七月底是世伯的祭日，我早答应小冰去雍州住几日，顺道视察汉章院的授课。得知我亲自过去，前桥阁与太常寺筹划着祭祀典仪，搞得格外隆重。永昌和邺城两处各遣来使，送了几车的祭品，从城门一路送到宫门。这样城内城外人尽皆知，弄得我反而没有兴致。眼见明天就要登船，宫里忙着打点行装，我便躲到九鹿图个清静。

骑马跑了几圈，汗流浃背，特地叫阿松跟着我，他抓到两只鹌鹑，挺高兴的样子。走出猎场，平地上的几间大屋打理得很清静，朝南面挂上一排竹帘，凸出的角亭背靠绿竹，阳光被遮去大半，阴影处摆了一张摇椅，喝几口井水，胸口就泛出凉意。

我将闲人清退，掏出怀东的信又读一遍。等待许久，永昌终于传来好消息。我一直在等银柳生下孩子，可鹊儿生的也一样，依然是乌洛兰氏的血脉。只要孩子平安落地，未来与皇室联姻，血脉相融，这样我才能放心。与此同时，南宫博已经不重要了。胸中掠过一丝快意，我早已不想看见他。

双手垫着后脑，摇椅微微摆动。若直白回信，镇国公府多半要诏书才行事，而诏书会存档，我犹豫片刻，不愿此事留下痕迹。这时阿松从门外进屋，捧着两肢被扎住的鹌鹑，问我要不要当即杀了。

我笑道：“老在内城待着，把你闷坏了。等过几个月，你回永昌一趟，瞧瞧老朋友，只当放假了。”

阿松正要寻问，金士荣已赶到山庄。他与庄头相熟，每次我一来，他总要跟来凑兴。上次有位猎户同行，瞧着不起眼，真能一把箭射下两只大雁，对于其它林中野畜，嗅着味道百发百中。金士荣专程请人来，陪我玩了一下午。他是知道投其所好的，我活的这些年，没有人陪我好好玩过。

侧过头，这次他没带陌生人，身旁只有他的女儿。我正奇怪，小丫头应该在宫里，怎么跑出来了。

“是小冰姐姐叫我来的，她请陛下早些回去。马车驶到巷口，遇到我爹，他正给陛下打酒呢。”

金士荣无奈朝我笑：“是啊，遇到这丫头，酒也没带。怕她回去后，向皇后告状呢。”

阿松听见这番话，便问我是否要提早回宫。我摇摇头，发觉一旁站立的丫头，转着乌黑眼珠子四下打量，就问她在看什么。

“从没来过这里。”女孩露出好奇神色，“陛下，我能四处转转么？”

自然可以。我叫阿松带她出去玩，留下士荣，他数起明日登船的人头。

听完絮絮叨叨的陈述，不由自主扯了扯嘴角：“这么多人去干什么。”

士荣笑道：“陛下好像不太有兴致。”

我是陪小冰去的。让她一人去，独自住那间老宅，又要伤心哭泣。

士荣就说：“这回跟去的人多，那里的屋子怕是要住满，娘娘没时间伤心。”

“你不明白，”我微微笑道，“那间老宅的模样，看着就伤心。”

其实我也不懂。我只住过几天，现在回味，尽是陈年旧木沾了雨水的霉味。记得祠堂有块偌大匾额，是质地很好的黄花梨木，南岭的胥江君很喜欢这种木材，所以我记得清楚。匾额嵌入木檩的凹槽，写了忠孝仁义之类的话，漆都剥落了，只有木板散着霉味。

士荣又说，这次典仪由尤七主祭，他虽是养子，但辈分最大，名望也高。

我点头表示满意，若小冰想跪在主位，太常寺一定会出声发对。

“陛下与皇后一同进香，之后皇后为灵位洗尘，这样就够了。跪祭由本家男子起头，不过他们族里，正经男丁只有船王父子，却一个也来不了，只好让尤老爷代劳。”

我便说，尤七一把年纪，略微跪一刻时就罢，礼数这种东西，不在乎形式，只要心诚就好。

士荣笑道：“娘娘也如此说。不过太常寺认真，提起从前雍州祭祀，总要浩浩荡荡，三天三夜，香火灯烛不灭，诵经敲锣烧纸。还呼吁世子应当回来一趟，他原该跪在最前头。”

的确，朝中有人会这样想。

转过身，兜转着心思：“小船王年轻时在内城长大，许多人都认识他。”

士荣接道：“应该是的。从恭王登位后，他一直住在娄大人府上。那时岳母大人经常提起，她十分喜欢他。小臣一直外放，倒没见过几次。”

“士荣，明天你们启程去祭拜的人，就是他亲手杀的。”

坐回摇椅，木条硬硌着地面，咯吱咯吱割耳。男子面容凝滞片刻，以他的见多识广，这件事使他的细眼微微张开。

半晌，他吸口气，仿佛明白许多事：“怪不得。三小姐从不提他，岳母病得胡言乱语，而怀东去了永昌…”

瞬间的震惊过后，他抿抿胡子，揣测着前因后果。

结果却笑道：“从前见到少全，他生于富贵之家，什么都不在乎。却不料想，他比我可怜。”

我低着头。他又耸起肩：“怪不得陛下不要他回来。杀戮至亲，国法家规都是死罪。”

交给国法服罪，南宫世家的丑闻就要昭告天下。

“是了，”对方立刻说，“如此一来，皇后娘娘的颜面全无，我家岳母老了还要受人指摘。”

不仅如此。我也会颜面无存。忠孝仁义，那块高高挂起，发着霉味的匾额，我不能毁了它。

第二日在船上，韦伯林问起流民魏大石的案子，他始终没拿到诏书，无法处决犯人。在祭拜世伯之前，我不想杀人。再说，南山大庙里的庶民，你安置得也不漂亮。吃的用的，不是从宫里拿，就是武馆捐的。

“陛下，下半年各项开支，李户老都算过，”他弯着腰，“臣若不看紧些，出了亏空，才是大罪过。”

我斥道：“有完没完，别老和我说没钱的事。”

同行的何红山捧着铜盆请我洗手，看见他，我就想起各种年节要行的仪式。突然想到皇陵，随口问问皇陵的事，因为即位后我从未去过。

“那处葬了多少人？”

何大人笑道：“只算主穴，有十位圣主依次安葬。若算上皇子皇孙，那就多了。”

“为何选在茅山，我瞧地图上偏得很，路又难走。”

何大人说，那是先祖大皇帝选的，可不由他做主。

“陛下，家父曾说过，茅山面阳辟阴，除恶扬善，聚拢天地正气。从风水来看，那是块宝地。”

是么，我心里笑起来：“大人觉得，那位平康王要不要葬进去，好叫天地正气震慑他？”

何红山一直为此事烦恼，期期艾艾：“这个么…毕竟英王边上早留出地方。可他犯了大罪，堂而皇之入葬甚不妥。若是…陛下能划除他的宗籍就好了，以庶民身份迁入皇陵，只当陪伴英王吧。”

抬起眼，韦伯林也在一旁，这是他们能想到最好的办法。既顾全我的心情，也顾全宗亲的颜面。我没反对，同他们纠缠太费力。临行前几天，母亲再三叮嘱，何大人为了顺从我的心意，得罪不少人，要我体谅他的难处。

“陛下宽容，”对方松口气，露出笑容：“英王泉下有知，也会感念陛下。”

不与他们多谈，起身回到后舱。后舱尽是香炉味道，小冰面朝一樽木龛，默默念往生经。我拿起只厚垫子，叫她别跪在地上，又推开窗板，舱内好透透气。她叫我等等，等她念完后，将描了字的经文烧了，收拢碎片归入玻璃盒，一起沉到海里。她说那天晚上太黑，自己不记得沉船的位置，随波逐流，希望她的亲人能收到。

见到她神情沉郁，我的心情也起伏。提醒她，她答应过不哭的。她就咧开嘴，皱起眼角，很难看的样子，两手沾了香灰，都擦我胸口上了。

海面很平静，过一会儿，听见她说：“你想叫阿松去永昌么？”

心念一转，一定是金家小妞，将昨天的事告诉她了。

喉咙口噎了噎，她会反对还是赞成。

“阿松生性单纯。你叫他干什么，他就干什么。依我看，还是别让他去涉险。”

这么说，她还是舍不得叫南宫博死。

她看着我，我也不知自己什么表情，她坐直身子，尔后说：“怎么了，我说错什么？”

我就笑道：“没有，你说得没错。”

后舱的香灰味熏得气闷，我还是去船头逛逛。哪知她立刻翻身下地，堵在门口。

“怎么了？你以为我为阿博这么说的。我没想到这个。昨天知道这个消息，心里就不安，但不是为他。”她的脸有点红，语无伦次，“因为鹊姑娘的事，你对我发了大脾气。从此我下过决心，不再犯傻的。你说得对，我叫人去杀她，是不忿自己的布娃娃被抢了…”

我有说过这话么？

她咬着唇：“可这次不同。”

略带讥讽回答：“你不想布娃娃给毁了。”

她气怔，胸口起伏几次，转头看向那座木龛：“今天回到这里，我心里的愿望，是不再有亲人死去。叔父也一定这么想。”

“山川容万象，天地渡众生。”她轻声说，“这些年过去，除了想念叔父和小月，我早没那么多恨意。叔父将我教得心肠柔软，杀掉阿博，并不能告慰他的亡灵。回到他死去的那刻，我想他是希望我能好好活着，保护家族剩下的人，都好好活着。”

松开胸膛，削去一些气闷。

她的手突然捂着下腹：“而且，我也害怕。害怕因果报应。从前做的那些事，欺骗青川，利用小花，害得小花命也丢了。如今报应就来了。”

他是我杀的，就算有报应，也应到我头上。更可况我根本不信。

“就算你不信，我心里也膈应。我还想着咱俩儿孙满堂的事呢，你不想么？”

睁大眼，点点头。

“所以，为何要沾染不必要的鲜血。我更在乎咱们的未来。”

这话令我有点激动，扣住她的后腰：“小冰，你知道我的心。从遇到你算起，你都在我未来的计划里…”

不会说情话，脑袋里只酝酿了一团浆糊，手脚又笨拙，把她掐疼了。她也听不懂情话，抵住我的胸口，直说喘不上气。我就哈哈大笑，这片奇异的海域，突然让我心情极好。好吧，只要小船王不使坏，我也懒得管他。

她推开我，说外头有脚步声，我拉着人，表示什么也没听到。结果真有人移动舱门，我猛一拉开，瞧见黄毛丫头站在面前，露着一排牙傻笑。

“小冰姐姐，再过半个时辰就靠岸了，您要换上凤冠朝服，我来伺候你。”

这丫头刚才躲在门外偷听吧，她怎么不跟她老爹一条船，瞧她挤眉弄眼的样子，还跟我说，她自己把守在门外，没人靠近过。

按照典仪官的要求，登岸前所有人需换朝服。走去船头，脚底波浪翻腾，远处那片岛的风姿若隐若现。因为我的心口涂抹了浓情蜜意，所以满脸喜气洋洋。何红山站在一旁，他竟然哭起来，哭两声又惶惶拭泪，他说自己少年时在此念书，感怀故土故人。

小冰换好衣裙，也走到船头。她穿一身浅色素锦，是我最喜欢的雨过天青色，与此刻天空的颜色很相衬，快靠岸了，远处的草木仿佛鲜活起来。

韦伯林先登岸，岸边已设好香坛。我携小冰下船，有人先递送三柱香，这是供奉水神的，接着再送来三柱，烧给土地公。

何大人凑前陈述：“娘娘，如此保佑雍州风调雨顺。”

小冰是信的，双手合十默念许久。晚夏的风吹过，雪缎扬起，跟她的面色一样雪白。她又问，葬在海里不比葬在土里清静，是否再折些黄纸烧给先人。

我朝何红山使个眼色，令他不要口舌乱飞。今早天未亮就启程，此刻快日落了，皇后需要休息。

又朝那个东张西望的毛丫头招手：“你陪小冰姐姐回老宅去，看看那里有准备什么吃的。”

她立刻点头，拉着小冰的手，一齐朝主路走去。

这时跟来的大船陆续靠岸。下锚收帆，岸边顿时吵闹开。镇国公府是应该来的，六曹来了两位，小衡王府是凑热闹的，安福郡主奉母亲之命过来，卢夫人带着三个孩子，还有孩子的奶妈，林林总总，加上家仆和行李箱子，一道挤在码头处。

韦伯林说朝西有座小山坡，站在坡顶，日落海面的场景很美，于是我带人沿坡道而上。何大人也跟着，他体态优美，保养得像支珍藏的老参，勉强跟我们爬到坡顶，累得直喘气。

“老了，真是老了。”他扶着腰，“一晃眼已过二十载。”

他告诉我，他是庆禧元年入的学，当时主事的冒八说他太娇贵，办不成事。

“陛下，那几年书院可热闹呢。比如现在这季节，大伙各自捉了蛐蛐，做几个场子斗法，尤其夜晚，将大灯笼点了，挂上蚊帐，围坐在八角亭里，熙熙闹闹，能说到天亮。”

韦伯林揶揄道：“少胡诌了，你这样子也能斗蛐蛐。”

另一个嘿嘿笑：“陛下，别瞧韦大人一本正经的。他小时候最坏，只拍冒八的马屁，哪项功课都要争第一。不仅如此，还老给人使绊子，咱们私下商议坐船出海，他就跑去告状，哄得老学究只喜欢他。”

那时果然有轮壮丽的红日浮在海面上，晚霞斜飞，余晖落在脚边，我转过身，问后来怎么样了。

“后来你们出海么？”

何大人眯着眼睛：“好像去了，臣也记不清。陛下，那几年在这里，什么也没学到，只觉得热闹。如今年纪渐长，想念的就是热闹。”

往回走的时候，有人脚程跟不上，只剩下韦伯林跟着我。大概见我心情不错，他们都很放松，谈起许多往事。这次行程，是庆禧十三年后，许多人头一次回雍州。他们特地来祭拜的人，实质是曾经的主事南宫冒八。

“陛下，那年你去南岭后，都城一片凌乱。南宫世家曾得罪不少人，城门失火殃及池鱼。八爷的脑袋被人砍掉后挂在老宅，一把火从西往东，烧得一干二净。从此除去他们自家人，没有人再踏足过。”

我听出他感怀的语气，就说：“从前韦大人一直觉得雍州势强，不愿与他们为伍，怎么变了？”

他说冒八和元绉都是他的老师，他都很尊重。

“陛下，少年时我在汉章院待过好几年，最后一年留在小书库做勘误。那年秋天，当时的镇国公上岛，找到八爷谈心事。他们坐在小书库里喝酒，说的话我都听见了。卞老伯正要启程西征，他心怀憧憬又害怕失败，将心事原原本本说出来。结果八爷告诉他，胜败乃兵家常事，他不必介意，反正他会带着雍州永远支持他。”

我有点困惑，是去鼓城西征那次？结果镇国公一败涂地，没有回来。

韦伯林笑道：“就是那次，弄得朝中大乱。我依然记得冒八的语气，他很轻松，又信心十足。小书库内有盏灯，黄澄澄的一星点。后来回到内城，在考功司里做事，渐渐感觉雍州推举士子太霸道。但是臣是敬重八爷的，臣的第一本功课，是他亲自改的。”