马车碾过上京青石板路时，车轮与路面碰撞的声响格外清晰，像敲在人心上的鼓点。李念慈坐在车厢内侧，指尖抵着微凉的车窗木沿，目光透过帘缝，落在街旁掠过的灯笼上。那些橙红色的光团明明灭灭，映着商铺挂出的“寿”字幌子，将上京城的烟火气烘得格外热闹，可她眼底却没半分暖意，蓝瞳依旧冷得像浸在冰水里的琉璃。

“公主，慕府快到了。”苏明苑坐在对面，轻声提醒。她右手无名指上戴着的银戒泛着极淡的蓝微光，只有她自己能看见——这是快穿系统的载体，自她穿书来到这个世界，这枚戒指就成了她与任务唯一的联结。她抬眼看向李念慈，见对方依旧望着窗外，侧脸线条冷硬，连鬓边垂落的碎发都透着疏离，心里不由得轻轻叹了口气。

穿书前，她曾仔细研究过原书剧情，关于李念慈的记载大多与“暴戾”“孤僻”“蓝瞳异兆”相关，可在那些冰冷的文字背后，她总觉得藏着什么没被提及的过往。系统只给了“保护李念慈，改变其惨死结局”的主线任务，却没提过任何关于原主过往的细节，就像有块拼图被刻意藏了起来，连李念慈自己都忘了。

马车停稳时，苏明苑先下车，回身扶李念慈。慕府门口早已候着人，为首的是表兄慕言，他穿着一身月白长衫，腰间系着玉扣，气质温文尔雅，见了李念慈，脸上立刻露出温和的笑：“阿念，可算盼着你回来了。”他身后躲着个小姑娘，梳着双丫髻，手里攥着块桂花糕，正是表妹慕清，见李念慈看过来，赶紧把糕点往身后藏了藏，小声道：“表姐好。”

李念慈点了点头，声音淡淡的：“表哥，表妹。”她没再多说，跟着慕言往里走，脚步依旧平稳，仿佛眼前这熟悉的府邸，不过是个陌生的驿站。苏明苑跟在后面，注意到慕府的仆役看李念慈的眼神里，既有敬畏，又有几分不易察觉的心疼——想来，这位公主在慕家，也曾有过不那么冰冷的时光。

寿宴设在正厅，厅内烛火通明，几十盏宫灯将屋顶的梁木都照得清清楚楚。外祖母坐在上首的太师椅上，穿着枣红色的寿衣，见了李念慈，立刻红了眼眶，起身就拉住她的手：“我的阿念，这都多少年没回来了，外祖母都快认不出你了。”老人家的手粗糙却温暖，紧紧攥着李念慈的手，指腹摩挲着她的手背，“瞧着又清瘦了，在宫里是不是受委屈了？”

李念慈的指尖微微泛白，她看着外祖母鬓边的白发，喉结动了动，却只吐出几个字：“外祖母，我没事。”她不习惯这样的亲近，想抽回手，却又怕伤了老人家的心，只能僵硬地站着，蓝瞳里闪过一丝无措——这是苏明苑第一次在她脸上看到除了冷漠之外的情绪。

“好了好了，今日是寿宴，不说这些丧气话。”慕言赶紧打圆场，端着一杯酒走过来，递到李念慈面前，“阿念，这杯酒你得喝，是外祖母特意让厨房酿的青梅酒，你小时候最爱喝的。”

李念慈看着酒杯里琥珀色的酒液，鼻尖似乎真的闻到了淡淡的青梅香。她愣了愣，好像有什么模糊的画面在脑海里闪过——似乎是个春日午后，有人拿着青梅酒，笑着递到她面前，说“阿念，尝尝这个，甜的”，可不等她抓住那画面里的人影，一切就消失了，只留下一片空白。她接过酒杯，仰头一饮而尽，酒液辛辣，顺着喉咙滑下，烧得她胸口发疼，可她脸上依旧没什么表情，只是眼角渐渐染了层薄红。

慕清凑过来，手里拿着块用油纸包着的栗子糕，小心翼翼地递到李念慈面前：“表姐，这是我让厨房按你以前喜欢的口味做的，你尝尝？”小姑娘的眼神亮晶晶的，满是期待。

李念慈捏着糕点，指尖传来糕点的温热，她低头看了看，又抬头看了看慕清，沉默了片刻，才缓缓开口：“多谢。”她没吃，只是把糕点放进了袖袋里，动作轻得像怕碰碎什么——那是她此刻唯一能接住的、来自过去的痕迹，哪怕她早已记不清这份偏爱背后的缘由。

宴席渐渐热闹起来，宾客们推杯换盏，说笑着祝寿。李念慈坐在角落，没怎么说话，只是偶尔在外祖母或慕言劝酒时，象征性地喝一口。苏明苑站在她身后，目光一直落在她身上，看着她指尖无意识地摩挲杯沿，看着她明明醉意渐浓，却依旧强撑着挺直脊背，心里忽然生出一种莫名的情绪——像看见一只独自蜷缩在冰面上的兽，明明很脆弱，却偏要竖起所有的刺，拒绝任何人靠近，连自己都忘了如何卸下防备。

她想起穿书前，系统曾给过她一份关于原主的“隐藏档案”，上面只有一句话：“人物过往存在缺失，疑似自我封印记忆。”当时她没在意，可现在看着李念慈这副模样，她忽然很想知道，那些被遗忘的过去里，到底藏着什么，才让她把自己裹得这么紧，连醉酒都不肯露出半分柔软。

苏明苑悄悄退到偏厅，让侍女端了碗醒酒汤，又用银勺舀着，一点点吹凉，直到温度刚好能入口，才端着回到正厅。她蹲在李念慈身侧，声音放得极轻，像怕惊扰了什么：“公主，喝点醒酒汤吧，免得待会儿头疼。”她把汤碗递到李念慈面前，目光落在她泛红的耳尖上——那是醉酒后唯一藏不住的破绽，像冰面上裂开的一道细缝，漏出一点温热的内里。犹豫了片刻，她还是忍不住试探着问，“您……有没有想起什么以前的事？比如……常去的地方，或者……记挂的人？”

李念慈抬眼望她，蓝瞳蒙着一层薄薄的醉意，却依旧冷得像冰。她的目光在苏明苑脸上停留了片刻，没有立刻回答，厅内的喧闹声仿佛被隔绝在很远的地方，只剩下两人之间沉默的空气。苏明苑的心跳渐渐加快，右手的银戒似乎也感受到了她的紧张，泛着的蓝光微微亮了些，像在催促她，又像在提醒她——别越界，你只是个任务者。

过了好一会儿，李念慈才缓缓开口，声音很轻，却没半点温度，像从冰窖里捞出来的：“记不清了。”顿了顿，她垂眼看向汤碗里的涟漪，又补充了一句，“也没必要记。”

苏明苑的心猛地一揪，像被什么东西轻轻扎了一下，又酸又涩。可下一秒，当她看见李念慈抬手去接汤碗时，指尖微微发抖，连碗沿都没稳住，她忽然就心动了——那感觉来得猝不及防，像在雪地里走了很久，突然看见一点微弱却坚定的光。她分明看到，这层冰冷的外壳下，藏着一个连自己都忘了如何疼惜的灵魂，而自己，偏偏就想做那个帮她捡起碎片的人。

她下意识地伸手，想扶住快要倾斜的汤碗，指尖却不小心蹭到了李念慈的手背。温热的触感从指尖传来，像电流一样窜遍全身，苏明苑像被烫到一样，猛地收回手，脸颊瞬间涨红。她低头看着自己的手，右手的银戒泛着的蓝光骤然闪了闪，系统没有弹出任何“任务进度”的提示，可她却清晰地感觉到，自己的心跳快得快要冲出胸膛——这不是任务者对目标的关注，是苏明苑对李念慈，独一无二的在意。

“表妹这是喝多了，话少了许多。”慕言正好走过来，见状赶紧解围，他怕苏明苑再问下去，惹得李念慈不快，“明苑姑娘，劳烦你扶她去偏房歇会儿吧，我跟外祖母说一声。”

苏明苑赶紧应下，扶着李念慈起身。李念慈的身体微微晃了晃，似乎有些站不稳，可她却立刻直了直脊背，没有靠向苏明苑半分，依旧维持着属于公主的骄傲。苏明苑小心翼翼地扶着她的胳膊，能清晰地感受到她手臂肌肉的紧绷，心里不由得又软了几分——她连醉了，都在守着一份没人懂的体面。

偏房里很安静，只有窗外偶尔传来的虫鸣声。苏明苑扶李念慈坐在床边，又转身去拿帕子，蘸了温水，仔细帮她擦了擦脸。李念慈闭着眼，睫毛轻轻颤动着，像停在眼睑上的蝴蝶，没再像平时那样推开她，也没说话，只是安静地坐着，任由苏明苑的指尖拂过她的脸颊，带走酒后的燥热。

擦完脸，苏明苑把帕子放回盆里，转身想出去让侍女收拾，刚走到门口，就听见身后传来李念慈的声音。那声音依旧很淡，却带着一丝不易察觉的沙哑，打破了房间里的寂静：“别走。”

苏明苑的脚步猛地顿住，她回头看向李念慈，见对方依旧闭着眼，眉头微微蹙着，像是在做什么艰难的梦，又像是在抗拒什么，可语气里却透着一丝连她自己都没察觉的依赖——那是她第一次，主动向人求助，哪怕只是一句简单的“别走”。

苏明苑走回床边，在床沿坐下，声音放得很柔：“我不走，就在这儿陪着你。”她看着李念慈沉睡的侧脸，烛光在她脸上投下淡淡的光影，柔和了她冷硬的线条。这一刻，她忽然彻底明白：系统的任务清单上，或许只有“保护李念慈”这几个字，可她的心里，却已经多了一份没被记录的执念——她要护的，不只是李念慈的性命，还有她藏在冰壳下的柔软，她遗忘的过往，以及这份让她心动的、独一无二的存在。

窗外的梅花香顺着窗缝漫进来，带着淡淡的清甜，落在苏明苑发烫的指尖上，也落在李念慈平静的睡颜上。苏明苑抬手，轻轻碰了碰右手的银戒，戒指泛着的蓝光渐渐淡了下去，像是默认了她的心意。

夜渐深，偏房的烛火依旧亮着。李念慈睡得安稳，没再像在宫里那样频繁惊醒；苏明苑坐在床边，目光始终落在她身上，心里再清楚不过——这场寿宴，没让李念慈想起过去，却让她自己彻底清楚了心意：从这一刻起，她的任务，是李念慈；她的心动，也是李念慈。