天气阴沉，公交车驶入西卜区深处愈见荒凉，分明还是夏天，车厢冷气宜人，窗外了无生气的景致却像意外走进过早成熟又太快凋零的秋天。工作日上午人少，孙宇林独占末尾一排，拿出手机看了看时间，不早不晚，正好九点整。
机械女声适时提醒:“下一站花园东路，请要下车的乘客提前做好准备。”
孙宇林反手拎着背包背带下来，不轻不重按了两下车铃。没一会儿，公交车靠站停稳，她下了车，径直奔往此次出行的目的地。
来之前她上网特地查过资料，也听郭小豪和曹仪方他们聊到，秘密花园最早就是一片杂草丛生的土山坡，上世纪三四十年代这儿打过仗，死了不少人，无数游魂野鬼留恋不去，于是经过人们的口耳相传、添油加醋，渐渐地便传出了风水不好的名声，农民避而远之，市政府也有意绕过这块地方，把城市建设重心放在了东城区及南度区上。西卜区作为栗海市占地面积最大的区域，几十年来都是一副蔫巴拉几的样子，直到新世纪初旅游业兴起，明达集团选择在此开发房地产，这片被本地市民长久遗忘的荒芜之地才终于多了些人气与生机。
秘密花园正是在世纪初诞生于荒郊野岭的一颗闪亮明珠，02年开工，08年竣工，耗时整整七年，打造成为栗海市绝无仅有的富人小区——面积开阔，娱乐休闲场所一个不落，最小的别墅也要两百平起步。
“别想了，我们几个再打八辈子的工也住不上他们那里最便宜的房子，那儿的老鼠都比咱们金贵呢。”郭小豪满头大汗的，出租屋的空调坏了，三人吃完晚饭，待在客厅吹着电风扇稍作休息，打算第二天再叫师傅上门修空调。风扇很旧了，开到最大档只吹出柔柔的暖风，孙宇林光着脚丫，斜倚二手布艺沙发上，懒洋洋的不知琢磨着什么事；曹仪方在沙发另一头坐得端正，轻挥着街头上派发的传单扇子，冲席地而坐的郭小豪摇摇头:“那里每天都有人打扫清洁，怎么可能还会有老鼠，想多了吧你。”
“没有老鼠，总有蚊虫野兽吧，那地方那么偏。”他努努嘴，“风水不好的地方总有点邪门，谁知道会不会突然窜出头山猪或者狮子，这可难讲啊，搞不好一些有钱人就喜欢养点稀奇古怪的玩意。”
通往秘密花园的柏油路呈螺旋上升状，四周郁郁葱葱的树林沉静而安详，偶尔伴随一阵微风摇曳身姿，不时听见几声鸟啼，除此之外再无异常。孙宇林越走越觉燥热，长路漫漫仿佛没有个尽头，然而这条路又是非走不可，今天不走上一遭，早晚心生悔恨。昨天她当着他们俩的面就撂下了话，“总之我是一定要去的，小虹治病要花很多钱，为她为我自己都必须去试试，只要有赚钱的机会，什么脏活累活我都能干。”
曹仪方默然，摸着她右手手背的旧疤，状似游离:“也没有别的办法了，钱毕竟又不会从天上掉下来。”
郭小豪赞成地点头，又问:“那你要服务的千金小姐是什么来头？哪残疾了，家里有那么多钱都治不好？”
她拍拍大腿，“听说是要坐轮椅，这世上的病其实就分两种，有钱能治好，和有钱也治不好的，算她倒霉，年纪轻轻摊上了第二种。”郭小豪不由咋舌，曹仪方冷不丁补充:“她是明达集团董事长的私生女，董事长对她很重视，也有意栽培她接班，但我们公司的人从没见过她，她身体好像很差，身体跟不上去，想继承家族生意就难了。”
“这哪跟哪啊？”郭小豪说。“她爸重视她，那他为什么不娶她妈进门，她妈不能跟他爸结婚，那当初就应该打掉这个小孩，生下来了还活受罪。”
“有钱人的世界谁知道。”曹仪方云淡风轻表示。“反正又是一个老掉牙的故事。”
所有老掉牙的故事都有着相似的迷茫的开场，徒留遗憾的结局，犹如夏天的一阵穿堂风，刚拂起衣摆，拐了个弯，倏然又不知溜到哪去了。故事女主角已然退出人生舞台，她的孩子却尚且不知未来命运如何安排，孙宇林几乎是下意识想到了那句诗:你的人生刚刚开头，就被剥夺了自由。⑴
如今，命运奔她而来，秘密花园在她面前显露出了惊人的冰山一角，大理石喷泉捎来阵阵清凉，镀金铁门紧紧闭合，但依然可以窥见里头缤纷的花卉，奢华古典的房舍，空气中隐约漂浮着花草树木精心打理后的芬芳。
她顿了顿，继续往前走，保安从亭子内探出个脑袋拦住她:“你是来干嘛的？没有业主同意不能进去。”
“您好大哥，我是来应聘1702户的贴身保姆。”她不慌不忙拉开了背包拉链，翻出一张折叠整齐的传单，又解锁手机划进信息框，把传单摊平连同手机一起递到保安眼皮底下。“我最近要找新工作，在街上看到传单上写招聘保姆就报名了，他们发短信让我今天过来，很快十点就要面试了，如果耽误了时间……”
保安低着头仔细看了一会儿，“哦，你要到1702户面试，这两个礼拜他们一直不停面试保姆，到现在还没定下来。”他转身打开侧门，冲亭子里的某个人说:“你也快点进去吧，别耽误面试时间了。”
一个三十出头的女人跨出保安亭，一步一回头朝保安道谢，他不甚在意地挥挥手，目送她们坐上观光车远去。女人自来熟，说自己叫吴非，一路上来腿脚倒是一点儿不累，不过T恤都汗湿了，鞋子也沾了灰，她刚上来就到喷泉边拿纸巾浸水擦干净鞋子，结果一个不留神手机从裤兜里滑出来掉进喷泉，手机进水还得了，这下怎么捣鼓都开不了机，没有手机上的短信保安坚决不放她进去，只能等了，等着看看有没有其他来面试保姆的，有个伴一起进去那就放心点，就算出什么事也不用保安负责。
“不用一直等，你叫他打个电话给1702户的业主确认一下。”孙宇林说。“你这样等下去黄花菜都凉了。”
“不是我想等哪。”吴非表情无辜，“是保安不肯，他说业主喜欢清静，没什么重要的事就少打电话。”
“这里已经够清静了，打个电话没什么的。”
“是啊，静得人发毛。”女人搓着手臂，左看右看，接着叽叽咕咕讲起了别的事。一会儿说，我之前给别人家当过保姆，那家人有两个小孩，一个男孩一个女孩，我在他们家住，又是搞卫生又是做饭又是接小孩放学，忙得够呛，月工资也才八千，我当然要辞职喽。一会儿又说，我家里也有一个男孩，他去年上小学啦，小孩一上学开销就大了，那我不得找一份待遇好点的工作，干保姆我是在行的，寻思着就来试试吧，万一成了呢。
吴非的一把声音像久经磋磨但怎么也磨不平整的铁器，时而沉钝，时而尖利，和圆润清亮的好嗓音完全不搭边。坐她旁边听她讲话，好比鸡鸭鹅成群结队路过自家门口，热闹是热闹，就是吵得耳朵不大舒服。孙宇林抽出背包袋里的塑料水瓶，问:“喝点水不？看你嗓子都快冒烟了。”
“哎呀，谢谢，我有水。”吴非从自己的环保袋里捧出了一个保温杯，解释道:“我喝温水，这两天来亲戚了。”
“哦，注意休息。”她心不在焉地旋开瓶盖，两人慢慢喝着自己杯子里的水，一时都没有说话。
观光车行过独栋别墅区，右转驶入林荫道，穿过休闲区，绕过一个小型喷泉广场，攀上另一条无遮无拦的大路，最后停在了一栋房子前面。房子和她们隔着一座花香馥郁绿树成荫的庭院，看似近在眼前，仿佛又远在天边，地面有如立体镜般映照着它的影像，真正的房子其实浮在空中，凌驾云彩之上，轻易不让人靠近分毫。
“我的妈呀！好大个宅子！”吴非跟在孙宇林后面下了车，嘴里不由连连感叹，“这么大的宅子可以住上八户人了，不对，再加上这院子可就不止八户了，起码是……”她还在掰着指头算数，孙宇林已经上前按响门铃。
门口的对讲机划过滋滋一声电流，一把苍老的声音问:“是哪位？”
“我是来应聘贴身保姆的孙宇林。”她说完，吴非停止算数，挤到对讲机前说:“我是吴非，来应聘保姆的。”
“好，你们进来吧。”
大门随即自动开启，等她们走进去之后又立刻关上。二人沿着中间溜出的小径举步前行，庭院两旁种植着各类树木，有园丁坐在梯子上咔嚓咔嚓修剪枝叶，临近房屋还有一个花圃，那上面只有寥寥几朵花。
吴非热切地瞧着那片花圃，语含羡慕，“多好的地啊，种点番薯啊土豆啊玉米，自家吃不完还能拿出去卖。”
孙宇林没有分神到处乱瞟，但隐隐察觉到楼上有道隐秘的视线投向她们这边，当下她不想深究，任由那阵目光紧随她们的行动而移动。她们走进门厅，房门从里面打开，一个年轻女佣迎上前来，将她们带进一楼的会客厅。安置好客人后，她离开了一阵子，回来时捧着托盘端来了一碟点心和两杯冒着热气的普洱茶。
孙宇林双手接过茶杯，颔首道了一声谢。女佣点点头，身子侧向会客厅的一扇胡桃木门:“请你们两位坐在这里稍等一会儿，面试五分钟后开始，叫到名字后就可以进那间房接受面试。”
吴非咬了一口定胜糕，忙不迭答应:“好，谢谢你啊妹子。”
女佣收起托盘走了，会客厅一下子又变得安安静静，吴非一边喝茶一边吃着糕点，咕哝道:“妹子，你也吃点这定胜糕吧，咱们是公平竞争，你一块我一块，吃完了好去碰碰运气。”
她看了看碟子里还剩一块的淡粉色糕点，把碟子推向吴非那边，“不了，我不想吃，吃这点心也没用。”她现在完全没有心情吃得下这些糕点。
“行吧，你不吃我吃。”吴非喝了口茶润润嗓子，伸手拿起第二块。
吴非是第一个叫到的人，这栋房子的隔音效果很好，她进去后关上门就没再听见什么声音。但未免也太过沉寂了，楼上楼下全都静悄悄的，孙宇林站起身大大喇走了几步路，犹嫌不足地跺跺脚，做了几个伸展运动，随后走到窗前远眺连绵起伏的山脉。秘密花园——顾名思义，偏僻又神秘，对普通人而言也许一辈子都无从目睹花园内是何种景象，她只是这里的过客，既不羡慕有钱人的宅子，也不好奇他们的生活。
她要的是一个机会，一个拯救孙虹、反败为胜的机会。为了这个机会，她已做好赴汤蹈火的心理准备。
十五分钟后，孙宇林如愿坐在会客厅隔壁房间的椅子上，面对三个面试官接连提出的问题逐一做出回答。
“姑娘，我刚看了你的简历，你各方面条件都满足我们的招聘要求，就是有一点……”左边的那位留着一头波浪卷短发，胖嘟嘟的脸上浮起为难的微笑，她看着女孩说:“你太年轻啦，又没有做保姆的经验，恐怕不适合我们这。”
“虽然我没做过保姆，但以前有过带孩子的经验，我从小就生活在孤儿院，院里什么样的孩子都有，我相信我能胜任这份工作。”
“孤儿出身啊，看你年纪很轻就出来了，之前除了导游还干过什么别的工作？”说话的是右边一个膀大腰圆的中年男人，他身上穿着一套崭新的厨师服，头发剃得很短，人看着很精神。
“中专毕业后我没有马上找到专业对口的工作，就先做了餐馆服务员，给客人端茶传菜，后来去了印刷厂当操作工，干了一年，觉得没前途就辞职了，之后拉拉杂杂干过超市收银、送外卖、摆地摊，前两年抽空把资格证考了下来，然后我就成为一名正式的导游了。”
“导游资格证好像年满十八岁就可以考了，你怎么拖了好几年才考完？”男人又道。
她眨了眨眼，轻描淡写地说:“太年轻了，又没什么当导游的经验，即使考了证也没地方会聘用我，不如先干点其他工作，积累一下社会经验。”
男人没继续问了，和左边的女人不约而同看向坐在中间位置的老先生，似乎是在征询他的意见。
“我由衷希望你们可以给我，给像我这样的年轻人一次机会，我会以实际行动证明给你们看。”
再接再厉，乘胜追击。
“贴身保姆，我做得不会比任何有经验的人差，只会更好，并且越来越好。”
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“你的人生刚刚开头，就被剥夺了自由；陷在无边的黑夜，葬入无望的墓穴。”出自《艾米莉·勃朗特诗全集》
故事主要时间线是2012年7月—10月
作者有话说
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第1章 面试
