秦秋池指着那袋米道：“今日除了官府派粮，龙女庙也在派粮，发的就是这些。”
“你怀疑是龙女庙偷了官粮？”
“从洪水泛滥至今三个月了，官家粮仓都紧张，它一座小小龙女庙，哪里囤得了这么多的米？三个月后还能再拿出粮食来？”
“有道理。”白桃看向陆知远。
陆知远道：“没调查清楚前，别妄下结论。”
“只是眼前放粮才是正事，筛掉蜀黍剩下的官粮还能再坚持五六天。”
陆知远道：“粮食的事我来想办法。”
“好，那我们就去查查粮食到底丢哪了。”白桃推着秦秋池出了门。
“你干嘛！”秦秋池一甩袖子道。
“别甩了，都是味道，你再把陆知远熏吐了。”
“有吗？”秦秋池抬起胳膊闻了闻。
“快换掉你这身乞丐衣服吧，我去找何婉儿了解下情况。”
“你也觉得龙女庙不对劲吧？”
白桃微微点头。
此时夜色已深，蜡烛突然爆了几下，吓得何婉儿汗毛倒立，她有些不安的环顾四周。
噔噔！
门被敲的有些晃荡，何婉儿放下手里的活儿问道：“是谁？”
“我，沈楠。”
“先生稍等。”
白桃背着身子剔牙的功夫，何婉儿便打开门道：“这么晚了，先生有何事？”
“关于龙女庙……”白桃径直进屋道：“你知道多少？”
“先生请问，婉儿定当如实相告。”
“你知道庙里的粮食打哪里来的吗？”
“除了自己种的，剩下都是乡绅们捐赠的。”
白桃了然点头，又问道：“你们那一共有几名龙女？”
“五名，不对，是三名。”
“抛去苏氏？”
“对。”
“那另一位呢？”
“王姐姐回家了。”
“庙祝你熟悉吗？”
“不熟悉，她很少在庙里，我一般都是听王姐的安排。”
何婉儿知道的也不多，看来是无功而返了，白桃起身拱手道：“打搅了。”
何婉儿也起身还礼。
正当白桃要离开时，一阵风声闪过，蜡烛瞬间被灭掉，兵刃在黑暗下泛着寒光。
何婉儿见此情形尖叫起来，白桃拉过她的手腕，带她躲过一击。
“你是何人？敢在府衙内行刺？”
来人全副武装，根本看不出相貌来，二话不说抡着刀就砍了过来。
白桃利索的翻身，她从腰间掏出五节一掌长的细铁棍，抡向刺客，反手又从靴子处又掏出另外四节，与方才的扣在一起，九节铁器组成的鞭子向蛇般缠上对方的手腕。
刺客闪躲不开，便改变策略攻击何婉儿，又趁着白桃救人之际，甩出石灰粉逃跑了。
人都跑了，衙役们才举着火把跑了过来，一同前来的还有苏明，他气喘吁吁的道：“上官，上官？没事吧？”
白桃连忙道：“我没事。你们别进来！”
可惜说晚了，众人举着火把涌了进来，看到衣衫不整的何婉儿搂着御史相公的腰，哭的那是楚楚可怜。
苏明一幅明白的表情，将众人带了下去。
白桃将外衣脱了下来披在她身上，想起陆知远的嘱咐，本想安慰何婉儿的话又咽了下去，她捡起地上的九节鞭道：“我会安排衙役保护你。”
何婉儿拢了拢衣服，看着白桃的背影出神。
大风吹了一晚，树上仅存的几个叶子也掉了下来，光秃秃的树枝看起来十分丑陋，花园内一幅悲凉之景。
秦秋池拿着白桃的九节鞭看了看道：“你说这是你师父给你的？你师父是谁？”
“隔壁邻居呀，他之前是位镖师，后来岁数大了便回来养老了。”
秦秋池点点头又继续看着鞭子，他见尾端竟然还有扣：“这里？”
“你还挺仔细的嘛，诺。”她从后腰处又拿出三节来，全部扣在一起才是一条完整的鞭子。
“十二节鞭？”秦秋池抬头问道：“你师父有说过他是哪家镖局的吗？”
“说过，但是我不记得了。”
秦秋池看着手里的鞭子，以往常见的是七节，九节，十三节，只是白桃的为何偏偏的是十二节呢？
“昨晚我拿鞭子打伤了刺客，他身上一定有伤痕。”
秦秋池嗯了一声，把玩着鞭子还在神游。
“我这鞭子的伤痕特殊，一眼就能认出来。”
“喂！”白桃拿手在秦秋池面前晃了晃道：“想啥呢？”
“粮食。”
“陆知远不是说了嘛，她去想办法。”
“长年居后宅的妇人能有什么办法？”
“我昨天问过了，她有亲戚在附近，可以借一些，她的亲戚一定是皇亲贵胄，借点粮食还不简单。”
秦秋池叹了口气没有说话，确有富贵亲戚没错，可现在镇南伯爵府破败了，再张口哪里容易，可知远又不让告诉白桃，看着白桃那没心没肺的样子，秦秋池就觉得头疼。
要不？还是告诉她吧。
“其实……”
“秋池，吃饭了。”陆知远站在厢房门口冲着花园招了招手。
虽然是在内室，但她依旧打扮得体，夹绒的青色褙子搭配银丝细褶裙，头发梳的整齐，多年养成的习惯是刻进骨子里的。
白桃刚进屋就看到桌子上叠放整齐的衣服，她挠了挠头道：“何婉儿来过了？”
“特意把你衣服送了过来。”陆知远瞥了眼衣服道：“我有没有告诉过你别招惹她？”
“我没招惹她，真的。”
白桃扭头向秦秋池求助，秦秋池才不会帮她，抓了两个烧饼便离开了。
“别把女孩想的那么肤浅，我们一共没见过几面，怎么就会看上我了。”她刚要拿一个烧饼，陆知远一个眼神看过去，白桃立马起身去洗手。
白桃哪里会知道，今儿一大早何婉儿就跑到陆知远屋里献殷勤，深宅大院呆过的陆大姑娘怎会看不出何婉儿那点小心思。
“危难中英雄救美，想不看上都难。”
白桃想都没想便反驳道：“我也在危难中救过你，也没见你看上我呀。”
“你。”陆知远也是难得有这么丰富的面目表情，她起身端起早饭就走。
“我还没吃呢。”
陆知远头都没回，踢着裙摆走的飞快。
没有吃早饭的白桃，从秦秋池手里抢了个烧饼，就去了学堂瞧元宝，正好碰到苏明。
“您放心，下官已与河城县令达成协议，河城愿意用半石米换一石蜀黍。”
白桃点头道：“辛苦你了。”
苏明低头行礼，自己跟探花郎不一样，人家是监察御史，干得就是巡视检查的工作，万一哪天他老人家不顺心，直接撂挑子走人，这丢失赈灾粮的锅就得自己背。
想到这，苏明恨不得扇自己两耳光，当时怎么没认真核查粮食就给他签字了，如今再想摘出来就难了。
白桃看着脸色不太好的苏明道：“苏县令，您怎么了？”
“无妨，无妨，天太冷了。”
“那咱们进屋吧。”
“请请请。”二人又互相让了让才进了学堂。
元宝看到白桃非常开心的跑了过来，拿着自己的写得字给她看。
白桃搂过元宝直接就夸道：“真棒。”
一旁县令的儿子看着对方父慈子孝的，悄悄的将自己的作业收了起来。
苏明见状直接把作业重新揪了出来，一巴掌拍到桌子上道：“这写得什么污糟东西，千字文第一行都写不好，日后能成什么气候？”
看苏明训儿子，白桃才拿起元宝的作业瞅了瞅，虽然她看不懂。
元宝趴在娘亲的耳边道：“阿恒写得比我好多呢。”
“是吗？”
元宝狠狠的点头：“可苏先生老是骂他，我见他偷偷哭了好几回呢。”
白桃摸了摸女儿的头，起身来到苏明身边道：“苏兄，阿恒写的很不错，比我家元宝强多了。”她怕苏明不信，特意拿出元宝的作业来。
两个作业一比，阿恒瞬间脱颖而出，苏明的心情这才缓和了。
随后拱手道：“下官有一事相求。”
“您客气了。”
“夫子这几天病了，想请您给孩子们上几堂课。”
白桃挂在脸上的笑容立马僵住了。
“还望上官应允。”苏明身子更低了。
白桃僵笑着道：“粮食的事还没着落，本府没空，对，本府没空。”
“上官。”苏明拦住要逃跑的白桃，他是铁了心的想让探花郎上课，那样他的儿子也算是御史相公的半个门生了。
“本府实在是忙阿，要不……我让夫人给孩子们上课？”
“夫人？”
“东安县主，她是珠城出了名的才女，若是她参加科考，探花郎就没我什么事了，哈哈哈。”白桃尴尬的笑了几声道：“你看怎么样？”
“可以，可以，求之不得。”苏明拱手谢过。
白桃信心满满的将此事说与陆知远，谁知道却被她一口拒绝。
“不可以。”陆知远端起茶盏抿了一口。
“我都答应人家苏明了，你就去吧，教教孩子们，也能解闷。”白桃打躬作揖道。
陆知远换了个方向喝茶道：“不去。”
“陆知远！那我现在就去告诉苏明，我教不了，因为我是……”说着抬腿就要离开。
她都出了门口，陆知远也没有叫她，无奈又厚着脸皮回去了。
“你怎么不去找苏明了？”陆知远微微挑眉，将白桃上下打量一番。
“知远，陆大姑娘，县主娘娘。”白桃给她捏着肩膀道：“咱们是一条船上的人，你可不能把我丢下不管。”
“要我去教书可以，但我有个条件。”
“娘娘请说。”
