“传闻说羽林卫都是心狠手辣，杀人如麻的，如今看来并不假，如意客栈那老板，死的惨呦......”

“官官相护，说是要把人送到上京刑部去审，说不定最后就是不了了之了......”

“......不过要我说啊，还是为了这女人，色字头上一把刀！他非娶那么一个小娇娘，今日不被这羽林卫杀了，难保他日不做武大郎呐！”

福泉县并不大，“如意客栈老板被上京的羽林卫杀了”这种骇异的消息，早已成了街头巷尾热议的话题。

“怎见得那客栈老板，就要做武大郎呢？”

一处酒肆内，一桌客人正说的酒酣耳热，忽见一个俊俏的翩翩公子同他们搭话。

这年轻公子身材修长挺拔，气质超凡，如玉的面上泛着淡淡的光泽，唇角微微上扬，似是对他们的话题很感兴趣。

几人同时一怔。

福泉县因近京郊，出入京城的旅客多会从此经过，这里的人是见惯了外人的，却从没见过这样一个，好像从画中走出的仙人似的，让人过目难忘的。

“想必这位公子也听说了，那如意客栈的老板已是枯木的年纪，可他那个媳妇儿正是妙龄，就算娇花没有出墙的心思，也架不住有心人要来松土啊！”

其中一人说罢，随即笑嘻嘻起身去扶这公子的背，“公子若想打听如意客栈的事，那你算是问对人了，不妨一道坐下喝几杯，酒钱算我们哥几个的......”

一面说，手在将要贴到这位公子腰间时，却突然似被铁钳狠狠夹住，这人吃不住痛，登时“啊！”地惨叫了一声。

堂中众人被一声突如其来的尖叫吸引，齐刷刷把目光转向这里。

只看见一个身形高大的年轻男子，正面无表情的将钳在指间的那双手甩开，口中冷冷吐出两个字：“脏手。”

吃痛惨叫的汉子也不示弱，提高了嗓门喊道：“哪儿来的一个——！”

说话间抬头对上那男子的眼神。

虽说这男子也十分英俊，但他面无表情的脸上却阴沉的可怕，寒刃般的目光仿佛能穿透一切。

这汉子没由来打了个寒颤，话说了一半，就立刻闭了嘴。

男子将目光幽幽扫过大堂，目之所及的的空气似乎也一瞬间变得凝固起来。

准备看热闹的食客，纷纷下意识避开这人目光，慌忙转回身去，装作无事发生一样吃饭喝酒，生怕一个不小心成了他发火的对象。

“你不让叶潇儿跟来，是怕她看你牺牲色相查案子？”

两人走出酒肆，江延舟低声冷冷问道。

“我不是也没让世子跟着吗？”元煦好整以暇答话。

三人赶到福泉县时已是薄暮时分，因已提前告知当地县衙不必接待，只寻了一处普通客栈暂住。

“我若不跟着你，恐怕你已经被那几人占了便宜还不自知呢？”

见元煦并不答话，江延舟猜他是气恼自己暗地里跟踪的事，说着语气已经软下来。

“我不是有意要跟着你的......我只是担心你。”

夜色渐浓，沿街的商铺已陆续点亮门上挂着的灯笼，火光映照在江延舟亮晶晶的眸子里，有一丝委屈，又带几分讨。

就是这种眼神，让每次打定主意冷硬对待他的元煦，又一瞬间心软了下来。

“你放心，我还不至于被人占了便宜。”元煦说罢暗自搓了搓指尖，“你若愿意跟，就同我一道去如意客栈看看吧。”

江延舟立刻换了一副灿然的表情，屁颠儿地跟在元煦身后，好像刚刚在酒肆里杀气腾腾的人并不是他。

两人一面走，江延舟道，“去那里看倒没什么，不过眼下天已黑了，明天在去看也不迟......”话说到这里似是才明白过来。

“所以你不让我们跟着，是因为你要独自夜探如意客栈？”

元煦停下步子仰头望了望天，“说不上夜探，只不过天黑之后，有些东西反而看得更清楚。”

一阵夜风轻轻吹过，荡起两人的衣角。

那一片因抬头的动作，从微微敞开的领口露出的肌肤，暴露在江延舟视野中，在夜色中，那片白皙仿佛更加醒目，随着音调上下颤动的喉结，带着一种难以言喻的诱惑......

江延舟只觉得眼皮一颤，在元煦看过来之前，已不动神色的移开目光，手指却在背后默默攥紧。

——

如意客栈暂被官府贴了封条，定案之前不能营业，但客栈后宅却还住着家仆内眷。

两人跃上屋顶，静默了片刻，江延舟终于没忍住低声问道。

“咱们在等什么，若想进去探看，那封条挡不住你我。”

元煦摇了摇头，又想起夜色之中，江延舟不一定能看到他的动作，随即答话，却是回问:

“你不觉得这客栈老板，很有意思吗？”

“......什么？”

“你有没有想过，这六十多岁的客栈老板，为何要娶一个妙龄女子？”

“那还用说，自然是贪图人家的年轻和美色。”江延舟不解道。

“你说的对”，元煦继续低声道，“也不对，这如意客栈算得上福泉县最大的客栈了，这老板在此经营多年，早就是富甲一方，他若想娶个年轻的女子，何不早早地娶来，偏等到如今已过花甲的年纪？”

“这个......”江延舟默想了一刻，才道：“似乎是说这老板年轻时曾娶过一个妻子，但因病早逝，这老板情深，等到这个年纪才肯续娶......”

说完这句，江延舟也隐约察觉不对劲，“你是说，这老板等到这个年纪才续娶的原因，并不是在外边传闻的那样......可，那又是为什么？”

“现在还不知道，所以来看看。”

待后宅各处房间的灯火次第熄灭，两人才轻轻跃入院中。

今日月黑风高，确实是有益隐藏行踪，但也给探查带来难度，靠院中几个风灯的微弱光亮，可看到院中一处角落放的有石担和石锁。

“一个年过花甲的老翁，竟还能用到这些东西。”江延舟越发疑惑。

元煦内心却没什么波动。

早在他听到这宗案子时，就觉得处处不对劲。

一个富甲一方的客栈老板，过了花甲才再娶。

一个迎来送往见惯世面的生意人，会以身犯险夜闯带刀客人的卧房。

好像处处说的通，又好像处处说不通。

几乎可以确定那两个羽林卫并不是杀客栈老板的凶手。

甚至，杀了这客栈老板的真凶也不是重点。

重点反而，是那个尸体早放凉了客栈老板。

作为富甲一方的大户人家，这如意客栈后宅修的也是假山叠石，曲径通幽。

两人在院中探看了半日，摸索来到后宅中一处荒凉精致的别院。

说它荒凉，是因为这处偏隅跟主院相距甚远，跟家仆和内眷的卧房处更是遥遥相望。

又说精致，是这处别院虽然有点人迹罕至的味道，但茂林修竹芳草萋萋的荒凉景象，倒像是有人刻意打理的。

元煦全神贯注，似是在寻着什么，江延舟只默默跟在他身后。

本来夜色就深沉，又不知哪里飘了一朵云来将弯月掩住，更显夜色浓深。

江延舟从腰间摸出一个火折子打亮，也不问元煦要找什么，只抬手为元煦照路。

眼前豁然一亮，元煦回头，看火舌轻舔在江延舟脸上，变幻出不同的阴影，那双白日里看来玩世不恭的双眸，在灯火的映照之下，却又清的像水般透明。

不知名的春虫在看不见的角落发出“轧织轧织”的声响。

两人在这声响中绕过别院主屋，却发现主屋之后还有两间突兀存在的低矮茅屋。

正要拐进去看个究竟，两只躲在角落发情的野猫，被突如其来的火光吓了一跳，“喵”的一声飞速窜上的屋顶，几片旧瓦遭不住野猫的猛蹬，“啪啪啪”落了几片在地上摔的粉碎。

这声响很快惊动了巡夜的护院，几盏灯笼迅速朝这里游来。

江延舟立时“呼”地吹灭火光，捉住元煦的手臂，两人纵身，跃到墙边的一处梧桐树上。

眼看几个家丁提着灯笼在院中巡照。

角落的春虫似乎受到了惊扰，“轧织轧织”的声响叫的更大声。

还未入夏，梧桐树的枝叶并不算浓密，两人只好紧贴在一处枝叶间。

细微的气氛在沉默中蔓延，元煦想跟他稍微分开一点，却反被江延舟一把禁锢住腰背，在耳边低语：“别动”

低哑的声音滑过元煦耳畔，点火般勾起一路传遍全身的酥麻。

他蓦地想起春猎营帐里那副半/裸的腰身，此刻正跟他紧贴在一处，元煦喉头上下滚动了几下，他努力闭了闭眼，暗暗吸气，想要压下/体内的浮动和燥热。

“你想对我做什么，都请便。”

春风穿过树叶，无端拨弄夜色。

江延舟看穿似的微微垂下头，他的眼睛是纯粹的黑，带着极端的诱惑。

一瞬间，元煦仿佛鬼迷心窍般低抬起手，替他理了理额前的几缕碎发，再与他的眼神相撞时，好像才回过神来似的动作一滞，而后缓缓收回手。

树下的几人先一遍紧张的探看，发现似乎只是野猫乱窜时，便骂骂咧咧的离开了。

元煦轻呼了一口气，拉开跟江延舟的距离，他不敢回头对上那双炙热的目光。

只张了张嘴，用略带沙哑的嗓音道：“今日就探到这里，回去吧。”

——

第二日一早，元煦便亮了刑部的牌子，命县衙贴出告示，要如意客栈遇害当日所有在客栈的人过去问话。

元煦和叶潇儿坐在县衙后堂，边下棋边等县尉将众人带来。

眼看被让了三子还是很快露出败相，叶潇儿瞬间兴致缺缺，“我特意跟常馆主借了棋谱呢，怎么还是下不赢你，太难过了。”

元煦了然地笑道，“只借了棋谱，那看了没呢？”

“看了——”叶潇儿提高声音道，顿了顿又底气不足，“一点。”

“术业有专攻，我平日没事研究棋谱多一些，若跟你打马球，我未必能赢你。”元煦把桌上的点心朝叶潇儿推了推。

听完这话，叶潇儿立时又欢喜起来，捏起点心去吃时才发现，一向黏在元煦身边的那个世子，这会却不见了人影。

因昨日事多劳顿，叶潇儿吃过晚饭就回房去睡了，只以为元煦单独出去是在街头听听当地人如何议论案子，哪里知道昨夜还有那么多事发生。

“那个世子呢？”

“或许忙别的事去了吧。”元煦不动声色道。

一早江延舟打点好县衙事后，便一直没有露面。

因昨晚的事似乎有些超出控制，元煦不愿多想，江延舟不在眼前，他反而轻快一些。

天子脚下的县令并不好做，从京里来的这些人，个个背景都是深不可测，福泉县令虽没见过元煦，但一点不敢怠慢。

只是这个长相俊美，举止儒雅的公子，要求却奇怪的很。

审讯受害者被杀当日到过客栈的人，是最基本的审讯流程，衙门早就通审一遍无误了。

如今再审一遍，弄得人人抱怨，但在这公子面前却不敢展露半分。

而大费周折的折腾了一遍得结果，是独独将一个在本县近郊住着的一个老妇人留在了衙门。

这老妇人县令也审过，她是农闲时，做些拨浪鼓、风筝之类的小玩意走街窜巷叫卖的，那日进如意客栈，也是为了叫卖这些东西，并没有逗留太久，更跟此案毫不相干。

可元煦却将她留下，让人在衙门里吃了晚饭才送回去。

一连三天，皆是如此。