皇帝下旨，以大宴规格在大明殿设宴接待樑国使臣。

按理其实不必如此铺张，但向大梁展示国威，此等机会皇帝是万万不会放过的。

第二日中午，大明殿外锦旗招展，瑞气千条。

殿内早摆置了金丝楠木桌椅，上等锦缎的云纹桌布，玉盘金碗象牙箸等各色器皿熠熠生辉。

宾客穿戴整齐，威严肃立。

江延舟侧头扫视樑国来使，一眼便认出那个被樑国百姓称为玉面将军的肖则玉。

倒不是觉得这玉面将军如何跟传闻般那样倜傥，只是这人正堂而皇之的朝元煦的方向盯看，真是十成十的碍眼。

肖则玉抬眼去看拓跋元煦，却见对方一脸神色如常，跟自己眼神交汇时，没有丝毫停留，好似从前不认识一般。

又想起昨夜相见的情形，知道拓跋元煦有心撇开距离，不愿牵累自己，心内一时五味杂陈。

神思涌动间，只觉得脸上一寒，回头恰对上江延舟寒刃一般的目光，先惊了一下，正思忖着自己何时得罪过这神色桀骜的年轻人时，却闻殿中锵一声铜管乐响，端国皇帝身穿龙袍，器宇轩昂的登高而坐。

龙座背后是一架檀木金粉雕花屏风，刻着飞龙在天，两旁兽首铜鼎里香雾缭绕，衬得整个大殿一派庄严肃穆。

来宾山贺万岁后，在皇帝授意下依品阶入座。

布菜完毕，樑国主使魏鼎臣跨步出席，行了跪礼谢皇帝赐宴，并礼节问候。

“外臣奉我皇之命，特来拜见端朝皇帝，我皇不忘陛下雪中送炭之情，愿与贵国永结友好，亦愿与贵国互通有无，以利两国百姓，此次特备大樑良驹千匹献上，以表我国之诚意，愿端国皇帝圣体安康，国运昌盛。”

皇帝满意颔首，抬手示意魏鼎臣起身，也略说了几句场面话。

“贵国使者远来，朕心甚悦，两国素愿修好，朕亦期望两国永敦睦谊，共保太平。”

一番开场说完，宴会在舞乐声中正式开始。

众人举杯畅饮，谈笑风声。

一曲乐罢，江延舟先端了酒杯起身朝肖则玉道：“久闻樑国玉面将军雅名，今日得见，果然风姿倜傥，名不虚传。”

肖则玉此时已晓得江延舟身份，知他这话表面夸赞，不过是暗贬他这个将军徒有其表，只不动声色从容起身回应。

“世子过誉了，早听过端国明熙长公主的传奇功绩，满心是敬重向往，今日得见世子，也算圆了在下的心愿了。”

江延舟微眯了眯眼，他何尝听不出肖则玉是在暗讽，说自己不过是仰仗父母荫蔽的无用纨绔。

元煦朝龙座上看了一眼，明白皇帝在殿上听的分明，却不愿理会眼下的这些小事。

只一句来回的话，江延舟就听出肖则玉不是个好对付的人，但他哪肯轻易言输，眼神虽已微微发冷，但脸上仍挂着得体的笑。

“今日我皇赐宴，宴上歌舞都是精心编排，但我看将军刚刚左顾右盼心不在焉，可是看不上这支舞呢？！”

宴会上刚生出的热闹氛围陡然转冷，众人知道，西平侯世子这是在有意发难了。

江延舟也不等肖则玉回他话，便转向魏鼎臣说。

“魏主使，听闻肖将军在大樑军中常作醉舞鼓舞士气与众同乐，若他看不上宴上的这些舞乐，不如请肖将军亲自献舞，让我们一睹风采如何！”

肖则玉捏杯的手指因暗自使力已微微发白。

魏鼎臣跟肖则玉并无私交，更谈不上什么回护之情，只因此事也是外交的一部分，他身为主使不得不打圆场，先示意肖则玉隐忍，同时起身陪笑。

“世子说笑了，肖将军那...不过是跟军士们放松时私底下取乐的罢了，怎能在此种场合献丑。”

说话间瞟到拓拔元煦，知他在大端被封一等公爵位，颇受皇帝宠幸，虽不知真假，但想必大端皇帝总会卖这个面子，便朝元煦道，“大......”，又觉得在此种场合喊他大殿下不合时宜，立刻改口。

“兰陵公也是知道的，这醉舞是梁**中的传统舞，豪迈却粗陋，难登此处大雅之堂啊。”

不等元煦开口，座上的皇帝果然发话：“延舟，又胡闹了，赶紧坐下。”

虽是责备的话，但语气却没有丝毫责备之意，只对着魏鼎臣和肖则玉的方向道：“魏主使，肖将军，朕这外甥年轻不懂事，说话没有分寸，两位不必放在心上，也请落座吧。”

殿上众人满以为这小闹剧就此落幕，脸上才稍稍放缓颜色，但听皇帝又问。

“听说肖将军跟兰陵公是故交好友，梁帝可有什么话托你这位好友转告的？”，语气是一派的漫不经心。

刚坐下的肖则玉复又起身，朝隔殿相望的拓跋元煦举杯，两人对视一眼，心知这是端国皇帝的试探。

肖则玉先躬身行了一礼道：“樑皇记挂兰陵公，嘱臣转告，望兰陵公能好好保重自身”。

顿了一顿，又朝皇帝躬了一礼，“好好侍奉大端皇帝，愿两国世代交好”。

元煦也起身应饮了一杯，妥帖回道：“多谢肖将军传音，也愿樑皇身体康健，我定鞠躬尽瘁，不负嘱托”。

皇帝这才满意点头。

侍奉在皇帝身边的大太监立刻有眼力的朝后挥了挥手，伺候在殿下的宫人便捧了酒壶给宾客添酒。

一声弦乐响起，新的舞曲上演，大殿终于又恢复了表面的热闹气氛。

元煦捏着那只重新添满酒的青玉酒杯，饶是隐忍惯了，此刻也只觉心绪难平。

这便是他的人生了。

表面何等风光，在樑，是樑皇帝长子。在端，是端皇帝亲封的一等兰陵公。

坐在富丽堂皇，威严赫赫的大殿上首，看似在皇权的漩涡中游刃有余。

但实际上，亲生母亲不得相见，父亲弃他入弊履。

大端皇帝，也不过是把他当成一个炫耀国威的物件儿。

他此生唯一的交心好友，只一夜之间，一句话都没说的跟他划清界限，如今再见也已物是人非。

在异国苟且偷生尚且不算，母国也想置他于死地。

他在权利的裹挟中稀里糊涂的被生了出来，如今又要在权利的裹挟中被人稀里糊涂的杀死。

有时候他不想死，他想问一问，他经历的这一切到底是为什么？！

有时候他又觉得死了好，死了就可以解脱了。可若他死了，他的母亲怎么办？！

元煦只觉得一阵眩晕袭来，好像幼时跌入镜月池，池水不深，却足以将他淹没。

他努力想要稳住身形，但那种窒息的眩晕感却死死掐住他，眼前的景物像被一只无形的手肆意扭曲，他握紧了拳，指甲深深陷入肉中。

正在这汹涌的眩晕之中载浮载沉时，一只温暖有力的手如救命稻草般握上了他的手腕。

元煦眼前立刻如拨云见日般恢复了清朗，却见是江延舟不知何时混到了他身旁。

似是没看出拓跋元煦刚刚的异常，江延舟低声道：“这宴会也太无聊了，不如咱们一起去箭亭射箭。”

元煦不动声色挣脱了江延舟的手，执起茶盏饮了一口，定稳了心神才回道：“不去。”

江延舟不依不饶，“别呀，我刚已请了皇上了，说太后晚一些要考我读书，有一处我不明白，要请教兰陵公你呢。”

见元煦不为所动，江延舟换了个委委屈屈的表情道，“我知道你怨我骗你”，说着摸上自己在猎苑里受伤的肩膀。

“虽然表面看已经好了，但不知弓弦还拉不拉得动呢，你就不想看看我是不是真的好了？你也好放心啊！”

元煦在心内叹了一口气，这小霸王刚刚还一副居高临下刁难人的矜贵世子样，转眼就能撒娇耍无赖，也算本事了。

元煦虽不想跟他去箭亭，却更不愿留在这里，既江延舟已请了谕，他顺水推舟也无不可。

到了箭亭，江延舟挑了玄影和赤焰两匹骏马，自己先利落的跃上玄影，挽了缰绳回头朝元煦点了点下颌，便往前飞驰去。

元煦看他一双透亮清澈的黑眸，眼神中有毫不遮掩的情绪，衬得整个人神采飞扬，浑身散发出动人心魄的英俊明亮。

这样肆意张扬的热烈，是他这辈子都不敢乞求的。

元煦一向藏拙，但他刚被压抑的心绪也需释放，此时箭亭没有外人，他似乎一瞬间被江延舟的热情感染了，也跟着跃上赤焰，双腿狠狠夹了一下马腹，只听一声嘶鸣过后，响亮的马蹄声骤然响起，很快两人便并肩而行。

两人对视一眼，各自从背后箭囊里抽出弓箭，朝练场中央的两只箭靶咻！咻！咻！各连射三箭，每箭都正中靶心。

自元煦记事起，便少有如此放松的时刻，看向箭靶的眼中漾出不设防的笑意。

江延舟看着那张少露笑容的脸，不自觉紧了紧手里的缰绳。

夕阳勾勒出马背上人的颀长身姿，射箭时，肩与后背的肌肉充满力量的感的起伏。

江延舟早察觉到元煦在刻意隐藏自己，如今见识到真正的一面，竟让他不禁有些失神。

怪不得赵翊会觉得这个人会是他的竞争对手，能跟他抢叶潇儿。

“心情好些了吗？”

两人射了一会箭，并辔在校场骑行。

元煦“嗯？”了一声，心内豁然后知后觉。

原来江延舟不是没看出他在使臣宴上的不适，拽他来骑马，是为了让他不必继续待在那样的场合。

又想起昨夜的羊脂玉佩和那封信，心内不觉有些动容。

“多谢你，我好多了。”

“你昨晚见过那个肖则玉了吧，是不是他跟你说了什么，有什么是我能为你做的吗？”

肖则玉去找他本是机密事，元煦听得心头一紧，但见夕阳下那张真诚英俊的脸，只有单纯的关心。

虽然明知这是小霸王哄人的手段，但就是让人没办法拒绝的产生一丝好感来。

眼前这人，惯会耍赖撒泼，偏又有真实可爱，有玩世放荡，也藏着细心温柔。

他能想到江延舟赖上自己的原因，不过是集万千宠爱于一身的娇宠世子，对一个身份复杂的异国质子产生的好奇罢了。

但他又忍不住想知道，这样的纠缠，到底有几分真，几分假呢？