“那不是白救了。”红芜小声嘟囔。
男人耳力极好，自是听到了红芜的低语，忙向宁姝道谢：“救命之恩当涌泉相报，我欠公主一条命，日后若是有难，必当竭尽全力。”
他的眸光澄澈，不掺任何杂质，说出来的话铿锵有力，很容易让人信服。
不过他说完这话没多久又自嘲一笑，“瞧我傻样，公主身边自有人保护，恐怕有事也轮不上我。”
宁姝听不得他轻贱自己，蹙眉问道：“你日后有何打算？”
男人不知自己姓名，亦不知身份，可谓来也空空，去也空空。他摇头笑道：“天地宽广，自有容身之处。”
宁姝瞥向他右臂，又移开目光，温温柔柔地问：“你身受重伤，余毒未清，若被仇人发现恐危已，若无打算，可去公主府领个差事做，你可愿意？”
一旁的红芜瞪大双眸，方才刀人手臂的主子怎么突然这么温柔？莫非是出于愧疚？她越来越不懂主子了。
男人思量片刻后同意了，下意识扶额一拜：“多谢公主。”
“南乾男子行叉手礼，你若在南乾皇城行北昭扶额礼，恐会招惹麻烦。”
宁姝点了点他的额头，行了个标准的叉手礼，并解释道：“南乾叉手礼，双手于胸前交叉，左手在外，右手在内，以左手紧握大拇指及手掌根部，左手小指向右手腕，五指舒展伸直。便是如此。”
男人错愕：“公主既知我并非南乾人，不怕平添麻烦？”
宁姝低咳几声，苍白的面容更显脆弱，“本宫将死之人，权当积德。”
男人心生感动，见宁姝憔悴的模样，眼里满是担忧。
他认真行了个叉手礼，只是初学，动作并不标准：“公主仁善必有福报，在下定会为您寻得救命之法。”
宁姝听到这话立即变了脸色，连空气都添了几分冷意。
善有善报，还是这么愚蠢！
她冷冷道：“你脸上的伤被毒侵蚀，需要万年雪莲、千年赤人参做药引，药浴七日才能完全祛毒，这两昧药极为难得，本宫自会派人替你寻得。”
“萍水相逢，公主屡次相助，在下感激不尽。”
男人更加感激，脸上挂着温和的笑容，眸光清润平和，竟让人忽视掉脸色丑陋的疤痕。
宁姝却不想看到他这副模样，气得扭过身去。
早知道就多划几道了！
越想越气，她哼了一声，“既然你已醒了，便下车跟着队伍走。”
红芜察觉到主子生气了，连忙帮腔：“是啊！到了皇城可不能不顾男女大防，免得惹人口舌！”
男人也觉得冒昧，连连道歉，起身正欲下车。
“等等！”宁姝叫住了他。
男人尴尬转身，小声询问：“公主可是另有交代？”
宁姝上下打量着他一身血衣，庆幸金吾卫这群人不识货，并未发现男人身上穿的是北昭的云华锦缎，可到皇城就不一样了。
皇城耳目众多，她还是皇室重点关照对象，难免被人盯上。
宁姝语气干脆：“把衣服脱下来。”
“啊？”
“啊？”
男人和红芜异口同声，齐齐看向宁姝。
宁姝扶额，忘了这两人一个脑子缺根筋，一个失忆没带脑子，耐着性子解释道：“南乾可没有云华锦缎，你是想入皇城便被送去刑部严刑逼供吗？”
男人意识到自己想错了，尴尬到脚趾扣地，两只手也不知往哪里放，脸到脖子根红了个透。
宁姝丢了件干净的衣裳给他，“换上！”
说罢便拉着红芜转过身去。
男人也知男女共处极为不妥，匆忙换上新衣，居然像是贴身定制般服帖。
宁姝摆手：“这云华锦缎暂时放在本宫这里，你下车吧。”
男人没有丝毫犹豫，叫停车夫后匆忙下车。
红芜见他落荒奔逃的急切模样，掩帕而笑：“这么大的男人居然害羞了？”
男人一离开，宁姝便松了口气，唇角不自觉弯了弯。
“站住！”
男人刚一下车，两个金吾卫就将他扣押，他本能准备反抗，但挣扎了两下还是选择放弃。
徐真怒目而视：“此人来历不明，押下去！”
“住手！”红芜挑开卷帘，从马车跳了下来，手执公主令，“公主发话，他是我公主府人，任何人不得动手！”
徐真叉手一礼：“公主殿下三思！若是此人心怀叵测，恐会伤害公主！”
红芜拿出一颗赤红药丸，解释道：“此毒名为缚心，服下此药后需每月服用解药，否则便会承受噬心之痛，七日后心脏破裂、肠穿肚烂而亡。公主命他服下此毒，日后定不敢伤害公主，你可有异议？”
徐真惊诧于毒药的存在，但想到公主在神医谷多年，身上备有毒药防身也并无可能。
“若是他敢服毒，微臣自然不会阻拦。”
男人从红芜手中夺过毒药送入口中，没有一丝一毫的犹豫。
“谢公主赐药。”他躬身行礼，语气温和，并无半分怨怼。
红芜没好气地拍了下他的手，“你这傻子，吃这么快干嘛？”
男人眼神真挚，语气笃定：“我信公主。”
红芜暗暗心惊，也不知他知道公主剜掉他证明身份的胎记是否会依旧忠诚。
她盯着男人的眼睛，似乎想要看出对方有一丝犹疑。
“记住你这句话，永远不要伤害公主，相信公主。”
男人眼中一片赤诚，举手立誓：“我发誓，永远不会背叛公主。若违此誓，天诛地灭，死无葬身之地。”
男人的誓言传入车厢，宁姝握紧染血的匕首，漆黑的眸子里闪过异色。
五日后，公主车驾即将抵达皇城的消息传到了南乾皇城，皇城禁军一大早便开始清理街道，形成一道人墙将吵嚷的百姓们拦于两侧，等了足足两个时辰。
“柔嘉公主驾到！”
马车方入皇城，迎接的大监便接连高呼。
“公主驾到！跪！”
“静！不得直视公主车架！叩！”
大监尖锐的声音传得极远，禁军们板着个凶神恶煞的脸，原本凑热闹的百姓们不敢吵闹，齐齐跪地叩拜，山呼：“叩见公主殿下，公主殿下万福金安。”
车厢内，红芜挑开小窗纱帘，见人山人海跪地的场面，不由吃惊：“主子，您离京三年，一回来就给您弄这么大一场面，这多招人恨哪！”
百姓们可不管皇室的腌臜事，他们不知是谁授意，只会知道柔嘉公主奢靡矜贵，一回京便兴师动众。
宁姝捧着暖茶慢饮，薄雾缭绕她平淡的眉眼，“倒像皇后手笔。”
“主子，我们返京的行程一向保密，只有队伍里的人才有机会传出去！定然是徐真！”红芜眼神笃定，后悔道：“主子您早该听我的，将那徐真宰了！”
宁姝拉过她的手，“红芜，切勿莽撞。回京的消息是本宫派人放出去的。”
她以身做局，倒想看看是谁先坐不住。
红芜瞪大双眸：“主子！我和您一直在一起，您是何时联系别人的？”
宁姝笑而不语。
马车继续前行，男人随金吾卫们列队行于后方，高大的身形足足比其他人高出一个头，有个瘦小摊贩腿跪麻了，一抬头正撞上男人赭绿疤痕的脸，吓得哇哇大叫。
“啊啊啊啊！鬼啊！”
徐真回头，见那摊贩在地上无状爬行，怒喝一声：“大胆刁民，竟敢惊扰公主圣驾，来人，把他拖出去！杖毙！”
“公主饶命，饶命啊！唔唔……”
两个随行金吾卫得令，将那瘦小摊贩双臂一折，口中堵上棉布，拖了出去。
其他百姓听到惨叫声吓得瑟瑟发抖，再无人敢抬头坏了规矩，自然也没人注意到男人容貌。
车厢内，红芜被徐真气到小脸通红，骂骂咧咧：“可恶的徐真！居然敢草菅人命！主子，您方才怎么不出声制止，那摊贩并不是故意的！”
“那人无碍，本宫早有安排。”宁姝递给红芜一杯凉茶清火。
红芜松了口气，连喝几口凉茶，“没死就好，没死就好。”
寂静的巷口，两个金吾卫正欲将那瘦小摊贩杖毙，便被几个黑衣人从身后打晕，后又来了两个黑衣人，将金吾卫制服扒下来穿上，易容成金吾卫的模样折回队伍。
而瘦小摊贩和那两个金吾卫被三个黑衣人扛在身上，消失在巷子里。
马车经过凌云阁时，宁姝从怀里拿出一张图纸递给红芜，“红芜，去凌云阁买个面具，要这个制式。”
红芜颔首，接过图纸下了马车，去凌云阁走了一趟。
凌云阁是皇城最大的百货店面，占地面积足有千平，阁楼分三层，里面入驻了各类铺子，第一层售卖日用货物和小吃甜点，第二层专卖女子常用的胭脂服饰，第三层是男子盔甲兵器以及各类精巧面具。
红芜虽有三年没待在皇城，以前却是这里的常客，熟门熟路找到卖面具的铺子，将图纸递给掌柜，掌柜的脸上立马挂上殷切的笑容。
“姑娘，您请在此稍等片刻。”
红芜等了一会儿，掌柜才捧着精致木盒走了过来，语气恭敬：“姑娘，您要的东西。”
红芜拿出金锭递给掌柜，却被掌柜推了回来，“姑娘，此物是贵人定制之物，早已付过银钱。”
“我家主子并未告知于我，可是弄错了？”红芜问道。
