单立郑重其事告诉我的时候，其实我已经知道了。那天在后院打量新围起的花圃，崔流秀请我到一旁，眼睛眯成一条缝。他说恭喜我，宫里要添丁了，娘娘身为主母，整个内廷的孩子都是娘娘的责任，未来可要幸苦了。我一时没明白，微张着口瞪人。谁要生孩子？那刻艳阳当照，简直如盛夏一般，胸口汗津津的，汗水从皮肤渗出，又凉又痒。我吸口气，手里还捏着翻土的锄头，明白发生了什么，顿时勃然大怒。

虽然经历过许多事，但若处境恶劣，又无计可施，我发泄怒火依然靠摔东西和跺脚。锄头给丢得老远，一跺脚，感觉眼前的世界给震得变形了。崔老头的脸就变形了，他在说什么，嘴张得那么大，多少孩子要从他嘴里迸出来。我的脑门嗡嗡直叫，花草房舍怎么浮起来了。刚才他为什么笑，人人都在笑，眯成一道缝，大鼻孔却一开一合，鼻孔朝我吹着浊气。他们和单立一样，做那种事都瞒着我。

“娘娘，什么事啊？怎么脸都红了…”恍惚间有人在身旁，拍着我的背，又替我拭汗，支支吾吾说些不着边际的话。

我伏在花廊的栏杆，呼呼大喘，拳头冷颤，脚底泛麻。宫人跪了一地，崔流秀领头跪在面前，那把锄头刚好压着花苗，花茎给拦腰截断，一地狼藉。突然冒出些许理智，告诫自己不能激动，过于激动会犯病的，那样我与单立更没未来。

深吸腹气，等再抬起头，宫人早退走了。孝姑端来热水，好言好语哄我喝几口，又劝我去寝殿躺下。我的模样一定很可怕，瞧她畏惧又担忧的表情就知道。小腿肚还是麻的，走不了路，抓住她的手，问单立去哪里了。

他去哪里了？不会在九鹿跟那女人一家团圆吧。

“娘娘，陛下去校场了，他每天这个时候去的。”崔流秀还没走，依然跪在脚边。

谁知道他会去哪呢，谁知道他心里记着谁。盛怒带来的燥热退去后，心底冰冰凉凉。接过擦汗的帕子，眼泪就涌出来，满心委屈无处说，呆呆坐在花廊下许久。终于回到寝殿，拆发卸妆，更衣洗澡，收拾完心情，天色已然暗了。我拿着镜子，没精打采，瞧自己哭肿的眼皮。这时他回来了，今天他很晚回来，看来打完腹稿，预备告诉我这件喜事。

今夜的月亮都不露脸，月亮也要避开我俩。寝殿内只有刻意的冷静。

“小冰，我真没想到。”他不知下午发生的事，挨近身，试图抱住我，“你别生气，你怎么折腾我都行，只是到外面…”

我却抽身笑道：“真有这种好事？恭喜陛下了。”

因为烛火昏暗，刚才他没看清我的脸，如今摸一摸手，我的手明显在抖。他知道我已经知道，就走去门槛叫人，来的自然是崔流秀。我听见他说，谁叫你告诉她的。对方不知回答了什么，尔后他就抬脚踹人，骂他多管闲事。

身体十分疲惫，没气力再发作一次。他再次挨过来，我拉起被褥向内转身，不与他说话了。

之后琼华宫沉默多日。只有枝头的鹊儿落地张望，无人敢吱声。单立每日杵在那里，除去见外臣的时间，他连校场也不去，一下朝就回琼华宫。头几天伤心委屈，我经常独自落泪，他就坐在临窗的摇椅里，离我的床榻数步之遥，自己翻弄一堆信件。后来我继续打理花圃，他也跑到后院，换上马靴舞刀弄剑。我算明白了，他怕我发疯发病，故而时刻置于视线之下。那么其它事呢，他随意临幸的女子怀了孩子，他不打算同我解释这个了。

如此过去一月，天阴沉沉的，快到落雪的季节。新配的药方很苦，这天喝了半碗，忍不住咳嗽几声，他扔下奏本走到近处，接过茶碗让我漱口。

“天凉了，给娘娘多盖件衣服。”

其实屋里并不冷，宫人怕他责难，连忙开箱子翻找毛衣服。之前他叮嘱过众人，他不在内宫的时间，得留一个看顾娘娘，别叫她一个人待着。

孝姑小心翼翼的。裘衣找出来了，裹到肩头，我觉得太热，被他用全副精力盯梢，心里不知什么滋味。

“你怎么跟老狗似的盯着肉骨头？”忍不住掀开毛衣，我不要穿这个。

他露出笑容：“你终于跟我说话了。”

似乎舒了口气，呵呵笑着，搂住我的肩膀，将我搂到怀里。这算原谅他了么，他本来不求我的原谅。那算我容忍这件事了，心里咯噔一记，手脚几番挣扎，非但没挣脱，他伸出脖子猛亲我的脸。又迷茫又委屈，要怎么为人妻呢，从来没人教过我。

那样的心情并未持续很久，因为琼华宫不能长久锁闭，我没多少时间独自伤怀。主上宣称皇后病愈，日常琐事便接踵而至。整理好秋收的账目，宫里要置办过冬的衾被幔帐。喜儿未归，金芽芽年幼，许多事由崔流秀带领，交给我一一过目。按照旧列，每年压岁，需给服役宫女裁一套新袄裙。先前耽搁了些日子，这几天我忙着选料子看花样，绣坊送来许多旧年的花样，等我选好了，她们才可开工。

这天刚下完雪，孙姑姑过来请安，顺道呈上一套新制的衣扣。东西是万家庄送的，一套十二制，有如意云，蝶戏花，童子祝寿，金翅飞鹰许多样式。那处的绣工做活考究，绣衣做完需配上扣子，整套一点差不得。如今又想出这些新鲜花式来取乐。

孙姑姑笑道：“娘娘，这扣子镶在对襟素缎上才别致。”

我点头，想起单立有件骑装，很配那枚飞鹰扣。正在想他，他就来了。桌上堆了许多细布绸缎，有几块白绢挺显眼，用线描出红嘴水鹄绿柳黄莺之类的。他看见了，就拾起来仔细瞧。

因为有外人在场，我不好对他怎样，只问要不要上茶，什么时候去趟霞光殿。

哪知他问一旁的孙姑姑：“这东西挺精致，如今宫里有多少人会做这个？”

孙姑姑忙道：“四季花卉水禽飞鸟经常要用的，绣坊里有些年纪的都会。陛下想要什么？娘娘喜欢碧波水鹄，正要新做一床被子。”

单立笑道：“我不懂这些，好奇问问。因为从前丝织物在鼓城很金贵，我想姑姑应该知道。”

对方听见，更有兴致：“陛下，鼓城那里喜欢蚕丝绞的细纱，晴空色或灰雾色最好，黄胡子们当肩巾用，斜束入腰，缀一枚香草扣，这样显身份。小时候刚入宫，我就帮忙姑姑们纺纱摇线，做了好几年呢。”

单立看着我：“可惜，如今鼓城封了。”

不懂他何意。等绣坊收拾完东西告退，他坐到我身旁，提及如今很难换到金币。外库的金币少了，向南岭或者其他藩国要东西就麻烦些。他想写封信去西北，让乔大哥去一趟鼓城，探探那处还能不能同中土做买卖。不过此事不宜张扬，不能用官家的名义，只说私行做买卖就好。

我自觉想到：“用万家庄的名义就好。”

他点头：“大宝那处好说。只是需同乔兄弟说清楚，麻烦他走一趟。”

还是我来写信吧，用家书写给青川，她自然能明白。单立若亲自发信函，就像朝廷发文交代公差一样。

他又算着青川的孩子有几岁，到了年纪练武，预备送套小流金弓。

我睇睨怪嗔：“人家孩子不喜欢拿刀弄剑的。”

“你懂什么，”他朝后一仰，还翘起腿，“乔三虎的孙儿，必定是铁血男儿。”

夜里临窗写信，摊开纸，无意怔怔半刻，随后才慢慢动笔。单立时不时走过来，接过笔添上几句，他的字和我的字绞在一处。青川见到，一定觉得我俩是恩爱夫妻。叹口气，起身去洗手，壁上有颗夜明珠，流光溢彩，他特地找来送我的。华光温柔，香炉氤氲，反衬得窗外的夜很空很黑。倚着窗格，突然发觉飘雪了，还未感受到冷，人即给紧紧搂住。单立的身体好热。哎，旁人强迫给的温暖，我没有力气反抗。

十一月过去好几天，喜儿依然没有回来。我有些担心，想遣人去找，走至湖畔弯道，瞧见金芽芽又在欺负萍萍。这个牙尖嘴利的势力丫头，怎么教都是这个德性。她认为萍萍只是蛮邦庶民，根本不配入宫。最近萍萍跟着何夫人学点茶，她就嘲笑人笨拙，乌骨鸡学凤凰，这是她嘴里的话。

贬损别人，不会叫你变得高贵些，我早就教训过她。她却摇头晃脑，直言萍萍凭何能出入中殿，她不服气。

“小冰姐姐，外头已有琵琶女勾引，你要小心宫里，别给蛮子钻了空子。”她对我循循教导，又替人起了外号，不知背地里叫我什么。若不是看姑奶奶的面子，我早抽这小妞大嘴巴子了。

走到中殿，果然萍萍躲在单立怀里哭。我抢先说：“早叫你送她去女院，你偏不答应。”

单立安慰几句，萍萍就止住哭泣。其实他挺喜欢金芽芽，觉得年轻姑娘在一起总要吵闹，根本不当回事。再者芽芽虽跟着我，却懂得向他通风报信。我同母亲谈话略有不快，她要去说，多吃两口黄酒，她也要去说。所以比起喜儿，他更喜欢芽芽待在琼华宫。我想送人走，他当然不愿意。

这时萍萍细声提醒：“算时间喜姐姐该回宫了，如今没有音讯，娘娘不着急么？”

看来她也希望喜儿早些回来，我正是为这事来的。单立已换了常服，着急出宫的模样，我跟着送到宫门，本想找王琮叮嘱两句，结果却是阿松等候。他看见我，立刻上前问候，听闻娘娘抱恙很久，是否都好了。

自夏天起，羽林卫郊外的营房一直在修缮，他忙着监工，故而许久没进宫。如今主要房舍盖得差不多，所以单立想过去看看。

阿松对我笑道：“黄叶林的祝师傅很懂行，帮了咱们兄弟不少忙，多谢娘娘府上的慷慨相助。”

单立回过头：“既如此，你也一道去。反正天气不错，出门走走吧。”

我去耳房换上一套便服，出来后发现他们没驾车，只有单立骑着一匹高头大马。我吩咐再牵匹马过来，单立却说不行。

“别胡闹，多少年没骑马了。到我这里来。”

他示意共坐一骑，小内监搬来凳子，我刚踏上，他一手提我上去了。很多年没骑马，的确生疏了，尤其这两年娇养的日子，我都不习惯迎面扑来的尘沙。单立略微勒了马绳，速度放缓，我连忙捋了捋头发。

他看着我笑：“瞧你脸鼓的，回程还是坐车吧。”

出城门后，路上清静许多。我惦记着喜儿和绿桃，想再遣一队人往皇陵的方向去接人。

单立就说：“本来跟去一队人的，太常寺又随四人领路，另有年长的嬷嬷跟车，能有什么事？多半是贪玩，路上耽搁了。你耐心等等。现在临近年关，换班频繁，许多想回家的，大营内正愁没人呢，哪里再找人去皇陵呢？”

我不同意，喜儿行事稳妥，耽搁了行程，定会捎信给我。自从十月起，我就没收到她的信了。

单立不与我争执：“好了，你去找王琮，他手里有人，你就吩咐他，这样满意了么。”

这时阿松跟上来，他听说需要人去皇陵，便指大营内有两个准备回家的，路上经过无定渡口，让他们停留几天，四处打听打听。他们熟悉那片乡土，找人也便宜。

单立低头问我：“这样倒省事，你可愿意？”

我记下那两人的名字，等到达军营再亲自嘱托。阿松又提醒发信给沿途驿站，羽林卫一行人若遇到阻难，首先会求助驿站。

单立对他笑道：“你对皇后的事比对我上心。”

阿松实诚回答：“找人只是举手之劳。娘娘助我们解困，最要紧的是不必求人，一石一瓦能自己动手。多亏娘娘的援助，还有陛下的宽仁。”

因为内库没有额外银钱应付大营房舍的修缮，当时我灵光一现，想起黄叶林堆积了许多木材砖瓦，不由分说命人拉到京都。虽然东西陈旧，但足够用，连丹砂铁皮玻璃都有。跟车的祝师傅很懂营造之事，现场教了几下，单立就同意赋闲的羽林卫自己造房舍。原意只为避暑避寒，简单建一排房子就好，哪知横七竖八竟是一整套营房。向东延伸是赛马场，引一股活水圈起草地，沿水流又栽了整片果树。向西腾出一片斜坡从林，荒石险峻，单立说平日练习打仗用的。

我头一次见羽林卫大营，啧啧称奇。男人们都露着膀子，搬铁器拌泥沙，冬日里弥漫热气腾腾的汗味。许多马匹给放出来，同人一起拥向马场，各自啾啾叫着。向东那片绿草茵茵地，用竹筏搭起一间小拱门，门头落一彩带，坠着一个铃铛，看来要等单立去扯。

众人说：“陛下，今日赛马场完工，请陛下跑第一圈。”

单立便说：“我带你跑一圈。”

我见周遭有许多温顺小马，就想自己跑。他指我的手白白嫩嫩，怎么抓得住缰绳。翻一翻自己的手，选中一匹栗色小马。阿松给它顺顺毛，尔后扶我坐上去。蹬了蹬腿，心情惬意，小时候在小仓山我也有这样一匹马。

起初不敢快行，单立陪着我散步。粗露的野外与内廷不同，他的心情也不同，似乎不再刻意保护我，瞥一眼我的坐姿，就说不对。

“不知世伯怎么教的。”

我笑道：“咱们比一比，谁先摸到那个铃铛。”

他也笑：“若我赢了，你别再为九鹿的事不理我。”

“那我赢了呢？我要那个女人的命。”

他回过头。我笑吟吟的，似在说笑。

阿松递来两副弓箭，给我那副特别轻巧，这种力度可射不到高悬正空的铃铛。众人见我俩要赛马，都围住观看。赛马场大致是长圆弧形，终点就是那道拱门，到拱门前还需跨过一道流水沟渠。

“娘娘请小心，脚别脱了镫。”阿松检查完，这才送开绳子。

我自然没法跑赢单立，没一会儿他就跑得老远，中途还停住回望。等我赶上来，他才挥鞭再行。眼见那道拱门越发近了，他也不用弓箭，直接掷出一柄小刀，刀刃迎面切断绳索，铃铛落地，顿时彩绸迎风扬起，同时一声礼炮冲天，众人纷纷起哄叫好。此刻我刚赶到溪流边，感觉马身一晃，一只脚没扣住镫，身子往□□斜，于是大叫一声。单立警觉，立刻回头迎面奔来。我抽箭拉弓，朝对面的马身射出，箭头轻巧擦过马蹄落地，畜生受惊，嗷一声长吼，不受单立控制，朝果树林奔去。幸好小时候玩过射柳，马上射箭难不倒我。得意跨过水流，跑到拱门下，翻找那枚银色铃铛。

刚才那下不过须臾，许多人没看清，只知陛下的马跑去果林了。等单立从果林赶回来，我摇着铃铛大笑。他十分恼火，一把抓住我，扔掉铃铛，连弓箭也叫他扔了。

“刚才那样多危险，”他捏住我的脸，“没坐稳都敢放箭，小命不要了。”

无奈耸肩：“没办法，同陛下在一起，时刻都要冒险。”