新年过完后，天气尚未回暖，单立多去了几次郊外大营，回来就受了凉。他自己没当回事，只睡在中殿后的寝室，前桥阁若有上禀，照旧在寝殿议事。好几日过去，高烧依然不退，母亲着急，责令将人挪到霞光殿养病，外务的事一律搁置。

我伺候汤药的时候，劝母亲不用忧心，他只是外感风寒，内里无病，躺几日便会好。母亲怪我不经心，不知心疼夫君，这些天他瘦了好多，而我一点没在意。那刻我守在床前，琢磨他哪里瘦了。趁无人觉察，偷偷掀起被角，哪知他已经醒了，一下按住我的手，乌沉沉的眼珠瞅着我。

“扶我起来。”

他命令完，我知道他要去更衣。这事他不要內监伺候，只许我去扶。这样白天黑夜，我都得守着他。照一照镜子，自己才瘦了。

接着又提要求：“一身汗，我要洗澡。”

我劝他别洗，身体刚刚好些。可他执意要洗。只好叫宫人烧水，放下暖阁的厚帘子，四角点着火盆，水汽蒸得屋子起了雾。我试了试水，这才让他进来。褪掉衣裤，又猛打几个喷嚏，他泡舒服了，就叫我出去等着。

萍萍在外间，捂嘴笑道：“真是怪脾气，这样也不让我们瞧，幸好姐姐治得住他。”

算一算日子，今天是初九，外朝有奏本进来，等他清醒些，又要我读给他听。

萍萍见我累，找出厚褥子，卷起堆在榻首，让我倚着歇一歇。才刚躺好，里间就传来叫声：“小冰，你在哪？”

后来吃饭时，母亲瞧我垂着眼皮，就让我回去休息。她说今夜叫萍萍守着。

我说：“他好多了，睡得沉，不用人斟茶递水，留着小葵，叫他留心体温就好。”

母亲哪肯听我的话，嘱咐了萍萍一篇话。吃完饭，又叫人端来一大碗姜汤，又烫又辣。

“外头冷，雪未化尽，你喝几口再走。别说我偏心，只顾那一个，不顾你了。”

天色微暗。金芽芽等在门外，递过手炉，我揣到怀里，冷风一吹，好像冰渣子打到脸上，依然冻得哆嗦。我俩回到琼华宫，茶炉子的火苗突突跳着，她指挥人给我换衣服鞋袜，又找来汤婆子，裹着毛巾，说这个焐脚底很舒坦。虽然我不在，但她打理琼华宫井然有序，一脸得意样，等着我的褒奖。

桌上摆着一碟核桃酥，这是她最爱吃的。手脚都暖和了，她就边吃边打听陛下的病情，听到萍萍今夜服侍他，满心不乐显露出来。

“陛下可疼爱萍萍了，姐姐没看出来？”

我当然知道。再过几年，萍萍就会住进侧宫。偏居侧宫，其实算委屈她了。单立心里，她是和母亲一样重要的存在。我留心看着，他们的情分无可撼动。郭氏兄妹于他而言，是幼年遭受挫伤后的心灵慰藉。家国抛弃了他，但世上还有他的容身之处，他没有变得偏执残暴，多亏他们的温良。

所以我无法用一般女人的嫉妒心去对待萍萍，排挤她贬低她，就会显得自己很卑鄙。反过来我也无法喜欢她。她积极学习内廷礼制，谦卑地待人接物，世家贵妇都喜欢她，可我无法喜欢。踌躇矛盾之下，我有意识疏远她。可这样也不行。在我接纳她之前，她已然完全接纳我了。也不知为什么，真是太奇怪。她给单立送热汤热饭的同时，也记住我的喜好，从此一式二份。

深情如斯，才会爱屋及乌。扪心自问，我做不到这样。对于单立的炽热真情，我比不上萍萍。她做付出的时候，可以不计回报。

金芽芽看着我：“可我讨厌她，小冰姐姐。她装出可怜样，博取他人同情。”

收起你的小肚鸡肠，你讨厌谁，她也不会因此而改变。我给屋里的香炉熏得犯晕，这些日子待在霞光殿，几夜浅眠，无作它想，这觉一直睡到日出。天蒙蒙微亮，小葵过来禀告，陛下一切都好，没再发烧，膳房的早食预备好了，请娘娘过去一起吃。

我示意待会琼华宫有客人，下午又要整理年节用的几架屏风，收拢拿回库房去，所以不过去了。独自清醒躺着，眼见灰蒙蒙的天空逐渐变白，嘱咐人招王琮来见。

王琮总是避免见到我。他从外任回来后，隔三五天去一趟九鹿。我知道是单立叫他去的，探视他的女人孩子，再送点东西给他们。绿营的人给告诫过，没人敢吐口，可膳房却告诉了我。我本来没生气，可王琮鬼鬼祟祟，一次撞见，腋下夹着一只半月牙竹篮子，竟然语无伦次，说要带回去装米。

今天他依然不来见我，宫门那里说他去大营点兵了，隔两日再回来。我百无聊赖，拿出琴拨弄几下，霞光殿的宫人又来，说御医看过主上了，现在给琼华宫请脉。

宫人解释：“这是郭姑娘吩咐的。娘娘这几天劳累，叫大夫看看，别有一点损伤。”

我不看病，叫他们回去。

那宫人又说：“娘娘，刚才宫门有人送拜帖进来，是韦小姐请见陛下的。如今陛下养病，不容易见客。郭姑娘让来问，是直接请人回去么？”

我想了想，还是请人来琼华宫。心想韦思舞能有什么事，多半是找单立谈论汉章院的几个学子。

她施施然步入，依然飘逸出尘，见到案几上的绿绮香海，称赞是把好琴。

“原来要见陛下的，不过见到娘娘也一样。”

她刚从南方回来，去的地方叫蚁坡，隶属荆州，原是锻造兵器的地方。她的未婚夫君葬在蚁坡山岗，每逢年关她都去祭拜。

“今年去看，那座坟头给人撬开不少。问了婆母，如今荆州游走着不少外县人，抢粮夺地，哄骗引盗，偷不到活人的，只能撬死人的。我看不成样子，想请陛下恩准，将阿豆的坟迁回京都来。”

我就说，这事由你们婆媳做主就好，何故来问陛下。

她笑道：“阿豆在洛水死的，原该一道埋在铜雀台。可婆母请了旨意，想儿子迁回荆州，为此事上禀过老主。老主答应了，当年亲手提了碑文，命人送到蚁坡。如今再挪，自然要请示陛下。”

挪回京都，放到哪里呢。

她提示：“先前给镇国公建造的陵园，还空着好大的地方。”

我看着她，这不会是韦伯林的主意吧。挪进国公府的陵园，好给他家门楣添面子。

韦思舞看出我的心思：“是我的意思。他身前就仰慕国公爷，死后能跟随他，也完了他的心愿。请主上通融，战死黄土坡，遥葬青稼冢，这是属于他的结局。”

她口中的阿豆是元绉的外孙，家里看管荆州兵器库，从前的确和韦府订过亲。可他本身不是出名的忠臣良将，我从未听说过这个人。

于是笑说：“姐姐真长情，人去了那么久，还要为他博个名声。”

她听出我声音中的些许揶揄，然而并未生气：“娘娘，他是我心爱之人。小时候撒泼耍赖，才迫使他订了亲。可惜人早早离世。说实话，我是不喜欢镇国公的。那些遥想建功立业的男人都有些蠢。可是他喜欢。娘娘若有心爱之人，就该明白，他的喜好会成为你的喜好。”

她仰着头，像只骄傲的孔雀。很难想象有男人使她撒泼耍赖去追求。琴架上有本曲谱，是叔父喜欢的春波潋滟。她很懂音律，请示我后，摸索两遍，就能操弦成曲。

一曲奏完，我突然感触，说：“姐姐应该择个良人嫁了。旧爱虽好，但生活要继续。不忘旧情，是不辜负故人，缱绻新欢，方不辜负自己。”

这次她知道我说的是真心话。两手按在琴弦上，隔着香雾，朦胧的眼眸藏着笑意。

“娘娘，我懒得嫁人了。”她笑道，“嫁人，生老病死，还是寻常人的一生。遇到他，我的心真正跳动过，那不是为活着才跳的，对我已经足够。”

很疲倦，又躺到床上睡午觉。梦里的我总弹不好琴。天性笨拙，别人能捕捉的韵律，只有我不会。韦思舞的某些神态令我想起小月，他们都有心爱之人，含情脉脉，对凡尘俗世不屑一顾。我也有心爱之人，那是谁呢。我被命运的手推来推去，来不及顾及自己的心。

眼里的雾散去，醒来已近黄昏。妆台上的水晶缸五彩流金，里面有颗大海珠，浑圆晶润，倒影着我的脸。珍珠雪白，而自己的眼珠漆黑明亮。不得已承认，我的脸和我的眼睛，一向冷静又冷淡，所以不如小月讨人喜欢。慢条斯理打理一把头发，想象着与单立两相情悦，白首到老的情景。摸一摸自己的心，噗嗵噗嗵，如往常沉稳。侧过头，发觉小葵在外等候，他已经等了很久了。

小葵忍着笑：“娘娘，陛下问屏风收拾完了没，若收拾好，劳驾您过去瞧他一眼。”

他又说陛下明日要搬回中殿去，可太后不许，两人都不太高兴。孝姑立在一旁，端着洗脸水，也催我快过去。只是今日我情绪低落，路过湖边时想看水鹄，大概因为天冷，它们都不出来了。

单立披着衣服，坐在床头，问起早上韦思舞说过什么。我告诉他迁坟的事，他没什么意见。又提及孝姑有个儿子十六岁，想送去雍州读书，已托了韦小姐带他过去。

他垂下眼睛：“我往外赶人呢，你倒好，塞亲信去，给我惹祸。韦伯林一定来找麻烦。”

我看着他，轻声说：“孝姑提过好几次，我答应她了。”

怪冷的，身子往被窝靠。他见我这样，就笑了。

伏到他的肩头，他也轻声昵语：“一会儿你扯个谎，说前头有事，好让我离了这里。”

案头有几件奏本，可他在看卷起的小册子。过年时咱们一起看的几出戏，他喜欢潮生万象，就寻了书来看。

“你说神仙给潮生本事，能上天入地。结果他什么也没办成。世间万象，循规蹈矩，岂可由一人掌握。倒不如对身边人好点，才不枉这白得的恩典。”

最后的话我听明白了，连连点头，将这几天服侍他的功劳全揽到自己头上。

“你就该对我好点。”

他抿着唇，似笑非笑，问水月楼的东西收拾完没有。他知道我睡了一下午，不愿来见他。

悠悠然反斥：“不是还有萍萍嘛。”

他竟然打诨兼轻嘲：“你醋劲那么大，萍萍见了害怕，都不敢靠近我。”

我低下头笑，案头有面铜镜，瞥一眼自己，脸上并无笑意。

这时母亲走进屋，问我俩在说什么。又让我别引他多说话，叫人好好休息。

我笑道：“没说什么。我想着白条姑娘在外无人照顾，找陛下说这事的。”

母亲立刻说：“我本意叫人进来的。早前你大发脾气，如今他装聋作哑。你若真贤惠，把人好好安置了，省得我这个老的来操心。”

我委屈回答：“我是想安置的。叫王琮进来问，他又不理我。如今求了陛下，我想亲自去看看呢。”

母亲就看着她儿子，她儿子胸膛吸口气，刚才红润的脸颊又变白了。

真好奇那个叫白条的女子。萍萍就算了，她凭什么也霸着单立的心。问谁都不说，尤七老跟我打马虎眼，金士荣一心向着单立，王琮胆子更大，干脆不见我。这样我就越发嫉妒，好像她是什么奇珍异宝，指望那么多人深藏呵护。

按捺着性子，偷偷瞄单立。

单立就说：“有什么好看的，你肯放过她，就是我的福气。”

他说得很轻，只有我听见了。当时我的两臂支着被褥，正好与他四目相对。他目光平静，却能洞悉我内心所想。我有些心虚，连忙低了头。

母亲见我俩都不啃声，走来问晚食吃什么。哪知单立掀开被子，他的病好了，晚上要去中殿见人。

我附和解释，北庆牧场的铁佛人起内讧，二当家砍了大当家，如今要个人去调和。户曹李大人等了一个月，要陛下做个抉择，这事耽误不得。等雪化了，草长出来，牛羊马鹿要人管的。

母亲没法拦他，意思叫萍萍跟去伺候。萍萍进来，说炉子上炖着鸽子，她得亲自看着。母亲又命两个大宫女跟着，走到一半路，单立将他们打发走。抓着我的手，一路走到中殿。

关上门，寝殿黑洞洞的。我想叫人点烛火，他依然抓着我的手。

他说：“小毒妇，给我抓了个现行。”

我的心怦怦直跳，他这样说什么意思。我做贤明主母的光辉时刻他没看见，才转了一个念头，就被他瞧出来。如果每个人的心都有一只暗藏污浊的孔眼，被你的爱人看清后，可以使你们分崩离析，也可以使你们更相爱。

我坦然：“想到她我就头疼，她不该留在这个世上。”

单立说：“我挺喜欢她的。为什么要为你这么做？小冰，你也够霸道的，我纳个女人，你就要打要杀。”

屋里暗得很，没人敢进来。

我冷笑：“陛下见她伤痕累累，无家可归，像脱水的鱼，声嘶力竭在求助。你动了心肠，触景生情。她需要你，从来没有人如此需要你，你不再是遭人遗忘的储君，还有人等你去拯救…可是你已经有我了,我不霸道，只是不许这世上有第二个我。”

虽然看不清他的反应，但呼吸声听得清楚明白。胳膊给人拽着，他在笑么，是因为生气还是因为窘迫。

“小冰，你这么了解我，是不是很得意？”

大概喝了许多药，我闻到他身上苦涩的味道。努力推开他，他都把我弄痛了。自从得知九鹿的事后，我都不乐意同他欢好。他见我不快，也很少勉强。今天他拱着鼻子，鼻涕都没擦干净，勾住我的脖子不肯放手。

扭过头，挣扎说：“怪冷的。”

他瞧我一眼。屋里有只三足鼎神仙炉，大概天气干燥，火星子扔进去，啪呲啪呲，火苗窜起，床榻都映成红色了。掏出手帕，替他擦干净鼻子嘴巴，露出两只饿狼似的眼。他缠着我，尔后问：“你是不是很得意，我一直想要取悦你。”

对于男女情事，从前我觉得无甚乐趣，也许是屈巾花带来的阴影。他得到我的时候，我正满心痛苦，他一靠近，我心里就犯恶心。后来遇到单立，头一次与他**正是在九鹿，那次更尴尬，大概他很紧张，双手都是汗。我很不舒服，挪了一下身子，他明显感觉到，自觉撑起上身。他觉得是压到我了。

如今的单立不再是紧张的男孩，他的确知道如何取悦我，有足够多的时间钻研两相情悦。在住进琼华宫后的某天，那几天大雨淋淋，我对他述说着伤心事，发泄积压的疲累，脑中那根拉紧的皮筋松了。然后他的手指碰到我，我突然一阵哆嗦，从此男欢女爱对我不再是辛苦事。

有些晕眩，因为火烧得旺，自己的脸和身子都微微泛红。此刻他托着我的腰，我忍不住叫了一声，他又捧着我的脸。

喃喃低语：“你也需要我的，小冰。”