林长济管不着长辈的想法，要不是惦念着二婶的好，念着林长民与他们兄弟亲近，他才懒得搭理林荣礼。

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宁江县城的主街道旁，林砚坐在字摊旁晒太阳，新奇的打量着家乡的街道，道路更宽了，青石板路也更加光滑，道路北边是大大小小的商铺店面，打着花花绿绿的招牌、幌子，道路右边是蛟宁河的支流，河水清澈，岸边的空地被一溜儿摊贩占据，有卖鸡鱼果蔬的，有卖柴炭瓷瓦的。

林长世是唯一一个摆字摊的，旁边的竹凳上坐着个正在打瞌睡的算命先生，而林长世这边生意极好，他正在奋笔疾书，面前坐着个年轻男子，身后还排着两三个。

他在写催妆诗，既是在成婚前夕，催新妇梳妆的诗赋，十分雅致。也是林长世继悔过书和情书之后开拓的第三项新业务。

自小钻研八股时文的林长世并不擅长此道，每写一段，林砚都要伏在他耳边低语几句，周围人瞧着奇怪，为什么这小娃子总打断他家大人作诗，大人不恼火，反而一脸恍然大悟状呢？

可林长世的诗做的实在不错，又写了一首好字，只是速度稍慢，围观的人里总有那粗通文墨之人一本正经的告诉大家，这属于苦吟派。

“什么叫苦吟派？”

“二句三年得，一吟泪双流。”

“读书人名堂就是多，三年写两句，人还不饿死了！”

“……”

当然，速度慢也无伤大雅，因为林砚已让他在木牌上写明：“代谢契约、家书者优先。”

来客对此也没有任何异议，一来这类文书写起来较快，二来多是急事，急事急办，十分合理。

就这样，从清晨薄暮忙碌到夕阳西陲，在林砚的“监督”之下，这一天赚了足足两百一十文，林长世掩饰不住激动的心情，回家后甚至多吃了一碗饭。

林长济心疼坏了，这么能吃，得累成什么样啊？

可他不但吃的多了，连话也多了几分，不像从前只知附和他人了，这倒让林长济倍感欣慰。

待长世兴奋够了，才挠挠头有些不好意思的说：“其实都是小祖宗的功劳，我就是干活的。”

“当然是你的功劳。”林砚看一眼身材高大的长世道：“二叔，以后抬起头来说话，不然去了外面，会被人以为可欺的。”

“诶，好！”林长世干脆的答应下来。

入夜，林长世去西屋休息了，林砚还在东屋检查他们的功课，长济素来勤勉，自不必说，长安差强人意，但也超过了他的预期。

他长长的伸了个懒腰：“好累啊。”

“累了就早些睡吧，”林长济道，“你现在正长身体呢，睡不足长不高。”

林砚一愣：“这么严重呢……”

一表人才的小玄孙，若是被他操劳过度给累矬了，可真不是小事。

忙是洗漱脱衣上了床。春寒未过，天气潮凉，被子冷得像铁，他很是哆嗦了一阵儿，全靠一身正气才暖热了被窝。

次日五更鸡鸣，林砚险些起不来，他前世是个劳碌命，早起晚睡都是家常便饭，这还是头一回感受到起床的痛苦。将脑袋埋进温暖的被窝里，做了一刻钟的心理建设，一狠心一咬牙，诈尸一般猛然从床上坐起，惊到了早起读书的林长济——主要是怕床塌。

“今天还跟长世出去吗？”林长济问。

“是啊。”林砚欠伸着，揉揉惺忪的睡眼。

以长世现在的水准，契约书信随手拈来，写诗作赋就有些难为他了，可他比起林长济，胜在有一笔好字，并能变换多种字体，这也是因为他从小性子稳坐得住才练就的本领。

这样想着，林砚坐在林长世身边，不忙的时候也拿了几张写废的宣纸在练字，人立于世，没有一手好字充门面怎么可以？可那小手实在不听使唤，下笔东倒西歪没个章法，他只好像个蒙童练大字一样，从横、竖、撇、捺开始连起。

天近正午时，阳光和煦，林砚写的累了，就伏在桌边打算小憩一会儿，正要与周公幽会，忽听见有个孩子脆生生的喊道：“先生，再帮我写一份悔过书！”

林砚抬头去看，见是个与自己年纪相仿的孩子，衣着光鲜，肤色白皙，一看便知不是寻常人家的子弟。

“怎么又是你？”林长世想起大哥嘱咐的话，正打算拒绝。

“我来帮你写。”林砚突然截胡，研墨提笔，问：“这次又是因为什么？”

“逃学。”

“为什么逃学？”

“天太冷了，我起不来。”那孩子理直气壮的说。

林砚一脸恍然大悟状：“理解你，我也起不来。”

“是吧！”那孩子绽开一脸被认同的笑。

林砚下笔飞快，只是字迹颇有些……缺胳膊少腿，他赧然道：“字有点丑，你回去再誊一遍吧。”

“不丑不丑，比我的字好看多了！”

小客人十分满意，四处张望许久，才有个书童模样的少年拨开人群匆匆赶来，上气不接下气：“少爷，你跑的也太快了！”

“是你跑得太慢了！给钱给钱。”那孩子收起悔过书吩咐了一声，书童立刻从荷包中取出一小块碎银子搁在桌上。

林长世拿出钢剪准备剪下一角，却听对方干脆的说：“不用找了！”

未等他反应过来，孩子一经跑远了。

“这孩子，怎么如此骄纵……”林长世暗暗咋舌。

“这是刘员外家的小少爷。”身旁的算命先生道：“晚年得子，疼的像眼珠子一样。”

林长世躬下腰盯着他的脸看了好半晌，似乎在辨别他是真瞎了还是故弄玄虚。

片刻，刘小少爷又跑了回来，手里举着两根糖葫芦，一根递给林砚道：“送你的！”

红彤彤的小果子用竹签穿成一串，包裹琥珀色的糖衣，在阳光的照射下晶莹剔透煞是可爱，京城的街头巷尾时常见到，但宁江地处江南，又已经开春，这东西极为罕见，价格也昂贵。

林砚愣愣的接过来，蹙眉道：“小孩子吃的东西。”

刘小少爷诧异的盯着林砚看：“你不是小孩子吗？”

林砚犹犹豫豫的，对着那山楂用力一咬，只听咔嚓一声糖衣碎裂，酸甜味沁满口腔，嗯，难怪小孩子都喜欢。吃了两粒，把剩下的留给了林长世，在他眼里，他们三兄弟才是孩子。

长世推脱着，不远处街道上乱哄哄的，有人低声喊：“王二来了！”

“王二？！”

这条街上谁不知道王二是谁，他姓王名善，东柳巷王家的二儿子，生的膀大腰圆横眉立目，是这一带出了名的流氓懒汉，仗着自己有漕帮背景，经常敲诈敛财、横行街市，向沿街商户索取“规费”。

商户门大多不愿意找麻烦，索性花点小钱买个清净，但也有较真不肯给钱的，比如林长世。长世只有一句话，没钱，敢动手就报官。

四下向林长世投来或钦佩或担忧的目光。

林砚此时才发现自己弄错了一件事，林长世是憨直，但关键时候并不怯懦，只见他好整以暇的坐在凳子上，提笔继续他的写字，把王善就这样晾在了街道中间。

王善啐出一口痰：“你个臭写字的，老子什么样的刺头没见过，别特么跟老子玩这套！”

林长世拿眼角朝对方一瞥，满脸写着四个字：你奈我何？

林砚在他耳边低声道：“适可而止，别闹大。”

可是来不及了，王善已经被激怒，撸起袖子将字摊掀翻，上前抓起林长世前襟，林长世倏然起身，竟撞了他一个趔趄，王善吓了一跳，这读书人竟比他还要高半头。

看热闹的人群围了过来，都在目瞪口呆的围观这看上去举止斯文的读书人，居然敢挑衅平日里没人敢惹的地痞无赖。

王善握紧了拳头兜头便砸上去，林长世也不白长这身材，堪堪避开这一拳，扭身也朝他挥起了拳头，很快两人便扭打在一起。林长世到底是读书人，很快便落了下风，挨了好几拳。

“别打了，快别打了！”人群嘈杂，有叫好的，有劝阻的，也有人紧张地喊：“快报官吧，这书生快招架不住了！”

王善回过头恶狠狠的对他们说：“谁敢多管闲事，我叫人卸他一条胳膊！”

说话间，没留神低处飞速掠过来一个孩子，一头撞在他的腰眼上，王善吃痛松开手，捂着腰哀嚎一声险些栽倒在地。

林长世扶住同样撞的头晕眼花的林砚，捂着他的脑袋紧张的问：“没事吧？怎么样？”

林砚摇摇头，林长世从旁抄起一根扁担，冲着王善没头没脑的砸过去，王善又啐了一口痰，与他争夺着扁担，一脚揣上他的小腹，林长世捂着小腹倒在地上。

林砚气红了眼，哪来的混账王八蛋，敢打我曾孙子！从肉摊子上抄起两把菜刀呼喊着朝对方砍去，反正他还未满十岁，砍伤了人也未必量刑。

王善见他抄起刀来一通乱砍，下意识往后一躲，脚底踩到了什么东西，瞬间失去平衡，整个庞大的身躯朝后倒，撞在人身上。

“砰。”

“扑通。”

两声过后，在众人的惊呼之下，一个孩子仰身掉进河里。