及笄礼后的清晨，公主殿的庭院还浸着露水，苏明苑正对着铜镜梳理鬓发，右手无名指上的“银戒”泛着淡蓝微光——这是快穿系统的载体，戒面刻着细巧藤蔓纹，在外人眼里不过是枚普通首饰，只有她能看见系统偶尔弹出的提示。

“姑娘，丞相府的刘老仆来了，就在外厅候着。”春桃掀帘进来，声音压得很低，“看他神色，怕是来问那封密令的事。”

苏明苑指尖一顿，银戒的微光骤然收紧。她深吸一口气，摸了摸冰凉的戒面，起身往外走。路过回廊时，眼角余光瞥见一个穿靛青短打的身影在修剪廊下的盆栽——那人是府里新来的“花匠”，左手虎口有道浅疤，正是影卫首领墨影。他名义上负责打理公主殿的花草，实则是宸妃旧部，暗中守着李念慈。见苏明苑看过来，墨影修剪枝叶的手没停，只微微抬了下眼，算是打过招呼。有他在，至少能确保自己不会被强行胁迫，苏明苑心里稍稍定了定神。

外厅里，刘老仆坐在椅上，茶盏没动，神色严肃。见苏明苑进来，他直截了当地问：“姑娘，相爷让我来问，前日吩咐你把药粉混进公主饮食的事，办得如何了？”

苏明苑垂着眼，故意让右手的“银戒”露在袖外，指尖无意识地摩挲着戒面——这是她紧张时的习惯，也是在悄悄依赖系统的稳定感。“老管家，我按相爷的话，把药粉混进了桂花蜜里，可公主只尝了两口就说头晕，还立刻传了太医。”她声音带着几分慌乱，偷偷观察刘老仆的神色，“太医诊说是‘偶感风寒，需忌甜腻’，我实在没机会再动手。而且那日太子殿下派人来送补品，特意叮嘱公主‘近日需静养’，我怕被太子察觉，坏了相爷的计划，才没敢冒失。”

话音刚落，无名指上的“银戒”突然闪了下急促的蓝光，系统提示音在脑海里响起：“警告：任务者言行与指令偏差度28%，若持续偏离，将触发一级电击惩罚。”

苏明苑后背一麻，强忍着不适，赶紧补充：“我瞧着昭仪宫的人最近总在公主殿附近转悠，前几日还听见她们议论‘要让公主安分些’。说不定是她们先动了手脚，才让公主起了戒心，我的计划才被打乱。”说着，她从袖中掏出一小块绣着莲纹的布料——这是昨日宫宴后，她在李昭仪宫女路过的地方“捡”到的，上面的绣法是昭仪宫独有的。

刘老仆接过布料，指尖摩挲着纹路，脸色渐渐沉了下来。苏文渊本就与李昭仪的娘家有政见冲突，如今听苏明苑这么说，立刻信了大半。他站起身：“好，我这就回禀相爷。你在宫里多留心，有消息及时传回来，莫忘了自己的本分。”

送走刘老仆，苏明苑靠在门板上，右手的“银戒”还在微微发烫。她知道，再这样“阳奉阴违”，系统的惩罚只会越来越重。可一想到李念慈昨日宫宴上，被李昭仪逼酒时那强撑的模样，她又咬了咬牙——就算被惩罚，也不能真的害了李念慈。

“姑娘，墨影大哥让我把这个交给你。”春桃突然回来，递过一个巴掌大的木盒，“他说里面的东西能解近忧。”

苏明苑打开木盒，里面是一张折叠的纸条，字迹遒劲：“皇后令内务府查公主殿季度账目，欲借亏空发难，已有人截下查账文书，暂可安心。”纸条末尾没署名，只画了个指甲盖大的龙纹印记——她瞬间想起穿书前查的原书设定，这是国王私用文书的标记！

原来，国王早就知道皇后的算计，却不愿明着与皇后撕破脸（怕影响太子地位），便借着墨影的手，悄悄拦下了查账文书。这份藏在皇室权衡里的父爱，让苏明苑心里一暖。

就在这时，右手的“银戒”突然亮起柔和的蓝光，系统提示音变得平缓：“检测到目标人物李念慈危机解除，任务完成度 5%，当前完成度18%。”

苏明苑愣住了——原来保护李念慈，也能提升任务进度。她捏着纸条，走到回廊边，望着墨影仍在修剪盆栽的身影，又摸了摸无名指上的“银戒”，忽然觉得，这深宫虽险，却也不是没有微光：墨影的守护、国王的暗护，还有这枚看似冰冷的“系统戒指”，或许都能成为她和李念慈的生路。

“姑娘，公主让你过去，说给你留了刚蒸好的栗子糕。”春桃的声音传来。

苏明苑收起纸条，笑着应了声。她知道，李念慈这是在回应她的“示好”。而她，也终于在这穿书任务里，找到了比“完成任务”更重要的事——护住那个蓝瞳里藏着孤单，却仍愿意递来温暖的公主。