秋意渐浓，沅江两岸鸟鸣声不绝于耳，枫林灼艳如火，与暮间霞色交相辉映，仿若一幅流动画卷。
岸边的官道早被废弃，如今铺满厚厚的红叶，两侧灌木长得极深，更显荒芜寥落。
哒哒！哒哒！
一群官兵拥护着中间低调奢侈的马车徐徐前行，红叶被车轮碾压出沙沙的声响，在静谧的清晨尤为清晰。
晚霞余晖透着小窗撒进车厢，窥见一张琼姿花貌。
宁姝裹着厚重狐裘半卧于软榻之上，俯首翻阅着一本样式古朴的医书，墨玉般柔顺的头发用一根玉簪随意挽起，衬得她的肌肤异常白皙，那是常年不见光带有病态的白皙。
婢女红芜跪坐小桌前点茶，用得是时下最兴的“凤凰三点头”手法，水声三响三轻，水线三粗三细，水流三高三低，壶流三起三落，红芜技艺娴熟，手腕控制得恰到好处。
“咳咳！”
宁姝胸口涌起一股暖流，猛得咳嗽几声，红芜放下茶壶，忙从怀里拿出小玉瓶，倒了一粒指甲盖大的药丸送入宁姝口中，才止住咳声。
这药丸是神医谷谷主为宁姝特意调制，用以压制她体内的寒毒。
红芜轻抚宁姝后背，眼里满是担忧：“主子，您的寒毒又复发了。”
她家主子乃南乾柔嘉公主，生母是已故的淑妃娘娘。
当年淑妃怀孕时便被种下寒毒，寒毒侵入胎儿体内，以致于主子生来体弱，六岁那年又被婉华公主推落池塘，积体多年的寒毒爆发，幸好主子得贵人相救，才从阎王爷面前捡回一命。
十二岁那年，神医谷谷主途经皇城，主子借太后之势请来谷主，谷主道主子寒毒顽固，需寻僻静之所疗养，主子便同谷主进入神秘的神医谷。
这一去便是三年。
半月前，金吾卫携太后懿旨寻到神医谷，主子一知太后病重的消息，便收拾行囊，在金吾卫的护送下赶去皇城。
红芜想到这儿叹了口气：“主子，您体内寒毒并未完全祛除，不该着急回京的。”
宁姝端起暖茶抿了一口，不咸不淡道：“太后病重，本宫若是推辞不归，皇后必将不孝之名扣在本宫头上，日后若想回京便就难了。”
红芜挠了挠后脑勺傻笑：“红芜糊涂，没想这么远。”
宁姝拢了拢狐裘，纤长的手指搭在温热的茶杯上，借着暖流驱散体内的寒气。
吁——
“呼哧~”
一道残影从灌木丛里窜出，向着马车的方向冲了过来，驾车的马夫吓得大惊失色，忙勒紧缰绳，马车因惯性向前冲出一截才骤然停下。
车厢内的宁姝身子往前一倾，手中暖茶撒了一地，红芜气恼正欲斥责，却被一道粗犷的声音抢了先。
“大胆狂徒！竟敢惊扰公主！”
说话这人名叫徐真，是此行职权最高的金吾卫，他长相魁梧有力，目光迥然冷酷，在那残影冲过来的一瞬间立即拔出佩剑。
车厢内，宁姝放下茶杯，示意红芜挑开卷帘，从缝隙中窥见马车前晃动的身影。
是个男人。
男人半张脸布满赭绿伤痕，蜿蜒犹如藤蔓，浑身上下衣衫褴褛，浸满血渍，裸露的右臂上被刀砍伤，伤可见骨，鲜血顺着手臂流下，掩盖了红色的火焰胎记。
一路逃亡而来，他早已竭尽全力。
“救……”
碰！
男人张了张口，还未把话说完，便轰然倒地不起。
徐真剑指男人，目光始终警惕。
宁姝却在瞥见红色火焰胎记的那瞬间瞳孔骤缩，身子不自觉往前一移，好在红芜的注意力在男人身上，并未察觉出她的异样。
“咳咳！”
宁姝有规律地咳嗽三声，这并不是发病，而是她与红芜做戏时的暗号。
红芜得了明示，忙回头扶她，改了称呼，道：“公主，风大，莫惊寒了身子。”
宁姝摇首：“无碍，扶本宫下车。”
红芜虽不知主子有何意图，但明令既下，就意味着一切行动听主子指挥。
宁姝下车后向男人昏倒方向走去，却被徐真拦下。
“公主，此人来历不明，恐会伤了公主！”
宁姝抬眸，眼神微冷：“退下。”
宁姝虽声线柔弱，但毕竟是南乾公主，身上自有不怒而威的气势，徐真一时被那眼神震慑，竟是往后退了一步。
她半蹲下身，伸手搭上男人脉搏，黛眉紧蹙：“他中毒了，毒性蔓延脏腑，需尽快解毒。”
红芜瞧着他脸上疤痕，惊呼一声：“公主，他脸上的伤恐怕也是被毒毁的！”
宁姝转头看向一个身量宽阔的金吾卫小兵，吩咐道：“你，把他抬上马车。”
徐真给那小兵一记冷眼，转而看向宁姝，“公主殿下，您金枝玉叶，怎能替一个来路不明的男人把脉？还、还要共处一辆马车，这不合规矩啊！”
宁姝又咳嗽三声，眼中泪水打转，“徐大人，救人一命胜造七级浮屠，更何况本宫是个半截入土的人，又有哪家男儿愿同本宫议亲？”
“公主……”红芜握住宁姝的手，眼眶也跟着红了，“您莫要这般说，这些年调养身子，您不会有事的。”
宁姝扯出一个虚弱的笑容，连连咳嗽，仿佛肺腑都要咳了出来。
红芜气得跳脚，指着徐真的鼻子怒骂：“都怪你！好端端惹公主伤心！公主想做什么便做什么，哪容得你这奴才置喙！”
徐真也被吓到了，连说不敢不敢，抬手示意小兵将男人扛进马车。
红芜扶着宁姝上了马车，转头瞪了徐真一眼。
徐真将佩剑插入剑鞘，抬头望天。
这若是公主路上有了差池，坏了大事，他几个脑袋也不够砍的！多一事不如少一事，他还是别给自己找麻烦了。
红芜扶着宁姝坐回软榻上，原本空阔的车厢因为地上躺着的男人显得拥挤。
待马车继续前行，宁姝给红芜递了个眼色。
红芜会意，十分轻松地将男人扛到矮榻边，从暗柜里拿出宁姝的“行针十三套”，依次铺在小桌上。
“主子，徐真是她派来的，用不用……”红芜悄悄做了个抹脖子的姿势。
“不必。徐真只是放出的鱼饵，对本宫并无杀意，若他出事，反倒惹人怀疑。”
宁姝选了最细的银针封住男人身上的几处大穴，避免毒素在体内继续扩散。
“红芜，灵素丹。”
红芜不情不愿地从怀里拿出玉瓶递给宁姝，“主子，这是谷主为您特制的药，极为难得，这人与我们素不相识，为何要救他？”
主子也不是烂好心的人啊！
宁姝倒出一粒灵素丹送入男人口中，左手贴在男人胸膛输送真气，加快催动药效，逼出体内毒素。
“噗！”
男人猛然吐出一滩黑血，好在红芜眼疾手快，用痰盂接住才没弄到车厢内。
红芜把痰盂拿开，嫌弃地别过脸，“主子，下次能不能提前说一声啊！”
宁姝轻笑一声：“他这身锦裘的面料并非出自南乾。”
红芜闻言，目光也移到男人身上，她仔细摸了摸布料，感受着独特的纹理，惊讶道：“是北昭的云华锦缎，万金一米！主子，我没看错吧？”
宁姝笃定道：“此人非富即贵，或许日后能助本宫一臂之力。”
“还是主子考虑深远。”
红芜大喜，看向男人的眼神像是发现宝藏般认真，并未注意到宁姝深邃复杂的眼神。
“他身上的毒逼走大半，但仍有余毒未清，手臂的创伤需要尽快清理。红芜，准备热水和绷带。”
红芜这次不再犹豫，行动敏捷，很快二人合力便将手臂的伤口包扎好。
“主子，他手臂上的胎记好生特别！”红芜忍不住戳了下红色火焰。
宁姝眼里冷意一闪而过，笑着摸了摸红芜的头，“红芜，把这个胎记忘掉哦~”
下一秒，手起刀落，男人手臂上的红色火焰胎记被鲜血浸染。
“主子！”红芜瞪大双眸，浑身起了鸡皮疙瘩。
宁姝神色平静地清理伤口，仿佛方才下狠手的人不是自己。
她纤细的手指拂过男人的脸，沉寂的眸子慢慢起了波澜。
男人骨相卓绝，尽管从左侧眉心到右侧唇角上部分都被毒素侵染，却仍能窥见往日的丰神俊朗。
浓密的睫毛微微颤动，男人在一阵剧烈的疼痛中恢复意识，睁开一双清润干净的眼眸。
四目相对，空气中弥漫着短暂的尴尬。
宁姝收回手，避开男人的目光，轻咳了一声。
男人环顾四周，眼神迷茫：“姑娘，你是何人？我为何会在此处？”
红芜早已从先前的震惊中缓过来，连忙解释道：“是我家公主救了你，你运气真好。”
“公主？”男人看向宁姝，见眼前女子容色姝丽，不由脸颊微红。
宁姝眼神有些闪躲，纤细指尖扣皱了衣裙，好在狐裘宽大遮挡一切，红芜和男人皆无察觉。
车厢内又一阵寂静，红芜大大咧咧，开门见山问男人：“不知公子姓甚名何？”
男人揉了揉太阳穴，脑海里半分回忆也没有。
他不知道自己是谁。
他的眼神游离而呆滞，连胳膊上的疼痛也被忽略了。
“我忘了。”
宁姝伸手搭在他的手腕上，神思凝重：“他中毒颇深，后脑遭受撞击，恐是伤及神经，失忆了。”
