山醒居的那场闹剧，元煦始终觉得很对不住谢子彦。

思来想去，还是决定写封信致歉，并在信中鼓励他好好温书，以备接下来的恩科考试。

他虽写的委婉，但谢子彦是个聪明人，应能看出他信中透露出的，两人还是暂不必见面的意思。

信送出后，竟真的没再接到谢子彦的任何消息。

想想，大约是恩科考试在即，学子们忙着聚在一起祭拜文昌帝君和魁星，根本没时间想旁的事。

转而又想，或许是江延舟跟自己都多虑了。

谢子彦这样的年轻人，有才华有能力有野心，假以时日，肯定会有个光明前程。

那次请自己吃饭，不过是为当年的事耿耿于怀，如今解开心结，怕是很快就会把这桩事忘了。

实在也是个好的结尾。

——

科考是学子的通天大道，也是朝廷选才的头等大事。

朝野上下一时间也都绷紧神经，从上半年春猎、祭典那样闹哄哄的气氛，转变成了认真肃整的氛围。

皇帝也忙于科考大典事，嘱元煦近日不必进宫陛见。

江延舟随承远王赵翊，揽了科考期间加派城防巡逻的差事，一时也竟忙的无暇来骚扰他。

众人皆忙，倒让元煦倒落个清静。

孙拾安说不知道自己的生辰是哪天，元煦早想着来钟灵街买份礼物，择个吉日，当生辰礼送给他，如今终于得了空闲。

元煦一面在钟灵街逛看，走出一家剑铺时，竟看到一个熟悉的身影。

“谨川兄？”

叶谨川穿一身便衣，正准备走进一家文房四宝店，听到有人喊他，回头看，竟是兰陵公。

两人算是十分熟稔，只互相欣赏，却没真的说过几句话。

“兰——”，叶谨川看了看身边来往的人，改口道：“贤弟怎么来这里了？”

或许是私下见面的缘故，叶谨川冰川一般生人勿进的气质柔和了许多，反比平时多了几分儒雅风采。

元煦笑道：“我是个闲人，就是来这里随便逛一逛的，倒是谨川兄，今日怎么也有空闲来这儿了？”

两人并肩在钟灵街一路往前走。

叶谨川道：“今日是工部郎中阮叔衍的致仕宴，我一向敬重他为人，知他平日爱写几笔字，便想着来这里看一看，选一套文房四宝在宴上送他。”

阮叔衍此人，元煦是听说过的。

此人不是科举出身，因为颇通建筑营缮，被破例拔擢到工部。

参与主持过大端皇宫多处殿宇、猎苑别宫的营造，以及昙华寺等上京名寺的修缮，还参与过福陵等工事。

若放在别人身上，以上任何一处功劳，都可当做往上爬的稳梯。

但阮叔衍在工部二十余年，只擢升过一级，还是论资擢升，可见此人完全不善钻营。

但也因此结交了一些志趣相投的挚友，倒也难能可贵。

或许是敬佩阮叔衍的为人，才令叶谨川这位朝廷二品大员，去参加一个从五品小官的致仕宴。

元煦心内有些动容，道：“我出宫建府，选宅扩建和修缮，也是阮老为我设计的，若他不嫌，我也该当去他的致试宴上敬一杯酒。”

叶谨川笑道：“你能去，阮老必然是高兴的，只是，你不怕别人又传你什么难听的话吗？”

元煦也笑道：“又不是升迁宴，总不会说我拉拢一个致仕的朝臣吧。”

元煦说完，又郑重了脸色道：“你我私下不方便约见，我正好借着致仕宴上的一杯酒敬你，同州的事，若不是你奏请，坚持等承远王返回上京再调审我，怕不知我要受多少皮肉之苦了。”

叶谨川道：“我身为刑部侍郎，阻止不合理的调审是我的职责，即便换一个人，我也会这样做。”

元煦一笑：“那即便换一个人，这杯酒，也是要敬的。”

其实阮叔衍并去不起洞天酒楼这样的地方，但众人凑了银子，在二楼包了一个房间，要在这里为他风光致仕。

其实比起跟他同一职级，来此办致仕宴能包上大半个酒楼想比，实在是算得上寒酸了。

众人早知刑部侍郎叶谨川要来，已做好准备，却不想兰陵公竟跟在身后！

来参加致仕宴的，都是下品普通官吏，平日连叶谨川这样的机枢大员都不容易见到，何况这位如雷贯耳的驾前红人，一等公爵兰陵公。

“阮老，莫怪我不请自来，今日听说您老致仕，我特来祝贺，当年您为我筹划兰陵公府，我还一直没机会答谢。”

元煦说着把装有文房四宝的礼盒递给一旁侍候的小厮：“这是我跟叶侍郎一同送您的礼物，都是平常物什，不成敬意。”

阮叔衍万没想到，兰陵公竟还记得他。

更没想到，他一个个区区从五品的工部小官，竟得兰陵公亲来送礼，心头一热，起身要让出主位。

众人也忙起身要拜。

“我跟诸位一样，都是来贺阮老致仕，若各位太过拘礼，便是我给阮老添麻烦了，我是坐也坐不住的。”

众人听兰陵公言辞恳请，也不再过分拘谨。

元煦跟叶谨川一道坐定，才发现桌上有个熟人，一双眼睛亮晶晶正看着他。

“谢子彦？！”元煦有些讶异道。

阮叔衍其实比前段时间告老的张一淮还要小上一旬，却因为总在露天处风吹日晒，倒显得比张一淮还要苍老些，但他精神尚十分矍铄，见元煦跟谢子彦似乎认识，笑道：

“兰陵公认识这小娃娃？......这孩子是国子监生，请了工部历事，唉，现在的年轻人，哪里还有人愿做这吃力不讨好的活儿......”

阮叔衍慈爱地看了谢子彦一眼：“这孩子有天资，心也玲珑，马上要恩科考试，我说了让他专心温书，他却跟我说，读书先做人，要给我这老头子的致仕宴送贺呢！唉，是个好孩子。”

元煦本以为再见不到谢子彦，没想到在此遇到，也真是无巧不成书。

谢子彦今日穿一身太学学子的蓝色校服，一副朝气蓬勃的模样，确实是讨人喜欢。

听阮叔衍这样评价谢子彦，也大约能看出这孩子对待师长一贯是有礼有节的，而他竟还疑心这孩子是不是对自己有别样的心思，果然是太多虑了。

元煦心内豁然放下一块大石头，接着阮叔衍的话道：“我是认得谢子彦的，您老说的没错，这孩子确实是个好苗子！”

众人一开始还拘着，见兰陵公不似传闻中那般目中无人，反倒十分平易近人，举止言语俱是儒雅有礼，心内偏见渐扫，慢慢都放开拘谨，喝酒闲谈了起来。

趁叶谨川跟阮叔衍讨论京中名寺修缮事时，谢子彦悄无声息来到元煦身边，低声道：“兰陵公可否借一步说话？”

因为两人相识，借步说话，众人也都不在意。

元煦对谢子彦本就抱着歉疚之意，虽不知他要说什么，也应请起身，跟他来到房间角落一处窗边。

谢子彦嗫嚅了半日，才道：“......那日，那个人，没有伤害你吧？”

元煦总觉得谢子彦这双看向自己的眼睛里，藏着熟悉的情愫，却又怕自己想多了，只微微别过脸道：

“上次的事，是我该跟你说对不起的。”

谢子彦一脸真诚的摇头：“没关系，说了下次再由我请，那下次我们再去——”

“我给你的信，你看了吗？”元煦忽然觉得，很有必要打断谢子彦的一些想法。

谢子彦从怀里摸出那封信，略有些局促道：

“看了，看了很多遍，多谢兰陵公的开导和鼓励，兰陵公说暂时不必见面的意思，是让我安心科考，待我真的金榜题名了，才有资格再见兰陵公，对吧！”

元煦只觉得额角忽地一跳，看来江延舟说的不错，这孩子，似乎真的对自己有一些不同的想法。

若此时说些过激的话，恐怕会影响这孩子眼下的科考，思量了一刻，元煦笑道：

“虽没教过你太多东西，但我把你当做我的学生，就像太学里其他我教过的学生一样，作为师长，我很欣赏你，也期望你能金榜题名，一展你的仕途抱负，届时也为你伯母扬眉吐气。”

谢子彦的眼神一瞬有些暗淡：“我知道，我现在只是一个普通的太学生，没资格站在兰陵公身旁，但我以后一定会站的高高的，让兰陵公不用低头，就能看到我！”

元煦额上几乎浸出汗来，他此刻十分后悔写了那封劝勉的信，只强撑着拍了拍谢子彦肩膀道：“你一定会站的很高，但绝不是为了我——”

元煦说着，忽然觉得有一道寒光射在自己身上，他不自觉停住话头，从窗台往远处看。

只见洞天酒楼不远的一个卦摊旁，几个赶考的学子并那卦摊摊主，正奋力扭打在一处。

这倒不是什么稀罕的景象。

凡入京参加科考的学子，大都会在考前卜问个前程，因为卦金多寡，或是因为几句话说的不对付，当众互殴的事并不少见。

这也是科考时，增派城中巡防兵的原因。

不仅要维护骤然增多的学子安危，还要防止学子闹事。

好在增派的巡防护卫很快就派上用场，正有人上前调停。

而这一队护卫兵的首领，却正抬头，一张英俊的脸上乌云密布，目光阴沉的盯着洞天酒楼的一扇窗户，眼神深邃幽冷，叫人看的脊柱发凉。

元煦心下一沉，知道坏了，一时又无法跟谢子彦解释，只匆匆跟他说了句：

“你且安心考试，一切等放榜之后再说。”

又向阮叔衍和叶谨川请辞，匆匆下楼去了。