才的绯霞乌檐，同这间古寺一样悠远。

听到她对喜儿说：“羽林卫通报今晚有客人，怎么不请人去主殿坐？”

这时阿寿跑进来，冒冒失失，差点撞到皇后。他将我驮到主殿，那里供着牌位，没有桌椅，只有一张蒲团。我只好依靠圆柱坐到地上，两腿大剌剌摊开，难得的不雅观。阿寿缩到我身后，顶着我的背，他提醒我快向皇后问安。

纵然我明白她曾经暗害鹊姐，纵然内城有许多关于她的流言，可是人在眼前，却忘记质疑她的作为。我垂下目光，忖度她为何亲自来见我。

喜儿想说什么，却被她拦住，她的目光注视着我，她说久闻公子的大名，一直想见见阁下。

停顿片刻，因为今天一直赶路，我的腿骨很不舒服，夜风一吹，便阵阵抽痛。

我并未吭声，女子觉察我的神色，就说：“镇国公府曾来信交代一些事，公子在永昌被人所害，大多是兄长的错。我知道自家兄长性情凶恶，害了你更害了你的父亲。时至今日，南宫家也没人向你道歉。”

我冷冷歪起嘴角：“娘娘不必道歉。谁做的，我便记在谁的帐上，不会迁怒于他人。我没把这事算到南宫氏头上。”

皇后听后，缓缓笑道：“果然陛下说得不错，大公子是明理的人。”

她的长裙曳地，地上有道斜长的影子：“听说明早你们要启程去洛水。今日幸苦赶来，是有要紧事么？”

我只想见一见喜儿；可她交代给我一件要紧事。微微抬眼，喜儿已忙不迭解释，大公子特地上山，要讨个平安福才启程。她准备好许多吃的，让我带给四叔给郭池。越说越离谱，舌头都打折了。

风影晃动，皇后没打断她的谎话，等她讲完，她含笑说：“原来是这样。那这一趟旅程，要幸苦闵公子了。”

我俯身道是，含着疑惑，朝向那道美而柔和的侧影。

“公子知道柳家武馆么？他们从万家庄起就跟随陛下，很得陛下的信赖。”

抬起头，她想说什么，她身后的烛火闪烁着冷冷青光。天色昏暗，分辨不清她的神色。这时羽林卫将下山的路打亮，几个人预备抬我下去。

又被人驮起身体，腿骨痛得我快哭了。

女子依然立在远处，向我道别，她说：“一路保重。希望公子为山川延绵尽力而为。”

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第81章 归来客（四）