之后一连两日，云湄都没再看见许问渊。那许七公子百忙之中叫了姜姑姑去问话，得知全情，派全昶传了口信儿来，大致意思是真挚道歉，又怕云湄看见许问渊会再生闲气儿，便没把他押过来受审挨呲。

云湄这才知道，许问涯忙于公事，比许问渊还晚得知她在船上。可不是吗，许问渊心思不纯正，四处吊儿郎当地吊膀子，冷不丁撞破人家姑娘的行踪，那是因为他故意往这方面使劲儿了。许七没这个心，要不是他这个弟弟，他都不知道船上还有云湄的存在。

倘若不是那烂了根儿的许十二郎横插一脚，两下里定是相安无事，就这么鸡犬不惊地分道扬镳了。

“大人说了，这都是他管教不力的错，姑娘要怎么出气儿，尽管说出来，咱们大人一定一力承办。”

全昶跟苍蝇似的搓着两手，点头哈腰地戳在门上，里头坐着的云湄、站着的明湘和姜姑姑形成三角之势逼视着他，令他一个头两个大。

云湄思忖着宋浸情会有的反应。

册子上说宋浸情心思明净柔软，不光与人和善，那大雨瓢泼的天气，甚至会额外吩咐阿愿去看顾着墙根下挪窝的蚂蚁，万莫把它们冲散了去。严氏每每要惩罚下人，只要宋浸情看到了，她便会竭力周全，不惜绝食也要保全并不相熟的下人免被发卖。

所以，当下自然是选择原谅了。

敲定了对策，云湄便手拿把掐地演上了。只见她矜持地挪了挪身子，佯作静静垂泪而极力哑忍的模样，用哭腔轻声说不碍的，“这怎么会是问涯哥哥的错处呢？他赘务缠身、日理万机，哪能处处都顾得上，再说了，他起先并不知晓我在船上呢。怪只怪我自己罢，贪玩去甲板上看胡人跳舞耍戏，才、才让人钻了这样的空子，都是我的错，对不起。至于赔偿……”

她顿了顿，愈发偏过脸，羞赧地道：“就大可不必了，咱们自小的交情，我不会拿这种琐事去为难问涯哥哥的。你且让他自忙罢，不必管我。”

姜姑姑跟明湘都哑声瞠大了眼睛，拿惊奇的目光悄然看向云湄。难怪老太太选了她呢，说话儿呢，就演上了。惟有不知内情的承榴被狠狠蒙骗，捧着心口跟着心疼，挨上前去，忙不迭地替云湄顺着气儿。

小姑娘本就拥有一副柔软的嗓音，这么捏着声气儿说话，更是听得人酥了半边身子。全昶打了个哆嗦，弓身领命退下了，脚步匆匆回了三层，跟守卫出示通行的牙牌，一直走到许问涯跟前，还没反应过来。

许问涯端坐在云头牙子的黄花梨炕案旁，手中哗啦翻阅着名册，上面详尽地记录着此次要替皇帝拜访的名士情况，其中有一半被他劝动，愿意复归庙堂，还有些失了踪迹，循着名册上的地址都未能找见，许是隐居山外了。

杨先师是他此行带回京城的领头人物，原是当今圣上的恩师，前朝五王之乱后便挂冠归乡，守着一亩三分地自耕自种，不愿再搅入风波，同期的拥趸者亦跟着退隐、蛰伏。

而今杨先师被许问涯请出山门，代表着顽固的老派势力开始松动，堪称大功一件。杨先师是个酒痴，许问涯这些日子陪着他日夜畅饮，从他嘴里翘出了另一半藏起来的名士的真正踪迹，他们或散落州府之中做了后脸儿的幕僚，或拜入玄门叩问虚无缥缈的仙法……将杨先师送入京城后，接下来又有得一番忙碌了。

许问涯不算海量，那些个花魔酒病，他自小便排斥厌烦，长大之后纵有酬酢，以他的身份，自有人掠阵挡酒。可而今不得不伺机行事、亲自陪饮，一整天里没几分清醒的时候，有也拿来提笔落墨，记下杨先师所吐露的重要讯息了。

哪知就这几日对酌的功夫，继母膝下那个不省事的弟弟便给他这么捅了个篓子出来。

许问涯记忆中的宋三，是个半点儿大便极为持正纯贞的人物，其天真烂漫而又循规蹈矩，被宋府这样的诗礼人家娇养至今，定是愈发琼林玉质、不染纤尘，受不得半点唐突染指。

许问涯愈是思忖，愈是怕她一个想不开便去触柱寻死，昌平六年有位贞女便是如此，一朝被浪荡的小叔子调戏，为守名节，不惜触柱而亡，以示清白，最后朝廷发了块贞妇的牌子，同棺椁一块儿下葬了。人死了，陪葬的也是无济于事、无法弥补生命的死物，令人唏嘘。

他蓦然蹙眉站起身，却见全昶适时迎了上来。许问涯道：“怎么说？”

全昶左思右想，这回那娇滴滴的腔调可就不好模仿了，但他更不知怎么转述，毕竟如何说都没有那种体谅人意的在世菩萨劲儿，嗯，就是那种说话间仿佛周身散发着普渡圣光的……最终还是硬着头皮，极力仿照着说了一串儿。

许问涯越听越是长眉微蹙，最后打上了眉眼官司，神色古怪地问：“她真这么说？”

全昶弓腰道：“真真儿的，宋姑娘脾气软和着，听那软绵绵的声气儿，也是真不想麻烦大人为她费心。倘若大人大动干戈，听她的意思，她还会反过来觉得过意不去呢。”

许问涯心想，以宋三的脾性，一定委屈大发了，但她善解人意，宁愿兀自垂泪，也不愿烦扰旁人。越是这么，越让人心里不安生，大觉愧疚。

许问涯道：“你看着点杨大人，我亲自去给她——”

话没说完，醉醺醺的杨先师便从窗子下面探出了头，手里掂量着空碗道：“许大人，你那几十年陈的花雕酒还有没得……”

许问涯见了，揉着眉心，正左右为难，倏而船体一沉，四面杀机骤显，早先的风平浪静遽然毁坏于一旦。戍卫在四角的甲士们闻声而动，可那动静，倒不像是冲着他们所把守的第三层重地来的。

许问涯当即凝神，退踞暗处游目四顾，全昶亦褪去了平日的满身憨劲儿，蹑手蹑脚跳入房中，从架上取下长刀，凌空扔出窗口，抛给了许问涯。

许问涯抬手稳稳接住，长刀铮然出鞘，冷声吩咐道：“你保护好杨大人，我下去看看。”

那杨姓老翁犹在醉中，不明所以，一面吟诗，一面赤脚在房内踱步，听见异响，挨到窗沿探看，被全昶及时探手揪回去了。

***

彼时，因晕船而睡不着的云湄正在对镜修眉。

婢女们都睡在侧间，今夜原是承榴歇在脚踏上替主子守夜，但她今日吃多了闹肚子，此五谷轮回之欲在夜间尤其旺盛，又不想惊动主子，干脆住在净室里了，寻思着排干净再回来。

云湄梦到几艘大船团团转，转得她头脑晕眩，乍然起身，没人侍奉，倒也不矫情，自己切开枸橼，又斟了口凉茶，到底舒缓了些。

左右睡不着，便对镜整饬脸容。

骨相可改，但细枝末节处还得自己注意，譬如她的眉毛生长起来细长微翘，不似宋浸情平整内敛，一旦长出了界限，得时时刻刻修剪着来。

探手揽境时，梁上忽地传来猫儿游走似的轻巧动静，她知道那是元狸。云湄皱眉说：“你今夜怎么动作这般多？”

往常为了避嫌，元狸是不会发出任何能让人感知得到的声响的，就像一片沉默的影，贴在梁上、或是檐角。但今晚他似乎内心不安，尤为躁动。

见屋内无人，元狸干脆翻身跳了下来，就着单膝点地的姿势，抬头看向云湄，解释说：“总觉得危险。”

云湄瞥他一眼，没好气儿地道：“哪里危险了？那日你起了念头想杀许十二郎，还往他脖颈后头扔刀片，那才是给我惹麻烦，还好他迟钝，没计较刮在后脖子的那阵冷风。船上还有官兵，一旦盘算起来，咱们可就真的危险了。”

元狸却没及时答复她的话，耳廓动了动，继续着自己的言语：“冲我来的。”

云湄满以为他在说笑，毕竟这小子以往总是神神叨叨地说有人要杀他，哪一次成真了。于是那个温软体贴的宋浸情消失不见，取而代之的是冷心冷情的云湄，凉道：“如果真是，你就提前离我远点儿，没得牵累我。”

元狸听了，足下发力，极富韧劲的细腰一拧，翩飞的马尾扫过了云湄的脸庞。云湄错眼一看，他果真反身跳出了窗。

云湄见他如此煞有介事的，这下心里也蔓延出些许不安来。

虽然元狸的中原官话说得不好，但只要她开口，他定不放过同她交流的机会，哪会像今日这样把话掉地上的？

她满腹疑惑，惜命地不敢妄动，匆忙摸起剪子，把案头的那一豆微弱灯烛都给铰灭了。

云湄所坐的凳子正对着大敞的长窗，她怕关窗引来注意，又怕不关会让人趁虚而入，一时踟蹰住了。须臾，还是矮身靠过去，抽出支撑的木棍，探手撑住窗框，想要尽量不发出声响地、慢慢地将窗子掩上。

外头便是一望无际的辽阔江面，此时夜凉如水，四野阒寂，连夜风都刮得有气无力，听起来压根没什么特别的异动。云湄心想那小子长在危机四伏的丛林里，果真又是草木皆兵的老毛病犯了。

就在她松懈的这一霎那，突地，余光之中黑影掠动，云湄下意识循迹看去，下一刻，双眸讶然瞠大——

就见汗汗沺沺的江面之上，一只双翅大张的鹰隼领头冲刺，数以百计的黑衣人紧随其后，不约而同地冲着客船飞跨而来，手中紧攥的刀兵银光闪烁，比之月色更为寒凉瘆人。瞧那矫捷齐整、不声不气的状态，与训练有素的江湖杀手也没什么两样了。

云湄心下发毛。

……或许，他们就是呢。