次日，卯时初刻，天光微明。

林砚醒来时，老元祥在扫院子，林长济已经洗漱完毕，坐在书桌前读书了。林砚揉了揉惺忪的睡眼，爬起来帮他点灯。

点火要用取灯儿。既是将小块火绒压火石上，一手捏住，一手用火镰使劲儿磨擦，擦出火星点燃火绒，再把取灯儿对着火绒，用嘴不断地吹火绒引燃取灯儿。

可他正在换牙，漏风的门牙无论再怎么努力，火焰纹丝不动。

头顶传来一声轻笑。

林砚闻声抬头，发现林长济在取笑他，气急败坏的扔下火石去了西屋。

西屋里，林长世也醒了，正在唤林长安起床，后者缩着身子往床内拱了两下，继续睡。春寒料峭，他不想离开温暖的被窝。

林砚去了灶房，一手拿铜盆，一手拿擀面杖，对准林长安的头顶“咣咣咣咣”敲了好几下。

林长安捂着耳朵惊坐而起，怒道：“林砚，你小子又皮痒了是不是！”

林砚“咣啷”一声扔下铜盆，冷着脸站在床边。

林长安忽然清醒了，一边穿衣下床一边赔笑道：“哎呦，您看我这记性……”

西屋也有一套桌椅，从前是给林砚做功课用的，但是众所周知，林砚几乎不做功课，所以那张书桌上堆满了杂物。

林长世将杂物挪去墙角堆放，林长安更是从床底箱子里翻出一套四书五经，“砰”的一声摞在桌上。

林砚背着小手正色道：“孔子的书要置于最上，孟子次之，其余书籍均不可僭越，要轻拿轻取，要有敬畏虔诚之心。”

林长安：？？？

心里骂骂咧咧的，手上却不敢迟疑，忙将书本按林砚的要求排好。

林砚又道：“依照朱子制定的排序：先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。”

林长安又赶紧按照《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》的顺序将四书排好，心里暗骂，这不是耍人吗？

照说读书读到林长安这年纪，《四书》及其注解早该烂熟于胸了，可他显然连背都背不过，更不要说理解其中的意义。

林砚翻开书本，圈出一段：“今天将这段背完，我再为你讲解精义。”

“知道了。”林长安作苦大仇深状，唉声叹气的去院子里打水洗漱。

元祥探头探脑的走进西屋，他正要烙饼，找不到面盆和擀面杖。

林砚见时辰不早，从袖中掏出十几枚铜钱：“去巷子口的早餐铺买些包子、小米粥回来吧。”

元祥应一声，端着个空汤盆出去了。

林长世有些好奇的看着林砚，昨天是亲眼看见他分文未取的，哪里来的钱？但他胆子小，不敢问。林砚却也不好意思解释，因为他将小玄孙攒了几年的小金库给端了。

林长济从东屋出来，看到桌上热腾腾的肉包子、酱菜、小米粥，不禁蹙眉道：“太铺张了。”

家里五张口，日日这样吃哪里撑得住？

元祥正在舀粥，看看林砚，没言语。

林砚道：“开源比节流更要紧，吃完了饭，我去街上逛逛。”

“原来您也在思考生财之道啊！”林长安从西屋出来，坐在长济身边，找到共同话题一般的：“我可想了三年，颇有心得……”

“想到最后把祖坟给刨了？”林砚毫不客气的问他：“我若不来，你是不是打算继续刨下去，列祖列宗一个也不放过？”

林长安讪讪的闭了嘴，安安静静低头吃饭，他心虚，因为确实有这打算。

“不要去街上了，太阳好时就在院子里走走。”林长济道：“天冷，你身子还没好利索。”

林砚伸向酱菜的筷子一滞，稍显不快，林长济却目不转瞬的盯着他。

“我若非要去呢？”林砚问。

两人纹丝不动，对峙良久，整间堂屋里的空气都凝滞了，似有一场唇枪舌战一触即发。

长安和长世对视一眼，甚至忘记了呼吸，默默看着眼前两位“家长”不动声色的对峙，这种微妙的气氛从昨天就有了苗头，山有二虎尚且要一争高下，何况是两个傲骨嶙峋的读书人。

就在二人即将窒息之时，却见林长济慢条斯理的喝了口米粥：“我陪你去。”

林砚也神色如常的夹了一筷子酱菜送入口中：“罢了，我缓几日再去，你在家读书吧。”

切——

妥协来的猝不及防，险些闪了两兄弟的腰。

饭后，林长世扛着桌椅木牌，心情忐忑走出家门——这是他第一次独自去做一样营生，满心不安。但他打心里觉得，大哥即将参加秋闱，三弟虽然浮躁但很聪明，林砚的身体只有八岁大小，他从小头脑不灵光，既不会读书，又不善言辞，也只有用这种方式为家里出一份力了。

毕竟小祖宗说过，家族复兴还要靠他呢！

林长世一走，林长济便有些坐不住了，怕长世不敢与人说话，怕长世被人找茬欺负，怕长世赚不到钱受打击……一晃半天过去了，长安从“大学之道，在明明德”背到了“此以没世不忘也”，林长济来来回回就看了两行字，午饭时也味同嚼蜡。

林砚对此不置一词，从林长济过往的文章来看，他的经学基础可谓十分扎实，行文虽有些暮气，却胜在古拙沉厚，只是常年拘泥于钻研四书五经，涉猎太窄，立意也不够深远。

其实就秋闱来说，林长济现有的水平绰绰有余，但到了春闱和殿试，汇集两京一十三省最为拔尖的读书人，谁拿不出一手花团锦簇的文章，要想高人一筹，从众多锦绣文章中脱颖而出，还是要凭借独到的立论和深远的立意。

林家败落至此，也不剩什么了，唯独祖辈积累的书籍还存下一些，堆积在灶房旁边老仆元祥居住的屋子里。

午饭后，元祥奉命将它们拿到院子里晾晒，林砚惋惜的抚摸着那些被虫吃鼠咬的古籍和发霉受潮的孤本，心中暗暗立誓，有朝一日定要好好安置它们。

晒完了书，三人揉着酸麻的肩膀和手臂回到堂屋——林砚要考查林长安背书，但见他背诵流畅、吐字清晰，果然还是有脑子的，只是没有用对地方罢了。

但林砚什么也没说，只是耐心为他讲解这一段的训诂和朱注，林长安与林长世不同，后者性子怯懦，需多鼓励，前者性格跳脱，再多夸几句怕是要上天了。

林长安机械的听着，时不时望向窗外，一只麻雀经过都能引起他的兴趣。林长济却听的十分专注，因为他接触过的进士屈指可数，即便是府学训导也多为举人出身。

举人和进士，相差甚远。

就拿《大学》来说，作为经学的入门，早已被反复捶读多年，按说也没什么好讲，林砚寥寥几语，却仿若先贤活了一般，启人心智之语层出不穷，使人茅塞顿开。

林长济服了，彻底服了。

原以为他与林庭鹤等各位先祖的差距只在家世和运气上，如今实力差距赤*裸裸的摆在眼前，才明白自己还有很长的路要走。

家世运气再好，也代替不了寒窗苦读的艰辛，走上科举之路谁不是脱一层皮，皓首穷经终不得志的尚有很多，他还有什么好委屈的呢？

科举一道，林长安尚属外行，不识“货”，心思早已飘去了九霄云外。

“三叔，”林砚突然面无表情的说，“把我方才的话重复一遍。”

林长安心尖儿一颤，机智如他早已经察觉，但凡林砚喊他三叔的时候，准没好果子吃。忙是结结巴巴的将林砚讲解的释义重复一遍，虽省略了不少，大致也说得过去。

林砚微不可查的笑了笑，也是，没个聪明绝顶的脑子，也想不出那么多欺师灭祖的花样来。

傍晚时分，林长世回来了，带着初战告捷的得意：“我今日代写了三封家书，两篇契约，六副对联，还有一封悔过书……”

“啥？”三人险些惊掉下巴。

饶是人生阅历最为丰富的林砚，也从未听说过代写悔过书的业务。

“是个孩子，上学迟到，先生让他写悔过书，他瞧我面善心软，就来求我……我也确实心软，便替他写了。”林长世解释道。

“嗐……”众人恍然大悟。

林长济却道：“学堂先生让他写悔过书是反思己过，你代他写了，不是误人子弟么？以后不要再做这种事。”

林砚淡淡瞧了他一眼，这话听上去怪暮气的。

“是。”林长世从不质疑大哥，一口答应下来，又伸手在褡裢里，一边摸索一边说：“不过，今日找我写家书的都是穷苦人，没收钱，两份契约收了十文，对联每副三文。”

众人愕然，敢情风吹日晒抄抄写写一整天，只赚了二十八文。

只有林长济嘴角微挑：“昨晚谁与我打赌下注来着？”

林砚四十五度望天，老夫还是个孩子……老夫没钱！

林长济正要反唇相讥，却见长世终于从褡裢里翻出了一粒碎银子，昏暗的光线下闪着诱人的光泽。