那一夜，樑王城下了一场罕见的大雨。
自元煦记事起，身边便只有乳母照料，他问乳母，自己的亲娘是不是已经死了。
问得次数多了，乳母才忍了眼泪告诉他，他的母妃没死，却是个疯子，皇后怕他被那疯子伤害，所以不准他们相见。
好端端的一个人，怎么会疯了呢？
元煦不信，筹划了很久，终于偷偷见到了母亲。
这一见才发现，乳母说的没错，他亲娘，好像真的是个疯子！
她的衣服皱巴巴，头发永远梳不整齐，眼神也没有焦点。
但即便这样，他也能一眼看出，即便是个疯子，母亲也是个长得很好看的疯子。
整个皇宫的女人，都不如他母亲好看。
就连皇后，也没有她母亲好看。
后来他想，母亲或许正是因为这张好看的脸才被锁进深宫，才变成疯子。
那这样的好看，到底是福是祸呢？
元煦想不通福祸因果，他只知道，这是他亲娘，即便在外人眼中这人是个疯子，元煦也渴望能亲近她，能跟她生活在一起。
或许是皇后并不在意这对母子的死活，虽有令不许两人见面，但监视的并不森严。
这才有了机会，在母亲身边嬷嬷的掩护下，母子竟能在私下常见。
时间久了，元煦发现，原来母亲也有清醒的时刻。
虽然短暂，但清醒的母亲会给他缝补衣服，会给他做好吃的小点心。
更多的不清醒的时候，她会呆坐在镜子前，嘴里反复念叨一个名字，三郎。
三郎。那是她从前跟皇帝恩爱时喊他的昵称。
那一晚，在大樑王城罕见的下大雨中，母亲疯病发作。
她从来没有那样发狂，血淋淋抓破自己的脸，抽搐痉挛，嘶吼昏厥。
嬷嬷吓坏了，但太医院早被下了令，没有皇后的旨意，不能去芳菲殿给那个疯子医治。
嬷嬷求告无门，偷偷去找了元煦。
嬷嬷想，再怎么被冷落，拓跋元煦也是大樑的皇子。
但皇子也只是个无权无势，母亲是疯子的皇子，他唯一能依靠的力量来源，就是那个他只能在家宴上远远看一眼父亲。
父亲那日宿在红袖宫。
他在雨中全力朝红袖宫奔跑，想要冲破漫天雨雾，给母亲求一个生的希望。
但命运好像有意捉弄，雨夜中看不清前路，他脚下一滑落入了镜月池，那池塘是为了给宫中增添水韵闲情新修的。
他在池中载浮载沉，只觉得脖子被谁狠狠掐住，挥舞着双手想抓住什么却什么也抓不到，阴沉冰冷的黑暗向他袭来，他觉得自己一定是要死了，又想到若是自己死了，那他母亲是不是一定也没救了。
神思迷离，几乎要失去意识时，他竟一把抓住了池边的赏石，强撑着爬上岸来。
他本就已被雨水浇的湿透，这下更是水淋淋，到了岸上来不及喘口气，元煦便爬起来继续朝红袖宫跑去。
虽还是夏末，但冷风裹着夜雨吹来，仍让他冷得浑身打哆嗦。
后来他终于请到了太医救了母亲，自己也大病了一场。
醒来后得知皇后震怒，从此他被看管的更加严格，竟再也没有从前那样的机会私下去见母亲。
嬷嬷偷偷告诉他，这个时候两人相见对谁都没好处，等有一天你变的更强了，能保护你母亲了，才能真正的母子团聚。
接下来的几年，他好像忘了自己有个疯子母亲，专心在文德殿跟其他皇子和宗室子弟们一起读书，学六艺八雅。
他也很快展露了非凡的天赋。
但其他皇子和宗室子弟似乎都已经被提前告诫，无论他表现的如何优秀如何谦逊如何跟他们示好，他们也不会多跟他说一句话。
他听到他们背后说，他有个疯子母亲，他早晚也会有疯病。
在这样被排挤被孤立的黑暗人生里，肖则玉像一道和煦的曙光照亮了他的人生。
他们同岁，又都很出类拔萃，在一起读书骑射，也谈未来，小小的人儿，说着海阔天空雄心壮志的话。
那两年，是元煦在大樑过得最快乐的两年。
可是忽然有一天，肖则玉不理他了！
不仅如此，在皇帝面前夸他的老师，在朝中偶尔夸他的大臣，也都突然不见了！
没有人告诉元煦是为什么，他抬头看时，只发现自己头顶的这片天好像变暗了。
很快地他又发现，不止自己头顶的这片天，整个大樑的天空好像都变的更暗更黑了。
紧接着就是连绵的大雨，使大樑多地内涝严重。
积蓄了力量的北蛮在此时趁机出兵大樑边境。两国因为北境六百里土地的归属权时常产生摩擦。
大樑虽是雄国，但都是用大额预算养着的军备换来的，遇到这样罕见的天灾，又遇战乱，粮草不足，朝臣中有人建议，不如向端国借粮。
大端虽然军备略弱于大樑，但民间经济繁盛，两国算是国力相当，私下各有防备，但面上交好。
但端国皇帝自然不会因为面上交好就愿意借出粮草，让他真正动心借粮的原因。
一是北方蛮族，若真的的在大樑那里占了便宜，下一个目标保不准就是大端，而大端也有边西匪寇时常骚扰，不愿驳了大樑的面子与之交恶。
二是大樑开出的条件确实诱人，不仅愿意花重金购买粮草，还立刻安排了良种战马千匹送入大端，这还只是里子。
面子是让大樑皇长子拓跋元煦，入上京侍奉大端皇帝，以示樑国不会用端国供应的粮草给端国带来威胁。
——
夜色浓深，窗外忽然下起雨来，淅淅沥沥，打在庭院的树叶上。
元煦从思绪中回过神来，静听夜雨时，却听到院内有一阵闪动的声响。
来人是个高手，这声响是故意留下的破绽。
书房内的烛影摇曳，元煦只觉的一股熟悉的气息越来越近，他站起身来没有说话，心脏却似被一只无形的手握住。
“是我”，那个声音意料之中的响起。
隔了那么多年，他们的声色早已不是当年的样子，但很奇怪，只两个字，元煦就听出，那是肖则玉的声音！
乍逢故人，元煦张了张嘴，却没能发出声响。
烛火哔剥间，房门忽然被叩响，下人隔着门禀报，“公子，西平侯世子遣人送礼，打发不掉，您看如何处置？”
大半夜送礼？
沉默的空气被打破，元煦不知这小霸王又玩的什么花样，却也只能开门将下人捧着的锦盒拿了进来。
肖则玉从暗处走到灯影下，斜斜看了一眼那锦盒，用听不出情绪的语气说：
“西平侯世子江延舟吗？他母亲曾是名彻大端的铁腕公主，听说他仗着皇帝恩宠，为人骄横霸道，跟他做朋友，要谨慎些！”
朋友？
在此时此地，此情此景中，两人忌讳提的，恐怕就是这两个字。
他曾把肖则玉当成自己的朋友，但这个朋友却忽然间一声不吭地就远离了自己。
或许朋友这种东西对他来说太奢侈，他根本不配拥有。
“你夜半到我这来，是犯了忌讳的”，元煦不愿跟他讨论江延舟，“若是有事，也该明日再说。”
他们如今，一个是异国质子，一个是使团副使。
若是为了公事，肖则玉不该出现在这里，若是为了私事......他们之间如今能有什么私事？
肖则玉似是在极力隐忍，他用力攥了攥自己的手，略带几分苦涩开口，却答非所问道：
“这些年我给你写信，也是为了让你明白.....我，从没背叛过我的情谊。”
“我知道”，元煦这才有勇气转身去看肖则玉。
他们多久没见过了？
元煦不止一次想过长大后的肖则玉是什么样子，该是英俊的，挺拔的？
窗外夜雨似乎渐渐小了，元煦把目光落在肖则玉脸上。
嗯。跟他想象的好像差不多。
高挺的鼻，薄薄的唇，剑一般的眉斜飞入鬓角，或许是着急赶路，额前几缕被打湿的发，胡乱贴在脸上，反而更显得英俊倜傥。
只那双黑润的眼睛，深沉的仿佛秋日的潭水，早不复当年的天真......
“你借报自己安的信，实际是告知我母亲的情况，我很感激......我也正是因为看中我们的情谊，所以才不想让你为难。”
小时候不是不懂，是想不通，大人的事，跟孩子们有什么关系呢？
肖则玉的父亲，受宰辅司从诚节制，而司从诚便是大樑皇后的亲生父亲。
在长大一些他就想通了，即使在乎这份情谊又如何，他们不过是别人翻云覆雨的棋子，执棋的人不愿看到棋子抱团，他们当然也必须分开。
肖则玉静静望着他，眸中露出几分痛色，“我很想你”。
元煦努力扯了扯嘴角，想要挤出一个微笑，但终究是失败。
“如果你是来说这些的，那我知道了，你回去吧。”
肖则玉固执的定在原地，沉默了片刻又开口，“如果让你换个身份重新活一次，你可愿意？”
这可真是好问题。
窗外的雨不知什么时候停了，元煦透过窗台看向幽远的天幕，星空浩渺，正如人生坎坷无穷无尽。
他也无数次想过，如果自己不是拓跋元煦，不是大樑皇长子，他只是生在一个普通人家，会不会比现在好过一些。
“则玉，这个问题没有意义。”
但他无处逃避，无可依靠，甚至不能去死，以免两国以他为借口互相攻伐，让百姓沦于战火，使他成为千古罪人。
既然是如今已经成了质子，就努力做好这个质子该做的罢。
肖则玉踌躇良久，终于还是在临去前说了此来的目的。
“使团主使，是司家的人，从明日开始，我若见你，恐怕都绕不开司家的眼线，你无论如何要小心！”
司家可能荣宠太盛，作恶太多，遭到反噬的结果，竟然是皇后司扶楹不能生育。
元煦始终是大樑皇长子，又有质子的履历为他添了莫大的功绩，若有朝一日他得返回大樑，难免有机会被推举为储君。
无论元煦没有机会登上大樑帝位，跟元煦的仇已经结下，只有他死了，司家才能安枕无忧。
肖则玉走后，元煦仿佛断了线的人偶，颓坐在红木椅上，似有把无形的枷锁套在他身上越收越紧，让他喘不过气来。
他在大端日日如履薄冰，只盼能保全一身回到故国，而他心心念念要回去的故国，如今也要治他于死地！
不知过了多久，元煦才转了转眼珠，目光落在桌子上江延舟送来的锦盒上，木然打开看时，见是一封信笺和一枚羊脂白玉的双鹤玉佩，而那封信上写的是：
“羊脂白玉配俊俏公子，无论元煦你遇到什么样的难处，我总是愿意跟你一起面对的！”
